寅时末，天际的铅灰色云层透不出一丝星光。
联安县以北三十里，官道上的积雪被碾压成了黑褐色的冻泥。
五万北境铁骑，在风雪中宛如一条沉默蠕动的巨龙。密集的马蹄声和皮甲摩擦的细碎“沙沙”声不绝于耳。这支军队就像是塞外的寒流，带着冰冷、枯燥却又致命的压迫感。
【大玄的精锐骑兵，行军向来有着严苛的规制。一人双马是标配，一匹用于骑乘赶路，另一匹则是专门用来驮载三日份的精饲料、风干肉和随身甲胄的“走马”。只有这样，才能保证骑兵在脱离大部队辎重的情况下，依然能维持每日百里的高强度急行军，并在接敌瞬间保持最巅峰的冲刺马力。】
杨臣刚骑在一匹踏雪乌骓上，脸上的青铜修罗面具在夜色中泛着森寒的光。
“大帅！”
一骑轻骑从南边疾驰而来，马鼻子里喷着浓重的白气。探马在距离杨臣刚十步外翻身落马，单膝跪地。
“探清楚了！联安县城门大开，守城的新军已经溃散。城里火光冲天，西北的狼军正在城内大肆劫掠，连个暗哨都没留！”
“将军，你是不知，那些狼军简直是畜生，见人就杀，见东西就抢，我看他们恐怕会将联安付之一炬，烧成白地。”
“好。”
杨臣刚的声音隔着青铜面具传出，瓮声瓮气，听不出喜怒。
“传令全军。”
他扬起手中的马鞭，直指南方。
“丢下所有驮马和辎重！全体换乘战马，披挂重甲！”
“急行军！”
“三十里地，不到半个时辰就能赶到。拂晓之前，我要看到联安县的城门楼子！”
身边的副将楚砚眼中闪过一丝兴奋，低声附和：“大帅神算。南境的锦衣卫果然把这块肥肉送到了咱们嘴边。这一万多西北残军，如今就是瓮中之鳖。”
杨臣刚看了一眼楚砚，没有接话，双腿猛地一夹马腹。战马发出一声长嘶，如离弦之箭般冲了出去。
在杨臣刚的算盘里，慧妃与南境的暗通款曲，那是后宫妇人的筹谋。他杨臣刚要在这北玄的乱世立足，靠的不是别人的施舍，而是手里这五万把刀！
这中原的泥潭，谁能杀出一条血路，谁就是规矩。
闻闯那一万多在城里抢红了眼的西北狼军，就是他杨臣刚进京面圣、彻底掌控北玄军权最好的投名状！
这颗人头，他要定了。
所有人都以为他杨臣刚是棋子，但他未必不能成为执棋之人。
……
天光大亮。
联安城内，大火已经烧成了灰烬，空气中弥漫着刺鼻的焦糊味和恶臭。
县衙后堂的签押房里，地龙早熄了，但屋子里的脂粉气和酒气却浓郁得让人作呕。
“啪！”
一声清脆的耳光。
“都他娘的给老子起来！太阳都晒屁股了！”
闻闯一脚踹翻了一个还在呼呼大睡的千总，扯着嗓子怒吼。
他光着膀子，胸口那道刀疤上还沾着昨夜留下的酒渍。昨晚这签押房里，可是好一顿快活。那个孙统领为了活命，不仅把私藏的几千两金子抖了出来，甚至连那个刚抢来的小妾也洗干净了送到了他闻闯的榻上。
只可惜，那小妾半夜里咬舌自尽了。至于那个孙统领，闻闯在穿上裤子后，也是反手一刀，直接把他的脑袋剁了下来，这会儿正挂在县衙大门的石狮子上。
几个赤条条的军将从残破的屏风后面爬起来，胡乱抓起地上的衣服往身上套。
“将军，这城里的油水刮得差不多了。”一个偏将一边系着腰带，一边打着哈欠，“官仓里的两万石精米，还有那些大户人家的金银细软，弟兄们都已经打包好了。”
“那就装车！”
闻闯抓起旁边的水壶，仰头猛灌了一口冷水，冰凉的水激得他打了个寒颤，脑子清醒了几分。
“荀大人说了，只要拿下联安，就让咱们去南境安顿。这可是咱们下半辈子的本钱，一粒米都不能少带！”
他走到窗前，推开半扇窗棂。
外面的长街上，满载着粮食和财物的马车排成了长龙。狼军士兵们正在往车上绑着抢来的布匹、首饰，甚至还有人把一整扇生猪肉扛在肩膀上。
“将军！”
一名校尉满脸兴奋地跑进院子，手里还提着两只乱扑腾的肥鹅。
“弟兄们都准备好了！就等您下令拔营了！”
闻闯看着那些满面红光、浑然不觉死神降临的手下，心里因为背叛陈康而产生的一丝愧疚，彻底烟消云散。
反正是陈康先把他们当成弃子的！人不为己天诛地灭！
“传令！”
闻闯抽出长刀，刀身在晨光下泛着寒意。
“全军集结！带上所有辎重！”
“咱们，去南境过好日子！”
一个狼兵还坐在路边的石阶上，手上拿着一颗大拇指头大小的珠子，咧开嘴笑着。
“顺子！你他娘的干甚呢！将军让集结了听不到！”
“黄老哥，你看这个珠子，等回了西北，送给俺媳妇.....”
在闻闯的高压催促，以及下面什长，伍长的暴力镇压下，原本像脱了缰野马一样肆意撒欢的狼军们，逐渐汇聚起来。
至少在此刻的闻闯看来，这扇城门外，就是通往江南水乡的康庄大道。
就在闻闯刚刚踏出县衙大门的那一刻。
“轰隆隆——！”
一阵连绵不绝的低沉轰鸣，突然从城北的方向传来。
那声音起初很闷，像是天边的闷雷，但几个呼吸之间，便如海啸般席卷而来，震得县衙大门上的铜环“嗡嗡”作响。连地上积水洼里的污水，都开始泛起细密的波纹。
闻闯的脸色瞬间惨白，握刀的手僵在了半空。
他太熟悉这个声音了。
在落凤坡，在西北的戈壁滩上，只有一种东西，能弄出这种仿佛要将大地震碎的动静。
“骑兵……”
闻闯喃喃自语，喉结艰难地上下滑动。
“大股的重装骑兵……”