圣旨抵达木府那日，滇西罕见的飘起了细雪。慕容向晚捧着黄绢的手指微微发颤，朱砂官印映着雪光，将\"左将军\"三个字照得灼目。木慧接过副将任命状时，九凤冠垂下的银流苏突然断裂，珍珠滚落在青石板上发出清脆声响。
\"雷州湿热多瘴，你的寒毒...\"木慧话未说完，慕容向晚已用剑尖挑起断开的珍珠链：\"当年在黑风寨初见，你说要带我看尽岭南的雪。\"她忽然将珍珠串抛向檐角铜铃，惊起一群白鹇鸟：\"这次，该换我护着你渡琼州海峡了。\"
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雷州城外三十里，木慧望着被俚人焚毁的军粮车队，突然用刀尖挑起一撮焦土。慕容向晚会意，立即命人取来雷州志——这正是当年俚人首领符璋大破隋军的古战场。\"传令全军扎营时挖三道防火沟，帐间距扩至三丈。\"木慧边说边在沙盘插上小旗：\"俚人善用火攻，我们偏要引他们近战。\"
黎明时分，俚人果然举着火把来袭。谁知冲过第一道壕沟时，埋伏在沟中的弩手突然掀开草席，三百支浸过椰油的火箭逆风而上。木慧亲率藤牌兵从侧翼切入，特制的双层藤甲里夹着湿润的海藻，竟连俚人的毒箭都难以穿透。慕容向晚的白袍军趁机架起云梯，将俚人逼入早被挖空的红树林沼泽。
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中军帐内，荷花大司马看着军报轻笑：\"好个木慧，竟想到用槟榔汁解毒。\"案几上摊开的，正是木慧命人绘制的《百越草木志》，其中用朱笔标注的二十七种药草，如今都长在了军营药圃里。慕容向晚正往沙盘摆放贝壳：\"俚人归降部众，慧儿让他们在互市教汉人辨识海路，又派汉人铁匠帮他们改良渔具。\"
最令人称奇的是木慧发明的\"潮汐操练法\"。她发现琼州海峡每日卯酉二时潮位差达三丈，便令水军趁涨潮时练习登陆，退潮时演练滩涂作战。当朝廷援军抵达时，竟看见归顺的俚人战士与汉军在同片沙滩上比武，输者要教对方一句家乡话。
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腊月犒军日，营中架起十口铁锅熬煮海鲜粥。木慧将最后一把香茅草撒进锅里，忽然被慕容向晚拉到海边。晨雾中隐约可见新建的珊瑚礁烽火台，归顺的俚人水手正在调试采珠船改造的侦察舟。
\"记得滇西的雪吗？\"慕容向晚解下佩剑指向海天交界处。木慧望着她剑尖折射的朝阳，忽然解下腰间鎏金虎符扔向浪花：\"比起这个，我更喜欢你当年在黑风寨送我的那把木刀。\"话音未落，几个俚人孩童嬉笑着跑过沙滩，身后跟着条跛脚的猎犬——正是上次战役中为救汉军斥候受伤的。
海风送来远处演武场的鼓声，混着采珠女的歌谣，恰似春潮拍岸。
突然，一名斥候匆匆跑来，单膝跪地：“将军，收到急报，海上出现不明船队，正朝着我们这边驶来。”木慧和慕容向晚对视一眼，神色一凛。木慧迅速下令：“慕容，你率水军前去探查，我带领陆军在岸边戒备。”慕容向晚领命，带着精锐水军驾着战船破浪而去。木慧则指挥士兵们严阵以待，在岸边布置好防御工事。
不久后，慕容向晚传来消息，那船队竟是一群海盗。木慧冷笑一声：“敢在我们的地盘撒野，这次让他们有来无回。”她指挥士兵利用地形优势，当海盗靠近岸边时，万箭齐发。同时，慕容向晚的水军从侧面迂回包抄，将海盗船队困在中间。经过一番激烈战斗，海盗们纷纷投降。木慧看着被俘虏的海盗，说道：“本将军给你们一个机会，若愿意归降，便一起守护这雷州琼州。”海盗们纷纷磕头谢恩，愿意效命。至此，雷州琼州的局势更加稳固。