养心殿内，何岁听着小安子关于萧炽光的简短汇报，连眼皮都懒得抬一下。
【还搁那儿蹦跶呢？】
【道心都快碎成二维码了，还抱着那点可怜的自尊心不放。】
【真以为这天下是围着你转的？朕不点头，你那所谓的圣人之道，连个屁都算不上。】
一个气运受损，光环破碎的主角，已经不值得他再投入半分精力。
他真正的目光，早已越过这些繁华与喧嚣，聚焦于即将到来的殿试。
这三百名贡士，是他亲手筛选出的第一批“种子”。
他要在这其中，找到能为他披荆斩棘的利刃，找到能替他镇守边疆的柱石。
尤其是北境那摊烂事，是时候找一个合适的“操刀人”了。
夜，渐深。
殿内的烛火静静燃烧，将何岁与宁白露的身影拉长，交叠在一起。
宁白露正低头为他整理着殿试贡士的名册，素手纤纤，动作专注而优雅。
她新提拔的那位掌计女官苏锦，果然是把好刀，不过短短数日，便将内务府的账目查了个底朝天，揪出了一连串的蛀虫，让皇后在后宫的威望愈发稳固。
“陛下，这位会元杜远，臣妾看了他的卷子，文风质朴，却字字泣血，皆是为民请命之言，确是难得的实干之才。”
宁白露将一份档案递到何岁面前，凤眸中带着欣赏。
何岁接过，刚想说些什么，殿外，一道近乎无声的影子，如鬼魅般滑了进来。
是小安子。
他躬着身，平日里那张总是挂着谄媚笑容的脸上，此刻却是一片肃杀与凝重，连脚步都带着一股压抑的血腥味。
何岁与宁白露对视一眼，心头同时一沉。
能让小安子露出这种表情的，绝非小事。
“主子。”
小安子的声音压得极低，仿佛是从喉咙里挤出来的两个字。
他双手呈上一份用火漆封口的玄铁筒，上面烙印着天策卫“八百里加急”的血色雄鹰徽记。
来自北境的绝密军报。
何岁接过铁筒，指尖轻轻一捻，封口的火漆应声而碎。
他抽出里面的密信，展开。
宁白露无声地凑上前来，与他一同阅览。
信，是秦天亲笔所书。
上面的每一个字，都仿佛是用刀锋刻上去的，透着一股扑面而来的铁血与焦灼。
【北境长城贪腐案，已查明与当地数个将门世家及工部官员有染，然关键时刻，线索中断……】
【工部主事张承业，于密室之中畏罪自尽，被发现时，身着官服，吊死于房梁之上，双目圆睁，死不瞑目。其掌管之核心账册，连同密室，被一把大火付之一炬，化为灰烬……】
看到这里，何岁的眼神已经冷了下来。
这手法，太干净了。
干净得不像是官场倾轧，更像是专业的灭口。
他的目光继续下移，瞳孔骤然一缩。
【另，据方正密报，长城防线多处，于夜间遭不明之物袭击。其物，黑铁铸就，形如恶狼，高三尺，重逾百斤，腹内机括密布，行走间悄无声息。】
【此‘机关兽’，不畏刀兵，力大无穷，能于暗夜中精准寻到墙体薄弱之处，以利爪啮食城砖，一夜便可毁坏墙体数丈。其工艺之精巧，远超当世，疑似……墨家手段。】
【臣斗胆猜测，有精通机关之术的能人异士，已与北蛮暗中勾结，欲从内部，瓦解我大玥长城！】
【局势危急，远超预想，恳请陛下早做定夺！】
“咔嚓。”
一声轻响。
何岁手中的紫檀木笔杆，竟被他生生捏出了一道裂痕。
养心殿内的空气，仿佛在这一瞬间被抽干，温度骤降至冰点。
【墨家传人？神级工匠？】
【好家伙，朕这边刚开了个恩科，你们那边就给朕玩起了高科技？】
【贪腐，灭口，再加上一个不知道从哪个犄角旮旯里冒出来的bUG级主角……这是铁了心要让朕的万里长城，变成一个豆腐渣工程啊！】
何岁心中杀机翻涌，脸上却是一片不见底的幽深。
他能清晰地感受到，一张无形的大网，正在北境悄然张开，而目标，直指他这个大玥王朝的根基。
他甚至能想象到，一旦长城防线被这些“机关兽”从内部蛀空，北蛮铁骑长驱直入，那将是何等的人间炼狱。
必须立刻行动！
“陛下……”
宁白露轻声开口，那双清冷的凤眸中，此刻满是冰冷的杀意与毫不掩饰的担忧。
她没有说什么“定要严惩”之类的废话，而是直指核心。
“此事，恐怕已非秦天一人所能应对。朝中，必有其内应。”
“不错。”
何岁缓缓点头，将那封密信放在烛火之上，看着它化为一缕青烟。
“内应，自然要揪。”
他顿了顿，嘴角勾起一抹冰冷彻骨的弧度。
“但在此之前，朕要先看看，朕这满朝的‘栋梁’，朕这三百名‘天子门生’，面对这等国之危局，究竟能开出什么样的药方。”