大帐内，气氛肃杀。傀护法浑身发抖，牙齿咯咯作响，哪里还有半分在场上的阴狠模样。
“陛...陛下饶命！小人说，小人什么都说！”他磕头如捣蒜，声音颤抖着交代起来。
“小人...小人本名乌拓，原是楚地深山苗寨的一个寻常蛊师。后来，后来加入了五毒教......”
提到五毒教，他的眼中闪过一丝恐惧和回忆：“二十几年前，三国正道...那些自诩名门正派的家伙，联手围剿我圣教！那一战，太惨了，教主战死，各位长老、堂主死的死，逃的逃，教中兄弟十不存一，圣教几乎...几乎就没了啊！”
他的声音带着哭腔，显然那场灭顶之灾给他留下了极深的心理阴影。
“小人当时只是教中一个不起眼的小头目，仗着有点机灵，侥幸逃过一劫。后来，好不容易找到了几位逃出来的长老。可教中人才凋零，实在无人可用了......”
乌拓的脸上露出一种扭曲的，混合着庆幸与悲哀的神情：“那几位长老为了重振圣教，不得已才将教中一些高深的功法传授给了我们几个小头目，并让小人担任护法之位，希望小人能寻机光复圣教......”
帐内众人闻言，皆是眉头微蹙。原来只是个被推到台前的幸运小角色，并非五毒教的核心嫡系。
诸葛亮沉声道：“如此说来，五毒教如今残余势力寥寥，且分散隐藏，难成大器？”
乌拓连忙点头：“是是是！这些年我们东躲西藏，也就是在楚、周边境的一些南疆寨子里还有些影响力，根本不敢露头。”
卫庄冷哼一声：“一群老鼠。”语气中充满了鄙夷。
萧照渊眼中寒光闪烁，五毒教余孽虽已势微，但其手段阴毒，留之必有后患。
“你们为何会替大楚出战？有何交易？”
乌拓听到秦帝的问话，不敢有丝毫隐瞒，连忙磕头回答：“回...回陛下！是教中一位硕果仅存的枯骨长老，他暗中与楚帝达成了协议...”
他吞咽了一口口水，艰难地继续说道：“协议内容是，若我圣教能派出高手，助大楚在此次赌斗中获胜，楚帝便承诺，将楚国南部边境的三个大型苗寨及其所有苗民划归我圣教掌控...”
帐内众人眼神一凝！以活人苗寨为报酬？这楚帝为了胜利，竟如此不择手段，与邪魔外道做此等交易！
乌拓的声音带着一丝狂热：“那三个寨子人口众多，且地处偏僻，正是绝佳的练功之所！可以尽情实验各种新蛊、炼制尸傀，甚至...甚至进行一些教中古籍记载的禁忌秘术...”
说道此处，似乎意识到失言，赶紧低下头：“可是长老他们当年重伤逃出，虽然保住了性命，但要么年事已高，要么根本受损严重，实力大不如从前，根本无法出战。而教中...教中实在无人可用...”
他的声音带上了一丝委屈：“所以，长老他们才会派小人前来。本来想靠着尸傀的诡异，出奇制胜，只是没想到......”
没想到遇到了如此霸道的秦帝，直接强行介入。
帐内一片寂静。
诸葛亮羽扇轻摇，叹道：“原来如此，楚帝竟行此与虎谋皮、戕害子民之事，实乃自取灭亡。”
郭嘉冷笑：“可惜，他们算计虽好，却低估了我大秦的实力，更没想到请来的‘高手’竟然连底细都被扒了个干净。”
萧照渊眼中寒光更盛。楚帝此举，已然触碰到了他的底线。与邪教勾结，以百姓为筹码和牺牲品，这比他在战场上的失败更令人不耻。
“这些供词，详细记录。”他的声音冰冷，“待赌约结束，三国公审之日，朕要将此事，公告天下！让天下人看看，大楚百姓支持的，究竟是怎样的帝王！”
这不仅是为了打击楚帝的威信，更是为了将来可能出兵接管楚地时，占据绝对的道义制高点。
“严加看管，撬出所有他知道的关于五毒教残余据点、人员名单。”萧照渊下令道，“传信夜影，派人前往南境，将边境那些苗寨，以及那些与五毒余孽勾结的势力，全部记录下来。待日后腾出手来，一并铲除，永绝后患！”
“遵命！”
萧照渊走到帐外，望向对岸大楚的方向，目光深邃：“司徒靖，你的路，走到头了。”
深夜，御帐之内，烛火通明，将众人的身影拉得悠长。白日的喧嚣与杀伐已然过去，但帐内的气氛却更加凝重。明日，将进行赌约的第二大项——斗阵！而作为武斗的胜者，大秦拥有优先选择斗阵第一场比试方式的权利。
萧照渊坐于主位，目光扫过下方一众文武重臣：白起、卫青、李靖、诸葛亮、郭嘉、贾诩，以及诸多随军谋士，将领。
“诸位爱卿，”萧照渊开口，声音沉稳，“武斗已胜，但不可懈怠。斗阵之争，关乎大军实战，其重要性更胜武斗。明日第一场，我军有选择比试方式，是沙盘推演，还是武力对决？诸位有何见解，尽可畅所欲言。”
郭嘉率先开口，眼中闪烁着睿智的光芒：“陛下，臣以为，沙盘推演为上。”
“理由有三：其一，沙盘推演，重在谋略调度，可最大限度发挥我方统帅之智谋优势，扬长避短。其二，可避免真实兵力折损，保存实力。其三，无论推演结果如何，皆不伤及我军士卒，更为稳妥。”
他话音刚落，霍去病便出列反驳：“郭大人此言差矣！沙盘推演，终究是纸上谈兵！岂能真正体现我大秦锐士之悍勇！末将以为，就该真刀真枪干一场！选出精锐，由一位统帅亲自指挥，堂堂正正击溃敌军！如此方能真正震慑周楚，扬我军威！”
不少将领闻听此言，纷纷点头附和。显然更倾向于实战见真章。
卫青沉吟片刻，开口道：“真实对决，固然能显我军威，然亦有风险。对方必也派出精锐，且困兽犹斗，胜负难料。即便胜，亦恐有伤亡。如今我军占据优势，不必行此险招。”
李靖则道：“沙盘推演虽好，却易给对方借口。若我方胜，对方或可诟病推演不公。真实对决，胜败一目了然，无可争议。”
这时，武安君白起缓缓抬起头，他的声音冰冷而充满自信：“沙盘也好，实战也罢，无非形式不同。关键在于，谁来指挥，对手是谁。”
他看向萧照渊：“陛下，无论哪种方式，臣，或卫青将军，李靖将军，皆有必胜把握。”
萧照渊静静听着臣子们的争论，手指无意识地敲击桌面。良久，他缓缓开口，做出了决断。
“明日第一场斗阵，便选择实战！双方各遣五百锐士，由主将指挥，结阵而战！”
他目光扫过白起、卫青、李靖：“三位爱卿，谁愿为朕，拿下这斗阵首胜！”