素味斋后厨的抽油烟机刚歇下，空气里还飘着股淡淡的葱油香。邢成义攥着刚擦完的锅铲，指节因为用力泛着白，刚才在后灶听见李厨喊他“到办公室来一趟”时，心就跟被灶火燎了似的，突突地跳。他知道这多半是为了调去金沙食府的事，手里的抹布被他拧得能出水，脚步却迈得稳当，青砖地被踩出“噔噔”的响，像在给自己壮胆。
李厨的办公室在走廊尽头，门是那种旧松木的，边缘磨得发亮，门楣上挂着块“主厨办公室”的木牌，漆皮掉了好几块。邢成义在门口站定，抬手敲了三下，指腹碰到门板时，才发现手心早沁出了汗。
“进。”里头传来李厨的声音，带着点烟嗓，像是刚吸过烟。
邢成义推门进去，一股子烟草混着茶叶的味道扑面而来。李厨正坐在藤椅上，手里夹着支烟，烟灰缸里已经堆了好几个烟蒂。窗台上摆着盆绿萝，叶子上落了层薄灰，倒是藤椅旁边的铁皮柜擦得锃亮，柜门上贴着张泛黄的排班表，边角都卷了。
“李厨。”邢成义站在离办公桌两步远的地方，腰微微弓着，像棵被风压弯的玉米秆。他这人不大会说话，尤其在李厨面前——这位从三星酒店挖来的老师傅，不仅教他炒糖色要“起霜挂旗”，还教他“做菜跟做人一样，得有嚼头”，在他心里，李厨比亲师傅还亲。
李厨没抬头，手指在桌面上敲了敲，烟灰簌簌落在桌布上。那桌布是蓝格子的，洗得发白，边角还有个小破洞，是上次邢成义帮他搬蒸笼时不小心勾破的，后来他缝了个小补丁，不细看倒看不出来。“坐。”李厨终于开口，指了指对面的木凳。
邢成义坐下时，凳子腿在水泥地上蹭出“吱呀”一声，他赶紧把身子坐直了，眼睛盯着自己的鞋尖。那是双劳保鞋，鞋面沾着点油渍，还是上个月李厨见他鞋底子磨透了，从库房找给他的，说“后厨地滑，穿结实点”。
“老莫跟我打电话了。”李厨吸了口烟，烟雾从鼻孔里钻出来，在他眼前绕了个圈。他这人不爱绕弯子，眼角的皱纹里都带着股直爽劲儿，“说想把你调回金沙食府，你小子，这才来素味斋半年，就想挪窝了？”
邢成义的脸“腾”地红了，从耳根一直蔓延到脖子，像被灶火烤过似的。他赶紧摆手，又觉得不妥，手悬在半空，最后攥成个拳头：“李厨，我不是忘恩负义，我是……是红梅她刚去金沙，我不放心。您也知道，她一个姑娘家，从没离开过老家，我离得近点，好歹能照应着。”他说这话时，声音有点发颤，眼睛却亮得很，像老家冬夜里的星星，“我知道素味斋待我好，您待我更是没话说，可我……”
“行了，我懂。”李厨打断他，把烟蒂摁在烟灰缸里，发出“滋”的一声。他抬眼看邢成义，那目光像把老菜刀，看着糙，却带着股子温乎劲儿，“你小子，看着闷，心倒是细。当年老莫把你送来时就跟我说，‘这徒弟我不藏着，你好好带’，现在看来，他没看错人，你不仅手艺扎实，还重情义。”
邢成义的眼圈有点热，他想起刚到素味斋那会儿，连颠锅都颠不稳，李厨拿着长柄勺在旁边站着，说“胳膊别晃，跟打夯似的，稳住了”；想起有次他炒糊了鱼香肉丝，李厨没骂他，自己重新炒了一份，然后让他把糊的那份吃了，说“知道疼了，下次就记住了”；想起上个月他发高烧，李厨让他在宿舍躺着，自己顶了他的班，还让小张送了碗姜汤，说“发发汗就好了”。这些事儿像米粒似的，在他心里攒成了堆，沉甸甸的。
“不过啊，”李厨话锋一转，手指在桌面上敲了敲，“你毕竟是从金沙调过来的，现在又要回去，按规矩，不能直接走。人事部那边要是问起来，我不好回话。”他顿了顿，看着邢成义紧绷的脸，忽然笑了，眼角的皱纹挤成了堆，“我跟老莫合计了一下，你先去总店的鱼翅档口帮几天忙，就当是支援总店，过阵子再从总店调去金沙，这样名正言顺，人事部那边也挑不出错来。”
邢成义猛地抬起头，眼睛里的光像要溢出来似的。他差点从凳子上蹦起来，又硬生生按捺住，手在裤子上蹭了蹭，才站起来给李厨鞠了个躬：“谢谢您，李厨！您真是……真是帮了我大忙了！”他不知道该说啥，心里的热乎气像刚烧开的水，“咕噜咕噜”地往外冒，“不管我到了哪里，都忘不了您教我的手艺，忘不了您对我的好。将来您要是有啥吩咐，我邢成义水里火里，绝不推辞！”
“你小子，说这些就见外了。”李厨摆了摆手，嘴角却扬着笑，“我教你手艺，不是图你报答，是看你是块好料。老莫当年把你送来，就是让你多学点东西，现在你要走，我拦不住，也不能拦。毕竟，人这一辈子，总得为点啥事儿、啥人拼一把，是不是？”他拿起桌上的搪瓷杯，喝了口茶水，那杯子上印着“劳动模范”四个字，还是前年他评上区里的先进得的。
“你在素味斋这半年，活儿干得咋样，大家都看在眼里。”李厨放下杯子，语气里带着点感慨，“上次公司组织去基地培训，三十多号人，就你把笔记记得密密麻麻，回来还跟我请教‘分子料理’的门道，虽说咱这素味斋用不上那花哨玩意儿，但你这份心，就比旁人强。还有上个月那桌寿宴，客人要吃‘百鸟朝凤’，你凌晨三点就起来雕萝卜花，雕得那凤凰翅膀上的羽毛，一根是一根，连老掌柜都夸你‘后生可畏’。”
邢成义听着，头埋得更低了，耳朵却红得像要滴血。他这人不爱听夸，觉得自己就是个做菜的，把菜做好了，比啥都强。可李厨说这些的时候，他心里像被揣了个暖炉，烘得他鼻子发酸。
“老莫那人，看着粗，其实心细。他跟我要你，不光是因为你是他徒弟，更是因为你手艺扎实，靠得住。”李厨叹了口气，“这年头，好师傅难找，好徒弟更难找。你去了金沙，好好干，别给我丢人，也别给老莫丢人。”
“哎！我记住了！”邢成义用力点头，脖子上的青筋都绷了起来，“我到了金沙，一定好好做菜，绝不给您和莫师傅抹黑！”
“对了，”李厨像是想起了啥，从抽屉里拿出张纸条，递给邢成义，“你明天不用来素味斋了，带着行李直接去总店，找人事部的张姐，这是她的电话。她会给你安排活儿，你在鱼翅档口机灵点，那边的王师傅是个老古板，但手艺没得说，你正好跟他学学发鱼翅的诀窍，那可是真本事。”
邢成义双手接过纸条，指尖碰到李厨的手，才发现李厨的手上全是老茧，指关节还有道疤，是当年切菜时不小心划的。他把纸条小心翼翼地揣进怀里，紧贴着心口，像揣着块滚烫的烙铁。
“行了，你去收拾东西吧。”李厨挥了挥手，转过身看向窗外，阳光透过玻璃照进来，在他花白的头发上镀了层金边，“后厨的活儿，我已经让小张替你了，你不用操心。”
“哎！”邢成义应了一声，又给李厨鞠了个躬，才慢慢往后退。走到门口时，他停住脚，回头看了一眼李厨的背影，那背影不算高大，甚至有点佝偻，却像座山似的，让他心里踏实。“李厨，那我……走了？”
李厨没回头，只是摆了摆手：“去吧，路上小心。到了总店，给我打个电话报个平安。”
“哎！”邢成义应着，轻轻带上门，门“咔哒”一声合上，把屋里的烟草味和茶叶味都关在了里头。他站在走廊里，愣了好一会儿，才抬脚往宿舍走。走廊里的灯忽明忽暗，照着他的影子，一会儿拉得老长，一会儿缩成一团，像他此刻的心情，又激动，又不舍。
宿舍在二楼，就一张单人床，一个木柜子，是他刚来素味斋时住的地方。床上的被子叠得方方正正，像块豆腐，那是他在部队时养成的习惯，后来一直没改。柜子上放着个相框，是他和王红梅在老家的麦地里拍的，照片上的王红梅穿着红格子衬衫，笑得眼睛眯成了条缝，他站在旁边，傻呵呵地咧着嘴。
邢成义走过去，拿起相框，用袖子擦了擦上面的灰，手指在王红梅的脸上轻轻摩挲着，嘴角忍不住往上翘。“红梅，我这就来陪你了。”他低声说，声音轻得像怕惊扰了照片里的人。
他开始收拾东西，动作不快，却很仔细。先是把几件换洗衣裳叠好，放进那个蓝布包里，那包还是娘给他缝的，边角都磨破了，他用针线缝了又缝。然后是那本基地培训的笔记，他小心翼翼地放进包里，压在衣裳底下，生怕折了角。还有李厨送他的那把菜刀，他用软布擦了又擦，刀身亮得能照见人影，他把刀放进刀鞘里，也塞进了包里。
收拾到最后，他看见枕头底下压着块手帕，是王红梅给他绣的，上面绣着朵小兰花，针脚有点歪歪扭扭，却是她熬了三个晚上绣成的。他拿起手帕，放在鼻子底下闻了闻，好像还能闻到王红梅身上的皂角香，心里那点不舍，忽然就被一股更强烈的期待取代了。
他把包往肩上一甩，包带勒得肩膀有点疼，却让他觉得踏实。走到门口时，他回头看了一眼这间宿舍，墙上还贴着他刚来时贴的菜谱，上面的字迹已经有点模糊，墙角的蜘蛛网也结了不少。他在这里住了半年，从生涩到熟练，从拘谨到自在，这里的一砖一瓦，都刻着他的脚印。
“走了。”他在心里默念了一句，然后转身关上门，脚步声“噔噔噔”地走下楼梯，消失在走廊尽头。
窗外的天已经擦黑了，素味斋的灯笼亮了起来，红通通的，在风里晃来晃去。邢成义背着包站在门口，抬头望了望那灯笼，又望了望远处金沙食府的方向，嘴角弯成了个月牙。他知道，从明天起，他的日子又要翻开新的一页了，这一页里，有王红梅的笑，有李厨的叮嘱，还有他对未来的盼头，像刚出锅的馒头，热气腾腾，带着股子往上冒的劲儿。他紧了紧肩上的包，迈开步子，朝着夜色里走去，背影在路灯下拉得很长，却透着股子踏实和坚定。