洞口幽深，寒气逼人，仿佛巨兽张开的口器，等待着吞噬一切闯入者。浓得化不开的乳白色雾气从中缓缓涌出，带着刺骨的冰冷和一种令人心神不宁的、仿佛能隔绝一切感知的奇异力量。
刘臻站在洞口，深吸了一口冰冷的、带着奇异阻力的空气，将背后的墨先生向上托了托，低声道：“抓紧我。”又对阿青道：“跟紧，无论看到什么，听到什么，守住心神，勿要迷失。”
阿青紧张地点头，紧紧抓住刘臻的衣角。
刘臻不再犹豫，迈步踏入洞口。
一步踏入，仿佛进入了另一个世界。
洞内并非漆黑一片，岩壁上附着着某种发出微弱幽蓝色荧光的苔藓，提供了些许照明，却更添诡异。通道狭窄曲折，地面湿滑难行，无处不在的浓雾极大地压制了视觉和听觉，甚至连烙印的感知都被严重干扰，只能勉强探测到身周数尺范围。最令人不安的是，那雾气仿佛拥有生命，不断试图钻入七窍，带来阵阵眩晕和莫名的低语幻听。
“这边走。”刘臻凭借“燃铁之心”那微弱却坚定的共鸣指引，以及记忆中雾歌长老所指的方向，艰难地辨认着路径，缓缓前行。
墨先生伏在他背上，呼吸急促，身体微微颤抖，似乎对这雾气极为不适。阿青也是脸色发白，紧紧跟着，不时紧张地回头张望，总觉得雾气中有什么东西在窥视。
走了约莫一炷香时间，前方雾气忽然一阵剧烈翻涌，隐约传来兵刃交击和愤怒的嘶吼声。
刘臻心中一凛，立刻停下脚步，握紧刀柄。
雾气散开些许，前方通道中，赫然出现一幅令人心惊的画面——数名身穿守山人服饰的汉子，正与几名穿着“基金会”制服的人激烈厮杀！地上已经躺倒了数具尸体，鲜血染红了洞壁！
“是岩刚队长他们！”阿青失声惊呼！画面中一名浑身浴血、疯狂挥刀的壮汉，正是岩刚！
“刘臻！快走！别管我们！带墨长老走！”岩刚似乎看到了他们，嘶声大吼，随即被一名“基金会”队员的能量武器击中肩膀，惨叫着倒地。
“岩刚队长！”刘臻目眦欲裂，下意识就要冲上前相助。
但他脚步刚动，怀中的“燃铁之心”突然传来一阵尖锐的警示性震颤！同时，他背后的墨先生也猛地咳嗽起来，虚弱地低喝：“幻象！是迷雾的心魔幻象！守住本心！”
刘臻猛地惊醒！强行止住脚步，狠狠一咬舌尖，剧痛让他灵台瞬间清明！再定睛看去，前方哪有什么厮杀？只有翻涌的迷雾和空荡的通道！刚才的一切，逼真得令人窒息。
“好险。”刘臻冷汗直流，这迷雾竟能直接窥探并放大内心的恐惧和记忆，制造出如此真实的幻境。
他不敢大意，更加凝神守意，继续前行。
没走多远，雾气再次变幻！这一次，出现的竟是泣血林的景象！父亲刘正荣的身影出现在迷雾中，正被数名“影蛇”杀手围攻，浑身是血，危在旦夕。
“臻儿，救我。”父亲发出痛苦的呼喊，眼神充满绝望。
刘臻心脏如同被巨手攥紧，几乎喘不过气！明知是幻象，那撕心裂肺的痛苦却真实无比！他死死攥紧拳头，指甲掐入掌心，依靠剧烈的痛楚和“燃铁之心”的冰凉触感，强行压下冲过去的冲动，闭上眼睛，嘶声吼道：“散开！”
幻象扭曲、消散。
接下来的路途，各种幻象层出不穷，时而出现墨先生被侵蚀吞噬的恐怖景象，时而出现阿青惨遭毒手的画面，甚至出现了他自己堕落为“它”之爪牙的噩梦每一次都直击内心最深的恐惧和弱点。
刘臻凭借着坚韧的意志、烙印之力的守护和“燃铁之心”的警示，一次次强行勘破虚妄，艰难前行。但每一次对抗都消耗巨大心神，额头冷汗涔涔，呼吸粗重。
墨先生状态更差，他伤势未愈，心神抵抗能力更弱，时常陷入短暂的幻觉呓语，需要刘臻不断呼唤才能清醒。阿青也是脸色苍白，紧咬嘴唇，显然也在拼命抵抗着幻象的侵袭。
通道仿佛没有尽头，时间感也变得模糊。不知过了多久，就在刘臻心神俱疲，几乎难以支撑之际——
前方的雾气忽然变得稀薄，通道也开始变得宽敞起来，地面逐渐向上倾斜。
“快到了。”刘臻精神一振，咬牙加快脚步。
终于，他们走出了狭窄的通道，前方豁然开朗。
这是一个巨大的、天然形成的山腹空腔，穹顶高悬，看不到顶，只有无尽的黑暗。空腔中央，是一片广阔的地下湖，湖水漆黑如墨，深不见底，水面上漂浮着缕缕极寒的白气。湖的对岸，隐约可见另一个巨大的洞口，那便是出口。
而连接此岸与彼岸的，只有一座横跨湖面的、天然形成的、狭窄无比的石灰岩桥！石桥宽不足一尺，表面湿滑，下方就是深不见底的寒潭。
更令人心悸的是，这空腔中的雾气虽然稀薄，却更加诡异！它们不再是无意识的流动，而是仿佛受到某种无形力场的牵引，围绕着石桥和湖面，缓缓旋转，形成一个个若有若无的、不断生灭的漩涡！每一个雾气漩涡中，都隐约闪烁着各种光怪陆离、扭曲破碎的画面和声音，仿佛将之前通道中的所有幻象浓缩并放大于此。
这里，才是“迷雾之径”真正的核心试炼。
刘臻能清晰地感觉到，怀中的“燃铁之心”在此地震颤得更加剧烈，共鸣感前所未有的强烈，指向对岸的洞口，但同时，一股冰冷、沉重、仿佛能压垮灵魂的无形威压，也从湖心深处弥漫开来，令人窒息。
“最后的考验了。”墨先生虚弱地提醒，声音带着深深的忌惮，“这湖，这雾，蕴含着极强的心神侵蚀之力踏上古桥，幻象恐将前所未有的猛烈务必守住灵台一点清明！”
刘臻重重吐出一口浊气，将墨先生放下，让阿青搀扶好。他需要全力以赴应对接下来的挑战。
他仔细观察那狭窄湿滑的石桥和周围旋转的雾气漩涡，心中沉甸甸的。自己独自通过已极为艰难，还要带着重伤的墨先生和实力较弱的阿青，几乎是九死一生。
但没有退路。
他让墨先生和阿青用布条将彼此的手腕紧紧绑在一起，又将自己与他们相连，沉声道：“跟紧我的脚步，无论发生什么，不要低头看湖，不要理会任何声音，只看着我的背影前进！”
两人紧张地点头。
刘臻深吸一口气，率先踏上了石桥。
脚下一滑，冰凉刺骨！桥面比看起来更加湿滑难行。
就在他踏上古桥的瞬间——
嗡！
周围的雾气漩涡骤然加速旋转！无数扭曲的幻象、刺耳的尖啸、诱惑的低语、如同潮水般从四面八方涌来，疯狂冲击着他的心神。
“刘臻！你这忘恩负义的叛徒！为何害死我父！”岩刚浑身是血，出现在桥头，怒吼着扑来。
“孩子，回来吧，回到‘它’的怀抱，获得永恒的力量。”父亲的身影在雾气中浮现，张开双臂，眼神却冰冷诡异。
“哥哥，救我！好冷啊。”阿青的哭喊声从湖底传来，令人肝肠寸断。
甚至出现了奕辰长老、石锋、罗岳等人惨死的恐怖景象。
幻象的强度和真实感远超通道之内！更可怕的是，那幻象不仅作用于视觉听觉，甚至开始影响其他感官！刘臻感到皮肤传来被利刃切割的剧痛，闻到浓郁的血腥味，感到冰冷的湖水正在淹没自己。
他咬紧牙关，任凭嘴角溢血，将烙印之力运转到极致，眼中只有前方那模糊的彼岸洞口，一步步艰难前行！每一步都重若千钧，心神承受着恐怖的冲击！
身后的墨先生发出痛苦的呻吟，身体摇晃，几乎栽倒，全靠刘臻拉扯和阿青搀扶才稳住。阿青也是泪流满面，显然也陷入了可怕的幻境，却死死咬着牙，跟着刘臻的脚步。
走到石桥中段，压力骤增！湖心深处仿佛有什么东西苏醒了，散发出更加恐怖的威压！雾气中开始出现更加抽象、更加恐怖的景象——世界的崩毁、星辰的陨落、无尽的黑暗吞噬一切。
刘臻感到头痛欲裂，意识开始模糊，脚步踉跄。
就在这时，怀中的“燃铁之心”猛地爆发出前所未有的光芒（并非视觉上的光，而是一种精神层面的强烈冲击）！一股清凉、坚定、仿佛能定鼎乾坤的力场扩散开来，瞬间将周围的幻象和低语强行逼退数尺。
刘臻精神一振，趁机加快脚步。
眼看彼岸在望。
突然——
湖面炸开！一道完全由漆黑湖水和冰冷雾气构成的、没有固定形态的巨大触手，猛地从湖中探出，带着冻结灵魂的寒意和毁灭一切的气息，狠狠地抽向石桥上的三人。
这不再是幻象！而是真实的、物理层面的攻击。
刘臻瞳孔骤缩！根本无处可躲！
他狂吼一声，瞬间抽出“山魄刃”，将全部力量灌注其中，青黑色刀芒暴涨，悍然迎向那恐怖的触手！
轰！
刀芒与触手猛烈碰撞！发出震耳欲聋的爆响！
刘臻如遭重击，喷出一口鲜血，虎口崩裂，整个人被巨大的力量震得向后滑去，险些跌落桥下！幸好阿青和墨先生死死拖住了他。
那触手也被刀芒斩断一截，发出无声的咆哮，缩回湖中，但更多的触手正在凝聚。
“快走！”刘臻嘶声大吼，不顾伤势，拉起两人，疯狂冲向对岸。
更多的触手从湖中伸出，疯狂抽打石桥！桥面剧烈震动，碎石纷飞。
刘臻将身法提升到极限，在狭窄的桥面上闪转腾挪，刀光纵横，不断格挡劈砍着袭来的触手，每一击都震得他气血翻腾，伤势加重。
最后十丈！五丈！三丈！
眼看就要踏上对岸。
一条最粗壮的触手猛地缠住了刘臻的脚踝，冰冷的死亡气息瞬间蔓延而上，要将他拖入湖底。
“滚开！”刘臻目眦欲裂，回身一刀狠狠劈下。
嗤啦！
触手被斩断！但巨大的惯性仍将他甩向桥外。
千钧一发之际，阿青尖叫着扑上前，死死抱住了他的腰！墨先生也用尽最后力气，抓住了他的手臂。
三人滚作一团，重重地摔在了对岸坚硬的岩石地面上。
几乎在落地的瞬间，湖中的触手和漫天幻象如同潮水般退去，迅速消失无踪，只剩下平静（却依旧深邃恐怖）的湖面和缓缓飘荡的稀薄雾气。
仿佛刚才的一切从未发生。
刘臻趴在地上，剧烈咳嗽，吐出几口淤血，浑身如同散架般疼痛。阿青和墨先生也瘫倒在地，喘息不止，惊魂未定。
终于过来了！
休息片刻，刘臻挣扎着坐起，检查伤势。内腑震荡，多处软组织挫伤，但并无致命伤。墨先生和阿青主要是脱力和心神损耗过大。
他取出伤药分服，又调动“燃铁之心”的能量为三人简单疗伤。
待到气息稍匀，刘臻抬头望向对面的洞口。那洞口不再幽深，反而透出一种奇异的、柔和的、仿佛来自另一个世界的光芒。怀中的“燃铁之心”在此地共鸣达到了顶峰，微微发烫，明确指向那里。
那里，就是“万山之心”的入口。
历经千辛万苦，穿越无尽险阻，他们终于抵达了目的地的大门。
然而，刘臻的心中却没有丝毫轻松，反而更加沉重。迷雾之径的试炼已然如此可怕，“万山之心”内部，又将是何等光景？父亲追寻的答案，那所谓的“归墟之眼”，真的在其中吗？
他搀扶起墨先生和阿青，三人相互扶持着，一步步走向那散发着光芒的洞口。
走到近前，发现洞口并非天然形成，而是由某种巨大的、光滑如镜的黑色石材构筑而成，边缘刻满了比“燃铁之心”和父亲笔记中更加复杂、更加古老的螺旋状符文。洞口没有门扉，只有一层如同水波般荡漾的、散发着柔和白光的能量屏障，隔绝了内外。
屏障之后，光芒耀眼，看不清具体景象，只能感受到一股浩瀚、古老、纯粹、仿佛源自天地初开的磅礴气息扑面而来，其中既蕴含着无尽的生机，也隐藏着令人心悸的毁灭与冰冷。
仅仅是站在屏障前，就让人感到自身的渺小和敬畏。
“这就是万山之心。”墨先生望着屏障，眼中充满震撼和难以置信，“如此磅礴的‘源’之力却又如此混乱和危险。”
刘臻尝试着伸出手，触摸那能量屏障。
指尖触及的瞬间，一股强大的排斥力传来，同时，怀中的“燃铁之心”剧烈震颤，表面的符文亮起，与屏障产生了奇妙的共鸣！排斥力骤然消失，屏障如同水纹般荡漾开，允许他的手指通过。
果然需要“钥匙”。
刘臻深吸一口气，看向墨先生和阿青：“准备好了吗？”
两人紧张地点头。
刘臻将“燃铁之心”握在手中，缓缓按向能量屏障。
嗡——！
屏障发出巨大的嗡鸣，光芒暴涨，将三人彻底吞没。
强烈的吸力传来，天旋地转。
当光芒散去，视线恢复，三人看清眼前的景象时，全都震惊得呆立当场，仿佛失去了思考能力。
眼前，根本不是什么山洞或遗迹，而是一个无法用言语形容的、浩瀚无边的、仿佛存在于世界之外的奇幻天地！
天空是流转的、如同极光般的七彩能量霞光，没有日月星辰。大地是晶莹剔透、散发着各色微光的奇异水晶和玉石铺就，远处耸立着巨大无比、形态奇诡的水晶山脉。空气中弥漫着浓郁到几乎化为实质的、纯净却狂暴的能量粒子，呼吸间都感到经脉胀痛。更远处，可以看到奔腾的能量河流和扭曲的光线森林。
这里美得惊心动魄，却也危险得令人窒息！每一寸空间都充斥着难以想象的能量风暴和空间乱流。
而在这片天地的极远处，天地相接的中心，隐约可见一个巨大无比的、缓缓旋转的、仿佛由纯粹黑暗和绝对光明交织构成的巨大漩涡。
那漩涡散发出令万物臣服、令时空扭曲的恐怖威压！仿佛是一切能量的源头，也是一切物质的终点。
“归墟之眼”？
刘臻手中的“燃铁之心”在此地兴奋地嗡鸣震颤，与那远处的巨大漩涡产生着强烈的呼应。
父亲追寻一生的答案，就在那里。
然而，还不等他们从震撼中回过神——
咻！咻！咻！
数道凌厉的能量光束，突然从侧方一片水晶丛林后射出，直奔三人而来。
同时，另一个方向，响起了晦涩的吟唱声，数道星辰锁链凭空出现，缠绕而来。
更有甚者，地面阴影蠕动，数道惨白的、如同骸骨般的身影悄无声息地浮现，扑杀而至。
“基金会”、“逐星者”、还有“苍白之牙”。
他们竟然也通过了各自的途径，先一步抵达了“万山之心”，并且早已在此埋伏等待。
最后的终点，亦是最终决战的战场。
刘臻瞳孔骤然收缩，一把将墨先生和阿青推向身后一块巨大的水晶岩后，“山魄刃”瞬间出鞘，青黑色刀芒撕裂绚烂的能量霞光。
“小心！迎敌！”