地面还在震动，但比之前弱了许多。萧云璃抱着赵玉儿往前走，脚步踩在碎石上发出轻微的响声。通道昏暗，只有她掌心残留的一点火光映着前方的路。
赵玉儿的身体突然抖了一下。
萧云璃低头看她。她睁着眼，目光清亮，正望着祭坛的方向。
“陛下。”她的声音很轻，却清晰，“血河没死。”
萧云璃停下脚步。
“它在等一个‘心’。”赵玉儿抬手指了指远处那片翻涌的黑水，“要用凤血点燃的祭品，才能彻底唤醒。”
萧云璃盯着她，“你说什么？”
赵玉儿笑了笑，嘴角渗出血丝。“您忘了我爹教我的最后一课？”她喘了口气，“裂天枪不只为杀敌，也为镇魂。真正的阵眼，从来不是鼎，是人心。”
萧云璃眼神一震。
她想起赵无涯当年站在校场上的样子。那人把女儿带到枪前，说这枪认主，也认命。那时她不懂，现在懂了。
赵玉儿不是怕死的人。她是赵家的女儿，生来就背负着边城的命运。
“你不能去。”萧云璃抱紧她，“你还活着，就不能去送死。”
赵玉儿没有回答。她伸手摸了摸裂天枪的枪杆，指尖滑过那道凤凰纹路。枪身微颤，像是回应她的触碰。
下一瞬，她猛地用力挣脱。
萧云璃猝不及防，手臂一空。赵玉儿跌在地上，立刻用手撑起身体，拖着枪一步步往回走。
“回来！”萧云璃追上去，一把抓住她的手腕。
赵玉儿回头，眼里有光，也有泪。
“陛下，若您倒下，中州便无光。”她说，“而我……只是边关一粒沙。”
萧云璃喉咙发紧。
“你若死了，边城谁来守？”她声音压得很低。
“边城不需要守将了。”赵玉儿慢慢站直，“只要血河断，百姓就能活。我爹守了一辈子，我替他走完最后一步。”
她转身，踉跄着走向祭坛。每一步都像踩在刀尖上，但她没有停。
萧云璃冲上前，从背后抱住她。“朕不准！”
赵玉儿靠在她怀里，声音温柔：“陛下，您说过，凤凰之火，当燃尽邪祟。”
她抬起手，轻轻覆在萧云璃的手背上。
“那就让我，做一次您的火种。”
话音落下，她猛然发力，反手挥出一道火焰。
火光不强，却精准击中萧云璃肩井穴。萧云璃身体一僵，双臂瞬间失去知觉，整个人软倒在地。
赵玉儿转过身，看着昏迷的女帝，脸上露出一丝笑。
她望向通道口。
卫无咎站在那里，手中握着符令，脸色铁青。
“统领。”她开口，“请带陛下走。”
卫无咎没动。
“边城不能没有光。”她说，“她是光，我是灰。灰可以埋进土里，光必须活下去。”
卫无咎牙关紧咬，眼中闪过挣扎。
他知道她在做什么。他知道这一去就是永别。
可他也知道，自己不能违令。
他一步步走过去，蹲下身，将萧云璃小心抱起。她的头垂在一旁，呼吸平稳，但脸色苍白。
他抬头最后看了赵玉儿一眼。
她站在祭坛中央，裂天枪深深插入地脉。枪身上的凤凰纹正在发光，金色的纹路顺着金属蔓延，与地下某种力量产生共鸣。
红光从裂缝中升起，缠绕上她的脚踝，又爬向膝盖。
她抬头看向天空，那里乌云未散，血色仍在翻滚。
“爹。”她低声说，“我回来了。”
卫无咎抱着萧云璃后退，脚步沉重。通道口就在几步之外，只要再走几步，就能离开这片战场。
可他走得极慢。
他不敢回头，又忍不住想看。
赵玉儿站在阵眼中央，双手握住枪柄，脊背挺直。她的衣服被风吹动，猎猎作响。金色的火焰从她体内缓缓升腾，起初只是指尖一点，随后蔓延至全身。
她闭上眼，深吸一口气。
再睁开时，目光如炬。
地下的红光剧烈跳动，像是感应到了什么。整片祭坛开始震颤，碎石从四面八方滚落。血河深处传来低沉的轰鸣，仿佛有什么东西即将破水而出。
赵玉儿抬起左手，按在胸口。
她能感觉到体内的丹毒在侵蚀经脉，五脏早已千疮百孔。可此刻，那些痛都不重要了。
她只记得父亲临终前说的话：“玉儿，守到最后的人，才是真正的将军。”
她做到了。
她守到了最后。
金焰越燃越旺，包裹住她的身体。裂天枪发出清越的鸣响，枪尖直指苍穹。一道金线从枪心射出，刺入血河核心。
那一刻，整个战场安静下来。
风停了，云不动了，连血河的翻涌都暂停了一瞬。
赵玉儿仰起头，嘴角扬起。
她看见了父亲的身影，在火光尽头向她招手。
她迈出一步，踏进阵眼最深处。
金焰轰然爆发，形成一圈环形火浪，向外扩散。所过之处，黑水蒸发，残符焚毁，地脉中的邪气尽数被净化。
卫无咎被热浪推得后退数步，背撞上石壁。他用身体护住萧云璃，额头渗出冷汗。
他知道，这是最后的时刻。
他知道，她不会再回来了。
通道外传来一声巨响，像是天地裂开。金焰冲天而起，照亮整片荒原。远处城墙上的士兵抬头望去，有人跪地叩首，有人失声痛哭。
祭坛中央，赵玉儿的身影已模糊不清。
唯有那杆裂天枪，依旧矗立，枪身金纹流转，宛如活物。
她的手还握着枪柄，指尖已被火焰吞没。
但她没有松开。
卫无咎靠在墙边，抱着昏迷的女帝，望着那团越来越盛的火。
他的嘴唇动了动，却没有发出声音。
祭坛上的火焰忽然静止一瞬。
紧接着，一股强大的波动自中心扩散开来。
金焰收缩，向内塌陷，形成一个旋转的火漩涡。赵玉儿的身影在其中若隐若现，她的嘴微微张开，似乎说了什么。
卫无咎听不见。
但他看清了她的口型。
——“保重。”
火漩涡骤然闭合。
轰！
一声巨响炸开，气浪席卷四方。
卫无咎抬手挡住脸，怀中的萧云璃被震得晃了一下。
当他放下手臂时，祭坛中央已空无一人。
只有裂天枪插在原地，枪身微微颤动，余温未散。
金焰熄灭了。
血河不再翻涌。
天空的乌云裂开一道缝隙，月光洒落下来，照在那杆孤零零的枪上。
卫无咎低头看了看萧云璃。
她仍昏迷着，脸色苍白，呼吸微弱。
他缓缓站起身，抱着她往通道外走。
一步，两步。
身后，裂天枪轻轻晃了一下。
枪尖滴下一滴液体，落在地上，发出轻微的“嗒”声。