大梁城的晨雾还未散尽，冯劫已踩着露水登上了新筑的城墙。
砖缝里的草芽沾着湿意，远处传来学子们教孩童读写秦文的琅琅声——“天、地、王、民”，四字短句从稚嫩的嗓音里跳出，混着工匠敲打木料的叮当声，成了这座重生之城的晨曲。
“大人，这是昨日各县报上来的户籍册子。”主簿捧着书薄匆匆赶来，“魏人百姓主动登记者已过七成，剩下的多是偏远乡野的老弱，小吏们正挨户去劝。”
冯劫接过书薄，指尖拂过“户、口、田、宅”四栏登记，忽然停在“大梁县·东门氏”那一行：“东门老丈家的孙子，不是说前日不肯学秦文吗？”
“是呢，”主簿笑道，“昨日邯郸太学的李学子带着新做的曲辕犁去他家地里试耕，一亩地比往日多翻了两成土。老爷子当即就让孙子跟着学写字，说‘大秦的法子能填饱肚子，这字也得学着认’。”
冯劫朗声笑起来，将书薄递还：“告诉各县令，不必强求。百姓心里有杆秤，咱们把水渠修通、把粮仓装满、把学堂办起来，他们自然知道该选哪条路。”
正说着，远处传来一阵喧哗。冯劫循声望去，见一群魏地乡绅围着个捧着布帛的老者，正往县衙方向走。为首的乡绅见到冯劫，忙拱手道：“冯大人，我等凑了些绢布，想给秦军将士做些冬衣。这重建的木料、石料，也愿由各家工坊平价供应——都是魏人一点心意。”
老者抖开布帛，上面用秦文歪歪扭扭绣着“大秦永昌”四字，针脚虽糙，却透着真诚。冯劫喉头微热，正欲推辞，却见王贲带着亲兵走来，朗声道：“魏地百姓的心意，秦军收下了！”他转向冯劫，“昨日我派去浚仪县的兵回来说，那里的百姓自发组织了护粮队，帮着蒙毅的人押送赈济粮，连孩童都提着水罐在路边等着。”
冯劫望着晨光里渐次舒展的大梁城，忽然明白：所谓归心，从不是靠律法条文硬压，而是让百姓在废墟里看见炊烟，在寒冬里摸到暖意。
三日后，荀子从邯郸带来的种子到了。数百车粟米、稻种堆在城门口，学子们领着百姓分拣、晾晒。
一个瘸腿的魏兵拄着木杖走来，他原是大梁守兵，城破时被秦军所俘，因伤被冯劫放归。此刻他捧着一把稻种，声音沙哑：“这是……南方的占城稻？听说一年能两熟？”
“正是，”学子笑着点头，“大人说，魏地水土好，种这个，明年家家都能有余粮。”
瘸腿兵忽然跪地，朝着咸阳方向叩了三个头。周围的魏人见状，也纷纷效仿。
冯劫站在城楼上看见这一幕，提笔给李斯写了封信，末尾道：“民心如田，播什么种，便收什么粮。魏地已播秦种，只待秋收。”
楚地的雨下了整月，悦香楼的屋檐下总挂着水帘。柳湘湘凭栏望着楼下，见张龙裹着一身湿气进来，忙递上姜汤：“黄歇那边有动静了？”
“何止有动静，”张龙灌了半碗姜汤，抹了把嘴，“那老狐狸见楚王病重，竟暗中联络了三个县的守将，说是‘以防项燕异动’，实则想趁机把兵权攥在手里。我托人送了他一柄秦王赐的玉如意，只说‘大秦看重令尹之才’，他夜里就派人来传话说，愿‘与秦共商楚事’。”
宋瑜从内室走出，手里捏着片竹简：“这是老周从楚宫后厨偷抄的方子，太医给楚王开的安神汤里，竟加了微量的‘牵机引’——这药长期服用，看似安神，实则耗人元气。”
柳湘湘接过竹简，指尖泛白：“是黄歇的人动的手？还是太子熊完？”
“不管是谁，”刘妈端来刚烤好的饼，“楚王身子垮了，楚国内斗就快摆上台面了。项燕昨日又上了折子，请求诛杀‘惑乱宫闱’的秦舞姬，楚王没批，却把折子给黄歇看了——这分明是挑事。”
正说着，楼下传来一阵琵琶声。柳湘湘眼神一动：“是我安插在项府的乐师回来了。”她下楼时，那乐师正弹到一曲《楚殇》，弦音里满是悲愤。见柳湘湘过来，乐师指尖一顿，低声道：“项将军昨夜召集部将，说‘秦贼虎视眈眈，楚若自乱，必蹈魏、韩覆辙’。他已派儿子项梁去江东募兵，还说要亲自去郢城‘清君侧’。”
柳湘湘心头一凛：项燕果然要动了。她回到雅间，将消息一说，张龙拍案道：“好！他一动，黄歇必反制，咱们正好坐收渔利。”
“不可大意，”宋瑜摇头，“项燕治军极严，他的水师战船密布云梦泽，连渔民都靠近不得。我昨日去江边探查，见他们的船舰上都装了新铸的铜炮，比咱们秦军的射程还远。”
柳湘湘忽然想起一事，从妆奁里取出个锦囊：“这是去年项燕的夫人托我卖的珍珠，说要给军中将士做冬衣。她是楚先王的侄女，素来不赞成项燕与秦为敌。或许……”
“你想从她入手？”张龙眼睛一亮。
“试试吧，”柳湘湘将锦囊收起，“项燕虽刚直，却极重妻儿。我备些秦国的药材，以探望为名去项府走一趟。你们盯紧黄歇，若他敢对太子动手，立刻报给熊完的人——让他们狗咬狗才好。”
是夜，项府后院。柳湘湘捧着药箱，看着项夫人将一碗汤药喂给咳嗽不止的幼子。“夫人，这是大秦名医配的止咳方，在邯郸治好过不少孩童。”她轻声道，“听说将军近日忧心国事，寝食难安？”
项夫人叹了口气：“他总说大秦要灭楚，可楚王只顾享乐，令尹又处处掣肘。前日他见江里漂着魏地逃难来的百姓，竟在江边坐了一夜，说‘若楚亡，这些人便是前车之鉴’。”
柳湘湘心头微动：“将军心怀百姓，是楚人之福。只是……如今楚国内耗，若秦军真的南下，百姓岂非要再遭战火？”她从袖中取出一卷帛书，“这是魏地重建的图卷，大梁城三个月便起了新房，百姓有粮吃、有学上。夫人若信我，可劝将军想想，什么才是真正对楚民好。”
项夫人展开帛书，月光下，图上的大梁城炊烟袅袅，孩童在学堂前奔跑。她指尖轻颤，忽然将帛书收起：“多谢柳掌柜好意，只是……项氏世代忠楚，将军的心思，我怕是劝不动。”
柳湘湘起身告辞，走到门口时，忽听项夫人低声道：“三日后，项梁会从江东运一批新造的弩机回营，走的是云梦泽西侧的芦苇荡——那里水浅，大船过不去。”
咸阳宫的烛火亮到深夜。嬴政看着冯劫送来的魏地户籍册，又拿起柳湘湘传回的楚地密报，指尖在“项燕”与“黄歇”的名字上反复摩挲。