灵狐昏睡了整整一夜。
队伍在通道中段找了一处稍微宽敞的岩腔停下来休整。烈阳把灵狐放在岩腔角落一块相对平整的石面上，八条尾巴在石面上铺开，那条带着银白尖梢的灰色尾巴搭在石面边缘，末梢那粒银白光在镜渊恒定的灰蓝色背景中安静地亮着。秦轮回在岩腔入口处坐了一会儿，看着灵狐的呼吸从急促逐渐变得平缓，八条尾巴的末梢光芒一层一层地收敛，最终只剩右侧第四条尾巴尖上那粒米粒大的银白光还在持续地亮着。
他站起来走到石面旁边蹲下。灵狐的八条尾巴铺开在石面上，从左到右排列，左边四条银灰色，右边四条灰色带银白尖梢。秦轮回的目光落在右侧第四条尾巴上——那是灵狐在被吞下狐骨后重组过的尾巴，末梢带着银白尖梢，尖梢内部封着一粒持续发光的银白光点。
他把右手伸出去，掌心朝下，悬在第八条尾巴上方约一寸处。灵海深处的剑意网在他调动混沌之力时微微震颤了一下，琥珀色的光丝从灵海底层的网面上浮起，顺着经脉上行，从掌心里渗出来，形成了一缕极细的混沌光丝。光丝在掌心里盘旋了一圈后，缓缓朝着灵狐第八条尾巴的内侧绒毛探去。
混沌光丝触及第八尾内侧绒毛的瞬间，尾巴的末梢轻轻颤了一下。秦轮回感觉到一股极温和的阻力从绒毛表面传来，如同指尖按进了一团被压缩过的棉花里。阻力只持续了一息就消散了，光丝渗入了绒毛深处，触及到了一个更深层的东西。
那东西是一团几乎感知不到的能量余烬。极轻、极淡，如同一缕被烧到了最后的烛芯，在第八尾深处微弱地明灭着。秦轮回的混沌光丝接触到那团余烬的瞬间，余烬内部忽然亮了一下，然后一道声音从余烬中传了出来。
“凡……轮回海的水……不咸的……”
声音很轻很轻，如同一阵风从极远的地方吹过来，带着一种被反复折叠过又展开的疲惫。但每一个字的音色都极为清晰，音调中那种不急不缓的节奏、尾音微微上扬的习惯，秦轮回听了无数遍——那是林雪的声音。
秦轮回的呼吸放轻了。他没有立刻回应那道声音，而是维持着混沌光丝的稳定输出，让那团余烬有足够的时间把想说的话说完。但余烬在说完那句话之后就沉寂了，如同一根蜡烛在燃尽了最后一滴蜡油后自然熄灭。光丝触及的区域内只剩一片安静的、没有任何波动的空白。
他把混沌光丝从第八尾中缓缓抽回来，在收回的过程中，光丝的末梢忽然碰到了一样极小的硬物。那东西藏在第八尾内侧靠近尾巴根部的位置，被两层厚密的茸毛包裹着，不仔细探根本找不到。秦轮回用光丝轻轻拨开那两层茸毛，看见里面嵌着一枚约莫半粒米大小的琥珀色耳坠。
耳坠只有一半，被磨损得几乎看不出原本的轮廓。上半截的挂钩断掉了，只剩下一个极小的、呈半月形的琥珀色残片。残片的表面有一层被反复摩挲过的光滑包浆，边缘的棱角被岁月磨得圆润，如同一枚被人攥在掌心里很多年的旧物。残片内部隐约可见一道极细的银白色纹路，纹路的走向如同一道被折断的弧线。
秦轮回盯着那枚残坠看了三息，然后伸出两根手指，把它从第八尾内侧的茸毛中轻轻夹了出来。耳坠离开绒毛的瞬间，第八尾的末梢微微颤了一下，那粒银白色光点随之暗了半拍，又恢复原本的亮度。
秦轮回把耳坠托在掌心里。琥珀色残片在他掌心中央安静地躺着，残片内部的银白色纹路在他掌温的烘烤下微微亮了一度。他的掌心里还残留着“玄”字烙印的金色光痕，光痕与残片内部的银白纹路之间形成了一道极细的、如同呼吸般明灭的呼应。
曦月从岩腔另一侧走过来，在他旁边蹲下。她低头看了一眼他掌心里的琥珀色残片，瞳孔微微缩了一下。她伸出手指，指腹悬在残片上方约半寸处，没有触碰，但净世之体的感知已经通过那半寸的距离感受到了残片内部残留的气息。
“这个耳坠……”曦月的声音忽然低了下去，她把手收回来攥在膝盖上，指节微微泛白，“小秦念跟我说过一件事。她说太爷爷在融合世界树前夜，独自坐在树根旁一整夜没有动。第二天早上她去看的时候，树根旁边的草地上有一枚被反复摩挲过的琥珀色耳坠，但太爷爷已经融进树里了，她没能问他那枚耳坠是哪里来的。”
秦轮回把残片举到眼前对着镜渊的灰蓝色光线看了一眼。残片内部的银白纹路在透光的状态下比之前更清晰了一些，纹路的末端是一道极细的弯弧，弯弧的弧度与他手札中那页“旧人当归”四个字的笔画中的某一道弧线完全吻合。
“这枚耳坠是太爷爷的东西。”他把残片收进掌心，五指轻轻合拢。“被藏在灵狐第八条尾巴里。第八条尾巴是林雪残魂在吞下狐骨后重组的尾巴。那截黑色狐尾骨被灵狐吞下去之后，连带着把藏在这条尾巴里的东西也一起带出来了。”
曦月沉默了一会儿。她的目光从秦轮回的掌心移向灵狐那条带着银白尖梢的灰色尾巴，尾巴末梢那粒银白光在石面上安静地亮着，如同一颗被搁在路边的、微小的路灯。
“雪姨的残魂在狐尾里。”她说，“耳坠也在狐尾里。两样东西都在同一条尾巴里，藏了这么多年。”
秦轮回点了一下头。他把掌心里的残片重新取出来，用一根细绳穿过残片顶端那个极小的孔洞，把绳结系紧了，然后将残片挂在了自己脖颈上。残片贴着他胸口的皮肤，温度很快被他的体温同化了，只剩下那层银白色纹路还在持续地、微弱地亮着。
就在残片贴稳的瞬间，秦轮回的感知中出现了一道新的指向。残片内部那层银白纹路的末端弯弧，在他胸口贴着的位置微微发烫，烫感如同一个极小的箭头，指着他正前方偏右约四十五度的方位。他顺着那个方向抬头看去，目光穿过岩腔的出口，穿过通道的灰蓝色虚空，落在远处一片他之前没有注意到的区域。
那是一座山。
黑色的山峦，从镜渊灰蓝色的虚空中拔地而起，山体巨大而陡峭，表面覆盖着密密麻麻的银色纹路，纹路从山脚一直延伸到山顶，如同一棵被刻在山体表面的巨树脉络。山峦的轮廓在镜渊背景中如同一块被竖起来的黑色石碑，安静地矗立在通道路径的终点方向，与秦轮回掌心“玄”字烙印所指的方向完全一致。
“那座山。”秦轮回把手从胸口放下来，转向队伍。“第三把钥匙在那座山上。”
烈阳抱着灵狐站起来。灵狐没有醒，八条尾巴软软地垂着，那条带着银白尖梢的灰色尾巴在烈阳臂弯边缘轻轻晃动，末梢那粒银白光在移动中拉出了一道极短的银色光尾。烈阳低头看了一眼灵狐，又看了一眼秦轮回胸口那枚被细绳挂着的琥珀色残片，没有多问，只是把灵狐往臂弯里拢了拢。
队伍重新整队出发。秦轮回走在最前面，脖颈上挂着的琥珀色残片贴着他的胸口皮肤持续地散发着微弱的热度，残片内部银白纹路的末端弯弧指向正前方偏右的方位，与右手腕环纹的缺口方向叠成了一条线。两道指引在镜渊灰蓝色的虚空中合并成了一条清晰的路，路的尽头是那座矗立在虚空深处的、巨大的黑色山峦。
秦轮回走了几步，低头看了一眼胸口的残片。残片贴着他的心跳在安静地亮着，那层银白色纹路中有一小段在靠近黑色山峦的方向上微微发亮，如同一枚被磨薄了的、但还在工作的指针。
他伸手轻轻按了一下残片，让它贴得更稳些。掌心触及残片表面的瞬间，他忽然感觉到残片内部有一道极轻的震动，如同一颗被埋在土里很多年的种子，在触碰到合适的水分之后，终于开始有了反应。
本章完。