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贾元春也猛地伏身，双膝砰地砸在大理石地面上，磕得生疼。”皇……皇上，圣安。”
声音抖得不成样子。
袁康帝嘴角弯起一个柔和的弧度，语气轻得像在哄孩子：“爱妃在用膳？今儿的晚膳看着倒是精巧，朕还没吃呢。
不知爱妃介不介意，让朕一块儿用点？”
贾元春心里翻江倒海，介意，恨不得把桌子掀了。
可牙齿咬住舌头，一个字都挤不出来。
袁康帝压根没等她回话，朝小柱子递了个眼色，自顾自拉开椅子坐下，伸手从贾元春面前把她的碗筷端到自己跟前。
堂堂一国之君，拿过她用过的筷子，夹起菜就往嘴里送，丝毫不以为意。
不多时，小柱子让人送来一套新碗碟，宫女端着碟子识趣地搁到贾元春手边。
袁康帝却沉下脸，重重咳了一声。
那宫女愣在原地，小柱子几步过去，一把夺过那套干净的碗筷，转身递到袁康帝手边，又把袁康帝用过的那副——原来属于贾元春的碗筷——硬塞回她面前。
袁康帝这才舒展开眉头，露出个称心的笑，声音淡得像说话家常：“爱妃，愣着做什么？还不过来坐下，陪朕一同用膳。”
贾元春身子一颤，没办法，只能依言坐回桌旁。
可那筷子上沾着袁康帝的指印，碗沿还留着他碰过的温度，她实在没勇气再拿起来。
袁康帝的脸色骤然暗下去，目光阴冷得像条蛇，直勾勾地钉在她脸上：“怎么？嫌弃朕？朕可是这天下之主。”
# 她肚皮上那些疤痕像蜈蚣一样盘踞着，他自己都说过恶心。
既然如此，何必还要逼她坐在那张桌子前面？
“朕都不嫌你，你倒敢嫌朕？”
男人的声音从座椅那边传过来，带着骨头里透出来的阴沉。
贾元春垂着头，手指攥住袖口的布料，指甲掐进纹理里。
她试着解释：“陛下，臣妾得顾着身形。”
“刚才您没到的时候，已经用过了不少。”
她停了一下，喉咙发紧，“现在实在塞不下了。”
袁康帝的笑声撞在墙壁上弹回来，干巴巴的，没有暖意。”贾元春啊，你连装都装不像。”
他顿了顿，声音压下来，“你会什么？你就会躺着挨打。”
椅子腿在地砖上刮出刺耳的声响。
“朕不听那些借口。
朕让你坐下，拿起筷子，给朕吃。”
他的手指敲着桌面，“大口吃。
你看看你现在那副样子，肚子上那些一条条的东西，朕看着就觉得倒胃口。
所以你保不保持身材，朕根本不在乎。”
他的声音像刀片刮过骨头，“反正，朕不会再碰你。”
贾元春的脸颊烧起来，热气从脖子一直蔓延到耳根。
手指开始发抖，指尖碰到筷子，筷子在桌面上滑了一下，发出细碎的响动。
她想握住它，可是指尖使不上力。
愤怒在她胸腔里翻涌，顶住喉咙，但恐惧像水一样渗进每一处骨头缝隙里。
那个男人再怎么虚，再怎么掏空了底子，也还是个男人。
不是她能抗衡的。
力气上的差距，个头上的悬殊，加上那道横在中间的尊卑界限，让她从骨髓里都在打颤。
她咬住牙，手指一根一根收紧，终于把那两根木头握住了。
手腕僵硬地抬起来，夹起一块菜。
甜的，汁水多，以前她最喜欢御膳房做的这个味道。
可是现在，那些汁水刚碰到舌尖，胃里就翻了一下。
她偏过头，“哇”
的一声吐了出来。
酸水混着没咽下去的东西溅在地上，湿漉漉的一滩，带着刺鼻的气味。
袁康帝那边的筷子没停。
他夹菜，咀嚼，咀嚼声在安静的屋子里格外清晰，仿佛什么都没看见，什么都没听见。
站在角落里的小柱子眼皮动了一下。
他垂着眼，盯着自己鞋尖前面一寸的地砖，停了两三秒，然后往前走了一步。
他的身体刚好挡住贾元春，护在她前面，把袁康帝的视线隔断了一半。
他脸上挂起笑意，声音平稳:“陛下，怕污了您的眼，耽误用膳的心思。
奴才替您挡挡。”
袁康帝摆摆手，筷子还在盘子里拨弄:“朕一个大男人，不在乎那个。”
他顿了一下，“不过也对，看着倒胃口。
算了，不吃了。”
他放下筷子，“她什么时候吐完？”
贾元春已经没什么可吐的了。
胃里空荡荡的，刚才那几口东西已经吐干净了。
现在呕出来的只有清水，酸涩的，带着胆汁的苦味。
再后来，连清水都没了，只剩下干呕，一下一下的，像是有人掐着她的喉咙往外面挤。
锦蕊用袖子胡乱擦了下眼角，从怀里摸出那包早已备好的药膏，跌跌撞撞朝榻边扑去。
指尖触到贾元春手臂时，冰凉发硬的皮肤上叠着深浅交错的伤痕，有些结了暗红色的痂，有些还渗着淡黄色的液体。
她动作极轻地掀开衣料，喉间压住一声哽咽——旧伤未愈，新伤又添，肌肤上几乎没有一块完好的地方。
半个月了。
每天夜里，小柱子和她躲在廊柱后的阴影里听着那间寝殿传出的声响。
起初是压抑的闷哼，后来变成断断续续的嘶喊，再后来连喊的力气都耗尽了，只剩下沉重的喘息和偶尔撞到木器的闷响。
四更天一到，殿门推开，那个穿着明黄常服的身影走出来，步伐不紧不慢，像刚用完一顿夜宵。
锦蕊每次都等那脚步声彻底消失在甬道尽头，才敢冲进去。
元春醒着的时候越来越少。
大部分时间她蜷在锦被里，睁着眼睛盯着帐顶的刺绣，锦蕊叫她，她要过好一会儿才能回过神来。
偶尔她会突然攥住锦蕊的手腕，指尖箍得发白，说一句“去求娘”
但那句话只说了一次。
后来锦蕊问她还能找谁，她只是摇了一下头，把脸转向墙壁。
那根发簪还压在枕下，夜里她曾偷偷摸过一次，又推回更深处。
盛明兰把缰绳往手心里绕了两圈，马蹄踩在青石板上，发出清脆的磕碰声。
身后跟了四个家丁，个个面色紧绷。
她出门前把那匹布料的账目又翻了一遍，瘟疫过后，京城里的铺子倒了一半，剩下那些也门可罗雀。
贾玷留在府里的钱银吃紧，她每笔支出都得算过三遍才敢批。
偏偏这时候出了这档子事。
消息是从门房嘴里漏出来的。
贾宝玉早饭后说去书房看书，结果人出了角门就不见踪影，跟着的小厮被甩在街头，哭着跑回来报信。
盛明兰一听那个地名就觉得太阳穴突突跳——城南几条黑巷子，专做见不得光的勾当，官府前些日子才封了几家，谁知道又冒出了新的。
最要命的是那里鱼龙混杂，前阵子瘟疫死的那些人，好些就埋在那几片低洼地后头。
王夫人哭得险些背过气去，抓着盛明兰的袖子说“你兄弟年纪小不懂事”
，邢夫人递了句话“长嫂如母，府里如今就靠你撑着”
，贾母坐在暖阁里，拐杖往地上杵了三下，声音发颤：“去找，不管花多少钱，把人给我安安稳稳带回来。”
盛明兰看了一眼站在后面的李纨，对方垂着眼，轻轻摇了一下头。
她翻身上马的时候，听见身后有婆子嘀咕“哪有大娘子自己去那种地方的”
，她没有回头。
马蹄声敲过两条街，拐进一条灰扑扑的窄巷，两边的墙皮剥落了大半，露出里面黑黄的土坯。
巷子深处有一扇虚掩的木门，门缝里透出暗黄的烛光和模糊的丝竹声。
盛明兰勒住马，抬了抬手，身后一个家丁上前，一脚踹开了那扇门。
屋里烟气混着劣质脂粉的味道扑面而来。
贾宝玉正歪在一张矮榻上，手里捏着酒杯，脸上挂着醉醺醺的笑，听见动静一抬头，看见门口站着的是盛明兰，酒醒了三分，杯子咣当掉在桌上，酒液淌了一桌。
他张了张嘴，嗫嚅着叫了声“嫂嫂”
，又心虚地低下头去。
盛明兰没说一个字，只看了他一眼，转身往外走。
身后的家丁会意，上前一把将贾宝玉从榻上拽了下来。
# 正文
日头偏西时，盛明兰揉了揉太阳穴，眼皮沉得几乎抬不起来。
搜了大半日，神京城的街巷几乎被翻了个底朝天，可贾宝玉的踪迹却像水滴落入干涸的沙地，连个湿痕都没留下。
她正要吩咐收队回府，一个矮小的身影猛地撞到轿前。
那小太监脸上满是仓皇，嗓门尖细得刺耳：“是国公爷夫人吗？是夫人吗？”
侍从伸手就要把人推开。
盛明兰用眼神拦住了丹橘。
丹橘心领神会，上前一步，压低声音问：“小大人，您有什么事？这确实是荣国公夫人的轿子。”
那自称锦蕊的小太监像抓到了救命稻草，哇地一声哭了出来，声音抖得厉害：“夫人救命！夫人，救救我家娘娘吧！”
盛明兰坐不住了。
小桃扶着她钻出轿子，走到那小太监面前，声音放得很轻：“起来说话，把事情说清楚。”
锦蕊用袖子胡乱擦了一把脸，站起身，抽噎着答道：“回夫人的话，奴婢是德妃娘娘身边的景蕊。
娘娘现在性命垂危，只有夫人能救她。
这几日，娘娘受尽了折磨，已是奄奄一息。
可陛下不准人给娘娘治伤，昨日连殿里所有的药都给搜走了。
奴婢……奴婢实在走投无路，只能出宫求夫人。
要是再没有药，娘娘怕是……怕是撑不过去了。”
盛明兰的瞳孔骤然缩紧。
这几句话像石子投入深潭，激起的涟漪却远比表面深得多。
她的指尖微微发凉，盯着景蕊的眼睛看了几息，压下心头翻涌的思绪，低声说：“这里不是说话的地方，先随我回府。”
锦蕊自然没什么不答应的，恭敬地行了个礼，默默跟在丹橘和小桃身后，一路回了贾府。
进了府门，盛明兰屏退左右，只留下丹橘和小桃，一人守着中门，一人守着房门。
锦蕊这才把事情的来龙去脉，一五一十地摊开来说。
她越讲，盛明兰的呼吸就越急促。
讲到后面，讲述的人泣不成声，听的人眼眶也红了个彻底。
盛明兰的指甲几乎嵌进掌心，留下一道道白印。
等锦蕊说完，盛明兰带着她，脚步匆匆地去找贾母。
进了贾母的院子，她又把方才的话复述了一遍。
王夫人也在场，手里捻着的佛珠不知什么时候停了。
# 清晨的大明宫还笼罩在薄雾里，露珠顺着琉璃瓦边缘滑落，在青石板上砸出细碎声响。
盛明兰踏进寝殿门槛时，裙摆沾上了廊下几片残叶，她没顾得上拂去。
昨晚消息传回荣国府时，王夫人正端着茶盏坐在炕沿。
丫鬟禀报说元春娘娘在宫中受了委屈，那茶盏“啪”
地砸在地上，碎瓷片溅了一地。
她枯坐了整夜，眼睛肿得像核桃。