琉璃市，吴升在城中的家。
正厅之中，一家人正围坐用餐，气氛温馨。
桌上菜肴不算多么名贵，但都是吴母亲手烹饪的家常菜，色香味俱全，透着浓浓的烟火气。
吴升坐在主位，慢慢地吃着饭。
父亲吴青远话不多，但看着儿子和女儿的眼神里满是欣慰，他啊，总算接受自己儿子比自己恐怖的结论。
母亲则不停地给吴升和吴霖夹菜，嘴里念叨着“多吃点”、“看你都瘦了”。
妹妹吴霖，如今已是碧波郡本地一所武道学院的大一学生，褪去了几分少女的青涩，多了些文静书卷气，眉眼间与吴升有几分相似，但更柔和些。
她小口吃着饭，偶尔偷偷抬眼看看哥哥，眼神里带着毫不掩饰的崇拜和依赖。
饭至中旬，吴升放下碗筷，清了清嗓子。
吴青远和吴母见状，也停下动作，看向他。
吴霖更是立刻坐直了身体，放下筷子，一副认真听讲的模样。
“爹，娘，小妹。”
吴升开口，声音温和，“有件事，要和你们说一声。我明天要出一趟远门，去云霞州，霸刀山庄。”
“云霞州？”吴母先是一愣，随即眉头就蹙了起来，“升儿，那地方……听说很远啊而且……霸刀山庄？是那个很厉害、用刀的宗门？”
吴青远也放下筷子，沉声道：“霸刀山庄，我听说过，是咱们九州有数的大宗门，底蕴深厚。升儿，是他们邀请你去的？”
“嗯。”
吴升点头，将“学术交流”的事情，简单说了说，略去了京都方面的深层意图，只说霸刀山庄在阵法和锻造上颇有独到之处，邀请他去交流学习，为期可能数月。
“交流学习？”吴母脸上担忧之色更浓，“要这么久吗？三个月？还可能更久？升儿，你一个人在那么远的地方，人生地不熟的……而且，现在外面……听说不太太平啊。”
她欲言又止，显然是想起近来各地妖魔滋生的传闻，以及儿子之前经历的种种危险。
吴青远也是眉头紧锁：“升儿，你在碧波郡不是做得很好吗？县令也当得稳当，镇玄司的差事也顺心，天星山庄那边也上了正轨……怎么突然要去那么远？是不是……是不是京里有人……”
他没有说完，但意思很明显，担心儿子是被排挤、被发配了。
不怪他们这么想。
在寻常百姓，甚至普通武者眼中，碧波郡已经是了不得的大地方，吴升能在这里闯出名堂，站稳脚跟，成为一县父母官，手握实权，已是光宗耀祖、了不得的成就。
放着好好的基业和安稳日子不过，突然要远赴千里之外，去一个完全陌生的州郡，进入一个强大而复杂的宗门交流，这怎么看都透着几分不寻常。
吴霖也紧张地看着哥哥，手不自觉地绞着衣角。
吴升心中微暖，家人的关心总是最纯粹的。
他脸上露出宽慰的笑容，语气轻松道：“爹，娘，你们别多想。这次去霸刀山庄，确实是交流学习的好机会，能学到真本事。”
“京都那边很支持，碧波郡这边的职务都给我保留着，等我回来。不是针对，也不是调走，就是正常的学术往来。”
他看着父母依旧担忧的眼神，继续解释道：“你们想，如果真是针对我，想把我从碧波郡弄走，何必保留我所有职位？又何必大费周章送我去霸刀山庄那种地方？直接找个由头撤职或者派去偏远苦寒之地岂不是更简单？”
吴青远和吴母听了，觉得在理，神色稍缓。
吴升在碧波郡的根基和人脉，他们也有所耳闻，似乎确实没那么容易被轻易撼动。
“可是……升儿。”
吴母还是不放心，“碧波郡多好啊，这里你熟人多，办事也方便。去了云霞州，谁认识咱们啊？凡事都得从头来，多辛苦……”
吴升给母亲夹了块红烧肉，温声道：“娘，我知道您担心。”
“但吴升志在四方，总不能一直窝在碧波郡这一亩三分地。出去走走，见见世面，与更强的同行交流，才能有更大的进步。吴升自认为算有一点点本事，去哪问题都不大。您就放心吧。”
他又看向父亲：“爹，家里这边，就劳您多费心了。我留了些丹药。平日若有什么难处，可以去天星山庄找宋巡查，他们都与我有旧，会照应一二，当然了，最好还是直接电话联系我。”
吴青远重重点头：“家里你放心，有爹在。你在外头，一切小心，安全第一。”
“嗯，我会的。”
一顿饭，在略显凝重但更多的是牵挂的氛围中吃完。
吴母收拾碗筷，吴霖也跟着帮忙。
吴青远则去泡了壶茶。
重新落座，吴升端起茶杯，目光扫过围坐过来的家人，语气比刚才更多了几分郑重。
“而这次出去，时间可能不短，归期不定。”
他缓缓开口，“不过，无论我去哪里，你们在碧波郡，安全应当无虞。我虽离去，但镇玄司，都会看顾一二。寻常宵小，绝不敢来招惹。性命之忧，生活之虑，你们不必过多挂怀。”
他这话说得平静，但自有一股令人信服的力量。
吴青远和吴母知道儿子如今的本事和能量，闻言心中大定，连连点头。
吴升话锋一转，目光落在了妹妹吴霖身上，眼神温和却带着不容置疑的认真。
“唯独有一件事，我要特别提醒，尤其是提醒小霖你。”
吴霖立刻正襟危坐，小脸紧绷：“哥，你说，我听着。”
吴青远和吴母也看向女儿，神色关切。
吴升看着妹妹清亮中犹带几分纯真、尚未被世情彻底磨砺的眼睛，缓缓道：“小霖，你待人一定要谦逊，为人处事，务必淡定、低调。”
“我知道，你本性善良，绝不是那种会仗势欺人、蛮横无理的孩子。”
吴升先肯定了一句，随即语气变得更加严肃，“但你要明白，如今你在外行走，别人对你客气，对你友善，甚至对你诸多便利，其中固然有你自身品性、努力的原因，但更重要的，是因为我，因为你哥哥我，现在坐在这个位置上。”
“别人对你的好，很多时候，是看在我的面子上。”
“是冲着吴升妹妹这个身份来的。这份好，你可以接受，但心里一定要有数，要感恩，更要谨慎。切不可因此而飘飘然，觉得一切都是自己应得的，更不能做那仗势欺人、骄横跋扈之事。”
吴升说得很慢，很认真。
他不是在说教。
吴霖的天赋，吴升早已暗中探查过。
不算差，但也绝对算不上顶尖，中人之姿，在武道一途上，若无特殊机缘，成就有限。
吴升从未奢望妹妹能成为什么绝世高手，他只希望她平安喜乐，一世无忧。
所以，他给妹妹的丹药护身之物，多是为了强身健体遇险自保，而非助她好勇斗狠、争强好胜。
他最担心的，就是这个年纪的妹妹，骤然身处县令妹妹等光环下，被周围人的奉承、便利所包围，久而久之，失了本心，忘了自己是谁，真以为世界就该围着她转。
一旦养成骄纵性子，将来必生祸端。
不仅可能为她自己招灾惹祸，更可能玷污吴升的名声，甚至成为别人攻击吴升的突破口。
“哥，我懂！”
吴霖听得极为认真，用力点头，脸上满是郑重，“我绝不会仗着哥哥的名头在外面胡作非为的！不该拿的东西，我绝对不拿！不该做的事，我绝对不做！别人对我好，我会记在心里，也会真心对人。我……我绝对不会给家里，给哥哥你添乱的！”
看着妹妹清澈而坚定的眼神，吴升心中稍安。
他伸手，轻轻揉了揉吴霖的脑袋，语气缓和下来：“哥不是不疼你，恰恰相反，正是因为疼你，才更要告诉你这些。”
“这世道，有时候很复杂。”
“将自己从吴升妹妹这个身份里稍稍剥离出来，多想想，什么事是该你做的，什么事是你能做的，什么事又是你绝不能碰的。”
“想明白了这些，行事自然就有了分寸，也就能避开许多不必要的麻烦，安安稳稳地过日子。”
“嗯！哥，我记住了！我一定会多思考，谨言慎行的！”吴霖重重点头，将哥哥的话牢牢记在心里。
吴升欣慰地笑了笑。
他相信妹妹是懂事的，这次郑重提醒，也是防患于未然。
毕竟他此去云霞州，归期不定，有些话必须说在前头。
见妹妹如此听话，吴升心中最后一丝顾虑也散去，端起茶杯，准备喝口茶，气氛也轻松下来。
然而，就在这时，一直有些欲言又止的吴霖，忽然深吸了一口气，脸颊以肉眼可见的速度飞起两片红晕，一直蔓延到耳根。
她低着头，声音细若蚊蚋：“哥……有、有一件事……我想告诉你……”
吴升放下茶杯，温和道：“嗯？什么事，说吧。”
他以为妹妹是学院里遇到了什么小困难，或者想买什么东西不好意思开口。
吴青远和吴母也好奇地看向女儿，不知道她突然害羞什么。
吴霖的脸更红了，头埋得更低，声音也越发细小，几乎听不清：“是……是比较重要的事……”
吴升失笑，语气更加柔和：“有什么话就说，在哥哥面前还有什么不能说的？难不成我还会责怪你、骂你不成？”
吴霖似乎鼓足了毕生的勇气，猛地抬起头，虽然脸上红晕未退，但眼神却勇敢地对上了吴升的视线，语速极快地说道：“哥！我谈恋爱了！”
“噗——！”正在喝茶的吴青远差点一口茶喷出来，呛得连连咳嗽。
吴母也是瞬间瞪大了眼睛，手中的抹布都掉在了地上，嘴巴微张，看着女儿，一脸“我是不是听错了”的表情。
厅内瞬间安静下来，只剩下吴青远压抑的咳嗽声。
吴升也愣了一下，随即看着妹妹那副视死如归又羞窘无比的模样，还有父母那震惊茫然的表情，忽然忍不住，“噗嗤”一声笑了出来。
他这一笑，打破了凝固的气氛。
“好事啊！”吴升笑着说道，语气轻松自然，“谈恋爱是好事。你这个年纪，正常的大学生，谈个恋爱不是很正常吗？有什么不好意思的？”
他这么一说，吴青远和吴母也回过神来。
吴母连忙拍着胸口，嗔怪地看了女儿一眼：“你这孩子！吓娘一跳！谈恋爱是好事，好事！怎么不早点说？”
吴青远也缓过气来，表情有些复杂，既是欣慰女儿长大了，又有点自家白菜被猪拱了的微妙不爽，但最终还是化为关切：“对方……是哪里人？叫什么？多大了？在哪儿上学？人怎么样？”
吴霖见父母和哥哥都没有生气，反而都很支持的样子，心中大石落地，害羞也少了几分，小声道：“他……他叫彭新盛，是我们学院大二部的，比我大一岁。家就是碧波郡本地的，人……人挺好的，对我也好。”
吴升点点头，没多问细节，只是温和道：“既然谈了，就好好处。有机会，带回来给爸妈看看，也让我见见。”
吴霖眼睛一亮，立刻道：“我、我本来也是这么想的！本来打算等暑假，看哥你什么时候有空，再请他来家里吃饭的。没想到哥你明天就要走……所以，所以我想问，哥你今晚有空吗？能不能……一起吃个饭？”
她说完，有些忐忑地看着吴升。
她知道哥哥很忙，明天又要出远门，今晚可能有很多事要安排。
吴升几乎没怎么犹豫，便笑着点头：“好啊。我明天走，今晚正好有空。你叫他过来吧，晚上我们一起吃饭，我也帮你把把关。”
“真的吗？！”
吴霖惊喜地跳了起来，脸上绽放出灿烂的笑容，“太好了！哥你真好！我、我现在就去给他打电话！”
说着，就风风火火地要往自己房间跑。
“哎！你这孩子，急什么！”吴母叫住她，脸上也露出笑容，“晚上请客吃饭，那得好好准备。他爹……”
她看向吴青远，“你赶紧去订个雅间。”
吴青远也立刻起身：“对，对，我这就去订。再开瓶好酒……呃，学生可能不喝酒，那就备点好茶。”
转眼间，厅里就剩下吴升一人。
他看着瞬间忙碌起来、充满喜气的家人，摇头失笑，眼中却满是温和。
妹妹长大了，会谈恋爱了。
这是好事。
只要对方人品端正，对妹妹好，他这当哥哥的，自然乐见其成。
至于晚上见见那位“彭新盛”……吴升端起已经微凉的茶，轻轻抿了一口。
希望是个懂事的。
若是个好的，他这当哥哥的，自然不会亏待。
若是有什么不妥，吴升放下茶杯，那就要好好聊聊了。
……
碧波郡，琉璃市，罗玉武道学院。
大二部，男生宿舍楼，三楼的一间寝室。
彭新盛握着刚刚结束通话的手机，呆呆地站在狭小的阳台上，目光有些发直，看着楼下走来走去的学生，脑子里却是一片空白，只有吴霖那句“晚上我哥想见见你，一起吃饭”在反复回响。
风带着些许凉意吹过，他却觉得后背瞬间冒出了一层细密的冷汗，手心也湿漉漉的。
双腿像是灌了铅，又像是踩在棉花上，有点发软，不受控制地微微哆嗦着。
“见……见家长？今晚？和……和她哥哥吃饭？”彭新盛嘴里无意识地喃喃，感觉喉咙有些发干。
“新盛，站这儿发什么呆呢？跟个木头桩子似的。”
一个室友拿着毛巾擦着湿漉漉的头发，从卫生间走出来，看见阳台上的彭新盛，走过来拍了拍他的肩膀。
这一拍，把彭新盛吓得一个激灵，差点跳起来。
“我靠！你干嘛？见鬼了？”室友也被他吓了一跳，没好气地道。
彭新盛转过头，脸色有些发白，眼神里充满了茫然、紧张，还有一丝惊惧？
“刚……刚我女朋友打电话来。”彭新盛的声音有些干涩。
“哦？吴霖学妹啊？”
室友挤眉弄眼，笑道，“好事啊！打电话约你晚上出去？可以啊兄弟，进展神速！”
“不……不是。”彭新盛吞了口唾沫，苦笑道，“她说……她哥回来了，想晚上请我……吃个饭。”
“见家长啊？”室友眼睛一亮，用力拍了拍彭新盛的后背，“这是大好事啊！”
“说明人家姑娘认真了，家里人也想见见你！你紧张个什么劲？就凭你这条件，咱罗玉武道学院大二部的翘楚，前途无量的武者，一表人才，人品端正，怕啥？她哥还能吃了你不成？”
彭新盛脸上的苦笑更加浓郁，甚至带上了一丝绝望：“好……好事是好事……可关键是……她哥……她哥好像有点……太……太……”
他“太”了半天，也没“太”出个所以然来，一副难以形容的表情。
室友被他这模样弄得好奇心大起，凑近了问道：“太什么？她哥很凶？是干什么的？该不会是混道上的吧？还是说……脾气特别暴躁，一言不合就动手那种？”
彭新盛摇摇头，表情复杂：“那倒不是……凶……应该也不凶吧？听说……脾气挺好的。”
“那你怕个锤子？”
室友更不解了，“脾气好，家世估计也不错？”
“你小子走了狗屎运了，找到这么好一姑娘，家里条件还好，哥哥脾气还好……”
“你哆嗦个什么劲？腿都软了？至于吗？”
彭新盛张了张嘴，想要解释，却又不知从何说起。
难道要跟室友说，我女朋友的哥哥，是那个传说中的吴升？
说出来，室友会信吗？
就算信了，他能理解“吴升”这两个字在碧波郡，在北疆某些层面意味着什么吗？
彭新盛忽然觉得一阵无力。
有些圈子和层次，距离普通人太远了。
就像那些为北疆九州立下赫赫功勋、名字写在教科书里的大人物，寻常百姓可能直到他们去世发讣告时，才知道原来还有这么一位英雄默默奉献了一生。
不是英雄不出名，而是普通人根本接触不到那个层面，无从知晓。
他和吴霖谈恋爱有小半年了。
最初，他只是觉得这个小学妹文静可爱，性格又好，慢慢就走到了一起。
吴霖也从未刻意炫耀过家世，只说哥哥在镇玄司工作，比较忙。
彭新盛也只当是个普通的公职人员家庭，虽然觉得吴霖气质谈吐不错，但也没想太多。
直到前不久，一次偶然的机会，他听到学院里一位背景颇深的学长，在背后议论吴霖时，语气充满了敬畏和羡慕，顺口提到了“吴升”这个名字，并暗示吴霖的背景深不可测。
彭新盛当时还没反应过来，私下里好奇地问了吴霖一句。
他永远忘不了当时吴霖那有点不好意思，又带着点小骄傲的表情，以及那句轻飘飘的话：“哦，我哥啊，他叫吴升，是碧波郡的县令，也兼着镇玄司的一些职务？具体我也说不清，他很忙的……”
当时彭新盛就懵了。
碧波郡县令？吴升？
那个传说中年纪轻轻就执掌一郡权柄、手段通天、深不可测的吴升？是他女朋友的亲哥哥？！
那一瞬间，彭新盛感觉自己不是谈了个恋爱，而是……误入了天家！
那种不真实感和巨大的压力，瞬间出现。
这他娘的谁扛得住啊。
之后好几天，他都有点恍惚，走路都感觉轻飘飘的。
后来他也想开了。
压力再大也没用，自己和那位之间的差距，堪称天壤之别，根本不是一个世界的人。
自己再怎么焦虑，也无法改变这个事实。
而且吴霖还是那个吴霖，并没有因为哥哥是吴升就变得盛气凌人。
所以，他慢慢调整心态，尽量不去想这件事，只是和吴霖像普通情侣一样相处。
然而，该来的总会来。
见家长……不，是见“哥”。
和那样一位人物同桌吃饭……
彭新盛光是想想，就觉得呼吸困难，腿肚子又开始转筋。
“我……我配吗？”他无意识地喃喃出声。
“什么配不配的？”
室友没听清，狐疑地看着他，“我说你到底怎么了？神神叨叨的。算了算了，问你也不说。赶紧收拾一下，第一次见家长，哦不，见大舅哥，可得精神点！别给咱们大二部丢人！”
室友摇摇头，觉得彭新盛是兴奋过度加上紧张，有点魔怔了，不再理他，哼着歌回屋了。
阳台上，又只剩下彭新盛一人。
风吹过，带来远处操场上学生们训练呼喝的声音，但他只觉得那声音遥远而不真实。
他深吸了几口气，强迫自己冷静下来。
“不行，不能慌……彭新盛，你要稳住！”
他对自己说，“吴霖她哥再厉害，那也是她哥。”
“他愿意见我，说明至少不反对我和吴霖在一起。”
“我……我只要表现得好一点，真诚一点，应该……应该没问题吧？”
话虽如此，但他一想到即将面对那位传说中的存在，心跳就不受控制地加速，手心又开始冒汗。
他低头看了看自己身上洗得有些发白的武道服，又摸了摸有些胡茬的下巴。
“不行，得换身像样的衣服，得刮胡子，得精神点……”
“且吃饭的时候该怎么说话？”
“她哥会问什么问题？我该怎么回答？”
无数个问题瞬间涌上心头，让彭新盛刚刚平复一点的心情再次乱成一团。
他几乎是同手同脚地走回寝室，开始翻箱倒柜地找衣服，引得室友侧目不已。
“至于吗兄弟？不就是见个家长……哦，大舅哥吗？你这搞得跟要上战场似的。”室友调侃道。
彭新盛没理会，他此刻满脑子都是晚上那顿饭，以及那个仅仅存在于传说和吴霖只言片语中，却给他带来无边压力的名字。
吴升。
“老天保佑……希望今晚……一切顺利……”
他一边对着镜子比划一件压箱底、只有重要场合才穿的崭新武道常服，一边在心中默默祈祷。