陈煜??的声音低哑下去，带着前所未有的、近乎破碎的卑微。那双总是风流含情的桃花眼，此刻盛满了痛苦与祈求，一瞬不瞬地锁着眼前的人。
“凝凝……” 他喉头哽塞，每一个字都像从砂纸上磨过，“你……可以再给我一个机会吗？”
他从未如此低微过。十世轮回，他负了她十次。那时的她，爱他爱得毫无保留，炽烈如飞蛾扑火。可他却将她视为筹码，当做棋子，甚至在为了所谓的“大业”权衡利弊时，能轻易将她当做礼物，拱手送入他人怀。
他那时不懂，或者说，不屑去懂。直到彻底失去，直到目睹她在另一个男人怀中绽放出他从未给予过的安心与娇憨，直到听闻她濒死……那迟来的、如同跗骨之蛆般的悔恨与恐慌才将他彻底淹没。
他害怕了。不是害怕权势倾颓，不是害怕六界动荡，是害怕……她再也不属于他，哪怕只是一个回眸。
澹台凝霜拈着果签的手指顿住了。她没有看他，只是盯着玉盘里晶莹的果肉，长长的睫毛垂下，遮住了所有情绪。声音很轻，却带着一种空洞的凉意：
“陈煜??，你到底想做什么？”
这疏离的称呼和冷淡的反应，让陈煜??的心猛地一沉。他几乎是条件反射般地上前一步，想握住她的手，却又在触及她冰冷目光时僵住，只能语无伦次地、像个做错事的孩子般哄劝：
“别生气，凝凝，深呼吸……对，别激动……是我不好，都是我的错……” 他害怕，怕极了她此刻的平静，更怕下一刻会爆发的决绝。他怕她不要他，更怕她……恨他。
然而，他最恐惧的判决，还是落下了。
澹台凝霜缓缓抬起眼，那双曾为他点亮过星辰、也曾为他熄灭过所有光华的凤眸里，此刻只剩下冰封万里的寂然。她看着他，一字一句，清晰无比：
“你走吧。”
她顿了顿，补上了最后，也是最致命的一刀：
“我恨你。”
陈煜??的心像被一只冰冷的手狠狠攥紧，痛得他几乎窒息。他看着她眼中冰封的恨意，那迟来的、汹涌的悔恨终于冲破了一切伪装和骄傲。
“凝凝……” 他声音嘶哑，带着绝望的哀求，“别这样……本王爱你，真的爱你……不比萧夙朝爱你的少……给我一次机会，就一次……”
澹台凝霜却仿佛彻底失去了耐心，连最后一点敷衍的平静都维持不住。她将手中还剩大半的果盘“哐当”一声放在桌上，力道不轻，几颗晶莹的葡萄滚落在地。
“你到底有完没完？” 她蹙起眉头，语气里满是厌烦，“不吃了，没胃口。”
说罢，她竟直接掀开身上的薄毯，赤着一双雪足便踩在了冰凉的金砖地上，看也不看床边失魂落魄的男人，径直朝着小厨房门口走去。
萧夙朝一直沉默地站在那里，像一座沉稳的山，既是屏障，也是归处。
澹台凝霜走到他身边，自然而然地伸出手，轻轻拽住了他玄色龙袍的袖口，仰起小脸。方才面对陈煜??时的冰冷厌烦瞬间消散无踪，取而代之的是熟悉的、带着点任性的娇软：
“哥哥，我不要吃杏仁酪了。” 她皱皱鼻子，像是嫌弃那个提议，“我想吃千层酥，还有……盒子蛋糕。”
萧夙朝垂眸看着她，冷峻的眉眼在触及她时不由自主地柔和下来。他伸手将她微凉的小手拢入掌心暖着，低声问：“杨梅口味的？还是荔枝？”
澹台凝霜立刻摇头，拽着他的袖子晃了晃，得寸进尺地开始点单：“不要水果的。我想吃奥利奥的，巧克力的，还有抹茶的！” 她掰着手指头数，眼巴巴地望着他，仿佛在诉说一个无比重要的心愿，“都要！”
全然无视了身后那道几乎要化为实质的、痛苦而灼热的视线。她的世界里，此刻仿佛只剩下了眼前这个男人，和那几样心心念念的甜点。
萧夙朝并未多言，只是手臂一揽，轻松地将她打横抱起，几步走回床榻边。他没有立刻将她放下，而是先弯腰，从榻边的紫檀脚踏上拎起一双毛茸茸的、用上等鹿茸皮精心缝制的拖鞋。
“冰箱里都有，朕前日才给你新做了一批。” 他一边说着，一边蹲下身，握住她微凉的玉足，仔细地将拖鞋套上，动作轻柔得像对待稀世珍宝，口中却带着点无奈的训诫，“又不穿鞋就乱跑，地上凉。”
澹台凝霜被他抱着，目光却不由自主地扫过脚下——铺满了整个寝殿的、厚实柔软的羊绒地毯，每一寸都价值连城；地龙烧得极旺，即使赤脚站在上面也只会觉得暖意融融，绝不会有一丝寒气；更别提那正在无声运转、将室内温度恒定在舒适二十六度的空调……
她陷入了沉思。
这男人……一边怕她冻着，给整座宫殿装了地龙和空调，铺上最昂贵的羊绒地毯，确保她光脚乱跑也不会着凉；一边又总要念叨她“不穿鞋”，然后亲手为她穿上他早就准备好的、最柔软保暖的鞋袜。
还有这宸晖宫。谁都知道，整个皇宫里，陛下自己住的养心殿地龙都没这里烧得足。只有她的宸晖宫，铺着这象征极致奢华与舒适的整张羊绒地毯。
他知道她喜欢红色，喜欢各种漂亮的衣服，所以她的衣柜里，永远塞满了最新款式、连吊牌都未拆的华服锦裳，多到她自己都记不清。
他知道她爱美，喜欢打扮，所以她的妆奁首饰盒，比那位正宫皇后岑婉的还要大、还要满。里面堆砌的珠钗玉簪、宝石璎珞，数量与珍稀程度，都远远将凤仪宫比了下去。
他给予她的，从来不是简单的要求或命令，而是一种近乎偏执的、全方位无死角的宠溺与守护。嘴上说着规矩，行动上却早已为她打破了一切桎梏，将最好的一切都堆到她面前，任她予取予求。
地砖的冰冷透过薄薄的衣料渗入皮肉，让昏迷许久的岑婉渐渐恢复了意识。她艰难地睁开眼，视线先是模糊，继而逐渐清晰。
映入眼帘的，是宸晖宫内极致奢华的装潢——云锦为幔，白玉铺地，金丝楠木的梁柱上镶嵌着夜明珠，连空气里都浮动着清雅昂贵的龙涎香气。每一处细节，都在无声彰显着主人无与伦比的圣宠与尊荣。
与她那座虽也华美、却因帝王鲜少踏足而显得清冷空洞的凤仪宫，简直是云泥之别。
一股混杂着剧痛、屈辱和浓烈不甘的嫉妒，如同毒蛇般狠狠噬咬着她的心脏。她想起自己宫里的那些下人，那些惯会审时度势的奴才！表面上对她恭恭敬敬，背地里不知怎样议论嘲笑！整个皇宫，恐怕都将她的凤仪宫当做饭后谈资，说她这个六宫之主如何夜夜独守空房，如何连一个妃嫔的恩宠都及不上！
按规矩，她是皇后！她头戴凤冠，母仪天下！澹台凝霜不过是个妃妾，就该在她用膳时在一旁侍立布菜！就该在她面前卑躬屈膝！她就算当众打澹台凝霜一巴掌，陛下也该先问她的手疼不疼，而不是去关心那个贱人脸上的伤！
可现实呢？
现实是澹台凝霜躺在这比帝王寝宫更舒适的殿宇里，被九五之尊亲自抱在怀中，娇声软语地点着要吃这个那个。而她这个正宫皇后，却像块破抹布一样被扔在冰冷的地上，无人问津，连晕过去了都无人理会！
凭什么？！
这滔天的恨意与不甘，几乎要将她的理智焚烧殆尽。她死死地盯着不远处那依偎在一起的两人，指甲深深掐进掌心，留下月牙形的血痕。
这滔天的恨意与不甘，几乎要将岑婉的理智焚烧殆尽。她死死盯着不远处依偎的两人，指甲掐进掌心，留下血痕。
不，不能这样下去！
她要夺回属于自己的尊荣，要让这贱人万劫不复！
有了！ 方才昏迷前，她听见了……陈煜??！那个在澹台凝霜面前低微到尘埃里的男人，是宸朝的逍遥王！他爱着澹台凝霜，一个别国亲王，爱着萧国皇帝的宠妃！
一个恶毒的计划瞬间在她脑中成型。不需要真凭实据，只需要一点似是而非的“线索”，一个足够劲爆的“传闻”。帝王多疑，尤其是在这种事情上……哪怕只有一丝怀疑的种子，也足以生根发芽，长成参天毒藤！
她的呼吸因为兴奋和恶毒而微微急促，却又立刻强行压下，维持着昏迷初醒的虚弱姿态。她不能打草惊蛇。
恰在此时，澹台凝霜被萧夙朝重新安置在床榻上，裹好了锦被。萧夙朝示意宫人将温着的药端上来。
黑褐色的药汁盛在莹白的玉碗里，散发着苦涩的气息。
澹台凝霜只看了一眼，眉头就紧紧皱了起来，嫌恶地别开脸：“我不喝。”
声音不大，却带着全然的抗拒。方才因陈煜??而起的冰冷厌烦尚未完全散去，此刻又添上对这碗苦药的抵触，让她整个人都显得有些烦躁和娇气。
萧夙朝在床沿坐下，从宫人手中接过药碗，试了试温度，刚好。他舀起一勺，送到她唇边，语气平和，却不容置疑：“乖，把药喝了。你身子虚，需要调理。”
“苦。” 她抿紧唇，看都不看那勺药。
“朕知道苦，” 萧夙朝耐心道，甚至微微弯了弯唇角，带着点哄孩子的意味，“但良药苦口。喝完朕给你吃糖，嗯？”
“不要糖。” 她固执地摇头，甚至抬手想去推开他的手，“我讨厌这个味道，闻到就想吐……我不喝，你拿走。”
药碗轻轻晃动，几滴深色的药汁溅在了萧夙朝明黄色的袖口上，洇开一小片暗痕。
旁边的宫人吓得大气不敢出，慌忙低下头。
萧夙朝的手稳稳端着药碗，没有放下，也没有因为她的抗拒和弄脏衣袖而动怒。他深邃的目光落在她因为抵触而微微泛红的脸颊上，看她如孩童般耍着性子，眼底深处掠过一丝极淡的无奈，以及更深沉的、几乎要满溢出来的纵容。
“凝凝，” 他的声音放得更低柔了些，却带着一种无需言明的坚持，那是久居上位者骨子里的掌控，亦是爱到深处不容她损害自身分毫的执拗，“莫要任性。”
他顿了顿，将勺子放回碗中，然后用空着的那只手，轻轻捏了捏她小巧的鼻尖，动作亲昵：“不喝药，身子怎么好？难道想一直这么病恹恹的，连你点名要的奥利奥盒子蛋糕都吃不下？”
见她依然蹙着眉，满脸不情愿，萧夙朝忽然俯身，贴近她耳边，用只有两人能听到的音量，缓声道：“或者……凝凝想让朕换个法子‘喂’你？”
他的气息拂过她耳廓，温热中带着一丝不易察觉的、危险而暧昧的暗示。仿佛在说，如果她再不肯乖乖喝药，他不介意用更直接、或许更令她“印象深刻”的方式，确保这碗药一滴不剩地进入她口中。
澹台凝霜身体微微一僵，随即耳尖悄然泛起薄红。她当然听懂了那未尽之语。她抬起眼，撞进他深不见底的黑眸里，那里有温柔，有纵容，却也清晰地写着不容抗拒。
僵持了几秒，她终于极不情愿地、带着点小脾气地“哼”了一声，然后不情不愿地张开嘴。
萧夙朝眼底掠过一丝几不可察的笑意，重新舀起一勺药，仔细地喂到她嘴边，看着她皱着眉头，一脸痛苦地将苦涩的药汁咽下。每喂一口，他都极有耐心地等着，然后在她实在苦得受不了、可怜兮兮看过来时，适时地捻起一颗早就备好的、裹着糖霜的梅子，喂进她嘴里，冲淡那恼人的苦味。
一个喂得细致，一个喝得勉强却到底顺从。
这旁若无人的亲昵互动，这帝王罕见的、近乎低姿态的哄劝，像一把把烧红的尖刀，反复凌迟着岑婉的神经。她躺在地上，只觉得全身的血液都往头顶涌，眼前一阵阵发黑。
她必须立刻行动！
趁着所有人的注意力都在那两人身上，岑婉用尽最后一点力气，悄悄将手探入自己因倒地而略显凌乱的宫装袖袋深处。指尖触碰到一个冰凉坚硬的小物件——一枚精巧的、属于宸朝皇室亲王才会佩戴的螭龙纹玉佩。
这是她之前无意中得到的，本想留着或许有用，没想到这么快就派上了用场。
她屏住呼吸，将玉佩紧紧攥在掌心，然后，借着起身的动作，极其隐蔽且迅速地，将玉佩塞进了身旁不远处，一个用来放置澹台凝霜平日小玩意和绣品的、半敞开的紫檀木多宝阁的底层抽屉边缘。那抽屉并未完全合拢，玉佩悄无声息地滑了进去，卡在抽屉与柜体的缝隙之间，只露出一个极其不起眼的、深色的穗子一角。若不刻意翻找，极难察觉。
做完这一切，岑婉几乎虚脱，心脏狂跳，后背渗出一层冷汗。但她心中却燃起了兴奋的毒焰。
逍遥王陈煜??的贴身玉佩，出现在宸皇贵妃澹台凝霜的寝宫私密之处……
萧夙朝，我的好陛下，臣妾倒要看看，当你“发现”这个时，脸上会是何等精彩的表情！你捧在心尖上的宝贝，私下里是否真的如她所表现的那般清白无辜？
岑婉垂下眼帘，遮住眸中翻涌的恶毒与快意。
戏台已经搭好，只等“巧合”揭幕，好戏……就要开场了。
那碗苦涩的药汁终于见了底。最后一勺喂完，萧夙朝刚放下玉碗，怀里就猛地钻进一个柔软微凉的身子。
澹台凝霜几乎是手脚并用地蹭进他怀里，将脸埋在他颈窝，像只寻求安慰的小兽，细声细气地抱怨：“苦死了……萧夙朝，嘴里全是苦味，梅子都没用……”
她的气息拂过他颈侧的皮肤，带着药味的清苦和她身上特有的暖香。手臂环着他的腰，有些用力，仿佛要将刚才被迫喝药的委屈、因陈煜??而起的烦闷，以及……被岑婉那猝不及防的一百三十多斤重压砸中心口的剧痛与心悸，都通过这个拥抱宣泄出来。
方才那一幕实在惊险。岑婉被两个混世小魔王绑在风筝上“点火升天”，不知怎的绳索断裂，直直坠落，不偏不倚，正好砸在刚从心悸中缓过一口气、勉强醒转的澹台凝霜身上！那一百三十多斤的实打实重量骤然压下，若非萧夙朝反应极快伸手垫了一下缓冲，后果不堪设想。即便这样，他的卿卿也是当场脸色煞白，捂着心口半晌说不出话，刚刚平稳些的脉息又乱成一团。
思及此，萧夙朝眼底寒意更甚。他拥着她，手臂收得极紧，下颌抵着她发顶，能感觉到她依恋的蹭动和细微的颤抖。方才面对外人时的冷厉威仪尽数化去，只剩下满腔的疼惜与后怕。
“往后莫要轻易动怒，伤身。” 他低声说着，指尖爱怜地缠绕着她的发梢，另一只手从旁边小几上拈起一颗晶莹的蜜饯，递到她唇边，语气是前所未有的柔和，“吃颗糖，缓缓嘴里的苦味，张嘴。”
澹台凝霜在他怀里摇头，发丝扫过他下巴，声音闷闷的，带着点任性的委屈：“不吃糖。” 她现在什么都不想吃，心口那阵闷痛还未完全散去，方才被重压的窒息感似乎还残留着。
“好，那便不吃了。” 萧夙朝从善如流地放下蜜饯，没有丝毫勉强，只是将她搂得更紧了些，温热的手掌轻轻覆上她按在心口的手背，试图用体温熨帖那份不适。
怀里的人儿安静了片刻，忽然极轻地叹了口气，那叹息声飘忽得几乎听不见，却带着一种令人心慌的疲惫与……认命？
“哥哥，” 澹台凝霜抬起脸，脸色依旧苍白，那双总是盛着光华的眼眸此刻有些空茫地望向他，唇边甚至扯开一个极淡、极虚弱的弧度，声音轻得像羽毛，“我好像……活不了多久了。”
萧夙朝的心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，骤然一缩。他脸色沉了下来，语气带着不容置疑的严肃，甚至有一丝不易察觉的慌乱：“胡说什么！好端端的，说这么晦气的话做什么？”
“不是胡说……” 她摇摇头，眉心蹙起，似乎想要描述那种感觉，却又找不到合适的词语，只能凭本能诉说最直接的感受，“我撑不住了……这里，好疼。” 她拉着他的手，紧紧按在自己心口的位置，那里传来急促而紊乱的跳动，以及一种难以言喻的、仿佛生命在悄然流逝的虚弱感。
这不是她第一次心悸，却是第一次，让她如此清晰地感受到一种濒临极限的无力。也许是连日的高烧耗尽了元气，也许是方才那一下重击真的伤到了根本，也许是积压了太久的情绪终于找到了一个溃堤的借口……她说不上来，只是觉得累，很累，累到仿佛下一秒就会彻底睡过去，再也醒不来。
萧夙朝看着她眼中那抹真实的恐惧与疲惫，再感受着手心下那异常的心跳，所有斥责的话语都堵在了喉咙里。取而代之的，是一种迅速蔓延开来的、冰冷刺骨的恐慌。
他不再犹豫，当机立断，打横将她稳稳抱起。
“李德全！” 他扬声唤道，声音斩钉截铁，带着不容置疑的帝王威仪。
一直躬身侍立在门边，努力降低存在感的内务府总管太监李德全立刻上前，垂首肃立：“奴才在。”
萧夙朝抱着怀中轻得仿佛没有重量的人儿，目光如电，扫过这间虽然奢华却似乎仍不足以完全庇佑她的宫殿，沉声下令：“传朕旨意，即刻起，翻新宸晖宫！所有梁柱、砖瓦、内饰，全部更换！用料必须是最好的，工期要快，但绝不许有半分马虎，更不许有任何对贵妃健康不利的材质！”
他顿了顿，看了一眼怀中闭目蹙眉、似乎连睁眼都费力的美人儿，声音放缓，却带着更深重的决心：“在此之间，宸皇贵妃移居养心殿，与朕同住。一应物品，即刻搬过去，不得有误。”
他要将她放在自己的眼皮子底下，放在整个皇宫守卫最森严、龙气最盛、也离他最近的地方。他不能再容忍任何意外，任何可能的伤害。翻新宫殿，是为了给她更好的环境；而让她住进养心殿，是为了将她彻底纳入自己的羽翼之下，寸步不离。
李德全心领神会，陛下这是动了真格，要将贵妃娘娘护到极致了。他不敢有丝毫怠慢，恭敬应道：“喏！奴才即刻去办！定挑选最上等的材料，安排最可靠的工匠，日夜赶工，尽快完工。贵妃娘娘移居养心殿的事宜，奴才也会亲自督办，确保万无一失。”
萧夙朝略一点头，不再多言，抱着澹台凝霜，大步流星地朝着殿外走去。他的背影挺拔而决绝，仿佛一座移动的堡垒，为他怀中的珍宝隔绝一切风雨。
岑婉：？？？
还躺在地上、刚刚从“藏玉佩”的紧张中缓过一口气的岑婉，听到这接连两道旨意，整个人都懵了。
翻新宸晖宫？还要用最好的材料？这贱人住的难道还不够奢华吗？！这简直是……
更让她难以置信的是第二道旨意——移居养心殿？与陛下同住？！自古后宫妃嫔，哪有轻易入住皇帝正宫的道理？便是皇后，若无特旨，也不能常住养心殿！这分明是僭越！是坏了祖宗规矩！
可陛下就这么轻描淡写地下了旨，甚至没有半分犹豫，仿佛这是天经地义的事。
她处心积虑，冒着风险藏下玉佩，指望能挑起帝王的疑心，让这对碍眼的鸳鸯生出嫌隙。可结果呢？她非但没能动摇那贱人的地位分毫，反而……反而让陛下更加紧张她，更加宠护她！甚至不惜打破宫规，直接将她接进自己的寝宫，日夜相对！
这算什么？她费尽心机，难道就是为了给那贱人铺路，让她更进一步，与陛下更加亲密无间？！
一股强烈的荒谬感和巨大的挫败感如同冰水浇头，让岑婉浑身发冷。她看着萧夙朝抱着澹台凝霜决然离去的背影，看着李德全领命后迅速而高效地开始指挥宫人忙碌，看着这宸晖宫即将迎来新一轮、更极致的奢华修缮……
她突然觉得，自己像个彻头彻尾的笑话。
精心策划的阴谋，在绝对的实力和毫不讲理的偏爱面前，脆弱得不堪一击。
这贱人……难道是开了挂吗？！
岑婉死死咬住下唇，直到尝到血腥味，才勉强压下喉间几乎要喷涌而出的尖叫和怨恨。不，她不能认输！只要那枚玉佩还在，只要“私通外男”的嫌疑还在，她就还有机会！
她必须等待，等待那个“巧合”的到来。哪怕希望渺茫，她也绝不会让澹台凝霜好过！
然而，此刻被帝王小心翼翼抱在怀中、前往更安全更尊贵居所的澹台凝霜，对身后那道淬毒的目光毫无所觉。她只是疲惫地靠在萧夙朝坚实的胸膛上，听着他沉稳有力的心跳，感受着他透过衣料传来的、令人安心的体温。
心口的闷痛似乎还在，但那份无所依凭的恐慌，却奇异地被这个怀抱一点点抚平。
也许……还能再撑一撑。