春去秋来……
烂柯山的粮仓，从未像今天这般充盈过。
自从杨十三郎以身为引，强行抽取地脉生机催生万物后，这片曾经寸草不生的死地，如今竟有了江南水乡的丰饶。
梯田如镜，倒映着并不存在的日月；灵谷垂首，沉甸甸的穗子里包裹着的不是寻常淀粉，而是几乎能直接转化为灵气的精华。
按理说，这该是个普天同庆的时刻。
可朱玉却觉得，这盛世之下，藏着一种令人脊背发凉的诡异。
他站在内城最大的“万民仓”前，看着一队队面黄肌瘦的移民，麻木地吞咽着刚刚领到的“饱腹丹”——那是馨兰利用灵谷提炼的应急口粮，一颗下去，三天不饿。
“这已经是今天的第三轮发放了。”
说话的是掌管后勤的馨兰。这位向来精打细算的公主，此刻眉宇间却锁着浓得化不开的愁意。她手里捧着一个玉盘，上面放着几块刚出炉的灵谷馒头，热气腾腾，散发着诱人的甜香。
“十三郎哥的地脉之力确实逆天，”馨兰指着远处连绵不绝的梯田，声音有些发颤，“产量是以前的百倍。按这个速度，别说几十万移民，就算再翻十倍，我们也养得起。”
“那为何……”朱玉皱眉，他看着那些吃完饱腹丹的移民。若是往常，这些人该是欢呼雀跃地去劳作。可现在，他们只是摸着干瘪的肚子，眼神空洞地坐在地上，喉咙里发出如同野兽般的低吼。
“你看那个孩子。”
馨兰指了指人群角落。一个约莫五六岁的小男孩，刚刚啃完了一个比他拳头还大的馒头，嘴角还沾着面粉。可他的手却不受控制地伸向了旁边妹妹的手，似乎想把那双稚嫩的小手当成鸡腿塞进嘴里。
“啊——！哥哥你咬我！”
哭声刺破了喧嚣。孩子的母亲慌忙拉开两个孩子，可她自己的肚子却发出了雷鸣般的巨响。那声音不像是人类发出的，更像是有什么东西在腹腔里疯狂撞击着胃壁。
“越吃……越饿。”朱玉握紧了腰间的佩刀，指节泛白，“这他娘的是什么道理？吃饱了，反而更想吃东西？”
就在这时，一阵骚动从仓库深处传来。
几个负责搬运粮食的壮汉，突然扔下了肩上的麻袋。麻袋破裂，金黄的灵谷洒了一地。
然而，这些壮汉并没有去捡，而是像疯了一样，趴在地上，抓起混着泥土的灵谷就往嘴里塞。
“好吃！太好吃了！”
“不够！这点不够！我的肠子都快饿断了！”
“把仓库的门砸开！把所有的粮食都拿出来！”
他们的眼球布满血丝，死死盯着那堆粮食，仿佛那不是食物，而是唯一的救命稻草。哪怕嘴角被粗糙的谷壳割破，鲜血直流，他们也浑然不觉。
“拦住他们！”朱玉厉声喝道，“那是军粮！谁敢动！”
两名守卫冲上前去，想要按住其中一个壮汉。谁知那壮汉猛地抬头，双眼赤红，竟然一口咬在了守卫的手臂上！
“咔嚓！”
血肉撕裂的声音清晰可闻。
守卫惨叫一声，踉跄后退。而那壮汉，咀嚼着口中的生肉，竟然露出了满足的笑容，喃喃自语：“肉……也是肉……也能填肚子……”
全场死寂。
一股寒意顺着脊椎爬上了朱玉的头顶。这不是饥饿，这是……疯魔。
“这不是生理上的饥饿。”一个清冷的声音在身后响起。
朱玉回头，看见七公主不知何时已经站在了那里。她没有看那些发狂的壮汉，而是微微闭着眼，双手结印，似乎在感应着什么。
“他们在吞噬灵谷，但灵谷转化的能量并没有留在他们的丹田，也没有滋养他们的肉体。”七公主缓缓睁开眼，眼底倒映着远方那片丰饶的梯田，“这些能量……在半空中，就被抽走了。或者说，被‘吃掉’了。”
“被谁？”朱玉问。
七公主抬起手，指向脚下的大地，指向那深埋于地底、支撑着整个烂柯山的——绝灵古穗的根须。
“是古穗残留的执念。它在制造‘贪’。它在告诉每一个人：你还不够饱，你永远不够饱。哪怕你把整个烂柯山吃空，你的心里也会有一个永远填不满的洞。”
馨兰脸色苍白，她看着仓库里越来越多的躁动人群，颤声道：“照这样下去，不出三天，我们的粮仓就会被吃空。到时候，不用天庭来攻，我们自己就会为了一块饼子……互相残杀。”
朱玉深吸一口气，压下心中的惊骇。他看向那些眼神逐渐变得贪婪、凶狠的移民，仿佛看到了一群即将失控的野兽。
“通知秋荷将军。”朱玉的声音冷得像冰，“加强警戒。如果有人敢冲击粮仓……”
他顿了顿，眼中闪过一丝决绝。
“杀无赦。”
“杀无赦”三个字，像一块巨石砸进了原本就不平静的水塘。
朱玉的命令很快传遍了内城卫戍部队，刀剑出鞘的摩擦声取代了往日的劳作号子。但在那森严的杀气背后，是一种近乎荒诞的无力感——守城的士兵，自己的肚子也在咕咕作响。
馨兰独自一人来到了万民仓的地窖。这里不仅存放着粮食，更是整个烂柯山阵法的枢纽之一，也是离地脉最近的节点。
空气中弥漫着一股奇异的甜腥味，那是高浓度灵气混合着粮食发酵的味道，闻着让人头晕目眩，胃袋不由自主地收缩。
“出来吧，我知道你在。”馨兰对着空荡荡的地窖轻声说道。
阴影中，七公主的身影缓缓浮现。她没有像往常那样穿着华丽的宫装，而是换了一身便于行动的素色布衣，手中托着一枚晶莹剔透的水晶球，球内正翻滚着黑色的烟雾。
“你也察觉到了？”七公主走到馨兰身边，将水晶球递了过去，“这不是瘟疫，也不是蛊毒。这是……心病。”
馨兰接过水晶球，指尖刚一触碰，一股强烈的刺痛感便顺着经脉直冲大脑。她眼前一花，仿佛看到了无数张嘴——男人的、女人的、老人的、孩子的——它们张大着，喉咙深处是一片漆黑的虚无，像是一个个微型黑洞，贪婪地吞噬着周围的一切光线和灵气。
“这是古穗留下的‘贪食之种’。”
七公主的声音带着一丝罕见的疲惫，“绝灵古穗生前被囚禁了万年，对能量的渴望已经刻进了它的每一缕残魂里。十三郎哥虽然炼化了它的本体，但这片土地……已经被它的怨念浸透了。”
“它在不停地暗示所有人。”七公主指着水晶球里那些扭曲的面孔，“你很饿，你需要更多，吃了这个还不够，再吃一点，再吃一点……”
“不仅是人，”馨兰猛地醒悟过来，她快步走向地窖深处的一个角落。那里堆放着一些刚从田里运回来的灵谷样本。她抓起一把谷子，用力一捏。
“咔嚓。”
谷子碎裂，露出的不是饱满的米粒，而是一团蠕动着的、黑色絮状物。
“连庄稼都被感染了？”馨兰的瞳孔骤然收缩，“这些灵谷吃下去，不仅不能补充能量，反而会成为古穗残魂的养料？它们在人的肚子里继续释放‘饥饿感’，让人去吃更多的灵谷？”
“没错。”七公主点头，“这是一个死循环。吃得越多，饿得越快；饿得越快，吃得越多。直到把人的血肉灵魂连同这片土地的灵气一起……榨干。”
就在这时，地窖的木门被猛地推开。
朱玉满脸焦灼地冲了进来，盔甲上还沾着刚才镇压暴乱时留下的血迹——那不是敌人的血，而是一个试图生吞粮袋的移民被他失手打伤留下的。
“拦不住了！”朱玉的声音沙哑，“刚才又有几百人围攻了西区的粮站。他们不是抢劫，他们是……生吃！有个妇人把自己的手指咬断了，还在说好吃！这根本不是人类该有的行为！”
朱玉喘着粗气，他的眼睛也隐隐泛红，脖颈上的青筋凸起。那种源自灵魂深处的饥饿感，即便是身为强者的他，也开始有些难以抑制。
“我也感觉到了。”朱玉按住肚子，那里传来的轰鸣声让他感到羞耻，“哪怕我刚才吃过两颗饱腹丹……可这该死的肚子告诉我，我还是饿！我想吃肉，想啃骨头！”
看着朱玉逐渐失控的状态，七公主眉头微蹙，指尖轻点，一道清心诀打入朱玉体内。朱玉浑身一颤，眼中的赤红褪去了些许，但那种空虚感依然顽固地盘踞在他的下腹。
“单纯的武力镇压不了这种症状。”七公主沉声道，“这不是叛乱，这是全城的‘贪食症’。除非把所有人都杀光，否则只要还有一个人活着，这种饥饿的暗示就会通过某种我们看不见的方式传播。”
“那怎么办？”朱玉咬牙，“难道看着他们把自己撑死，或者把这座山吃塌？”
馨兰沉默了片刻，她看着手中的那团黑色絮状物，眼中闪过一丝决绝。
“既然源头在地里，那我们就从地里解决。”馨兰抬起头，目光坚定，“我要去见十三郎哥。既然这股力量是从地脉传出来的，那一定有一个‘接收器’。只要找到那个接收器，切断信号，或许能缓解这种症状。”
“可是十三郎哥正在闭关稳固地脉，此时打扰……”朱玉犹豫道。
“等不及了。”馨兰将水晶球塞回七公主手中，“七妹，你留在这里，用你的梦境之力构筑一道屏障，尽量延缓饥饿感的传播。我和朱玉去断首坡。”
她顿了顿，看了一眼地窖外那片看似丰收，实则充满恶意的田野。
“如果十三郎哥也束手无策……那就启动最后的方案。”
“什么方案？”
“烧田。”馨兰的声音冰冷而残酷，“把所有的灵谷，连同那片被诅咒的土地，一把火烧干净。宁为玉碎，不为瓦全。”