皇后伊晶晶还是保养得宜，风韵犹存，脸上带着得体的微笑，目光却时不时飘向身边的太子，眼底藏着不易察觉的担忧。
南记坤，今日穿着一身杏黄色太子朝服，头戴远游冠，身姿挺拔，面容温润，嘴角噙着恰到好处的恭敬笑意，搀扶着北武帝的另一侧手臂。
他看起来精神不错，甚至比面色苍白的北武帝更显气色红润，只是那笑意未达眼底，偶尔掠过的目光深处，是一片冰封的寒潭。
秋沐的心跳漏了一拍。自己失忆的九年里，太子从南记豪都换成南记坤了，这期间究竟发生了什么。
帝后太子落座，众人才被允许平身归座。
北武帝坐在龙椅上，喘息稍定，浑浊的目光扫过下方，在看到最前列的南霁风时，明显顿了一下，随即脸上露出些许真切的笑意，声音有些沙哑地开口：“皇弟今日也来了？难得，难得。”
六年了，南霁风除了必要的年节大朝，几乎从不踏足皇宫，更别说参加这种耗时冗长的宫宴。
他的出现，本身就是一个信号。
南霁风起身，拱手行礼，声音沉稳：“皇兄万寿，臣弟岂敢不来。恭祝皇兄福寿安康，万寿无疆。”
“好，好。”北武帝连连点头，显得颇为高兴，“入座。”
他的目光随即落到南霁风身后，戴着面纱的秋沐身上，带着几分好奇：“这位是？”
刹那间，几乎全场的目光都聚焦过来。无数道视线，好奇的，探究的，幸灾乐祸的，都落在那抹月白色的身影上。
秋沐的身体几不可察地僵硬了一瞬。
南霁风神色不变，语气平静无波：“回皇兄，是臣弟的……一位故人。近日身子不适，不宜见风，故以纱覆面，还请皇兄恕罪。”
他没有说名字，只说“故人”。这含糊其辞的回答，反而更引人遐想。
北武帝“哦”了一声，似乎并不深究，只是点点头：“既是皇弟的客人，便好生招待。”说罢，便将目光移开，看向礼部尚书，“开始吧。”
一场危机，似乎被南霁风轻描淡写地化解了。
但秋沐知道，这只是开始。北武帝或许老了，病了，但绝不糊涂。他那一问，绝非随口一提。而太子南记坤，从始至终，目光都未曾在她身上过多停留，仿佛真的只是一个无关紧要的“故人”。可越是这样，越让秋沐感到不安。
礼部尚书出列，高声唱诵祝寿词。冗长华丽的辞藻在广场上空回荡，伴随着庄重的礼乐。
秋沐垂着眼，尽力让自己看起来平静。她能感觉到，斜后方不远处，有几道目光格外灼人。
还有更多隐藏在暗处的目光，来自各方势力，都在打量着她这个突然出现在睿王身边的“神秘女子”。
寿宴正式开始。
美酒佳肴如流水般呈上，舞姬乐师轮番献艺，一派歌舞升平。觥筹交错间，百官纷纷向帝后太子敬酒祝寿，说着吉祥话，脸上洋溢着笑容，仿佛真是一片君圣臣贤、海晏河清的盛世景象。
南霁风亦起身，向北武帝敬酒。北武帝似乎心情不错，多喝了几杯，苍白的脸上泛起一丝红晕，与南霁风说了几句话，看起来兄友弟恭。
秋沐安静地坐着，面前精美的菜肴几乎未动。兰茵小心地为她布菜，她也只是象征性地吃一两口。她的全部心神，都放在观察上。
她看到北武帝在饮酒间隙，总是忍不住抬手揉按太阳穴，眉宇间带着压抑的痛苦。头疾，看来真的越来越严重了。
她看到皇后伊氏，虽面带微笑，但眼神时不时飘向太子，又迅速移开，手指无意识地绞着帕子。
她看到南记坤，应对得体，笑容温和，与前来敬酒的朝臣谈笑风生。但他偶尔望向龙椅上北武帝的眼神，却冰冷得没有一丝温度。尤其在礼部尚书和太医院院判上前敬酒时，他停留的时间似乎格外长，嘴角的笑意也更深了些。
秋沐的心一点点沉下去。太医院，礼部……与芸娘传递的消息，以及南霁风之前的推测，一一对应。
她的目光，也悄然寻找着那个小小的身影——皇太孙南宥泽。
按照规矩，皇太孙应随侍在太子身侧。但秋沐看了一圈，并未在太子席附近看到那个七八岁孩童的身影。倒是在伊晶晶身侧后方，设了一个小小的席位，一个穿着杏黄团龙袍、头戴小金冠的男孩端正地坐在那里，由几个嬷嬷宫女小心伺候着。
那应该就是南宥泽了。
他坐得笔直，小脸紧绷，努力做出端庄稳重的模样，但那双不安分转动的大眼睛，和偶尔悄悄去扯自己衣角的小动作，暴露了他孩童的天性。
他看起来有些紧张，也有些无聊，目光不时瞟向场中表演的杂耍艺人，又赶紧收回来，正襟危坐。
这就是南记坤的儿子，那个可能被当作棋子的孩子。秋沐看着他稚嫩的脸庞，心头涌起一丝复杂的情绪。无论他父亲如何，孩子总是无辜的。
似乎察觉到她的目光，南宥泽忽然转过头，朝她这边看来。隔着面纱和一段距离，秋沐看不清他具体的眼神，但能感觉到那目光在自己身上停留了片刻，带着孩童纯粹的好奇。
就在这时，南记坤也恰好侧头，看向自己的儿子。他的目光落在南宥泽身上，停顿了一下，嘴角那抹温和的笑意似乎真切了几分，但眼底深处，却掠过一丝秋沐看不懂的复杂情绪，似是慈爱，又似是……某种冰冷的权衡。
南宥泽似乎感受到了父亲的目光，立刻挺直了背，规规矩矩地坐好，不再乱看。
秋沐收回目光，指尖在袖中微微收紧。南记坤对南宥泽的态度，确实有些微妙。那种眼神，不像是一个父亲看儿子，倒像是在评估一件……物品。
寿宴继续进行，气氛看似热烈祥和。
南霁风偶尔会侧头低声问秋沐是否需要什么，或是让兰茵给她添茶。他的举动落在旁人眼里，更坐实了这“神秘女子”受宠的猜测。
秋沐只是摇头，或含糊地应一声，维持着痴傻沉默的人设。
时间一点点流逝，日头渐高。冗长的宴饮和表演让人有些疲惫，但无人敢显露分毫。
终于，到了最关键的时刻——祭祀大典。
按照祖制，万寿节当日，北武帝需率皇室宗亲及文武百官前往太庙祭祖，告慰先祖，祈福国运。这是整个庆典最隆重、最庄严的环节。
鼓乐声变得越发庄严肃穆。北武帝在内侍的搀扶下起身，准备移驾太庙。他看起来更加疲惫了，脚步虚浮，额上渗出细密的冷汗。
“父皇，”南记坤适时上前，搀住北武帝的另一只手臂，声音关切，“您脸色不太好，可要歇息片刻？”
北武帝摆摆手，喘息着道：“无妨，祭祖大典，不可耽误。”
“儿臣扶着您。”南记坤温声道，与皇后一左一右，搀扶着北武帝走下丹陛。
百官紧随其后，浩浩荡荡的队伍朝着太庙方向行进。
秋沐随着南霁风起身。她注意到，南霁风看似随意地落后了太子几步，目光却锐利地扫过四周，尤其在礼部官员和太医随行的队伍上停留了片刻。阿弗不知何时已悄无声息地跟在了南霁风身后不远的地方。
太庙位于皇宫东侧，庄严肃穆。香烟缭绕，钟磬齐鸣。
北武帝在太子和皇后的搀扶下，走上高高的祭坛。他颤抖着手，从内侍捧着的金盘中拿起三炷香，对着祖宗牌位，勉强站稳，开始诵读祭文。
祭文冗长，字字句句祈求祖宗庇佑，国泰民安。北武帝的声音起初还算洪亮，但念到一半，便开始断断续续，气息不稳，额头的冷汗越来越多，身形也开始摇晃。
“陛下！”礼部尚书见状，连忙上前一步，似要搀扶。
“父皇！”太子南记坤的声音同时响起，充满了焦急和担忧，“您还好吗？要不要先……”
话音未落，北武帝突然闷哼一声，手中香烛跌落，整个人向后仰倒！
“陛下！”
“父皇！”
惊呼声响成一片。祭坛上一阵混乱。皇后和太子慌忙扶住北武帝，只见他双目紧闭，面色惨白如纸，已是不省人事。
“太医！快传太医！”南记坤厉声喝道，声音里带着恰到好处的惊慌。
早已候在附近的太医们慌忙涌上祭坛。为首的太医院院判急忙为北武帝诊脉，片刻后，脸色大变，颤声道：“陛下……陛下这是突发急症，邪风入脑，气血逆冲！需立刻静养，万万不可再受惊扰移动！”
祭坛下，百官哗然，面面相觑，不知所措。万寿节祭祀大典，皇帝突然晕倒，这是大凶之兆啊！
南记坤当机立断，高声道：“父皇突发急症，祭祀大典暂且中止！来人，速将陛下抬回养心殿，小心伺候！太医院所有人，随侍驾前，不得有误！”
他指挥若定，条理清晰，瞬间稳住了场面。禁军和内侍迅速上前，小心翼翼地将昏迷的北武帝抬起。
南记坤转身，面向下方惶惶不安的百官，面色沉痛而凝重：“诸位大人，父皇龙体违和，祭祀暂且中断。国不可一日无君，政务亦不可荒废。按祖制，父皇养病期间，由孤暂代监国，处理朝政。还望诸位各司其职，共度时艰！”
他的声音清晰有力，回荡在寂静的太庙广场上。
不少官员面露犹疑，交头接耳。皇帝突然病倒，太子监国看似顺理成章，但……这也太巧了。一些老臣的目光，不由自主地投向一直沉默站在一旁的睿亲王南霁风。
南霁风神色冷峻，看着祭坛上昏迷的北武帝和被太子指挥若定的场面，薄唇抿成一条直线，没有说话。
秋沐站在他身后，心已提到了嗓子眼。
来了！南记坤果然动手了！就在这祭祀大典上，众目睽睽之下！什么“突发急症”，什么“邪风入脑”，恐怕都是安排好的说辞。太医院院判……看来已被太子收买，或者控制了。
就在这气氛凝固、暗流汹涌的时刻，一阵突如其来的狂风毫无预兆地席卷过太庙广场！
这风来得极其猛烈，呼啸着穿过殿宇楼阁，卷起地上的尘土和香灰，吹得人睁不开眼，旗帜猎猎作响，祭坛上的香炉甚至被吹得摇晃了几下。
秋沐站在风中，月白色的宫装裙裾被吹得飞扬起来，脸上那层轻薄的面纱，本就被之前紧张的气氛弄得有些松散，此刻在这股猛烈的狂风拉扯下，系带骤然崩开！
面纱如同断线的风筝，被风卷起，打着旋儿，飘向半空，又轻轻落下。
刹那间，周围似乎安静了一瞬。
所有看到这一幕的人，都愣住了。
风渐渐止息。
秋沐下意识地抬手，想去遮掩，却已来不及。
她那张被掩藏了许久的面容，毫无遮挡地暴露在了众目睽睽之下。
七年时光，并未在她脸上留下太多痕迹，反而褪去了少女的青涩，多了几分经事的沉静与苍白。眉眼依旧是那副眉眼，只是眼神空茫，带着痴傻之人特有的涣散，但这无损于她惊人的美丽。甚至因为那份脆弱和茫然，更添了一种惊心动魄的易碎感。
这张脸，对于在场年长些的宗亲和老臣来说，并不陌生。
七年前，那位惊才绝艳、却在新婚不久后便因“恶疾”被休弃，最终“投崖自尽”的睿王妃——秋沐！
死而复生？！还是……从未死去？！
巨大的震惊如同潮水般席卷了太庙前的广场。无数道目光，惊疑、骇然、难以置信、恍然大悟、幸灾乐祸……齐刷刷地钉在秋沐脸上。
南霁风的脸色在面纱掉落的一瞬间骤然阴沉，他几乎是立刻上前半步，试图将秋沐挡在身后。但已经晚了。
最震惊的，莫过于祭坛上，刚刚宣布完监国、正接受百官复杂目光洗礼的太子南记坤。
他在听到人群异样的骚动时，下意识地转头望去。
然后，他的目光，隔着混乱的人群，直直地撞上了那张脸。
时间，仿佛在这一刻凝固了。
南记坤脸上的沉痛、凝重、太子应有的威仪与担忧，瞬间僵住。他的瞳孔急剧收缩，呼吸骤然停止，握着祭坛栏杆的手猛地收紧，指节因为过度用力而泛出青白色。
他死死地盯着那张脸，眼睛一眨不眨，仿佛要将她看穿，确认这不是幻觉，不是梦境。
秋沐……真的是秋沐！
她没死！她回来了！就在南霁风身边！
巨大的冲击让他大脑一片空白，耳边所有的嘈杂、惊呼、议论，全都消失了。他眼中只剩下那张苍白却依旧美丽的脸，和他记忆中那个鲜活的、曾经让他心动过、又因爱生恨的影子重叠在一起。
不，不对。她看起来不对劲。她的眼神……那么空洞，那么茫然，没有焦距，没有神采，不像是装的……难道真的如传闻所说，她疯了？傻了？
是谁？是谁把她害成这样？南霁风？一定是他！当年是他休了她，逼得她跳崖！如今又把她找回来，关在府里，弄成这副模样！
汹涌的恨意和某种扭曲的、连他自己都无法理清的强烈情绪瞬间冲垮了他的理智。他几乎要冲下祭坛，冲到她面前，质问南霁风，问清楚一切！
然而，就在他脚步微动的一刹那，他眼角的余光，瞥见了被抬在步辇上、面色灰败昏迷不醒的北武帝。
也瞥见了下方，南霁风那双冰冷锐利、仿佛洞悉一切的眼睛。
更瞥见了自己身后，那无数双或惊疑、或审视、或等着看他笑话的臣子的眼睛。
他今日的计划，他苦心经营多年，等待多年的机会，他复活子惜的唯一希望……就在眼前！
不能乱！
南记坤用尽全身力气，将几乎要破体而出的疯狂情绪狠狠压了下去。他猛地闭了闭眼，再睁开时，眼底的惊涛骇浪已被强行压下，只剩下沉痛和……一丝恰到好处的“惊愕”与“关切”。
他深吸一口气，目光从秋沐脸上移开，仿佛只是惊讶于突然出现的陌生女子，然后迅速回到了“监国太子”的角色中。
他看向南霁风，语气带着一丝疑惑和恰到好处的稳重：“皇叔，这位是……？方才风大，惊扰了女眷，可还安好？”他甚至微微蹙眉，看向礼部的官员，“祭祀重地，怎可让无关女子擅入？礼部是如何安排的？”
他绝口不提“秋沐”这个名字，仿佛真的从未见过这张脸，只是出于礼节和规矩询问。
这一番应对，堪称机智。既撇清了自己与秋沐可能存在的旧识关系（至少在明面上），又将众人的注意力从秋沐身上引开，转到了祭祀规矩和南霁风带“无关女子”入太庙的问题上。
不少原本震惊于秋沐“死而复生”的官员，思路果然被带偏了，纷纷看向南霁风，目光中带了审视和不满。带女子入太庙祭祀，确实于礼不合，尤其这女子身份不明。
南霁风看着南记坤瞬间恢复常态的表演，眼底深处掠过一丝冰冷的嘲讽。他并未立刻回答太子的问题，而是先侧身，完全挡住了秋沐，并示意兰茵立刻找东西为秋沐重新遮挡面容。
兰茵早已惊出一身冷汗，慌忙解下自己的披风，手忙脚乱地想给秋沐围上。
秋沐站在原地，任由兰茵动作，面上一片空茫，仿佛对刚才发生的一切，对自己暴露的真容所引起的轩然大波，浑然未觉。
只有她自己知道，在面纱掉落、与南记坤目光相撞的那一瞬间，她的心脏几乎停止了跳动。而当她看到南记坤眼中那瞬间翻涌又强行压制的剧烈情绪时，她更加确信，芸娘的消息没错，南记坤的计划，和她这张脸，恐怕有着某种她尚未完全明了的、致命的关联。
南霁风这才缓缓转过身，面对祭坛上的南记坤，以及下方所有或明或暗的视线。他的声音不高，却带着金石之音，清晰地传入每个人耳中：
“太子殿下，祭祀突发变故，陛下龙体欠安，此刻当以陛下安危为第一要务。至于本王身边之人……”他顿了顿，目光扫过众人，带着不容置疑的威压，“乃是本王府中贵客，因故面容有损，不宜示人，故以纱覆面。方才风急，意外惊扰，实非本王与礼部所愿。孰轻孰重，太子殿下应当知晓。”
他没有解释秋沐是谁，只用“贵客”、“面容有损”一笔带过，反而将矛头直指南记坤——皇帝还昏迷着呢，你作为太子，不赶紧主持大局，关心父皇，却在这里纠结一个女子的面纱和规矩？
果然，南霁风话音一落，不少老臣看向南记坤的目光就变了。是啊，陛下还昏迷不醒，太子却先追究起睿王带女眷的过失，这未免有些……本末倒置。
南记坤脸色微微一僵，但迅速调整过来，露出一丝惭愧和从善如流：“皇叔教训的是，是孤心急了。父皇安危要紧。”他立刻转身，对太医院院判等人疾言厉色，“还愣着干什么？速送陛下回养心殿！用最好的药，务必让父皇无恙！若有差池，提头来见！”
“是！”太医和内侍们慌忙应声，簇拥着北武帝的步辇，匆匆离开太庙。
南记坤又对百官道：“诸位大人，今日事发突然，祭祀暂且中止。请诸位先回各自衙署，若有要事，递折子到东宫。待父皇病情稳定，再行定夺。”他看了一眼南霁风，语气缓和了些，“皇叔，父皇向来倚重您，今日之事，还需皇叔多多费心。”
一番话，既显孝心，又显担当，还顺带捧了南霁风一下，方才那一点小小的失态似乎已被完美掩盖。
南霁风微微颔首，不再多言，转身，握住秋沐冰凉的手腕，低声道：“我们走。”
他的手掌温热有力，带着不容抗拒的力道。秋沐被他拉着，踉跄了一步，兰茵连忙扶住她另一侧手臂。