祝英台的嫁妆队伍绵延十里，真正是“红床开路，棺材压阵”，极尽奢华与规制。
打头的是精工细作、缠绕红绸的千工拔步床，象征着在婆家安身立命的根本。
压阵的则是一口上等楠木所制、同样系着红绸的棺椁，寓意着“从一而终，生死同衾”。
其间，装满金银珠宝、古玩字画、绫罗绸缎、田产地契的箱笼一眼望不到头。
更有成套的紫檀木家具、精致的梳妆台、甚至还有象征性的小型磨盘、织机等物，几乎将祝英台一辈子在婆家可能用到的一切都备齐了。
再加上马家送来的那些价值连城的聘礼也被悉数带回，此刻的祝英台。
虽坐在花轿中不见外界，其身份已一跃成为江南最富贵的女子之一。
这浩浩荡荡的仪仗，不仅是财富的展示，更是祝家与马家联姻、权势结合的无声宣告。
马文才高踞马上，目光平静地扫过这绵延的送嫁队伍。
他对这些财富毫不在意，但祝家如此做派，既是对女儿的重视。
也是对他马家的尊重，更无形中抬高了英台在马家的地位，他乐见其成。
他的心神并未沉浸在这表面的繁华中，心中的警铃已然提升至最高。
蜿蜒的队伍，在吹吹打打的喜庆乐声中，缓缓驶出了上虞城门，踏上返回杭州的官道。
郊外的官道相对空旷，正是危机最易爆发之时。
阳光洒在那些系着红绸的箱笼上，反射出刺眼的光芒，几乎晃花了暗中窥视者的眼。
官道旁一处林木茂密的山坡后，心莲死死盯着那几乎望不到尾的嫁妆队伍，眼中闪烁着极度嫉妒与怨毒交织的疯狂光芒。
那红色的洪流每一寸都在刺痛她的神经，提醒着她祝英台所拥有的一切——
家世、美貌，如今还有这泼天的富贵和那个她求而不得的男人！
张真趴在她旁边，呼吸粗重，眼睛早已被那金光闪闪的箱笼吸引得发直。
口水几乎都要流出来，他低声嘶吼道：“他娘的！老子这辈子都没见过这么多钱财！弟兄们，抄家伙！干完这一票，十辈子都吃喝不愁了！”
他猛地举起手，就要下令冲锋。
然而，就在他手臂将落未落之际——
“嗖嗖嗖！”
数支利箭破空而来，精准地射穿了几个已然冒头、蠢蠢欲动山匪的咽喉！惨叫声戛然而起。
紧接着，道路两旁的山林中，如同鬼魅般涌出数十名黑衣劲装的护卫，刀光雪亮，瞬间将张真一伙人反包围在内！
为首一人，身形矫健，眼神锐利如鹰，正是本该因三十军棍而卧床休养的马石！
张真和他手下那群乌合之众顿时懵了，他们哪里见过如此训练有素、杀气腾腾的阵仗？
这才反应过来，自己哪里是埋伏别人的黄雀，分明是早被猎人盯上的蝉！
“妈的！中计了！弟兄们，拼了！”
张真又惊又怒，拔出腰刀，试图组织抵抗。
心莲脸色煞白，她没想到马文才的防备如此严密。
她下意识地紧紧抓住张真的胳膊，尖声道：“张大哥，突围！快突围！”
与此同时，在更远处另一个隐蔽的观察点，几个穿着普通百姓服饰、眼神却异常精悍的男子见状，脸色微变。
“头儿，情况有变，马文才有埋伏！他那护卫不像被打三十军棍样子，要不就是苦肉计，要不就是马文才手下的人恢复能力远超常人！黑山寨那群废物怕是顶不住！”
为首那人当机立断：“撤！任务失败，不可暴露身份！留下痕迹，指向那群山匪即可！”
他们动作迅捷如风，毫不留恋地转身没入山林深处，这群黄雀正是五皇子司马景明派来的死士。
他们原本计划趁乱劫杀马文才或制造重大混乱，事后将所有线索都引向张真这群替罪羔羊，如今见事不可为，立刻抽身而退。
这边，马石带来的皆是马文才麾下真正的精锐，对付张真这群只有几分蛮力、毫无章法的山匪，简直如同砍瓜切菜。
刀光剑影间，惨叫声不绝于耳，血腥气瞬间弥漫开来。
张真挥舞着腰刀，状若疯虎，倒也凭着一股悍勇暂时逼退了身前的两名护卫。
他一把拉住几乎要瘫软的心莲，嘶吼道：“跟我冲出去！”
他带着几个心腹悍匪，不顾一切地朝着包围圈相对薄弱的一处猛冲。
竟真的被他们撕开了一个口子，带着浑身血迹和惊魂未定的心莲，狼狈不堪地窜入了密林深处。
“马头，追不追？”一名护卫问道。
马石看着他们逃窜的方向，又望了一眼山下那依旧在平稳行进的迎亲队伍。
冷静地摇了摇头，他的动作似乎因臀背的伤势而略显僵硬。
但眼神却无比坚定：“穷寇莫追，保护公子和夫人安危要紧！”
他深知公子的首要命令是什么。
迅速清理完战场，马石留下几人善后，自己则带着其余人快步下山，追上了仪仗队伍。
马文才依旧端坐马上，仿佛对身后的厮杀早已了然于胸。
听到马蹄声近，他并未回头，只是淡淡问道：“解决了？”
马石驱马靠近，低声禀报：“公子，埋伏的匪徒大部歼灭，首脑张真与那心莲负伤逃脱。”
“另外，现场发现另有身份不明之人窥伺，见势不妙已撤离，行事干净利落。”
“疑似……训练有素的死士。属下已令人清理痕迹，确保不惊扰夫人车驾。”
马文才眼中寒光一闪，五皇子……果然贼心不死。
他沉默片刻，目光掠过身后那华丽而安稳的花轿，然后看向马石。
语气不容置疑：“马石，你带一队精锐，立刻抄近路，前去接应英齐。务必确保他与玉兰小姐平安抵达上虞。”
马石闻言一愣，脸上露出担忧：“公子，那您这边……”
他深知五皇子的死士虽暂退，但危机未必解除，自己理应留在公子身边护卫。
马文才侧头看了他一眼，那目光深沉而充满掌控力。
“这边有观砚，足够。英齐那边不容有失，若出事，英台必会伤心。”
他顿了顿，声音压低，却带着一丝不容反驳的决绝，“马石，这是命令。”
马石看到公子眼中那份不容置疑的坚定，又看了一眼跟在花轿边的银心。
随后，抱拳沉声道：“是！属下领命！定护八少爷与玉兰小姐周全！”
说完，他毫不犹豫，立刻点齐人马，脱离主队伍，策马扬鞭，朝着尼山书院方向疾驰而去。
马文才目送马石等人消失在道路尽头，这才缓缓收回目光。
他看了一眼身旁严阵以待的观砚，以及周围无形中又加强了几分的护卫圈，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。