八百里加急的圣旨一路马不停蹄，穿过州县驿道，数日之后送抵西河崔府。
崔太傅接到传旨宦官手中的圣谕，指尖捏着明黄圣旨，脸色沉沉一言不发。
殿外庭院秋风扫过落叶，满地枯黄，就如同如今岌岌可危的崔家。
圣旨措辞明确，命他限时二十日回京，金銮殿上当面对质，不得托故滞留地方。
事到如今，他已经没有别的选择。
若是公然抗旨不回，等同于坐实谋逆的罪名，分布在全国各地的崔氏分支，顷刻间就会被凤婉领兵清扫干净。
硬抗是死，回京尚有一线博弈的机会。
崔太傅长长吐出一口浊气，面上装出一副恭敬顺从的模样，跪地接下圣旨，口中连连领旨谢恩，对外放出消息，三日后便收拾行装启程赶赴京城。
表面上，他吩咐下人打点行囊，遣散一部分府中幕僚，摆出一副愿意坦然赴京接受问询的姿态。
关上书房房门之后，他立刻召来自己最信任的几名心腹，密室之中密谈整整两个时辰。
眼下局面，账册、名册、密信全都送入皇宫，铁证如山，到了京城朝堂，辩解已经没有多少用处。
他要的不是洗脱罪名，而是搅乱大局。
“我一路北上，沿途驿站，你们安排妥当。”崔太傅坐在案前，声音压得很低，“备好烈性毒药，埋伏死士。路上制造劫杀假象。”
一名心腹眉头一皱：“太傅，若是路上遭遇劫杀，我们应当护卫突围才是，为何要主动布置死局？”
崔太傅眼底满是阴狠。
“我不需要活着抵达京城。”
“寻一处驿站，饭菜之内下毒。我当众服毒自尽。对外就一口咬定，是储君凤婉忌惮我入朝揭发她的短处，派遣暗阁人手半路灭口，残害朝中重臣。”
只要他死在回京路上，所有的黑锅全部可以扣到凤婉头上。
到时候京中旧党官员集体发难，联名上奏弹劾，指责皇储为了掩盖罪证擅杀大臣。
不管手上物证多么充分，舆论一旦被煽动起来，帝王也要迫于满朝压力，不得不约束凤婉。
就算崔家覆灭，他也要拉着凤婉一同跌落泥潭。
心腹听完，瞬间明白其中险恶，躬身领下命令，悄悄下去布置。
除此之外，崔太傅还取出一个尘封多年的木匣。
匣子里装着早年的一些旧文书，是当年可以牵制帝后的陈年旧事，这么多年一直被他妥善保存，留作最后的保命底牌。
“真要是走到万般绝境，我便把这些旧事全部抖落出来。鱼死网破，谁都别想安稳。”
木匣重新锁好，交由贴身护卫妥善保管，随队伍一同上路。
崔府密室谋划的全部内容，没有能够瞒过崔瑾。
自从黑风岭一案过后，崔瑾便安插了可信人手留在崔府，监视叔公的一举一动。
密室之中的谈话，很快就一字不差送到了崔瑾手上。
看完密报，崔瑾后背一阵发凉。
他万万没有料到，祖父已经疯狂到打算用自己的性命做局，构陷凤婉。
事态重大，耽搁不得。
崔瑾赶紧去找凤婉细说详情。
“他既然想演一出半路遇害的戏，那我们便好好接着。”
凤婉下令，“殷鹤鸣，抽调暗阁人手，分散开，提前布置在崔太傅北上的整条驿路沿线。
不要直接阻拦，远远监视，盯紧他随行所有心腹、饮食起居，每一处驿站都要布下眼线。
但凡有异动，立刻上报。”
接到命令，殷鹤鸣马上调度人手。
大批暗阁将士化整为零，装扮成行商、脚夫、驿卒，散落在从西河通往京城的各个驿站、关口，悄无声息把崔太傅北上的整条路线牢牢监控起来。
三日期限一到，崔太傅的出行队伍准时出发。
仪仗依旧保留着太傅该有的规格，车马数十辆，随从护卫上百人，浩浩荡荡离开西河地界，向着京城方向行进。
一路之上，崔太傅神态淡然，逢人便说自己心中坦荡，入京只求分辨冤屈，不知道多少谗言恶意扣在了崔氏头上。
沿途地方官员前来拜见，他言语之间处处暗示，自己此番上路，前路凶险，恐要遭人暗算。
不少地方官吏听出弦外之音，心里各有盘算。
队伍一路向前，很快就抵达中途一处规模不小的官驿。
天色已晚，按照行程，一行人要在此过夜休整。
住进驿站之后，崔太傅的心腹暗中找到驿丞，塞过去重金贿赂。
悄悄吩咐后厨，在给崔太傅准备的饭菜汤药里面下入剧毒。
一切安排妥当，只等晚饭上桌，便可以开启全盘计划。
厨房按着吩咐做好膳食，一桌精致酒菜送入崔太傅居住的上房。
随行心腹站在一旁，就等着崔太傅饮下带毒的酒水，随后大喊大叫，向外宣称储君暗阁下手害人。
可他们万万想不到，这间驿站，早就布满暗阁的眼线。
后厨收受贿赂、暗中投毒的全过程，被伪装成杂役的暗阁探子看得一清二楚。
饭菜刚送进房间，在外监视的暗阁密探立刻行动，直接闯入，当场扣下送菜的仆役。
银盘碗碟当中，酒杯与汤碗之内，剧毒清清楚楚被查验出来。
人赃并获。
下毒的驿卒，崔太傅派去联络的心腹，全部被就地拿下。
消息很快传到崔太傅耳中。
坐在房内等待毒发做局的崔太傅，听到外面的动静，浑身猛地僵住。
精心筹划好的自尽栽赃之计，还没有来得及上演，就直接败露在了驿站之内。
全盘谋划当众戳穿，所有证据握在对手手里。
他想要用来搅动朝堂舆论的杀招，瞬间化作一场天大的笑话。
窗外夜色沉沉，驿馆院内灯火摇曳。
崔太傅坐在案边，指尖微微发抖。
这一条归京之路，从一开始，就是为他准备的死局。
驿站下毒栽赃的计谋彻底败露之后，崔太傅手上最后一层伪装也被撕去。
沿途一路北上，暗阁人马一路相随监视，随行的心腹接连被揪出，往日一众听命于他的幕僚，眼见大势已去，不少人半路悄悄逃走。
二十日期限未满，崔太傅的车马终于踏入京城。