养心殿内，龙涎香的气息比宸晖宫更加沉郁肃穆。
萧夙朝将人小心安置在墨色龙床上，锦被是崭新的云锦，绣着暗金龙纹。他自己坐在床沿，深邃的目光落在她苍白的脸上，指腹轻轻摩挲她微凉的手背。
“卿卿，”他声音低缓，带着一种罕见的、近乎小心翼翼的试探，“你方才说……真的撑不下去了吗？”
澹台凝霜眼睫颤了颤，慢慢睁开眼。殿内烛火通明，映着他棱角分明的侧脸，那双总是锐利如鹰隼的眸子，此刻盛满了她从未见过的浓重忧色。她心口那阵闷痛又漫上来，连带着喉咙都发紧。
她忽然用力抓住他的手，指尖冰凉，微微发抖。
“对不起……”她声音很轻，像是从很遥远的地方飘来，眼底泛起水光，却固执地不肯落下，“我还没做够你的卿卿……我不想死的，哥哥。”
萧夙朝心脏狠狠一缩，反手握紧她，正要开口——
“启禀陛下。”
李德全的声音在殿外响起，带着一丝不易察觉的紧绷。
萧夙朝眉头微蹙：“进。”
李德全躬身进来，手中捧着一个紫檀托盘，上面盖着明黄色绸布。他跪地，将托盘举过头顶：“奴才带人收拾皇贵妃娘娘的物件时，在宸晖宫多宝阁底层抽屉的缝隙里，发现了这个。”
绸布揭开。
托盘上静静躺着一封信，信封是澹台凝霜惯用的洒金笺，以及一枚雕工精致的螭龙纹玉佩——那纹样，分明是宸朝亲王规制。
萧夙朝目光倏然冷沉。
他先拿起那封信，抽出信笺。熟悉的字迹跃入眼帘，确确实实是她的笔迹。可上面的内容……
一桩桩，一件件，全是他如何负她、伤她、利用她，甚至将她作为棋子送入他人怀中的“罪状”。时间、地点、细节，写得清清楚楚，如同刻骨控诉。最后一句，力透纸背，几乎划破纸张：
“萧夙朝，我恨你。”
那六个字像淬了毒的针，狠狠扎进他眼底，刺得他瞳孔骤缩，心口骤然剧痛，呼吸都为之一窒。
他捏着信纸的手指关节泛白，猛地抬眼看她，眼底翻涌着难以置信的惊怒与受伤：“什么意思？这些事……朕何曾做过？！”
他声音嘶哑，带着被背叛的痛楚：“卿卿，你好狠的心……你恨朕，恨到要写下这种东西？那你平日与朕的温存体贴，那些依赖撒娇……都是虚以委蛇？都是在扮演朕最爱的卿卿？！”
澹台凝霜茫然地看着那封信，又看看他震怒的脸，拼命摇头：“我没有……我没写过这东西！这不是我写的！”
“笔迹是你的。”萧夙朝将信纸递到她眼前，每个字都像从牙缝里挤出。
“我不知道……我真的不知道！”她急得去抓那信纸，指尖却抖得厉害，“有人模仿我的字迹……萧夙朝，你信我……”
萧夙朝闭了闭眼，再睁开时，眼底情绪复杂翻涌。他放下信，拿起那枚玉佩。
冰凉的触感，螭龙盘绕，背面刻着一个极小的“煜”字。
陈煜??的贴身玉佩。
怎么会出现在她的寝宫私密之处？
萧夙朝看向她，声音沉得骇人：“这玉佩，你如何解释？”
澹台凝霜脸色煞白如纸。她看着那枚玉佩，脑海中闪过陈煜??那双痛苦祈求的桃花眼，闪过他卑微的低语，也闪过岑婉倒地时那淬毒的一瞥……
是陈煜??还不肯放过她？还是……有人想借陈煜??的手毁了她？
“我不知道……”她只能重复这句话，声音里带上了绝望的哭腔，“我不知道它怎么会在那里……萧夙朝，你信我一次，好不好？”
萧夙朝没有回答。
他将玉佩重重放回托盘，发出清脆的撞击声。殿内死寂，只有她压抑的抽泣和他粗重的呼吸。
良久，他忽然开口，声音平静得可怕：“今日早朝，钦天监当众奏报，说你命格与皇后相冲，克损凤体及皇嗣。”
澹台凝霜怔住。
“朕当庭摘了他的乌纱帽。”萧夙朝缓缓道，目光锁着她，“朕不信那些鬼话。朕的卿卿，从来不是灾星，是朕的救赎，是朕的信仰。”
他话锋一转，每个字都像钝刀割肉：“可就在今晨，皇后在凡间暗中做了羊水穿刺。结果已出——她腹中龙裔，是朕的。”
澹台凝霜瞳孔骤缩。
“而尊曜、恪礼那两个混账，”萧夙朝的声音里淬着冰，“今日绑着皇后放风筝，绳索断裂，皇后坠落。若非朕反应快，那一百三十多斤的重量，会直直砸在你心口。卿卿，她腹中的孩子，差点就因你那两个儿子的‘玩闹’而没了。”
“你想说什么？”澹台凝霜声音发抖，一股寒意从脚底直冲头顶，“萧夙朝，我也给你生了孩子啊！尊曜、恪礼、念棠、锦年、翊儿、景晟……不都是你的骨肉吗？你为了她……为了她腹中那个还没出生的孩子，就要废了我？你不能这么对我！”
她情绪激动起来，心口闷痛加剧，眼前阵阵发黑：“她岑婉才是鸠占鹊巢的贱人！她凭什么——”
“够了。”萧夙朝打断她，站起身，居高临下地看着她，眼底是她看不懂的深沉暗流，“明日正月十五宫宴，你便不用出席了。”
他转身，背对着她，声音淡漠，却字字如刀：“朕往后会独宠皇后。你且在这里，好好想想。”
“萧夙朝！”她挣扎着想下床，却浑身无力，只能嘶声喊道，“你不信我？！那些事我没做过！信不是我写的，玉佩不是我藏的！是有人害我！是岑婉——”
“朕说了，够了。”他侧过脸，轮廓在烛光下半明半暗，看不清表情，“乖乖歇着。明日宫宴之后，朕会下旨废妃，并……让人送你去天牢。”
天牢。
两个字像惊雷炸在她耳边。
澹台凝霜彻底懵了，呆呆地看着他决绝的背影，张了张嘴，却发不出任何声音。
玉佩不是她藏的，信不是她写的，他却一句都不信。
他要废了她，送她去天牢。
就为了岑婉，和她腹中那个孩子。
萧夙朝不再停留，大步离去。明黄色龙袍的下摆拂过门槛，消失在殿外浓重的夜色里。
李德全躬身捧着托盘，悄悄退下，殿门被轻轻掩上。
养心殿内，只剩她一人。
死寂无声。
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凤仪宫。
岑婉刚刚服了安胎药，正倚在榻上，由宫女轻轻揉着太阳穴。今日惊吓过度，又暗中做了那等事，她身心俱疲，但眼底却闪烁着兴奋的光。
殿外传来太监的通传：“陛下驾到——”
她连忙起身，刚要行礼，一双有力的手臂已从身后环住她的腰，温热的气息贴近耳畔。
“婉儿，”萧夙朝的声音低沉温柔，带着显而易见的怜惜，“朕都知道了。今日……让你受委屈了。”
岑婉身体微微一僵，随即放松下来，顺势靠进他怀里，眼眶立刻红了，声音哽咽：“陛下……臣妾、臣妾还以为……您再也不理会臣妾了……”
“怎么会。”萧夙朝轻抚她的背，动作轻柔，眸色却深不见底，望向殿外沉沉的夜空，“你是朕的皇后，腹中怀着朕的骨肉。朕岂会不护着你？”
岑婉在他怀中勾起嘴角，眼底划过一丝得逞的冷笑。
玉佩和信，果然起作用了。
澹台凝霜，你完了。
而此刻的养心殿。
澹台凝霜蜷缩在冰冷的墨色龙床上，抱着锦被，浑身发抖。
心口的疼一阵烈过一阵，呼吸都变得困难。她想起他最后那句话，想起“天牢”两个字，想起他决然离去的背影。
眼泪终于大颗大颗砸下来，没入锦被，无声无息。
殿内烛火跳跃，在她苍白的脸上投下晃动的阴影。
窗外，正月十四的月亮，冰冷如钩。
翌日傍晚，李德全带着两名心腹太监走进养心殿。殿内烛火昏黄，澹台凝霜已换上一身素白衣裙，静静地坐在窗边，望着窗外渐暗的天色。
“娘娘，请吧。”李德全声音哽咽，躬身道，“奴才都打点好了，断不会让您受委屈。”
他从袖中取出一个锦囊，双手奉上：“这是些金银细软，您拿着……天牢里不比宫中，上下打点需要银钱。”
李德全说着，忍不住抹了抹眼泪。他在宫中侍奉三十余年，见惯了起起落落，却从未像今日这般心痛。宸皇贵妃虽性子娇纵任性，却宽待下人，仁厚非常。她从未因自己的脾气而苛责宫人，反倒将他们护得很好。逢年过节，她总会自掏腰包赏赐宫人，还准他们分批出宫看望家人。这样的主子，宫中再难寻第二个。
澹台凝霜缓缓转过头，素白的脸上没有泪痕，只有一种近乎透明的平静。她伸手接过锦囊，指尖冰凉：“李公公，多谢。”
声音很轻，轻得像一缕即将散去的烟。
李德全眼眶更红：“娘娘别这么说……奴才、奴才送您过去。”
澹台凝霜站起身，身形微微晃了晃。她深吸一口气，挺直脊背，一步一步走向殿外。素白衣袂在晚风中轻扬，像一只折翼的白蝶。
养心殿外，夜色初临，宫灯次第亮起。正月十五的圆月已悄然爬上天边，清冷的光辉洒在朱红宫墙上，投下长长的、孤独的影子。
李德全亲自提灯在前引路，两名太监一左一右小心搀扶。他们走的都是偏僻宫道，避开了所有可能遇到人的地方。一路无言，只有脚步声在寂静的宫巷中回响。
到了天牢门口，狱卒早已等候。李德全上前，不动声色地塞过一包沉甸甸的银两：“澹台氏身子弱，好生护着。”
狱卒掂了掂分量，低声道：“李公公放心，小的明白。”
铁门缓缓打开，露出阴森幽暗的通道。澹台凝霜最后回头望了一眼皇宫的方向——太和殿的灯火通明，笙歌隐约可闻，正月十五宫宴正酣。
她收回目光，平静地走进黑暗之中。
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与此同时，太和殿内觥筹交错，丝竹悦耳。
萧夙朝高坐龙椅，面上带着淡淡笑意，一杯接一杯地饮着酒。身旁，岑婉一身正红色凤袍，头戴九凤冠，笑容端庄温婉，时不时为他布菜添酒，一派帝后和谐景象。
可殿中的气氛却微妙得紧。
顾修寒坐在左下首首位，一袭玄色蟒袍，面容冷峻。他手中酒杯重重放下，发出清脆的撞击声，引得周围几桌人侧目。
他抬眸，目光如冰刃般射向岑婉，毫不掩饰眼中的厌恶与杀意。
贱人，毒害霜儿。
不只是他。殿中，萧清胄、谢砚之、祁司礼、鹿衍洲、盛阎戾、叶望舒、时锦竹、凌初染、澹台凝裳、澹台琅华、澹台岳、澹台霖、独孤徽诺……几乎大半个朝堂的权贵重臣、诰命夫人，此刻都对岑婉投去或明或暗的敌视目光。
这些人与澹台凝霜或为至交，或为亲属，或曾受她恩惠，此刻见她蒙冤入狱，而岑婉却春风得意，心中皆是愤懑不平。
岑婉感受到那些目光，笑容僵了僵，下意识往萧夙朝身边靠了靠。
萧夙朝似无所觉，又饮下一杯酒，眸色已有些迷离。
顾修寒忽然冷笑一声，声音不高，却清晰地传遍大殿：“陛下醉了。”
他站起身，玄色蟒袍在烛光下流转暗纹：“江陌残，扶陛下回摄政王府醒酒。”
一名黑衣侍卫应声上前。顾修寒转身，目光扫过岑婉，声音冷得刺骨：“皇后娘娘怀有龙裔，可得——好生保重。”
最后四字，一字一顿，仿佛某种警告。
他不再看任何人，对殿中众人略一拱手：“诸位，散了罢。”
说罢，他亲自上前，与江陌残一左一右扶起已显醉意的萧夙朝，径直朝殿外走去。动作自然得仿佛这并非僭越，而是理所当然。
殿中群臣面面相觑，随即纷纷起身。没有人多看岑婉一眼，没有人说一句告退的话，如同潮水般退去。
不过片刻，原本热闹非凡的太和殿，便只剩下岑婉孤零零一人坐在高位上。满桌珍馐未动，杯中酒尚温，丝竹声不知何时已停歇。
空荡的大殿里，烛火跳跃，将她一人的影子拉得很长，很长。
岑婉脸上的笑容彻底消失。她死死攥住凤袍衣袖，指甲几乎嵌入掌心。
而殿外，正月十五的圆月高悬，清辉冷冽，照见这深宫之中，暗流已汹涌成潮。
顾修寒扶着萧夙朝上了王府马车，车帘落下瞬间，萧夙朝眼中的醉意消散无踪。
他靠在车壁上，闭目片刻，再睁眼时，眸色清明如寒潭。
“她进去了？”声音低沉。
顾修寒点头：“李德全亲自送的，打点过了，不会吃苦。”顿了顿，他沉声道，“但天牢终是天牢，她身子受不住太久。”
萧夙朝望向车窗外飞速后退的宫墙，月光在他棱角分明的侧脸上投下冷硬的阴影。
“我知道。”他声音极轻，带着一种压抑的痛楚，“所以……必须快。”
马车在寂静的夜色中驶向摄政王府，而皇宫深处，天牢阴冷，太和殿空荡。
这一夜，正月十五的圆月，照着人间几处离殇，几处谋算。
故事，才刚刚开始。
摄政王府书房内，烛火通明。一众权贵重臣或坐或立，神色凝重。空气中弥漫着压抑的愤怒与焦灼。
顾修寒将萧夙朝按在太师椅上，面色冷峻如冰：“你不是要专宠皇后吗？何必要考虑霜儿的处境。”他声音压得极低，却字字如刀，“反正霜儿也活不了多久了，不如让她在天牢里自生自灭，正好成全你的帝王深情，不是吗？”
萧夙朝攥紧拳头，骨节泛白：“朕知道她被冤枉了……”
“你知道个屁！”顾修寒一拳砸在桌上，震得茶盏哐当作响，“没看见刚才我老婆脸黢黑？还你知道！委屈霜儿成全你自己的谋划，你这皇帝当得可真体面！”
一旁的叶望舒冷冷抬眼，那张素来温柔似水的脸上此刻寒霜密布，证实了顾修寒的话。
萧夙朝喉结滚动，眼底翻涌着痛苦。
谢砚之从阴影中走出，按住顾修寒的肩膀：“别训他了。”他转向萧夙朝，声音平静却沉重，“我在天牢里安排了人，也安排了大夫。但霜儿的心悸……加上岑婉那贱人下的牵机蛊，大夫说，她大抵撑不过三个月。”
他顿了顿：“尽快吧，兄弟。时间不多了。”
祁司礼靠在窗边，月光勾勒出他修长的身影：“凤仪宫那边都打点好了，岑婉安插的眼线已经拔除大半。但萧夙朝，你得有个准备——”
他看向帝王，语气复杂：“霜儿跟李德全说，你不信她。她说，若最后查清楚她是无辜的，却已经被你折磨得奄奄一息才肯放出来……”祁司礼深吸一口气，“她就跟你离婚。后面的，我建议你别听。”
萧夙朝猛地抬眼：“霜儿还说什么了？”
鹿衍洲从角落的椅子上起身，他脸上还带着妻子独孤徽诺留下的指印，此刻却顾不上这些：“你老婆还说，如果离不了，她就死在你手里，让你夜夜孤枕难眠，余生不得安宁。”
他上前一步，声音发颤：“萧夙朝，人澹台凝霜有心悸，还中了牵机蛊！她从十六岁就跟着你，把你扶上帝位，给你生了六个孩子！尊曜、恪礼、念棠、锦年、翊儿、景晟，哪个不是她拼着性命生下来的？她待你赤诚一片，你忍心吗？你他娘的忍心吗？！”
最后一句几乎是吼出来的，鹿衍洲眼眶通红。
书房内一片死寂。
萧夙朝闭上眼，再睁开时，眼底已是一片决然：“给朕拿件夜行衣。”
他站起身，龙袍在烛光下泛着冷冽的光：“朕去看看她。”
盛阎戾揉了揉眉心，疲惫道：“修寒，衍洲，你们跟他去。务必小心，快去快回。”他叹了口气，“这都什么事儿啊……”
话音未落，一直沉默的澹台凝裳——澹台凝霜的亲姐姐，缓缓站起身。她走到盛阎戾面前，一字一句道：“盛阎戾，我妹妹若是活不成了，咱俩也离婚。”
盛阎戾愕然抬头：“？？？”
澹台凝裳不再看他，转身走向门口，背影决绝。
另一边，叶望舒走到顾修寒面前，那张温柔的脸上此刻没有丝毫笑意。她盯着自己的夫君，声音轻而冷：“顾修寒，霜儿若是死了，我就撕了你。”
顾修寒怔住，张了张嘴，竟一时无言：“？？？”
这还是他那温柔似水、连说话都轻声细语的王妃舒儿吗？
凌初染则用杀人般的眼神盯着谢砚之。谢砚之背后发凉，连忙道：“我尽量保住霜儿……”
“保不住就离婚。”凌初染冷冷道，随即瞥向萧夙朝，“萧夙朝这样，你也不是什么好东西。”
谢砚之：“……”他默默低下头，不敢接话。
鹿衍洲摸了摸脸上火辣辣的巴掌印，苦笑一声。独孤徽诺此刻才出月子没多久，本就脾气暴躁，得知澹台凝霜入狱后更是雷霆震怒，那一巴掌算是轻的。
时锦竹也站起身，走到祁司礼面前，不说话，只是静静看着他。
祁司礼立即会意，握住她的手：“我知道，我尽量。老婆别生气。”
时锦竹这才抿了抿唇，眼中泪光闪动。
书房内气氛压抑到了极点。每个人心中都压着一块巨石——为那个被冤入狱、性命垂危的女子，也为这盘已然落子、不能回头的大棋。
顾修寒取来夜行衣扔给萧夙朝：“一刻钟换好。衍洲，你去准备马车，走密道。”
萧夙朝接过黑衣，手指微微发抖。他知道此去危险，知道若被发现会前功尽弃，知道此刻最理智的做法是留在宫中继续演戏。
但他更知道——
霜儿在等他。
哪怕她恨他，哪怕她说了那些决绝的话。
他必须去见她。
必须亲口告诉她：卿卿，我信你。我一直都信。
窗外，正月十五的圆月高悬，清辉冷冷洒满庭院。远处皇宫的方向，隐约还能听见宫宴散后的余音。
而在这摄政王府的书房里，一场关乎生死、关乎江山、关乎真情的暗夜行动，悄然拉开序幕。
夜还很长。
路，也很长。
但无论多长，总得有人去走。
总得有人，在黑暗里点一盏灯。
书房内，谢砚之揉了揉太阳穴，看着这一屋子要么盛怒要么悲愤的男男女女，苦笑道：“咱就是说，有必要咱们这六对齐刷刷闹离婚吗？”
话音未落，凌初染已从屏风后转出，一身夜行衣勾勒出她纤细却利落的身形。她径自走向墙边的药柜，动作迅捷地拉开抽屉，开始往药箱里装瓶瓶罐罐。
谢砚之一愣，忙上前：“欸欸欸，老婆你这是……”
“闭嘴。”凌初染头也不抬，声音冷得像淬了冰的刀，“再他妈嚎一声，老子现在就把你阉了。”
她从药柜深处取出几个贴着红封的瓷瓶，语气急促：“拿点药过去。治胃病的、稳心悸的、还有这牵机蛊——”她顿了顿，眼底闪过一丝痛色，“虽然解不了根，但能暂时压住蛊毒发作，让她少受点罪。”
谢砚之张了张嘴，到底没敢再出声。
这时，一直强压怒火的时锦竹忽然动了。她几步冲到萧夙朝面前，在所有人反应过来之前——
“啪！”
清脆的耳光声响彻书房。
萧夙朝脸被打得偏过去，左颊迅速泛起红印。他没有躲，也没有怒，只是垂着眼，任由那一巴掌落下。
时锦竹眼眶通红，浑身都在发抖：“萧夙朝，我闺蜜要是死了，老子把你片成一千八百片！”她声音嘶哑，字字泣血，“还有岑婉那个贱人，五马分尸都便宜她了！”
她逼近一步，几乎是指着帝王的鼻子骂：“什么玩意儿啊你！你他妈连自己的女人都护不住，你也配是个男人？！”
这句话像是触动了某个开关，时锦竹的眼泪夺眶而出，却又被她狠狠抹去：“四万年前，霜儿被迫坠鼎——天元鼎啊！那是炼化神魂的鼎！她就这么活生生被天帝活生生推下去！那时候你还知道跟着跳下去，那一刻你还算是个男人！”
“可现在呢？！”她嘶声道，“你现在在干什么？！把她送进天牢？！萧夙朝，你的血性呢？！你的担当呢？！都被狗吃了吗？！”
书房内死一般的寂静。所有人都被这番话震住了——四万年前的天元鼎，那是他们都不愿提及的惨痛过往。
独孤徽诺缓缓站起身，脸色苍白得可怕：“完了……十世轮回，就他妈你陈煜??、萧清胄，还有……”她看向萧夙朝，“你们三个，把霜儿折腾成什么样了？”
她声音发颤，却异常清晰：“霜儿好不容易熬过来了……十三年前，你逼她跳崖——那时候她才刚生下尊曜和恪礼，身子还没恢复！十年前霜儿回来了，你也挽回了，可这才多长时间？十年而已！她就被你厌弃了？就被你送进天牢了？”
独孤徽诺越说越心慌，一种强烈的不安攫住了她。她猛地抓住鹿衍洲的手臂：“不行，衍洲，我得回趟南海鲛人族。现在，马上。”