车队在滚滚烟尘中艰难前行，得益于之前的充分准备，整个黄家屯的队伍显得井然有序，速度也远胜于寻常逃难的流民。
因着苏槿捐赠巨资的恩情，以及她手中仍保管着村中剩余的公共钱财，苏家的车驾被村民们自发地护卫在队伍最相对安全的中段位置。
苏槿坐在铺着厚实褥子的马车上，车身微微摇晃，她面色平静，仿佛周遭的慌乱与喧嚣都与她无关。
然而，同样有车可坐的苏瑞，却执意不肯上车，甚至也不让妹妹苏秀坐。
她坚持带着妹妹跟在自家驴车旁步行。
柳氏看得心疼，忍不住催促：“瑞儿，秀儿，快上车来歇歇脚！路还长着呢！”
苏秀也眼巴巴地看着车上，小腿早已酸软。
苏瑞却异常固执，她抹了把额上的汗，声音坚定：“现在能走就得走！不能养成依赖车辆的习惯。娘，您想想，这世道，谁能保证这车能一直跟着我们？
万一牲口累倒了、车轴断了，或者遇到不得不弃车保命的时候，现在坐惯了，到时候只会觉得更苦、更走不动！”
她说着，目光不由自主地瞥向不远处那辆属于苏槿的、被保护得最好的马车，嘴角难以抑制地勾起一丝冰冷的嘲讽。
就让她现在享受着这点安逸吧。
苏瑞在心中冷笑，等到了山穷水尽、不得不靠双脚丈量生死的时候，我看她这娇生惯养的身子，还能不能撑得住！
到时候，谁才是能活下去的人，自有分晓。
她收回目光，不再看那刺眼的舒适，只是深吸一口气，拉着妹妹，更加坚定地迈开了脚步。
车队在一片荒芜的岔路口缓缓停下。
前路茫茫，里正望着几条通往不同方向、却同样未知的土路，眉头紧锁，脸上写满了茫然与焦虑。
他实在不知该带领全村老少往何处去，才能寻得一线生机。
无奈之下，他找到了村里最有学问的苏宇商量。
苏宇博览群书，但对这实地逃荒路线却也毫无头绪，只能对着地图苦笑摇头，坦言：“书中并未记载此类情形，小生…亦不知该如何抉择。”
就在众人一筹莫展之际，一个清冽的声音响起：“往东南方向走。”
众人循声望去，只见一身粗布男装、脸上沾着尘灰的苏瑞站了出来。
她目光沉静，指向其中一条路，分析得条理清晰：“东南方地势渐高，且有山林遮蔽，易于躲藏。我曾听走货的商人提及，那边山谷间有零星村落，或许能找到补给，也能避开羌族骑兵主力惯常劫掠的平原地带。”
她的话结合实际见闻，听起来颇为在理，不少村民纷纷点头，里正也面露思索，几乎就要采纳。
然而，就在这时，另一个轻柔却不容忽视的声音从马车旁传来：“西南更好。”
众人讶异回头，看到了一身素净衣裙、与逃难氛围格格不入的苏槿。
她不知何时已走下马车，目光平静地望向西南方。
苏瑞顿时冷笑出声，语气带着毫不掩饰的讥讽：“西南？大小姐可知西南方再往前是何处？那是大片荒芜的沼泽洼地！
这个季节过去，蚊虫滋生，瘴气弥漫，路况泥泞不堪，车马极易陷落！你是想让大家还没被羌人追上，就先病死在泥潭里吗？不懂就别乱指挥，这会害死所有人的！”
这番话立刻引起了村民们的共鸣，大家对沼泽洼地天生恐惧，纷纷觉得苏瑞说得对极了，看向一身利落男装、分析得头头是道的苏瑞时，目光里不禁带上了几分信服和赞赏。
再看向依旧纤尘不染的苏槿时，则露出了不满和轻视，觉得这闺阁小姐果然只会纸上谈兵，瞎指挥。
面对指责和质疑，苏槿并未慌乱，她轻轻摇头，声音依旧平稳：“瑞妹妹只知其一，不知其二。西南方确有沼泽，但我们无需深入。
我记得县志曾有记载，西南方向约百里处，有一处被遗忘的旧官道遗迹，虽已荒废，但路基尚存，绕过沼泽直通一处名为‘黑水峪’的峡谷。
那峡谷易守难攻，内有暗河水源，且背靠大山，物产虽不丰沛，但足以让我们暂避兵祸，休养生息。
而东南山林，看似安全，实则路径不明，更容易迷失方向，且羌族溃散的小股骑兵同样可能窜入其中，风险未必就小。”
她顿了顿，看向里正和众人，缓缓道：“沼泽是屏障，亦是掩护。正因其难行，追兵才不会轻易选择那条路，而我们若能找到旧道，反而安全。
与其闯入一片看似安全却充满未知的山林，不如选择一条虽有险阻但目标明确的生路。”
这一番分析，结合了地理志记载，利弊权衡清晰，顿时让在场所有人为之一静！
方才还觉得苏瑞分析在理的人，此刻都露出了茅塞顿开的神情。
里正猛地一拍大腿：“对啊！黑水峪！老朽年轻时似乎也听老一辈提起过！那地方确实隐蔽！怎么就给忘了！苏槿小姐言之有理！沼泽是天险，能挡追兵！”
形势瞬间逆转。苏宇也若有所思地点头：“槿妹妹博览群书，心思缜密，此法确实更为稳妥。”
村民们看向苏槿的目光瞬间从轻视变成了惊异和信服。
苏瑞站在原地，脸色一阵青一阵白，她凭借的是前世模糊的记忆和货郎的口述，却没想到苏槿竟能引经据典，指出一条更具体、更具策略性的路线。
她死死攥紧拳头，心中涌起强烈的不甘，却无法反驳。
最终，里正大手一挥：“听槿丫头的！往西南，找旧官道，去黑水峪！”
车队再次启程，这一次，方向明确，而苏槿在众人 心中的地位，也悄然发生了变化。
车队在颠簸的土路上艰难前行，忽然前方扬起更高的烟尘，一支规模更大、护卫更森严的车队出现在视野尽头。
那车队虽也显仓惶，但车辆装饰、家丁衣着明显比逃难的村民精良许多
——正是弃城而逃的平乡县令林家车队。
两支队伍不可避免地缓缓接近。
林家车队前方，一名少年打扮的骑士策马而来，似乎是在探路。
她身姿挺拔，眉宇间带着一丝不易察觉的焦灼与警惕，正是做了男装打扮的林洛洛。
她扫视着黄家屯这支虽慌乱却装备齐整的车队，眼中带着纯粹的审视与陌生，显然并未认出这些来自她“出生之地”的乡人。
然而，黄家屯队伍里的赵氏，却一眼就认出了那个她心心念念了十五年的“女儿”！
尽管林洛洛身着男装，但那眉眼轮廓，赵氏至死都不会忘。
激动之下，赵氏竟不顾一切地冲出队伍，朝着马上的林洛洛挥舞着手臂，声音带着哭腔和无比的亲昵喊道：“洛丫头！是我的洛洛吗？娘在这儿啊！我是娘啊！”
这一声呼喊，情真意切，比对刚归家不久的亲女苏槿要热烈殷切得多，瞬间吸引了所有人的目光。
黄家屯的村民们看着那支县令的车队，心情复杂。
既有对其弃城先逃的不耻，但长久以来对官府的敬畏又让他们不敢表露，反而下意识地感到拘谨和惶恐。
马上的林洛洛被这突如其来的呼喊弄得一怔，她蹙眉仔细打量了赵氏片刻，又环视了一圈黄家屯的众人，
经旁人小声提醒这是黄家屯的人后，她才仿佛恍然大悟，脸上瞬间堆起了恰到好处的热络笑容，利落地翻身下马：
“原来是黄家屯的乡亲们！瞧我这眼力，竟一时没认出来！没想到在此处相遇，大家一切可好？”
她言语得体，笑容亲切，仿佛刚才的陌生和审视从未存在过，完美地扮演着一位与“故乡”亲人久别重逢、忧心乡亲的官家小姐。
这番热情，让原本有些忐忑的村民们受宠若惊，连忙纷纷回礼问候，气氛顿时显得“融洽”起来。
这一切的认亲戏码，远处的苏槿都静静地看在眼里。
面对赵氏的热情，她并未感到失落或愤怒，反而唇角几不可察地微微勾起，露出一丝极淡却意味深长的弧度，低声轻语：
“呵…倒是有趣。”
那语气里，听不出半分喜怒，只有一种超然事外的玩味和冷眼旁观的洞察。