灵狐吞下那截狐尾骨后走了不到十步就倒了。
它没有摔倒，是前腿忽然一软跪在了通道地面上，整个身子朝前栽了一下，被秦树弯腰捞住了。秦树把灵狐抱起来的时候，灵狐的身体在他臂弯里剧烈地抽搐起来，四肢僵硬地朝外蹬，爪子在空中乱抓，八条尾巴同时炸开了毛，每一根毛都竖得笔直，如同一把被暴力撑开的伞。
“它怎么了？”烈阳从队伍前方冲回来，手刚碰到灵狐的背就被烫了一下。灵狐的体温在极短的时间内从正常升高到了接近沸腾的程度，整个身体如同一块被丢进火炉里的石头，皮肤表面泛着一层不正常的暗红色。
秦树把灵狐放在通道地面上。灵狐侧躺着，身体蜷成一团，八条尾巴朝外散开，尾尖同时亮起了光。八条尾巴的光各不相同，左边四条尾巴的末梢亮着银白色的光，右边四条尾巴的末梢亮着灰色的光，两边的光在尾巴根部交汇，形成了一道银灰相间的光带横亘在灵狐的脊背上。
“退后。”秦轮回从前面走回来，站在灵狐旁边扫了一眼那八条尾巴的发光状态。“它的尾巴在重组。”
灵狐的左侧第一条尾巴率先动了。尾巴末梢的银白色光团忽然朝内收缩，光芒在收缩到极限的时候从内部炸开，尾巴从末梢到根部逐段碎裂，碎成无数细小的银白色光点。光点在空气中悬浮了约两息后重新聚拢，沿着尾巴原本的位置朝内收拢，形成了一条比之前略短的、通体银灰色的新尾巴。新尾巴的表面覆盖着一层极细的鳞纹，鳞纹的走向与冰棺表面月轮花纹的弧度一致。
紧接着第二条、第三条、第四条左侧尾巴依次碎裂重组。每一次重组后的尾巴都比原来的短一寸，颜色从银白色逐渐过渡到银灰色，尾尖的形态从原来的蓬松狐毛变成了一种更坚硬的、如同被磨过的尖梢。四条左侧尾巴全部重组完毕后，灵狐的左半身不再抽搐了，呼吸从急促渐渐恢复了平稳。
右侧四条尾巴开始重组。灰色光团的碎裂方式跟银白色不一样——灰色光点炸开后没有悬浮，而是直接朝内塌缩，如同一颗被抽去了核心的球体从内向外翻卷。重组后的尾巴比左侧的更短、更粗，表面覆盖着一层暗灰色的鳞纹，鳞纹的走向与之前那截黑色狐尾骨表面的纹路完全一致。
右侧第三条尾巴重组到一半的时候，灵狐忽然张开了嘴。
它的喉咙里挤出了一道声音。不是狐狸的叫声，不是呜咽也不是低吼，而是一道清晰的女声。声音断断续续的，如同一道被撕成了碎片的录音正在被强行拼接播放，但每一个音节的音色都极为明确。
“南……宫……”
两个音节。声音从灵狐的喉咙里挤出来的时候，它的整个身体都在发颤，胸腔起伏的幅度比之前大了两倍，如同一口气在喉咙里堵了太久终于被挤出来了一线。声音落下之后灵狐的嘴巴重新合拢，身体又蜷紧了一分，右侧第三条尾巴在那一瞬间完成了重组。
在场所有人都听见了那声呼唤。南宫翎站在队伍中段的位置，那声“南宫”落进她耳朵的瞬间，她眉心那道残月印记猛地亮了一度，亮得比之前任何一次都强。印记表面的银白色光芒在她额前投下了一层短暂的银晕，银晕的边缘与灵狐右侧尾巴末梢的灰色光晕在空气中间隔约两尺宽的距离遥遥呼应了一息，然后同时暗下去。
南宫翎的手攥紧了袖口。她没有说话，但她的嘴唇微微张了一下又合上，如同有什么话卡在了喉咙里没有出来。
秦树蹲在灵狐旁边，一只手掌按在它的脊背上。灵狐右侧第三条尾巴重组完毕后，右侧第四条尾巴开始碎裂。这条尾巴碎裂的速度比前三条慢了许多，灰色光点从尾巴末梢逐段剥落，剥落到中段的时候停住了。断裂面上出现了一道极细的银白色纹路，纹路从断裂面朝两侧蔓延，在尾巴的中段绕了一整圈，形成一个不完整的环形。
曦月从队伍后方快步走到灵狐旁边，蹲下来，将右手平伸出去，掌心的净世之光朝灵狐的右侧第四条尾巴照了过去。银白色的净世光触及那条灰色尾巴的瞬间，尾巴中段那个不完整的环形纹路忽然亮了起来，纹路从中间朝两侧延伸，在尾巴表面连接成了一个完整的环形。环形的中央浮现出了一枚极淡的银白色字迹。
那个字只有半边，左边是一个“令”字旁，右边的“羽”字缺了最后一笔，如同一幅被磨掉了收笔的拓片。但“翎”字的轮廓已经清晰可辨。
曦月盯着那个残缺的“翎”字看了三息，手指微微颤了一下。她把净世之光收回掌心，那条灰色尾巴在银白色光芒退去之后缓缓地重新生长，从断裂面朝外延伸出一截新的尾节。新尾节的颜色是灰色的，但末端带着一截极细的银白色尖梢，如同一根被银水浸过的毛笔尖。
灵狐的身体在右侧第四条尾巴完成重组后彻底松弛下来。它的四肢从蜷缩状态慢慢伸直，八条尾巴朝外铺开在通道地面上，每一条尾巴的末梢都亮着微弱的光。左侧四条银灰色尾巴的光是均匀而稳定的，右侧四条灰色尾巴的光则在末梢处多了一层银白色的余韵，如同一排被月光照着的灰色芦苇。
灵狐的呼吸恢复了平稳。它的身体不再抽搐了，皮毛上的暗红色也褪回了正常的银灰色。但它没有站起来。它的眼皮越来越沉，越来越沉，最后合拢了。灵狐侧躺在通道地面上，八条尾巴铺开如同一面残破的扇子，尾巴末梢的光芒在它沉睡的过程中缓缓收敛，最终只剩下右侧第四条尾巴的最末端，还亮着一粒极小的银白色光点。
那粒光点只有米粒大小，在灵狐灰色尾梢的衬托下如同一颗悬在半空中的、不熄灭的灯。
曦月蹲在灵狐旁边没有起身。她盯着那粒银白色光点看了很久，右手搭在膝盖上，指尖微微发颤。净世之光在她掌心里自行凝聚了一小团，光芒从她的指缝间漏出来，在灵狐的尾巴末梢投下了一圈极淡的银白色光晕。光晕触及那粒光点的时候，光点微微亮了一下，又暗回去。
“雪姨的残魂，可能就寄宿在狐尾里。”曦月开口的时候声音很低，每个字都说得很慢，像是在反复确认自己说的内容。“那声‘南宫’，是她在叫南宫翎。她知道南宫翎是谁。”
秦树把烟杆子从腰后抽出来，点着了抽了一口。青色的烟雾在镜渊灰蓝色的通道中散成了一团极淡的薄雾。他吐完那口烟之后低头看了一眼灵狐那条带着银白色尖梢的灰色尾巴，把烟杆子拿在手里转了一圈。
“它吞下去的那截骨头是黑色的。”秦树说，“火尾狐的尾巴骨头是白色的。黑色的狐尾骨，我之前在混沌海那处岩缝里见过一撮黑绒毛，位置跟火尾狐第一次出现的地方重合。那截黑骨头可能是它自己掉的，掉在那个位置，被镜渊的反我法则吸过来凝成了反我的一部分。”
秦轮回站在灵狐旁边，低头看着那条带着银白色尖梢的灰色尾巴。他把右手腕抬起来看了一眼，环纹的缺口在靠近灵狐的时候偏转了一个极小的角度，从正前方偏向了灵狐尾巴末梢那粒银白光的方位。他把手腕放下来，侧头看了一眼南宫翎。
南宫翎站在三步之外，眉心的残月印记已经恢复了平时的亮度。她的目光落在灵狐身上，但秦轮回注意到她的右手一直攥着袖口没有松开。他走过去站在她旁边，没有碰她，只是让自己的肩膀跟她的肩膀之间保持了一拳的距离。
“林雪的声音从狐尾里出来的时候叫了你的名字。”他说。
南宫翎点了一下头。她松开袖口，把右手垂在身侧，手指微微张开又合拢。“我听到了。她在叫我。”
秦轮回没有追问更多。他转过身面对队伍，目光从烈阳、小秦念、秦树、曦月身上依次扫过，最后落回灵狐身上。灵狐侧躺在通道地面上，八条尾巴铺开，那粒银白色的光点在灰色尾梢上安安静静地亮着，如同一盏被固定在路标上的、不打算熄灭的灯。
“带上它走。”秦轮回说，“前面的路还长。第三把钥匙还在通道尽头。”
烈阳把灵狐小心地抱起来。灵狐没有醒，八条尾巴软软地垂在烈阳的臂弯两侧，只有那条带着银白尖梢的灰色尾巴轻轻勾了一下烈阳的手腕，如同一根被风吹动的丝线搭在了他的袖口边缘。烈阳低头看了一眼那根勾在手腕上的尾巴尖，把它轻轻绕在自己的小指上，让它有地方搭着。
队伍重新整理队形，沿着通道朝深处走去。秦轮回走在最前面，右手腕的环纹持续亮着，光痕末端的缺口指向通道深处那片混合色光芒的方位。身后灵狐那粒银白光在烈阳臂弯里安静地亮着，如同一颗被带在路上的、微小的、不熄灭的灯。
本章完。