议事厅内，空气凝固如冰。总部特使冰冷的话语如同审判之锤，重重砸落，余音在寂静中回荡，带着不容置疑的威严和压迫。
解除职务！交出“山魄刃”和所有物品！接受审查！父亲叛离组织的罪行。
一连串的指控和命令，如同冰冷的锁链，瞬间将刚刚从地狱归来的刘臻牢牢捆缚。
刘臻站在原地，身体因虚弱和剧痛而微微颤抖，但脊梁挺得笔直。他缓缓抬起头，目光平静地迎向那三名总部特使审视的目光，脸上没有惊慌，没有愤怒，只有一种历经生死后的疲惫与深藏的锐利。
北方防线的几位长老面色复杂，欲言又止，最终化为沉默。墨尘长老的殉职和北地的异动是事实，总部特使手持令谕，他们无权干涉。
“特使此言，有何依据？”刘臻的声音沙哑，却异常稳定，打破了令人窒息的沉默。
为首的特使，那名面容古板的中年男子，眼神锐利如刀，冷哼一声：“依据？你擅离职守，深入禁区，致使资深长老殉职，此其一。与‘基金会’、‘逐星者’等敌对组织频繁接触，行踪诡秘，此其二。引发北地能量异动，险酿巨祸，此其三！每一条都足以让你接受最严格的审查！还需要什么依据？”
他顿了顿，语气更加冰冷：“至于你父亲刘正荣，总部早已收到密报，指证其晚年研究已偏离正道，暗中进行危险禁忌实验，甚至可能与外部势力勾结！其最终失踪，极可能是叛逃或实验失败自取灭亡！你作为其子，又行为异常，自然需要彻查！”
字字诛心，却避重就轻，将刘臻的九死一生和墨尘的牺牲扭曲成罪责，将父亲的追寻定性为叛离。
刘臻心中冰冷，却知道在此地与此人争辩毫无意义。总部特使代表的是总部的意志，他们的到来本身就已说明了很多问题。这绝非简单的审查，背后必然牵扯更深的势力博弈和隐秘。
他沉默片刻，缓缓道：“墨长老是为阻敌、为守秘而牺牲，非我之过。我与外界接触，皆为追寻父亲失踪真相与‘源’之异动根源，所得情报关乎组织存续。北地异动，非我引发，恰恰是我等拼死阻止了更大灾难。至于家父。”他目光陡然锐利，“其一生忠于职守，追寻真相，所谓叛离勾结，纯属污蔑！特使若需审查，我接受。但若欲加之罪，恕难从命！”
他不卑不亢的态度让特使眼中闪过一丝厉色。
“是否污蔑，审查后自有公论！”特使猛地一拍桌子，“现在，交出‘山魄刃’及你从禁区带出的所有物品！立刻接受隔离审查！”
两名特使随从立刻上前，气势逼人。
刘臻眼神一凝，手下意识按向刀柄。交出“山魄刃”和“燃铁之心”？绝无可能。
气氛瞬间剑拔弩张。
就在这时，北方防线一位资历最老的长老终于开口，打圆场道：“李特使息怒。刘臻巡查使刚刚历经苦战归来，身负重伤，情绪激动在所难免。审查之事，关乎总部法度，自然要进行。但是否需立刻解除武装、收缴物品，或可稍作通融？毕竟，他也曾立下功劳，且墨尘长老之事，尚需他详细陈述缘由。”
李特使冷冷瞥了那长老一眼：“王长老，总部令谕，岂可通融？功是功，过是过！他现在是重大嫌疑人，必须按规矩办事！否则，休怪我等执行强制措施！”
王长老面色一僵，叹了口气，不再多言。
刘臻心中了然，总部此次态度极其强硬，毫无转圜余地。
他深吸一口气，缓缓松开按刀的手。此刻硬抗，绝非明智之举。
“刀，可以交。但此刀乃家父所传，更是守山人制式兵刃，非私物。交由诸位长老暂管，审查结束后，若我无罪，当归还。”他解下“山魄刃”，并未递给特使，而是放在了身旁的王长老面前。
此举既避免了直接对抗，又未将刀交给意图不明的总部特使。
李特使眼神眯起，冷哼一声，算是默许。他的主要目标，似乎也并非“山魄刃”。
“还有呢？”李特使紧盯刘臻，“你在禁区所得的一切物品，尤其是那件关键的古代遗物！”
他果然是为了“燃铁之心”而来。
刘臻心中雪亮，面色不变：“除随身衣物和干粮，并无所得。禁区险恶，能逃出生天已属侥幸，何来得宝？”
“撒谎！”李特使厉声道，“据报，你持有一枚黑色令牌状古物，能量特异！立刻交出！”
“并无此物。”刘臻矢口否认，语气平淡。“燃铁之心”与碎片此刻能量尽失，裂纹遍布，与寻常破损饰物无异，且贴身隐藏，对方难以感知。绝不可交出。
李特使脸色阴沉，显然不信，却似乎有所顾忌，没有立刻强行搜身。他冷声道：“哼，待审查之时，看你如何狡辩！带走！”
两名随上前，一左一右“护送”刘臻离开议事厅。阿青想跟上，却被拦住。
“此女亦需单独询问！”李特使下令。
刘臻回头看了阿青一眼，递给她一个安心的眼神，随即被带离。
他被带入堡垒深处一间阴暗、无窗的石室，室内只有一桌两椅，墙壁刻有隔绝能量的符文。标准的审查隔离室。
门外有守卫看守。
接下来的两日，审查开始了。
轮番的讯问，枯燥而压抑。不同面孔的审讯官，反复追问着相同的细节：如何离开岗位？如何进入北地？与哪些人接触？墨尘如何死亡？在“归墟之眼”看到了什么？得到了什么？父亲还留下了什么信息？
刘臻早已打好腹稿，真假参半。只承认为寻父踪进入北地，遭遇多方势力混战，墨长老为掩护而牺牲，至于“燃铁之心”、父亲遗言、核心引爆等关键信息，一概隐去或模糊处理，只强调能量异动乃自然爆发，自己侥幸逃生。
审讯官时而温和诱导，时而厉声恫吓，甚至动用某种影响心神的熏香和符文，试图撬开他的嘴巴。
但刘臻心神历经锤炼，坚韧远超常人，更有“燃铁之心”残存的微弱力场本能护主，抵御干扰，始终守口如瓶。
审讯似乎陷入了僵局。
第三日深夜，石室门再次打开。
这次进来的，只有李特使一人。他挥手屏退守卫，关上门，坐在刘臻对面。他没有立刻说话，只是用那双锐利的眼睛仔细打量着刘臻，目光仿佛要穿透他的身体。
石室内只剩下油灯噼啪的声响。
良久，李特使才缓缓开口，语气却不再是之前的冰冷强硬，反而带着一丝难以察觉的复杂和探究？
“刘臻，你很像你父亲。”他忽然说了一句莫名其妙的话。
刘臻心中一动，沉默以对。
“当年，刘正荣也是这般固执，认定的事情，九头牛也拉不回。”李特使仿佛在回忆，语气平淡，“他的研究，确实走了极端，触碰了太多禁忌。总部限制他，并非毫无道理。”
刘臻依旧沉默，等待他的下文。
“但是，”李特使话锋一转，“总部内部，对于你父亲的事情，也并非铁板一块。有人认为他是叛徒，有人则认为他是先驱。只是他所走的路，太过危险，无人敢公开支持。”
他身体微微前倾，压低声音：“我知道你隐瞒了很多。‘燃铁之心’应该就在你身上吧？还有那两枚碎片。”
刘臻瞳孔微不可察地收缩了一下。
“别紧张。”李特使摆摆手，“我若想强取，早就可以动手。我此行的任务，确实是带回你和那件古物，进行审查。但如何审查，审查出什么结果，却可以有不同的解读。”
他意味深长地看着刘臻：“总部有些人，对你父亲的研究成果，很感兴趣。并非为了毁灭，而是为了理解，甚至继承。”
刘臻心中警铃大作。这是威逼不成，改为利诱？试图套取父亲的研究成果和“燃铁之心”的秘密？
“我不明白特使在说什么。”刘臻继续保持警惕。
李特使笑了笑，那笑容却毫无温度：“年轻人，戒备心很强，这很好。但你要明白，你现在处境艰难。墨尘死了，死无对证。北地异动，总需要有人负责。你父亲的黑料，也足以让你永无翻身之日。若无人帮你，你很难过关。”
他顿了顿，声音更低：“交出东西，说出你知道的一切。我可以保证，你不仅无罪，还能得到总部的重用，甚至可以继续你父亲未竟的研究。这才是双赢之道。”
图穷匕见。这才是他真正的目的！
刘臻心中冷笑，面上却露出些许犹豫和挣扎，低声道：“特使此事关系重大我需要时间考虑。”
李特使眼中闪过一丝满意的神色，似乎认为刘臻已然心动。他点点头：“可以。我给你一天时间。好好想想，什么是明智的选择。”
他站起身，走到门口，忽然又停下，仿佛不经意地说道：“对了，审查期间，我们翻阅了堡垒内关于你父亲早年在此驻守时的一些遗留档案。发现了一些有趣的东西。或许对你有帮助。”
他留下一个意味深长的眼神，推门离去。
刘臻独自坐在石室中，心中波澜起伏。李特使的话，半真半假，软硬兼施，难以分辨。但最后关于父亲遗留档案的话，却像一根刺，扎进了他的心里。
父亲早年曾在此驻守？还留下了档案？
夜深人静，守卫换班之际，走廊短暂安静。
刘臻悄然起身，来到门缝边，集中全部感知。门外两名守卫的呼吸平稳，似乎有些松懈。
他深吸一口气，眼中闪过决断。绝不能坐以待毙！必须想办法查清父亲遗留的线索，并设法与阿青取得联系。
他从贴身内袋中，取出那枚已黯淡无光、裂纹遍布的“燃铁之心”。它虽能量尽失，但材质特殊，或许？
他将其轻轻抵在门缝下方，集中残存的微弱精神力，尝试与之沟通，并非激发力量，而是利用其独特的材质频率，极其轻微地震动空气，发出一种人耳难以察觉、却能被特定感知捕捉的微弱嗡鸣——这是父亲笔记中记载的一种极其隐秘的通讯方式，用于短距离、绝境下的联系。
他希望，如果阿青在附近，并且足够警觉，或许能感知到。
做完这一切，他迅速收回“燃铁之心”，回到原位假寐。
时间一分一秒过去，外面毫无动静。
就在刘臻以为失败之际，嗒…嗒嗒…嗒…
极其轻微、富有节奏的敲击声，从墙壁的通风口极其微弱地传来，是守山人内部使用的简易密码。
是阿青！她听到了！并且做出了回应。
密码很短，意思清晰：“安，等，父档在西三库，旧箱，鹰徽。”
阿青安全！她在等待！父亲遗留的档案在西侧第三档案库，一个标记着鹰徽的旧箱子里。
刘臻心中一定，迅速抹去痕迹，脑中飞速盘算起来。
西三档案库，那里守卫相对薄弱，但如何过去？