锈锁千年意，残图一线机。
烛昏难辨路，心照或能期。
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“咔——”
一声沉闷而冗长的摩擦声，仿佛是沉睡了半个世纪的古老机械被强行唤醒。那声音并不清脆，反而带着一种令人牙酸的滞涩感，穿透了死寂的空气，重重地敲打在沈青临和阮白釉的心弦上。
沈青临握着那枚奇特金属片的手微微用力，指关节因为紧张而有些发白。他能清晰地感觉到，金属片在锁芯内部缓缓转动，带动着一系列未知的机括发出低沉的呻吟。每转动一分，都像是耗尽了他全身的力气，额头上甚至渗出了细密的汗珠。
阮白釉屏住呼吸，一双清亮的眸子紧紧盯着那扇门和沈青临的手，心脏几乎要跳出胸腔。外面的寂静如同实质的黑暗，压得人喘不过气。那寂静中潜藏着什么？是敌人离去了，还是在酝酿着更可怕的风暴？他们不敢去想，也不能分心。
终于，伴随着最后一声更加沉闷的“咯噔”声响，沈青临感觉手中的阻力骤然消失，金属片似乎已经转动到了尽头。他心中一紧，试探性地向内推了推那扇沉重的铁门。
“吱呀——”
比刚才更加刺耳的摩擦声响起，铁门在经年累月的锈蚀后，发出了痛苦的呻吟。一条漆黑的缝隙缓缓打开，一股混合着尘土、霉味以及某种难以言喻的、仿佛是陈旧纸张和香料混合的气息，从门缝里涌了出来，扑面而来。
门后的世界，并非他们想象中的开阔空间，也不是通往外界的出口。光线极其昏暗，只有一点微弱而摇曳的光源，在黑暗深处闪烁，如同鬼火。
沈青临没有立刻进去，他侧耳倾听了片刻，门外依旧是死一般的寂静。他回头看了阮白釉一眼，用眼神示意她跟上，然后深吸一口气，将铁门推开得更大了一些。
两人小心翼翼地跨过门槛，仿佛踏入了另一个被时光遗忘的角落。这里似乎是一个狭小逼仄的房间，或者更像是一个简陋的、被废弃已久的小屋。空气中弥漫着浓重的灰尘味道，脚下踩着的是积了厚厚一层灰的木质地板，发出“嘎吱嘎吱”的声响。
唯一的 光源来自角落里一张破旧木桌上的一截残烛。烛火昏黄，跳跃不定，将周围的一切都笼罩在一片暧昧不清的光影之中。墙壁斑驳，露出里面砖石的痕迹，上面挂着一些破烂的蛛网。屋内的陈设极为简单，除了那张桌子，只有几只翻倒的木箱，散落着一些看不清面目的杂物，一切都显示出长久无人居住的荒凉。
“这里……是什么地方？”阮白釉压低了声音，环顾四周，眼中充满了警惕和疑惑。这间小屋的出现太过突兀，与外面那个充满工业废弃物感觉的空间格格不入，仿佛是硬生生嵌入其中的一个异度空间。
沈青临没有回答，他的目光被墙壁上的一处吸引。借着那微弱的烛光，他看到在靠近桌子的那面墙上，似乎贴着什么东西。他缓步走近，小心地避开脚下的杂物。
走近了才看清，那是一张地图。一张残破不堪的羊皮纸地图，边缘已经卷曲、破损，颜色也因为年代久远而变得枯黄发暗。地图被几枚锈蚀的图钉固定在墙上，上面用墨线勾勒出一些模糊的线条和区域，更引人注目的是，地图上用红色的、似乎是某种矿物颜料，标注着一些奇怪的符号和地点。
沈青临的心脏再次剧烈地跳动起来。他立刻意识到，这张地图非同小可。他凑近了仔细观察，烛光摇曳，地图上的细节在光影中若隐若现。那些线条勾勒出的，隐约能看出是雾港市的部分区域轮廓，但又与现代的地图有所不同，显得更加古老，一些地名也是闻所未闻。
而那些红色的标记，有的像火焰，有的像扭曲的符文，有的则干脆就是一个个红点，散布在地图的不同位置。其中一个符号，让沈青临的瞳孔骤然收缩——那是一个简化了的凤凰图案，与之前在骨瓷底部、以及那具旗袍女尸肋骨上发现的凤凰火纹，有着惊人的相似之处！
“青临，你看！”阮白釉也发现了地图，她凑了过来，指着其中几个红点标记的位置，“这几个地方……是不是和之前‘信使’组织活动的区域有些重合？”
沈青临凝神细看，阮白釉的观察力一向敏锐。确实，其中几个红点标记的区域，正是他们之前调查中发现的，与那个神秘组织“信使”有所关联的地点，包括一些废弃的仓库、码头，甚至还有靠近华界的老城区。
这张地图，显然与“信使”组织，以及他们正在追查的“骨瓷诅咒”有着千丝万缕的联系！
“这些符号……”沈青临用手指轻轻拂去地图表面的一层薄灰，动作极为轻柔，生怕损坏这脆弱的纸张，“你看这些符号，除了凤凰纹，其他的似乎也并非随意标注。”他指着一个类似螺旋的标记，“这个符号，我好像在威廉的日记里见过类似的涂鸦，但他并没有解释是什么意思。”
阮白釉凑得更近，鼻尖几乎要碰到那冰凉而粗糙的羊皮纸。烛光映在她专注的侧脸上，投下长长的睫毛阴影。她仔细辨认着那些模糊的标记和地名，眉头微蹙：“这些地名很多都对不上号，可能是旧称，或者是他们内部使用的代号。”
“很有可能。”沈青临点头，“我们需要把这张地图记下来，或者……想办法带走。”他尝试着去触碰固定地图的图钉，但那图钉锈蚀得太厉害，几乎与墙壁融为一体，稍一用力，地图边缘的羊皮纸就发出了脆弱的撕裂声。
“别动，”阮白釉立刻阻止了他，“太脆弱了，强行取下来可能会毁掉。”她顿了顿，目光再次投向那跳跃的烛火，“光线太暗了，很多细节看不清楚。这蜡烛也快烧完了。”
的确，桌上的那截残烛已经燃烧过半，烛泪堆积，火苗越来越小，仿佛随时都会熄灭。一旦失去这唯一的光源，他们在这漆黑的小屋里将寸步难行，更别说研究这张地图了。
沈青临迅速扫视了一下这个狭小的空间，希望能找到更多的光源或者有用的东西。他的目光落在角落的一个翻倒的木箱上，箱子旁边散落着一些东西，其中似乎有一个小小的玻璃瓶。
他走过去，小心地将那个玻璃瓶捡了起来。瓶子不大，里面装着半瓶浑浊的液体，散发着一股刺鼻的煤油味。瓶口用一个软木塞塞着。
“煤油？”阮白釉也看到了，“也许能找到油灯？”
两人立刻分头在小屋里寻找起来。阮白釉首先在一个破抽屉里找到了一盒受潮的火柴，划了好几根才勉强点燃。而沈青临则在桌子底下，发现了一盏积满灰尘、但看起来还算完好的老式煤油灯。灯芯已经干枯发黑，但结构尚在。
沈青临小心地清理了一下煤油灯，将找到的煤油倒了一些进去，又将灯芯整理好。用阮白釉递过来的火柴点燃灯芯，调整了一下大小。
“呼——”
一团稳定而明亮的黄色火焰升腾起来，瞬间驱散了周围大部分的黑暗，将整个小屋照亮了不少。虽然光线依旧算不上充足，但比起刚才那摇曳的残烛，已经好了太多。煤油燃烧的气味也开始在空气中弥漫开来。
有了更亮的光线，他们再次回到地图前。这一次，地图上的细节清晰了许多。那些墨线勾勒出的不仅仅是街道和区域，还有一些像是地下通道或者秘密路径的虚线标记。而那些红色的符号和地点，也显得更加清晰和诡异。
“你看这里，”沈青临指着地图中心偏左的一个区域，那里用红色的墨水画了一个相对复杂的图案，像是一座塔楼，又像是一个祭坛，周围环绕着一圈细小的符文，“这个地方被重点标记了，而且你看这些虚线，似乎都隐隐指向这个位置。”
阮白釉的目光顺着沈青临的手指看去，她仔细辨认着那个区域周围模糊的地名标识。“‘望……’后面这个字看不清了，被污渍盖住了。‘望什么里’？”她喃喃自语，努力在脑海中搜索着雾港市的旧地名。
沈青临也在思索。雾港市历史悠久，很多老街区的名字都经过了更改，或者早已湮没在历史的尘埃中。
“会不会是‘望江里’？”沈青临忽然说道，“我记得在档案馆查阅老地图的时候，看到过这个地名，是靠近以前英租界边缘的一个老弄堂，据说那里以前有很多……比较特别的建筑。”他没有明说，但阮白釉明白他指的是什么，那些与灰色地带甚至邪教仪式相关的场所。
阮白釉眼神一凛：“很有可能。而且这个位置……”她对比着脑海中的现代地图，“如果我没记错，现在那里应该是一片被废弃的工业区，或者……更早之前，那里好像有一座很有名的私人园林，后来荒废了。”
“凤凰纹，‘信使’活动的踪迹，可能指向‘望江里’的神秘标记……”沈青临将这些线索串联起来，心中涌起一股寒意，“这张地图，很可能就是‘信使’组织的行动路线图，或者……是与‘骨瓷诅咒’核心秘密相关的地点指引。”
他再次看向那个被重点标记的塔楼\/祭坛图案，以及周围那些细小的符文。那些符文的风格，与铁门锁具上、以及那个金属“钥匙”上的纹路，隐隐有着某种联系，但更加复杂和诡异。
“这些符文……”阮白釉也注意到了，“看起来不像是任何一种已知的文字或符号体系。倒像是某种……仪式的标记？”她的声音带着一丝不易察觉的颤抖。作为法医，她接触过各种离奇的案件，但眼前这一切，似乎指向了某种更加古老和黑暗的力量。
沈青临沉默了片刻，煤油灯的火焰在他眼中跳跃。他知道，这张地图是他们目前找到的最关键的线索。它不仅连接了“信使”组织、骨瓷诅咒、威廉的日记，甚至可能指向诅咒的源头或是某种仪式的核心地点。
“我们必须弄清楚这张地图的全部信息。”沈青临的声音低沉而坚定，“特别是这个‘望江里’，还有这些符号的含义。”
他拿出随身携带的小记事本和笔，开始借着煤油灯的光线，仔细地临摹地图上的关键标记和路线。阮白釉则在一旁协助，凭借她惊人的记忆力，努力回忆和比对着雾港市不同时期的地图信息，试图解读那些模糊的地名和区域。
时间在寂静的小屋中缓缓流逝，只有煤油灯燃烧的“滋滋”声和两人偶尔低语交流的声音。外面的世界依旧沉寂得可怕，仿佛被隔绝在了另一个维度。
就在沈青临将最后一个关键符号描摹下来的时候，他的笔尖微微一顿。他注意到，在地图的最下方，靠近破损的边缘，有一行极其细小的，几乎难以辨认的文字。那不是中文，也不是英文，而是一种他从未见过的，由扭曲的线条组成的文字。
“这是什么？”他指给阮白釉看。
阮白釉凑近，仔细辨认了许久，才不太确定地说道：“这……看起来有点像……某种古老的拉丁文变体？或者是炼金术士使用的符号？”她对语言学和符号学也有一定的涉猎，但这种文字还是超出了她的认知范围。
“也许……和威廉有关？”沈青临想起了威廉·阿什福德那本充满秘密的日记。威廉作为英国人，接触过欧洲的古老文化和神秘学知识，并非不可能。
这行神秘的文字，如同在解开谜团的道路上又设置了一道新的关卡。它意味着什么？是警告？是咒语？还是解开地图秘密的关键？
沈青临小心翼翼地将这行文字也临摹了下来。他有一种强烈的预感，这行文字，以及那个被重点标记的“望江里”，将是他们下一步调查的关键方向。
蜡烛早已熄灭，煤油灯里的煤油也消耗了大半。小屋内的空气因为长时间的封闭和煤油燃烧而变得有些浑浊。
“我们得尽快离开这里。”沈青临合上记事本，看了一眼那扇依旧敞开的铁门，“外面的情况不明，这里也未必安全。”
阮白釉点点头，她也感到了此地不宜久留。虽然找到了重要的线索，但潜藏的危机感始终萦绕在心头。
就在他们准备熄灭煤油灯，离开这间神秘小屋的时候，一阵极其轻微的，仿佛是什么东西在抓挠墙壁的声音，突兀地从他们身后传来。
两人身体同时一僵，猛地回过头去！
煤油灯的光芒下，小屋的阴影仿佛活了过来，在斑驳的墙壁上扭曲、蠕动。而那抓挠声，似乎是从……地图背后传来的？