石亭里没有桌椅，只有一块粗糙的断案石。
朱树坐在后面，手里捧着那份刚刚被朱玉改过的《烂柯律》草案，却觉得那薄薄的几页纸比万斤巨石还要沉。
草案上，大哥朱玉用朱砂笔粗暴地划掉了“盗窃罪”那一条，旁边批了八个字：“凡盗粮者，入矿抵工。”
这不是律法，这是慈悲。可对于从小熟读律法、信奉“法不容情”的朱树来说，这简直是对规则的践踏。
“带犯人。”朱树的声音有些发飘。
两个衙役押着一个瘦小的身影上来。那孩子叫阿丑，十二三岁，肋骨像搓衣板一样根根分明。他手里还死死攥着那半个发硬的馒头，即使被按跪在地上，眼睛也恶狠狠地瞪着朱树，仿佛随时准备扑上来咬一口。
也是这孩子运气不好，正好遇见了巡街的朱老二朱树。
围观的人群围了里三层外三层。大家都想看看，新官上任，这偷粮的大罪到底怎么判。
朱树深吸一口气，强迫自己冷静下来，翻开案卷：“阿丑，庙街人，于今日午时，潜入粮仓，窃取官粮馒头一枚。证据确凿，你可认罪？”
阿丑梗着脖子：“认！我妹快饿死了，我偷给我妹吃！要杀要剐随你！”
人群中一阵骚动。有人叹息，有人指指点点。
按照旧律，哪怕是一枚馒头，只要是“官粮”，那就是斩立决或者流放的重罪。朱树看着那张稚嫩却倔强的脸，脑海中两个声音在打架。
一个声音说：“法不容情！若此例一开，人人皆以家贫为由行窃，烂柯山秩序何在？神主基业何在？”
另一个声音却是朱玉刚才那句带血的话：“这打的不仅是屁股，更是民心。”
朱树握笔的手在微微颤抖。他知道，他笔下的每一个字，都不只是在决定阿丑的命运，而是在试探这个新世界的底线。
“阿丑。”朱树尽量让自己的声音听起来威严，却掩不住其中的干涩，“律法规定，盗窃官粮，当杖二十，流放边陲。但你……”
他停顿了一下，眼角瞥见了站在人群后面的朱玉。朱玉面无表情，只是看着他，那眼神像是在说：“你可以依法办事，然后看着那孩子死在杖下，看着他妹妹饿死在路边。”
朱树闭上了眼，狠狠心，在判词上写下了那行违心的字：
“念其年幼，且事出有因，免于杖责。然法不可废，判入西山矿坑，劳作三日。所得工分，半数用于偿还所盗馒头之值，半数留予其妹度日。”
写完最后一个字，朱树只觉得全身力气都被抽干了。他这不是在判案，这是在算账。
阿丑愣住了，他以为自己会死，没想到只是去挖三天矿。周围的移民也炸开了锅。
“三天？就三天？”
“那我上次偷了块肉，是不是也能去挖矿抵罪？”
“这新规矩……好像能活啊！”
朱玉在人群后微微点了点头，转身离去。他知道，朱树这一步迈出去，那个高高在上的“神之法”就已经死了，取而代之的，是沾着泥土和血汗的“生存之法”。
朱树看着被衙役带走的阿丑，看着那半个依然攥在手里的馒头，突然觉得胸口闷得厉害。他拿起茶杯想喝口水，却发现杯中的水，竟也在微微颤抖。
……
三天后，西山矿坑变了样。
不再是那种阴森压抑的鬼地方，倒像是一口沸腾的大锅。叮叮当当的采掘声取代了哀嚎，粗重的喘息声里夹杂着号子。朱玉站在高处，看着下面蚂蚁般忙碌的人群，心里却没有半点欣慰，只有一种沉甸甸的荒谬感。
这就是他一手促成的“以工代赈”。
“朱头儿！赵铁柱那帮人又超额了！”
一个衙役跑来汇报，脸上带着兴奋。自从实行了“工分制”，这些原本死气沉沉的囚犯像是打了鸡血。
赵铁柱因为力气大、会来事，被朱玉提拔成了小工头。他光着膀子，露出精壮的肌肉，挥舞着铁镐，一边干活一边吆喝：“兄弟们加把劲！今天的工分够高，晚上回去不仅能换俩窝头，还能给婆娘孩子攒点灯油钱！咱们这不是坐牢，是打工！比在外面修城墙强多了！”
王老蔫也没闲着。他戴着一副不知从哪弄来的老花镜，坐在一堆矿石后面，手里拿着算盘，噼里啪啦打得飞快。旁边立着一块大黑板，上面用白粉笔写着密密麻麻的名字和数字。
赵铁柱：今日采矿三百斤。抵扣刑期：一日。结余工分：十五点。
阿丑：今日采矿八十斤。抵扣馒头债：五成。结余工分：三点（已转交其妹）。
“王老蔫！”朱玉跳下岩石，走到账桌前，“那阿丑才多大点儿力气，怎么才八十斤？是不是你这秤有问题？”
王老蔫赶紧站起来，赔笑道：“朱大人明鉴！小老儿这秤绝对准！那孩子确实力气小，可人家实诚啊，专挑硬石头啃。再说……他那三点工分，足够他妹妹买半碗稀粥了。这孩子，懂事啊。”
朱玉看着黑板上那些跳动的数字，突然问道：“这矿石，真的值这么多工分？”
王老蔫压低声音，神神秘秘地说：“大人，这可不是普通的石头。您看这泛红的，是赤铁矿；这发青的，是玄铁石。虽然现在咱们用来抵工分，可将来神主要用这些东西打造兵器、修筑城池，那可都是硬通货！咱们现在挖的，那是烂柯山的筋骨啊！”
朱玉心里一动。他明白了杨十三郎的深意。这不仅仅是还债，这是在造血。
“传令下去。”朱玉背着手，目光扫视全场，“从今日起，矿坑实行‘三级九等’制。按采矿量和矿石品质评等级。甲等劳工，每月可休沐两日，配给肉食；丙等劳工，加倍劳作，扣减工分。另外……”
朱玉顿了顿，抛出了一个重磅炸弹：“设立‘赎身榜’。凡是累积工分达到一万点者，不仅免除所有罪责，还可举家迁入内城，成为正式编户齐民！”
此言一出，整个矿坑沸腾了。
“一万点！我要攒一万点！”
“只要肯干，咱们也能进内城？！”
“爹！娘！咱们有盼头了！”
赵铁柱第一个振臂高呼：“谢神主！谢朱大人！兄弟们，给我往死里挖！为了内城户口！”
看着那些红了眼、疯了一样刨地的移民，朱玉心中没有喜悦，只有寒意。
他知道，贪婪是人的本性。他用“内城户口”这个诱饵，成功地把移民对“聚宝盆”的虚幻幻想，转化成了对地底下矿石的疯狂掠夺。
这确实解决了眼前的危机。监狱空了，秩序稳了，地脉也有了供养。
但是……
这么多人疯狂地挖掘烂柯山的“筋骨”，这座山，真的承受得住吗？
王老蔫凑过来，笑眯眯地问：“大人，那这‘赎身榜’……咱们什么时候张贴出去？”
“就现在。”朱玉冷冷道，“用最大的纸，贴在最显眼的地方。让所有人都看看，只要肯卖命，烂柯山就有他们的活路。”
“是！”王老蔫欢天喜地地去张罗了。
朱玉独自一人走到矿坑深处，看着那被挖得千疮百孔的岩壁，伸手摸了摸。岩石冰冷，但他却感觉到一种细微的、痛苦的震颤，仿佛这大地正在无声地呻吟。
“神主……”朱玉低声喃喃，“这债，咱们真的还得清吗？”
风吹过矿坑，卷起漫天尘土，像是一场迟早要降临的葬礼。