段明昭站在书房门前，深吸一口气，抬手敲了敲门。
“进来。”
段元帅低沉的声音从里面传来。
段明昭推门而入，军靴踏在地板上，发出沉闷的声响。
书房内，段元帅正背对着他站在窗前，手里捏着一份电报，窗外的月光洒在他笔挺的军装上，衬得肩章上的金穗愈发冷硬。
“爹。”
段明昭站得笔直，声音绷得紧紧的。
段元帅转过身，锐利的目光在他身上扫了一圈，忽然招了招手：“过来，让爹看看。”
段明昭抿了抿唇，大步走上前。
段元帅抬手拍了拍他的肩膀，力道很重，像是要试试他的筋骨：“好！壮实了。我儿长大了，从军校回来，像个能扛事的样子了。”
他的声音里带着几分欣慰，却又隐隐透着一丝复杂的情绪。
段明昭的肩膀被拍得微微发麻，却仍绷着背脊没动：“爹，您叫我来，是有什么安排？”
段元帅收回手，踱步到书桌前，指尖在桌面上轻轻敲了敲：“明昭啊，你从军校毕业了，爹想问问你，接下来有什么打算？”
段明昭一愣，随即挺直腰背，声音铿锵：“自然是听从您的安排，从军报国！”
段元帅的目光微微一闪，沉默片刻，才缓缓开口：“爹想了想，你不必急着去部队。”
段明昭眉头一皱：“为什么？您当初送我去军校，不就是为了让我从军吗？”
段元帅重新背过身，望向窗外的夜色，声音低沉：“未来局势不稳，爹不想让你贸然上战场。”
他顿了顿，又道：“爹托人给你在南京谋了个职，你跟着蒋委员长的幕僚团队历练历练。”
段明昭的脸色瞬间沉了下来：“我不去。”
他的声音很硬，带着不容置疑的坚决：“我要去军队，带兵打仗，保家卫国！”
段元帅猛地转身，目光如刀：“胡闹！你以为战场是什么地方？子弹不长眼，爹就你这么一个儿子！”
段明昭攥紧拳头，指节发白：“爹，您从小就教我，男儿当马革裹尸，战死沙场才是军人的荣耀！现在怎么——”
“闭嘴！”段元帅厉声打断他，胸口剧烈起伏，显然动了怒。
书房内一时寂静，只剩下父子二人沉重的呼吸声。
半晌，段元帅的声音缓了些：“明昭，爹是为你好。”
段明昭别开脸，声音冷硬：“我不需要这种‘好’。”
段元帅盯着他倔强的侧脸，忽然叹了口气。他的声音里带着几分疲惫，像是藏着什么无法言说的秘密。
段元帅语气缓和了几分：“南京那边爹已经安排好了，下个月你就动身。”
段明昭猛地抬头：“我不去！”
他的声音斩钉截铁，眼底燃烧着倔强的火焰：“我要留在北平，去部队！”
段元帅的脸色彻底沉了下来：“你非要跟爹对着干是不是！”
父子二人剑拔弩张，书房内的空气仿佛凝固了一般。
段明昭死死咬着牙，胸口剧烈起伏，半晌才从牙缝里挤出一句：“…爹，您是不是听到了什么风声？”
段元帅的瞳孔微微一缩，随即恢复如常：“胡说什么！”
他的反应太快，反而让段明昭更加确信了自己的猜测。
段明昭深吸一口气，声音低了下来：“爹，如果以后真要打仗…我更应该去部队。”
段元帅背对着他，肩胛骨在军装下绷出锋利的线条。
半晌，他缓缓转过身，目光里的严厉褪去几分，取而代之的是一种深沉的疲惫。
“明昭。”
他的声音低哑，像是瞬间苍老了许多。
段明昭的喉结滚动了一下，没吭声。
段元帅走到他面前，抬手按在他的肩上。
那只手很重，带着常年握枪磨出的茧子，压得段明昭肩头微微发沉。
“爹知道你想上战场。”
段元帅的声音缓了下来，“这样吧。你先去军营当教练，把在保定学的战术、枪法，都教给段家军的儿郎。”
段明昭的睫毛颤了颤。
段元帅的指节在他肩头敲了敲，像是下达军令，“等他们练出样子，你再带着他们上战场——这总比你一个人莽冲强。”
他顿了顿，目光深得像是能看透儿子的心思：“等你再大一些，再仔细考虑是去南京还是留在北平，到时候爹不拦着你。”
段明昭绷紧的下颌线微微松动。
这些话的确戳中了他的软肋——他确实在军校的战术课上拿过最优，教官都说他带兵有一套。
段元帅看出他的动摇，趁热打铁：“南京的事先搁着。但你要答应爹，在自家军营里先老实待一年。”
一年。
段明昭在心里盘算着。
一年后要是真打起仗来，父亲总不能还拦着他。
“……行。”他终于从牙缝里挤出一个字，又立刻硬邦邦地补上一句，
“但我绝不去南京当什么幕僚！”
他嫌恶地皱起眉，像是提到什么脏东西：“跟那帮人勾心斗角？我嫌累！”
段元帅嘴角微不可察地扬了扬。
这小子，脾气爆得像他，却也直得像他。宁肯真刀真枪，也不耐烦弯弯绕绕。
房门重新被关上，段元帅站在原地，目光落在军报上那条被刻意掩盖的消息：
“军情通报：
据前线哨所报告，近来日本关东军在沈阳及周边地区频繁进行军事演习，且有大量增援部队抵达。请密切关注其动向，并加强本区域防御准备。”
他缓缓闭上眼，胸口像是压了一块巨石。
无论如何，南京有委员长坐镇，有重兵把守，才是最安全的地方。
他这个儿子，还不知道前路有多险。
*
后台的铜镜前，邵庭正对着镜子练习开嗓，指尖捻着一颗琥珀色的糖块，轻轻含在舌尖。
糖块清凉，带着淡淡的薄荷香，滑过喉间时，微微舒缓了连日唱戏的疲惫。
“邵老板！”
跑堂的小厮匆匆进来，脸上堆着笑：“苏先生病好了，刚回戏班！”
邵庭指尖一顿，糖块在唇齿间轻轻一磕。
苏砚清。
他的师兄，比他年长三岁，从小带着他练功、教他唱腔的人。
他还没跟自己这个世界的苏砚清讲过话，但从记忆里看两人从小一起长大，情分很深。
他放下手中的戏词，刚要起身整理衣襟，走廊尽头已传来轻缓的脚步声。
邵庭抬头，正对上一双清亮的眼睛。
抬眼时，正撞进苏砚清清亮的眸子里。
对方站在房门前，指尖微微抬起，像是刚要叩门，素青长衫衬得他肤色愈发白皙，身形比记忆里更单薄些。
“师兄。” 邵庭的声音不自觉柔和下来，唇角漾开浅淡的笑意。
苏砚清身形娇小，比他矮了半头，台上的他灵动活泼，眼波流转间尽是风情，可台下的他，却沉静得像一泓秋水，眉目间透着几分疏淡的清冷。
“庭弟。”
邵庭眉头微蹙，伸手扶住他的手臂：“怎么刚回来就乱跑？快进来坐。”
苏砚清的手臂很瘦，骨节分明，被他握住时，轻轻颤了颤，却没挣脱。
邵庭将他带进房间，按在椅子上，转身去倒茶：“师兄，你嗓子还没好全，别急着说话，待会儿我去给你熬点梨水。”
苏砚清垂眸，长睫在眼下投下一小片阴影，唇色淡得近乎透明。
“庭弟……”
他开口，声音轻得几乎听不见，却又在邵庭转身时，抿了抿唇，没再继续。
邵庭将茶递到他手里，指尖不经意间擦过他的指节，触到一层薄茧——那是常年练水袖、捏枪杆磨出来的，和他自己一样。
“师兄，有事就说。”
邵庭在他对面坐下，目光落在他微微泛红的耳尖上，声音放轻：“你我之间，还有什么不能说的？”
苏砚清捧着茶碗，指尖无意识地摩挲着碗沿，半晌，才低声道：
“段家那位小姐……又来我家里了。”
他的声音很轻，却像一根针，轻轻扎在邵庭心口。
邵庭眸色微沉。
——段明兰。
这个世界他攻略对象段明昭的姐姐。
那个留洋归来、手段凌厉的段家大小姐，两个月前在庆喜班看了一场戏，便盯上了苏砚清。
她砸钱、砸势，甚至动用段家的关系，硬是逼得班主点头，让苏砚清“陪客”，还不许其他客人找他。
说是“陪客”，不过是变相的包养。
戏班里的人表面上恭敬，背地里却少不了闲言碎语。
他想起戏班里的闲言碎语——有人说苏砚清攀高枝，有人说他早晚被段家弃如敝履。
只有邵庭知道，苏砚清心里有多苦。
“她为难你了？”邵庭的声音冷了几分。
苏砚清摇了摇头，唇角扯出一抹极淡的笑：“没有，她……待我还算客气。”
客气？
邵庭心里冷笑。
段明兰那种强势的女人，怎么会只是“客气”？
她看苏砚清的眼神，就像看一只精致的玩物，喜欢时捧在手心，厌倦时随手丢弃。
“师兄。”
邵庭伸手覆在苏砚清的手背上，掌心温热，将他微凉的指尖包裹住。
“你若不想见她，我替你想办法。”
苏砚清抬眸，眼底闪过一丝讶异，随即又归于平静。
“庭弟，别冲动。”
他轻轻抽回手，声音低哑：“段家势大，我们得罪不起。”
邵庭盯着他苍白的侧脸，叹了口气。
他知道苏砚清在担心什么——这个世道，戏子的命，从来就不值钱。
或者说，名声臭了、死在哪里，都只会成为人们茶余饭后的谈资，最后被忘记。
段明兰若真想毁了他，不过是一句话的事。
718d之前给他说过，原世界线里，苏砚清就是卷入段家与其他军阀的冲突，最后连尸骨都没找全。
他得想办法保护苏砚清。
“……好。”
半晌，邵庭才缓缓吐出一个字，声音沙哑。
他起身，从柜子里取出一包晒干的梨片，放入小炉上的陶罐里，又加了冰糖和清水。
“师兄，我们先不说这些了，你喝点梨水，润润嗓子。”
苏砚清望着他的背影，唇瓣微动，似乎想说什么，最终却只是轻轻叹了口气。
梨水的甜香渐渐弥漫在房间里。
邵庭背对着苏砚清，指尖捏着一颗糖块，无意识地摩挲着。
他得想个办法，不能让师兄走上原来的路。
段明兰若只是玩玩，或许还能周旋。