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元康帝一个字都听不进去，喉咙里滚出一声闷雷般的低吼：“这群废物，诊个脉要诊到什么时候！”
夏守忠又凑近半步：“陛下，御医们还在里头细细查验，结果尚未分明。
您若先乱了心神，里头那位知道了，反倒要为您担忧。”
他心里其实还压着半截话没敢往外掏——这么久了，里头没传出哭声，没见人跪出来报丧，以太医院那帮老油子的脾性，但凡真要有回天乏术的迹象，早就哗啦啦跪倒在 ** 爷跟前磕头认罪了。
可这话，借他十个胆子，他也不敢说出口。
他随侍元康帝多年，官职如潮水般往上涨。
偶尔出宫办差，朝中官员遇见他，也得客客气气喊一声“夏大人”
可风光再盛，骨子里那根奴才的线绷得紧——有些事，心知肚明，嘴上绝不能露半分。
元康帝此刻哪还听得进话。
他焦躁地揉着太阳穴，来回踱步把自己都绕晕了。
“夏守忠。”
那身影立刻踏前一步，应道：“奴才在。”
元康帝愁容满面地瞧着他：“你替朕进去瞧瞧。”
夏守忠哪有推辞的道理。
他领了命，亲自往内殿走去。
踏进去时，最后一位太医刚把完脉撤手。
他顺势开口：“劳烦各位太医，咱家代陛下问一声，太上皇的身子到底如何？”
几个太医交换了眼色。
白术跨前一步：“我亲自去跟陛下说吧。”
夏守忠自然没意见，领着白术绕到外殿。
元康帝急得几乎兜不住那副君王的架子。
一见白术和夏守忠一起出来，三步并两步冲到白术跟前：“白爱卿，太上皇如何？”
白术垂下眼帘，略略行礼，才回话：“回陛下，太上皇目前性命无碍。”
听到“性命无碍”
几个字，元康帝整个人卸下了大半气力。
天晓得，眼看太上皇喷出一口血来时，他心里有多惊骇。
他甚至没来得及闪身，龙袍上溅了几点猩红。
若真闹出儿子把老子活活气死的丑事，那可太难看了——何况，这主角还是他自己。
再想想那个顾廷烨，好端端的侯府公子，如今被族谱除名，流落在外单打独斗。
元康帝虽不至于落入那般境地，可这本就晃晃悠悠的江山，他也快坐不稳了。
白术继续说下去：“只是，太上皇伤及心脉，年岁又不轻，想清醒过来，怕是难事。”
“偏枯之症？”
夏守忠低声念叨。
白术瞥了他一眼，点了点头：“夏秉笔说得不差，正是类似偏枯之症。
不过太上皇这偏枯，跟寻常的偏枯不太一样。
它是一天比一天重——起初还能躺着说话，慢慢地，四肢就没了知觉，话也讲不出几句。
再往后，醒来的时辰比昏睡少得多，就算张了嘴，也没人听得懂他说什么。”
白术话音落下，元康帝的面色便彻底冻结。
他把太上皇气成了偏枯——这跟直接让人断了气，区别又在哪里？天下人的唾沫星子，不把他脊梁骨淹穿才怪。
如今再想要弥补，早就晚了。
太上皇无论以什么借口卧床不起，这笔账最终都会算到他头上——不孝二字，甩不掉。
原本最干脆的法子，就是把人治好，扶着在众人面前走一圈。
往后的日子，他不跟那老家伙吵了，这还不行吗？这可真是……临死了还要拖自己下水。
元康帝在心里骂完一通，抿了抿嘴唇，目光落到下首等着他发话的白术身上。
“有办法治？”
白术摇了摇头，重新跪下去。”臣，无能。”
元康帝的脸色黑得跟锅底似的。”无能？朕养你们是干什么吃的？给朕治！必须让太上皇能站起来！”
面对天子的怒气，白术的冷汗淌成了一条河，浑身抖得像筛糠。”陛下！臣……臣惶恐！臣拼尽全力，最多也只能保太上皇三年性命无忧啊！这偏枯之症，能治愈的，历来都只是个例！更何况，太上皇这症状来得又凶又急！而且……而且……”
元康帝听到治不好，已经怒不可遏，如今见他吞吞吐吐的做派，更是火冒三丈。
可人在愤怒冲到一个顶点后，反而会沉静下来。
元康帝此刻便是如此。”而且什么？吞吞吐吐的做什么？”
白术绷紧身体，心一横，眼一闭，头磕了下去。”而且，太上皇早前便已经有了症状！他如今倒下，不是一朝一夕的事，是心里存了事。
忧思成疾，日积月累，等到今日有了诱因，便一股脑全发作出来了！”
对元康帝而言，这话说了跟没说有什么区别？那个所谓的诱因，不就是他自己吗？白术简直是放肆！他这么想着，也就这么吼了出来：“你放肆！”
白术跪伏在地上，彻底的五体投地，仿佛只有这样，才能承受住天子的怒火。
夏守忠眼珠转了几圈，低眉顺眼地靠近元康帝，附在他耳边。”陛下，白院首说，太上皇是日积月累，忧思成疾。”
元康帝能做皇帝，自然不是愚蠢之人。
身在庐山中时，他或许意识不到，如今经夏守忠替他拨开迷雾，心里瞬间豁然开朗。
他与太上皇不和，由来已久。
可太上皇从前身体健康，甚至还能跳起来拿拐杖追着自己打。
而自从义忠亲王被俘之后，太上皇的身体便一日不如一日了。
# 脚步声在殿内回响。
他立在原地，手指无意识地摩挲着袖口——这份愧疚，七分真三分假。
真要论起孝道，他算不上全心尽孝，可也不能说全然不顾。
真正把那个老人推到这般境地的，是远在敌营的义忠亲王。
而他呢？他不过训斥了太医院几句。
这算什么不孝？
脊背渐渐挺直。
他抬起手，声音放缓了些：“起身吧，朕只是太过担忧父皇的病情，方才语气重了，爱卿莫往心里去。”
白术哪敢接这个话？他连一句“不介意”
都不敢脱口。
谁敢大大方方收下天子的歉疚？他只能连连叩首，口中喊着“惶恐”
，额头几乎贴到地面。
年轻皇帝的目光落在他后颈上，满意地收回。
“接下来的三年，还要辛苦白爱卿。”
元康帝的声音里带着某种允诺，“要什么药材，尽管开口。
无论多稀罕、多难寻，朕都替你找来。”
白术再次跪下去：“谢陛下！”
皇帝摆摆手。
白术重新退入内殿。
黄花梨木的多宝阁将内外隔成两个世界，那边站着天子，这边躺着太上皇。
几个太医围在床榻旁，压低声音商议方子。
白启贴着墙角站立，他身上沾过太多血，不敢靠近那张床，怕冲撞了那位老人。
可他听得见。
方才外殿的每一句话，都穿过木格缝隙钻进他耳中。
天子果然动了。
借口照顾太上皇，下一步就该换掉身边那些人。
这个守了多年的铁桶，就要漏洞百出。
白启的指节微微收紧，又缓缓松开——这也早在太上皇预料之内。
该走的人，都已经备好了退路。
锦衣卫……锦衣卫被交给了贾玷。
腊八那天，虎符就从老人手掌滑进贾玷怀中。
元康帝想收回锦衣卫，门都没有。
想剔除干净？更是痴人说梦。
锦衣卫里没有孬种，个个刀剑上滚过。
更何况贾玷护着他们。
更何况——新帝眼下还要靠贾玷撑住局面。
哪怕看在那个人面上，他也不敢明着动锦衣卫。
暗地里的手脚，至少不敢太过。
太上皇替所有人铺了路。
甚至连他自己的，也铺好了。
那天午后，他吃下一盏茶，起身走向御书房。
他是故意的。
他想吵。
他忍了太久，克制了太久，那层纸叠得再厚，也经不住他一伸手捅破。
他踹开门的时候，夏守忠正捧着茶盏站在案旁。
太上皇没有停手。
他砸了砚台，掀了笔架，墨汁泼洒在刚批过的奏折上。
夏守忠扑上去想挡，一巴掌掴到他脸上，整个人翻倒下去，脑袋磕在桌角。
#
风从大明宫的檐角卷过时，整座皇城都像被压上了一块看不见的铁板。
宫墙里走动的脚步变得又轻又碎，连洒扫的宫女都不敢让扫帚碰出多余声响。
元康帝拍着桌案骂出来的话一句比一句刺耳。
那些字眼从牙缝里挤出来，带着唾沫星子砸向对面那个白发苍苍的身影。
太上皇的脸皮先是绷紧，随后微微发颤，最后一口血从喉咙里涌上来，沿着嘴角淌成了暗红色的线。
所有人都看得分明——太上皇那张嘴，每一句都是冲着把自己气倒去的。
他要的，就是让那些话像风里的种子一样飘出去，飘进宫墙外每一只耳朵里。
消息在神京城里炸开了。
茶馆里的说书人敲着醒木都压不住底下嗡嗡的议论声。
各府门前的石狮子像也被这阵风刮得渗了凉意。
贾府接了信儿，气氛顿时变了味。
贾母坐在暖阁里，手指叩着桌面，一道接一道地吩咐下去。
下人被她支使得脚不沾地——赶紧去把能找回来的主子都找回来。
那些实在赶不及的，也得让人传句话：现在这节骨眼上，谁都不许在外头招摇。
她又专门让凤辣子跑了一趟祠堂那边，跟族长递了话。
要说贾母平日里护短护得厉害，可摊上这种事，她倒是拎得清轻重。
盛明兰把一切都看在眼里，觉得老太太把事情料理得滴水不漏，自己也就没必要往前凑了。
至于王熙凤手里攥着的那份中馈权——她也不急。
国公夫人的名头是铁打的，迟早有一天，那份权柄也会名正言顺地落到自己掌心。
如今她才刚嫁进来没几天，犯不着为这点事着急上火。
话说回来，贾玷听见太上皇倒下的消息时，手里的动作顿了一顿。
他拧着眉头愣了几息，脑子里那些念头随即变得清晰起来——太上皇当初找自己，果然是托孤的意思。
这一倒，恐怕再也爬不起来了。
而元康帝，也绝不会再给他爬起来的机会。
不过贾玷倒也没把这事太放在心上。
该准备的，他早就备下了，只不过眼下这一切比预想中来得早了些。
再说，太上皇躺下了也好。
那个老家伙，心眼儿可比元康帝多得多。
神京城的喧腾还没落定，消息已经顺着官道往城外蔓延了。
四天后，天上没挂一丝云彩。
袁鸿裹着貂皮大氅坐在山寨的大厅里，酒碗搁在膝头，嘴唇被烧刀子润得发亮。
他对面坐着义忠亲王——那人一身白衣，坐在轮椅上，阳光正巧斜斜地打在他脸上，衬得皮肤白里透红，气色好得不像个坐在轮椅上的人。
两人中间摆着一盘棋。
黑子白子在木头格子上交错纠缠，一眼望去，白子的阵势隐隐压了黑子一头。