月光斜照在山道上，湿漉漉的脚印还留在官道路面。陈墨右手搭在刀柄上，脚步没有放慢。他刚带队伍转入左侧陡坡，胎记突然剧烈跳动，玉佩贴着胸口发烫。
他立刻抬手，打出停止手势。
七名弟子瞬间停下，没人出声。林间风静，树叶不晃，但空气中有种压迫感。陈墨能感觉到，灵气流动变得滞涩，像是被什么东西缠住了。
他低头看左臂。粗布衣袖下的胎记正泛出金光，一明一暗，像在回应某种信号。
下一瞬，树冠抖动。
一道灰影从高处扑下，速度快得只留下残影。目标不是陈墨，而是队伍最后那名弟子。那人还没反应过来，对方的手已经掐向他的喉咙。
“蹲下！”陈墨暴喝。
他右脚猛踏地面，整个人如弓弦弹出。一圈气浪自脚下炸开，震得枯叶翻飞。同时识海震动，法相虚影在他背后浮现——三丈高，浑身气血如熔岩奔涌，双掌向前推出。
金色掌风撞上灰影，轰的一声炸开。那人被掀飞出去，撞断两根树枝才落地，翻滚数圈后单膝跪地，黑袍破损，露出半张惨白的脸。
陈墨落在受伤弟子身前，转身盯着那道人影。
“结阵。”他低声说。
弟子们立刻背靠背围成圆圈，抽出武器对准四周。三人轻伤，手臂和肩膀渗血，但还能站稳。
灰影缓缓抬头，嘴角咧开，露出一口黑牙。他没说话，右手一翻，一把弯刃出现在掌中。刀身漆黑，边缘泛着暗红，像是浸过血又没洗干净。
陈墨盯着他。这人功法阴寒，出手时连空气都结出霜丝。更麻烦的是，刚才那一击本该直接震碎对方肩骨，但他落地后几乎没有影响，说明体内有某种封护经脉的邪术。
胎记还在跳。
玉佩越来越烫。
他知道，这只是开始。
灰影动了。
这一次不是直线突进，而是在树木之间来回闪掠，每一次现身都带起一道掌印。掌风所过之处，灵气冻结，法相运转的速度明显变慢。
一名弟子挡在前方，挥剑格挡，却被一掌拍中胸口，整个人倒飞出去，吐出一口黑血。
“守住呼吸！”陈墨吼道，“别让气息乱！”
他跃上旁边一块巨岩，居高临下扫视全场。树林太密，视线受阻，但法相能感知气流变化。他闭上眼，将意识沉入识海。
刹那间，一段声音响起。
“影无形，唯势可测。”
声音很轻，却像雷鸣贯耳。那是叶昭的记忆碎片，曾在突破神台境时出现过一次。
陈墨睁开眼，不再看人影，而是盯着风吹树叶的方向、地面尘土的浮动、空气里细微的阻力变化。
他在等。
等下一个破绽。
灰影第三次扑出，直取陈墨右侧空档。他刚跃起，陈墨猛然抬头，双拳齐轰。
法相同步动作，双拳砸出时空气炸裂，发出龙吟般的震荡波。这一击不是直冲，而是提前预判了对方落点。
轰！
拳风正中灰影右肩。骨裂声清晰可闻。那人闷哼一声，身体失控坠地，弯刃脱手飞出，插进泥土。
陈墨落地，快步上前。他一把揪住对方衣领，将人提了起来。
“谁派你来的？”
灰影嘴角溢血，却笑了。笑声嘶哑难听，像是喉咙被割过。
“你以为……只有你在找秘宝？”他喘着气，“血魂未灭， лnшь…… лnшь……”
话没说完，瞳孔突然放大，随即涣散。
陈墨察觉不对，立刻探其鼻息——人已经死了。
他松开手，尸体软倒在地。翻过衣领，在内侧摸到一枚令牌。黑色，巴掌大，正面刻着残月纹路，背面没有任何文字。
他认得这个标志。
暗夜阁。
专门接刺杀任务的组织，行事隐秘，从不留活口。但这枚令牌质地粗糙，纹路也不够精细，不像正式成员所有。
更像是外围联络用的信物。
他站起身，看向四周树林。刚才那一战动静不小，但周围一片死寂，连鸟叫声都没有。说明有人清过场，或者这片区域本来就被控制了。
“师兄。”一名弟子走来，声音发紧，“我们……接下来怎么办？”
陈墨收起令牌，塞进怀里。“先处理伤员。”
他走到受伤弟子身边，检查伤势。三人都是被阴寒掌力所伤，经脉有轻微冻结迹象。他取出火云宗给的赤炎髓液，每人喂了一滴。药液入体，脸色逐渐恢复。
“包扎伤口，不要耽搁。”他说，“今晚必须赶到临海镇。”
弟子们迅速行动。有人清理血迹，有人加固装备，还有人把弯刃捡回来检查。刀身上没有铭文，但握柄处有一圈细密符纹，应该是用来稳定邪气的。
陈墨站在原地，左手按在胸口。玉佩热度未退，胎记仍在微弱跳动。方向还是向东，但频率比之前快了些。
说明还有人在靠近目标。
不止一个。
他抬头看天。月亮被云遮住一半，山道两侧的树林黑得像铁块。风从背后吹来，带着海水腥味。
“列队。”他下令。
七人重新排好，两人扶伤者走在中间，其余四人前后警戒。陈墨走在最后，右手始终没离开刀柄。
队伍出发。
刚走出十步，他忽然停下。
回头看向尸体所在的位置。
那里原本插着弯刃的地方，泥土被人动过。现在刀还在，但周围的痕迹变了——像是有人蹲下看过什么，又悄悄离开。
他没声张。
只是把手伸进怀中，握紧了那枚残月令牌。
令牌边缘有些毛刺，摩擦着指尖。他记得刚才翻看时，正面的残月是完整的。现在摸上去，右下角缺了一小块，像是被硬物刮掉的。
这不是自然磨损。
是人为改动。
说明这人死后，还有同伙来过。
而且留下了标记。
他收回手，目光投向远处林间。树影层层叠叠，看不出任何异样。但他知道，至少还有一个人藏在那里，正在跟着他们。
“加快速度。”他说，“不许回头，不许停。”
队伍脚步加快。
火把照亮前方山路，影子拉得很长。陈墨走在最后，每一步都踩在坚实地面。他没有再看身后，但耳朵听着风声、脚步声、呼吸节奏。
任何一点异常，都会立刻出手。
他们转过一个弯道，前方出现一片开阔地。再往前十里就是临海镇边界，只要进入镇子，就能联系船行安排出海。
就在这时，他左臂胎记猛地一烫。
玉佩几乎要烧起来。
他停下，抬起手。
粗布衣袖下，胎记金光流转，像是活的一样。
不是预警。
是共鸣。
前方有东西，在回应本源之心的力量。