大堂?日影西斜
青石板铺就的大堂地面，刚被胡一菲让陈美嘉打扫过，还泛着点湿意，映着房梁上垂下来的红灯笼，晃得人眼晕。倪莫问站在堂中，红色披风下摆还沾着些沿途的草屑，她指尖无意识地摩挲着腰间捕快刀的刀柄，目光缓缓扫过众人 —— 大堂里吕子乔、叉着腰的陈美嘉，还有捧着个空木盘、一脸殷勤的陆展博。
陆展博赶紧凑上来，把空木盘往身后藏了藏 —— 方才那两串糖葫芦早被小贝趁乱啃光了，只剩根竹签子还在盘底躺着。他清了清嗓子，故意拔高了音量：“我来给大伙儿介绍下！这位可是六扇门的展大捕头！当年单凭一本《缉盗指南》，就破了江南十八盗的大案，那可是响当当的人物！”
子乔把大半身子藏在美嘉身后，手里还攥着本卷了边的《论语》，书页被他捏得皱巴巴的，指节都泛了白。他偷偷从陈美嘉胳膊肘缝里往外瞅，见倪莫问的目光扫过来，赶紧又缩了回去，小声跟美嘉嘀咕：“她…… 她该不会是来抓我的吧？我上次跟人辩经，没吵赢就说人家‘子不曰而语无伦次’，算不算辱没圣贤？”
“瞎嘀咕啥呢！” 美嘉拍了他后脑勺一下，往前迈了半步，对着倪莫问拱了拱手，“倪捕头远道而来，一路辛苦。只是不知您今日登门，是冲谁来的？”
倪莫问的目光越过美嘉，落在躲在后面的吕子乔身上，嘴角勾起一抹浅笑：“你是吕子乔么？”
子乔闻言，头摇得像拨浪鼓，赶紧把美嘉往前推了推：“她是我的代言人！有啥事，您只管找她！我…… 我嘴笨，怕说不清楚，误了您的大事！”
陈美嘉又拱了拱手，眼睛瞟向倪莫问腰间的刀，心里暗忖：“这刀看着比我的‘排山倒海’还厉害，要是能跟她切磋两招就好了……” 念头刚起，又想起自己上次跟曾小贤过招，被点了三次穴，赶紧把心思压了下去，“只是不知倪捕头找子乔干吗？他除了会背几句‘之乎者也’，连鸡都不敢杀，可帮不上您办案。”
“呵呵。” 倪莫问笑出了声，声音清脆得像檐角的铜铃，“你以前没练过武功吧？”
子乔愣了愣，从怀里掏出个皱巴巴的纸团，展开来是张欠条 —— 上次跟美嘉打赌输了，欠她两文钱还没还。他捏着欠条，小声问：“您怎么知道？我…… 我小时候练过两天扎马步，后来摔了一跤，就再也没练过了。”“女人的直觉。” 倪莫问收起笑，语气里带了点笃定。
陆展博赶紧凑上来，一脸好奇：“您还觉出什么来了？比如…… 比如子乔是不是藏了私房钱？或者美嘉是不是又打碎了客栈的碗？”
倪莫问的目光在子乔和美嘉之间转了一圈，慢悠悠地说：“他和她之间，似乎……”
“不用说了！” 陈美嘉突然打断她，脸颊微微泛红，伸手揪了揪子乔的袖子，“你是怎么知道的？我们俩…… 我们俩就是普通朋友！”
“呵呵…… 女人的直觉。” 倪莫问依旧是这句话。
陈美嘉眼睛一亮，往前凑了两步，语气都软了些：“那直觉可以培养吗？我总看不透子乔在想啥，上次他跟我逛庙会，盯着卖糖画的看了半天，我还以为他想吃，结果他说‘糖画形似而神不似，不如书中意境深远’，气得我差点掀了人家的摊子！”
“也许可以，但你肯定不行。” 倪莫问摇了摇头。
“为什么？” 陈美嘉急了，伸手就要去拽倪莫问的披风，“我悟性很高的！上次曾小贤教我点穴，我学了三天就会点他的笑穴了！”
倪莫问和陈美嘉异口同声地说：“女人的直觉！”
话音刚落，倪莫问抬手撩开臂弯里搭着的黑布 —— 那是块粗麻布，边角都磨破了，里面裹着个红漆木盘，盘中码着一锭锭银子，阳光透过窗棂洒在银子上，晃得人睁不开眼。
“总共一百两，过来点点。” 倪莫问把木盘放在桌上，银锭子碰撞在一起，发出 “叮当作响” 的脆响。陈美嘉眼睛都直了，伸手就要去摸，倪莫问却轻轻拨开她的手，冲吕子乔抬了抬下巴，“不是你，是你。”
子乔指了指自己的鼻子，一脸不敢置信：“为什么是我？我…… 我上个月才交了两文钱的税，没欠朝廷钱啊！再说我也没偷没抢，您是不是认错人了？”
“你抓了姬无命，这是朝廷的赏银。” 倪莫问从怀里掏出块玄铁牌子，上面刻着 “关中大侠” 四个篆字，边角还镶着银丝，“还有这牌子，你拿好了。以后凭着它，在关中境内行走，官府都会给你几分薄面。”
“关…… 关中大侠？” 子乔接过玄铁牌子，手指都在发抖，他突然狠狠咬了口自己的手背，疼得 “哎哟” 叫出声来。
“没事儿吧你？” 陈美嘉赶紧凑过来，伸手要去看他的手背，“跟你说过多少次，别总用咬手的方式验证是不是做梦，上次你梦见中了秀才，咬得手背肿了三天，连书都翻不了！”
“这不是梦！” 子乔举着玄铁牌子，突然扑向桌上的银子，把银锭子搂在怀里，笑得合不拢嘴，“啊哈哈，银子！咱们又见面啦！以前在梦里见过，就是气味不大一样 —— 梦里的银子是香的，这真银子，还带着点铜味儿！”
众人被他逗得笑出声，可刚笑了没两句，就闻到一股刺鼻的脂粉味，接着 “阿嚏”“阿嚏” 的喷嚏声此起彼伏 —— 子乔打了个喷嚏，怀里的银子掉了两锭在地上；美嘉打了个喷嚏，差点把桌上的玄铁牌子碰掉；陆展博更夸张，喷嚏打得震天响，连手里的空木盘都掉在了地上。
众人纷纷抬头往楼上看，只见胡一菲正款款走下楼 —— 她穿了件藕荷色的丝绸襦裙，裙摆上绣着缠枝莲纹样，是她去年托人从苏州带回来的，平时舍不得穿；头上插着根赤金点翠步摇，步摇上的珍珠随着她的脚步轻轻晃动，只是她脸上的粉涂得太厚了，白得像糊了层面粉，每走一步，楼梯上都会落下些白色粉沫，像是下了场小雪。
“掌柜的，你抹了多少粉呐？” 陈美嘉捂着鼻子，小声嘀咕，“再抹下去，都能当面粉蒸馒头了！”
胡一菲清了清嗓子，故意忽略美嘉的调侃，走到倪莫问跟前，脸上堆着笑，只是粉太厚，笑起来都有些僵硬，假装道：“咳…… 这位是倪捕头吧？”
倪莫问上下打量了她一番，眉头微蹙 —— 这掌柜的脸上的粉，比她办案时遇到的江湖骗子涂的还厚，连眉毛都快遮住了。她疑惑地问：“你怎么知道？”
胡一菲眼珠转了转，偷偷给陈美嘉使了个眼色，陈美嘉赶紧会意，大声说：“女人的直觉！不光你一人有！”“对对对！” 胡一菲赶紧接话，还故意挺了挺胸，步摇上的珍珠晃得更厉害了，“我的直觉可准了！上次小贝说要去后山掏鸟窝，我就直觉她会摔下来，结果她真摔了个屁股墩，哭了一下午！”
陆展博赶紧附和：“准的很啊！掌柜的您还觉出啥来啦？比如倪捕头这次来，除了送赏银，还有啥别的事？”胡一菲往倪莫问身边凑了凑，故意吸了吸鼻子，一脸 “我都懂” 的表情：“她已经好些天没洗澡了。”
倪莫问的脸瞬间红了，赶紧往后退了半步，辩解道：“废话！我从京城一路赶过来，马不停蹄跑了三天，连歇脚的功夫都没有，哪有空洗澡？”
“我就天天洗，有时候一天洗两次。” 胡一菲晃了晃手腕上的银镯子，镯子上还挂着个小铃铛，叮当作响，“早上洗一次，去除浊气；晚上洗一次，解乏安神。洗完了再抹点桂花油，身上香喷喷的，睡觉都睡得香。”“我在京城的时候……” 倪莫问刚要说话，就被胡一菲打断了。
“学过女红和刺绣吗？” 胡一菲指着自己襦裙上的缠枝莲，“你看我这裙子上的花，都是我一针一线绣的，光绣这裙摆，就花了我半个月功夫。”
倪莫问皱了皱眉：“我学那个干吗？我是捕头，天天舞刀弄枪的，穿绣了花的衣裳，多不方便办案？”
“买的哪有自己做的好。” 胡一菲摇了摇头，又上下打量了倪莫问一番，“你没穿过丝绸的衣裳吧？丝绸的料子软乎乎的，贴在身上可舒服了，比你这粗布披风强多了。”
“我用不着穿那个……” 倪莫问的声音低了些，她的披风是六扇门统一发的，料子确实粗糙，穿久了还磨得皮肤疼。
“我就天天穿，楼上有好几十身呢。” 胡一菲得意地说，“有苏州的云锦，杭州的杭绸，还有蜀地的蜀锦，啥颜色的都有，红的、绿的、粉的……”
“我要想穿随时能穿……” 倪莫问不服气地说。
“不是太子，穿上龙袍也不像皇上。” 胡一菲撇了撇嘴，语气里带了点调侃，“有些人啊，天生就不是穿丝绸的命，穿了也显不出贵气。”
倪莫问的脸彻底沉了下来，往前迈了半步，盯着胡一菲的眼睛：“你到底想说什么？”
“没什么，随便聊聊。” 胡一菲往后退了半步，又绕回倪莫问身边，“你从来就不做家务吧？”
“是啊，我平时办案很忙的！” 倪莫问理直气壮地说，“每天不是查案，就是追逃犯，哪有时间做家务？衣裳脏了就送洗衣房，饭也在六扇门的伙房吃，用不着自己动手。”
“我再忙都会亲自下厨……” 胡一菲刚说完，就听见身后传来 “噗嗤” 一声笑。
她回头一看，陈美嘉和吕子乔正捂着嘴偷笑，子乔还小声跟美嘉嘀咕：“掌柜的啥时候下过厨？上次她煮个粥，把锅都烧糊了，还说‘这是新式黑米粥’，差点把咱们都呛死！”
“大人说话，小孩不要插嘴！” 胡一菲瞪了他们一眼，伸手把他们往门外推，“去去去，该干吗干吗去！美嘉去把后院的柴劈了，子乔去把账房的账本理了，别在这儿杵着，碍眼！”
陆展博赶紧打圆场：“对对对，倪捕头一路辛苦，肯定累了。掌柜的，要不先给倪捕头开间上房，让她歇歇脚？”
“上房没了。” 胡一菲想都没想就说，上房是客栈最好的房间，她可不想让倪莫问住，“美嘉，带她到你那屋睡去。”
“为什么呀？” 陈美嘉急了，她那屋又小又暗，窗户还对着后院的茅房，平时连她自己都不想住，“我那屋连张像样的桌子都没有，倪捕头是贵客，哪能住我那屋？”
“因为我是掌柜的，这里我说了算！” 胡一菲叉着腰，摆出掌柜的架子，“让你带就带，哪那么多废话？”陈美嘉委屈地瘪了瘪嘴，小声跟倪莫问说：“您别介意，掌柜的今儿不知道咋了，跟吃了枪药似的。您跟我来吧，我那屋虽然小，但收拾得还算干净。”
“你不管，叫她自己找。” 胡一菲突然开口，嘴角勾起一抹笑，“她不是有直觉嘛，让她凭直觉找房间，说不定还能找着比上房更好的地方呢！”
美嘉偷偷给倪莫问使了个 “您别跟她一般见识” 的手势，然后朝后院指了指，倪莫问会意，跟着她往后院走去。刚走到门口，就听见胡一菲在身后喊：“美嘉，把你那屋的被褥换了！别让倪捕头睡你那床有窟窿的被子，丢咱客栈的人！”
美嘉回头翻了个白眼，小声跟倪莫问说：“您别理她，她就是见不得别人比她强。我那床被子就是破了个小洞，缝缝补补还能盖，比她那床掉毛的棉被强多了！”
倪莫问忍不住笑了，她看了眼楼上紧闭的客房门，心里暗忖：“曾小贤肯定在上面躲着，等晚上没人了，我再去找他 —— 这次来，不光是送赏银，还得问问他，当年说的‘改邪归正’，到底是不是真心的。”