元狩五年，夏。
长安的热，被一种无形的冰冷所渗透。
廷尉张汤自尽。
遗产，不足五百金。
消息传开，那场曾敲盆打碗庆祝酷吏倒台的狂欢，成了一场天大的笑话。
百姓默默收起了脸上的喜悦，换上了一种更深的恐惧。
他们终于意识到，那位高坐龙椅的天子，被结结实实地欺骗了。
帝王的怒火，从不落空。
“擢，定襄太守义纵，为右内史。”
“擢，河内太守王温舒，为中尉。”
两道任命，如两柄出鞘的屠刀，从宣室殿呼啸而出。
义纵。
王温舒。
熟悉这两个名字的官吏，在那一刻，连呼吸都忘了。
屠伯。
这是先帝景帝朝就留下的名号。
他们的履历，是用人头和血写成的。
张汤的刀，尚且讲法度，讲证据。
这两位的刀，只讲效率。
皇帝，用两把更快、更狠、更不讲道理的刀，来为他那把断掉的刀复仇。
长安，要变天了。
义纵到任的第一天，右内史的官署大门紧闭。
他的马车，径直停在了城南一处府邸门前。
前关都尉，宁府。
府主宁成，曾是长安一霸，横行霸道，连宗室子弟见了他都要绕着走。
张汤在位时，也只敢敲打，不敢深动。
此刻，这位曾经不可一世的地头蛇，正带着全家老小，黑压压跪了一地。
“下官……恭迎义公大驾！”
宁成的牙齿在打颤，额头死死贴着青石板，不敢抬起分毫。
车帘掀开。
一张毫无表情的脸露了出来。
义纵没看宁成，目光缓缓扫过跪在后面的妇孺，像在看一群待宰的牲口。
“听说，宁氏在长安，很威风？”
他的声音很平，像在问今天天气如何。
宁成浑身一颤，汗水浸透了背脊。
“不敢！不敢！皆是坊间谣传！下官对陛下忠心耿耿，对义公更是敬仰万分！”
义纵嘴角扯出一个微不可察的弧度，那不是笑。
他伸出一只手，慢条斯理地从侍从盘中拿起一颗樱桃，放进嘴里。
果肉被牙齿碾碎，发出细微的声响。
“本官初来乍到，手生。”
他将樱桃核吐在掌心。
“想借宁氏满门的人头，给长安的各位提个醒。”
宁成猛地抬头，脸上血色尽失。
他张了张嘴，想求饶，想辩解，想说自己和张汤的案子毫无关系。
但义纵的眼神，已经落在了他身后一个瑟瑟发抖的年轻人身上。
“宁三？”
义纵歪了歪头。
“逼死城东王氏之女的，是你？”
那年轻人两腿一软，一股温热的液体顺着裤管流下，在地上洇开一小滩深色。
义纵皱了皱眉，像是讨厌这个味道。
他挥了挥手，像在驱赶一只苍蝇。
“抄。”
一个字。
跟在他身后的虎狼之吏，如潮水般涌入宁府。
凄厉的哭喊和求饶声骤然爆发。
宁成疯了一样磕头，额头很快血肉模糊。
“义公饶命！饶命啊！我愿献出所有家产！我……”
“噗嗤！”
兵刃入肉的闷响。
宁成的声音戛然而止。
一颗人头滚落到义纵的车轮边，眼睛还大睁着，写满了难以置信。
义纵看都未看一眼，只是用丝帕擦了擦捏过樱桃的手指。
他依旧坐在车里，听着府内传来的，妇人的尖叫，孩童的啼哭，以及骨头被砍断的脆响。
不到一炷香的功夫，声音渐歇。
一个浑身是血的属下出来复命。
“回禀义公，宁氏一族，上下二百一十三口，尽数伏法。”
“嗯。”
义纵从鼻子里应了一声。
马车缓缓启动，碾过那片迅速扩大的血泊，车轮留下了两道深红的印记。
如果说义纵是外科手术刀，精准切除。
那新任中尉王温舒，就是一场席卷全城的瘟疫。
他上任第一件事，便是打开了中尉府的大牢。
他亲自挑出十几个最凶悍的亡命徒和酷吏，对他们说：
“从今天起，你们就是我的狗。”
他将一袋金子扔在地上，发出沉闷的响声。
“我许你们，先斩后奏，罪责我负。”
他拿出一张长安地图，用朱笔在上面画了十个圈。
“长安城，十个区，你们每人一个。三天，把你们在牢里听说的、知道的所有奸猾、盗贼、恶霸，都给老子扫干净。”
王温舒的脸上，露出一抹狰狞的笑。
“谁的辖区最干净，谁就是我的副手。”
这等于将十条疯狗，扔进了长安这座羊圈。
当晚，一个外号“疤脸”的囚徒，踹开了一家酒肆的后门。
酒肆老板王二麻子正在后院烧着什么，看到他们，吓得一屁股坐在地上。
“你就是那个编‘独不见卫子夫霸天下’的王二麻子？”
疤脸狞笑着，一脚踹翻火盆，火星四溅。
“不……不是我！冤枉啊！”
“冤枉？”
疤脸从灰烬里扒拉出一张烧了一半的纸，上面还能看到几个字，“……天下，李家居……”
他把纸凑到王二麻子眼前。
“还敢说冤枉？”
王二麻子双腿一软，跪在地上，涕泪横流。
“好汉饶命！是李家！是丞相府的李管事给钱让我干的啊！”
“很好。”
疤脸点了点头。
“李家的账，我们慢慢算。”
“你的账，现在算。”
他对着手下一歪头。
“拖到街上去，让大家都看看，什么叫祸从口出。”
凄厉的惨叫声，划破了长安的夜空。
*****
朝堂之上，死一般的寂静。
丞相李蔡站在百官之首，袖中的手抖得像秋风里的落叶。
他几次想出列，可每次一抬头，就对上御座之上，那双不带一丝情感的眼睛。
刘彻甚至没有看他。
天子的目光，仿佛穿透了太极殿的穹顶，俯瞰着整个长安的血与火。
李蔡感觉那目光如有实质，压得他喘不过气。
他第一次真切地感到，那张龙椅上坐着的，是一头真正苏醒的，嗜血的猛兽。
*****
右路军大营。
李广利眼睁睁看着自己的亲信校尉被两个陌生的军法官拖走。
罪名是“操演不力”。
新上任的司马，是霍去病在河西之战提拔的亲信，此刻正抱着手臂，冷冷地看着他。
“将军，”那司马皮笑肉不笑，“骠骑将军有令，军纪整顿期间，任何人不得无故离营。您还是回帐中歇着吧。”
李广利一把推开他，想往外冲。
“锵！”
司马腰间的长刀出鞘半寸，拦住了他的去路。
“将军，请回。”
李广利拳头捏得咯咯作响，眼中几乎要喷出火来。
他后知后觉地意识到，他们扳倒一个张汤，究竟引来了何等可怕的怪物。
那不是两头饿狼。
那是两头饿狼，和一头亲自下山的猛虎！
*****
昭阳殿内，同样一片死寂。
李妍抱着怀中刚满月的皇子，彻夜难眠。
下午，她派去联络家人的心腹太监，被人送了回来。
是装在食盒里的。
他的嘴里，塞着她给他的那块出宫令牌。
她被困住了。
被一张无形的大网，死死困在了这座华丽的宫殿里。
这张网，正在一寸一寸地收紧。
怀里的皇子，她最大的倚仗，此刻却让她感到一种前所未有的恐惧。
她怕，这张网的最终目的，就是她和她怀里的孩子。
就在长安人人自危，在血腥与恐惧中煎熬之时。
一个消息，如同一缕青烟，悄然在宫中弥漫。
齐地，有个名叫少翁的方士。
身怀异术。
能招魂通神。
可与鬼魅对话。
此人，已被陛下秘密接入宫中。