此地并非碧波郡最顶尖的酒楼，没有雕梁画栋的奢华，也没有刻意营造的幽深僻静。
它坐落在一条热闹但不喧嚣的街巷深处，门面不大，装潢古朴雅致，透着家常的温馨。
此刻华灯初上，门口挂着的灯笼洒下暖黄的光晕，映照着进进出出的食客。
有携家带口、谈笑风生的寻常百姓，也有三五好友、小酌几杯的武者。
人声、碗碟声、跑堂的吆喝声混杂在一起，充满了市井的烟火气，也稍稍缓解了彭新盛的紧张。
至少，这里不像他想象中那种高门大户宴请宾客、处处透着规矩和压迫感的场所。
他深吸一口混杂着食物香气和人气的空气，强迫自己镇定下来。
身上这套崭新笔挺的青色武道常服，此刻却让他觉得有些束缚，领口似乎也紧了点。
他抬手理了理其实一丝不苟的衣襟，目光在人群中搜索，很快，他便看到了那个熟悉的身影。
吴霖站在酒楼的廊檐下，头发简单地挽了个发髻，露出光洁的额头和秀气的眉眼。
看到彭新盛，她眼睛一亮，快步走了过来，随即露出一个忍俊不禁的笑容。
“你……”吴霖上下打量了他一番，扑哧一声笑了出来，“你今天怎么穿成这样了？跟要参加什么大典似的。平时看你训练，一身汗一身土的也没见你这么郑重。”
彭新盛被她笑得有点窘迫，低头看了看自己，又看看吴霖清爽自然的打扮，无奈地挠了挠头：“这……不是要见你家里人嘛，总得正式点。而且……”
他压低了声音，眼神不由自主地往酒楼里瞟，“你哥……他，他已经到了吗？在楼上？”
提到吴升，彭新盛感觉自己的心跳又漏了一拍。
吴霖点点头，脸上的笑容也收敛了一些，她能感觉到男友的紧张，伸手轻轻拉了拉他的袖子，小声道：“嗯，你别紧张，我哥他人很好的，脾气也好，不会为难你的。”
彭新盛看着她清澈而认真的眼睛，心里那点苦涩和无奈几乎要溢出来。
他扯了扯嘴角，露出一个比哭还难看的笑容：“霖霖，你觉得你哥好说话，那是因为你是他妹妹啊。”
“你试试去问问那些城卫军的人，问问镇玄司的，那些职位比他低的，哪一个会觉得吴大人……也就是会觉得你哥是好说话的？”
天壤之别，这就是他此刻最真实的感受。
那是执掌一郡权柄、能决定无数人命运、名字在碧波郡某些圈子里如雷贯耳的存在，而他，只是一个还在学院里挣扎向上、前途未卜的普通武者学生。
这种巨大的身份鸿沟带来的压力，远非见家长那么简单。
吴霖抿了抿嘴，似乎想反驳，但看着彭新盛额角沁出的细密汗珠，还有那微微发白的脸色，最终还是把话咽了回去，只是握着他袖子的手紧了紧，小声道：“来都来了，上去吧。我爹娘也在呢，他们都很和气的。”
是啊，来都来了……
是啊，大过年的……
这话谁能扛得住，彭新盛深吸一口气，汲取足够的勇气，然后对吴霖用力点了点头：“走吧。”
两人一前一后进了酒楼。
跑堂的似乎认识吴霖，热情地引着他们上了二楼，穿过一条不算长的走廊，来到一个挂着竹韵字样木牌的小包厢门前。
推开包厢门，一股清淡的兰草熏香混合着茶香飘了出来。
包厢不大，但布置得很雅致，竹制的屏风，墙上挂着水墨山水，一张红木圆桌，几把椅子，临街的窗户半开着，能看到楼下街市的灯火。
彭新盛的目光第一时间扫过房间，心跳瞬间又提了起来。
因为他没看到那个预想中气场强大、令人望而生畏的身影。
桌旁坐着两人，正是吴霖的父母。
吴青远穿着一身深蓝色的长衫，面容透着沉稳，吴母则是一身素色衣裙，眉目温和，正含笑看着门口。
彭新盛心头一松，随即又提起精神，连忙上前两步，规规矩矩地躬身行礼：“伯父好，伯母好。我叫彭新盛，是……是吴霖的同学。”
吴青远和吴母的目光几乎同时落在了彭新盛身上，带着审视，但更多的是好奇和温和。
吴母笑眯眯地点头，吴青远也开口道：“小彭来了，坐，别客气。”
两人不着痕迹地交换了一个眼神。
第一印象不算差。
小伙子身板挺直，相貌端正，眉宇间带着年轻人的朝气，也有一股子武者的坚毅劲儿，眼神清亮，不像那种心思深沉或者油滑之辈。
虽然看起来有些紧张，但举止还算得体，没有失礼的地方。
相由心生未必全准，但至少第一眼不惹人厌。
“哎，快坐快坐。”
吴母热情地招呼，指了指旁边的椅子，“升儿他刚出去一会儿，说有点小事，马上回来。你先坐，喝口茶。”
听说吴升不在，彭新盛感觉自己快要跳出喉咙的心又落回去了一点，连忙道谢，在吴霖旁边小心地坐下，脊背挺得笔直，双手规规矩矩地放在膝盖上。
吴青远给他倒了杯热茶，随意地问道：“小彭啊，你跟我们家小霖，是怎么认识的？”
来了！彭新盛精神一振，知道盘问开始了。
他不敢怠慢，认真答道：“回伯父，是在学院图书馆认识的。那天我在找一本关于身法的书，找了半天没找到，正好吴……正好霖霖也在，她帮我找到了。我觉得她人很好，很热心，后来在训练场也遇到过几次，就……慢慢熟悉了。”
他尽量说得简洁清晰，没敢夸大其词。
“哦，图书馆啊，挺好，爱学习是好事。”吴母笑着点头，又问，“今年多大了？家是哪里的啊？”
“今年二十了，比霖霖大一岁。家就是碧波郡本地人，住在城西。”彭新盛老老实实地回答。
“二十，正是好年纪。”吴青远点点头，语气平和，“在学院里，学业还跟得上吗？以后有什么打算？”
“还……还行。”
“学院的教习说我基础还算扎实，就是实战经验少了点。以后……以后希望能进镇玄司，或者城卫军，为碧波郡出份力。”彭新盛说到未来打算时，眼神亮了一些，这是他的真实想法。
吴青远和吴母对视一眼，都从对方眼中看到了一丝赞许。
不浮躁，有目标，挺好。
接下来，吴父吴母又问了些家常，比如家里几口人，父母做什么的，平时有什么爱好之类。
彭新盛都一一小心作答，态度恭敬，言辞恳切。
毕竟这种东西啊，一个当父母的，问一问，这也不叫唐突，只能说是为年轻人的双方着想。
所以来之前这种东西该怎么回答，脑子里面都过了一遍，所以现在回答起来没有任何的难度。
越回答越顺口，越回答越顺溜，至少这伯父和伯母两个人，怎么看都不是刻薄之辈。
这果真是谢天谢地。
然而，回答得再认真，心思也有一大半悬在半空。
眼睛时不时瞟向门口，耳朵也竖着，捕捉着门外的任何动静。
吴父吴母的温和让他稍稍放松，但只要一想到那位尚未露面的正主，他就觉得坐垫下有针扎似的。
吴升……那位传说中的人物。
在彭新盛的认知里，那已经不是人的范畴了，那是超越了普通阶层、站在云端俯瞰众生的存在。
和这样的“大人物”同桌吃饭，接受他的审视……
光是想想，就让彭新盛后背又开始冒汗，相比之下，面对吴父吴母的紧张，简直是小巫见大巫。
他一边应付着吴父吴母看似随意、实则包含关切的询问，一边在心里默默祈祷。
希望吴大人“马上回来”的这个“马上”，能再长一点……
……
此刻，同一个酒店，另一个名为松涛的稍大包厢内。
这里的气氛与“竹韵”的温馨家常截然不同，多了几分官场应酬的正式与热闹。
圆桌上摆满了精致的菜肴，围坐着七八个人，大多是身穿便服的中年男子，一个个气度沉稳。
主位空着，主位右手边第一个位置上，坐着一个面生的中年男子，约莫四十出头，面容白净，眼神精明，穿着剪裁合体的锦袍，正含笑听着旁边一位统领模样的人说话。
“李执事远道而来，一路辛苦。以后琉璃市的城防事务，还要多多仰仗您啊！”那位统领举杯笑道。
被称作“李执事”的中年男子，正是刚从京都调任碧波郡琉璃市城卫军执事的李明远。
他笑着举杯回应：“王统领太客气了，李某初来乍到，对碧波郡和琉璃市的情况还不熟悉，日后还要靠王统领和在座诸位同僚多多指点、鼎力相助才是。”
众人纷纷笑着应和，气氛热烈。
就在这时，包厢门被轻轻敲响，然后推开。
一个看起来精明干练的年轻男子探进头来，正是吴升的秘书李察。
他先是对着主位的方向歉意地笑了笑，然后快步走到李明远身边，俯身低语了几句。
李明远脸上的笑容微微一凝，随即露出惊讶和一丝不易察觉的激动，他立刻站起身，对众人道：“诸位稍坐……县令大人恰好在此用膳，李某当去拜见。”
“县令大人？”
桌上众人闻言都是一惊。
吴升在碧波郡，尤其是在城卫军体系内，威望极高。他虽年轻，但背景功绩摆在那里，无人不服。
更重要的是，他平时深居简出，除了必要的公务，极少参与这种应酬。
没想到今晚竟在此处偶遇。
“吴大人也在？这可真是巧了！”王统领也立刻站了起来，“李执事，我等是否一同前去拜见？”
李察忙道：“大人只是与家人小聚，不便过多打扰。”
“不过既然遇上了，过去打个招呼也是应当的，诸位同僚可在此稍候，李执事随我来即可。”
李明远连连点头，整理了一下衣袍，跟着李察快步出了包厢。
原来，吴升在竹韵包厢等了一会儿，见彭新盛还没到，便想着出来透透气，顺便看看菜点得如何。
刚走到二楼走廊，就被眼尖的李察看见了。
李察深知吴升不喜应酬，但新任的副执事刚到，于情于理，吴升既然碰上了，过去露个面。
说几句话，既是给下属面子，也能稍稍安抚一下这位京都来的空降。
吴升听完李察小声快速的汇报，略一沉吟，便点了点头。
他对此事本不知情，但既然碰上了，又是自己麾下体系内的人，见一见也无妨。
而且，他也想顺便看看这位新来的执事，到底是个什么样的人。
当李明远在包厢门口，见到那位立于廊下的年轻人时，心头剧震。
尽管早听闻吴升年轻，但亲眼所见，那种与实际年龄和地位极不相符的沉稳气度，还是让他暗暗心惊。
他不敢怠慢，连忙上前几步，躬身行礼：“琉璃市城卫军执事李明远，拜见县令大人！不知大人在此，下官失礼了！”
吴升转过身，目光平静地落在李明远身上。
眼神温和，却让李明远心中咯噔一下。
“李执事不必多礼。”
吴升温和的说道，“远来辛苦。”
“碧波郡与京都风貌不同，望李执事早日适应，与王统领等诸位同僚精诚合作，守好琉璃市，护佑一方安宁。”
“是！下官定当竭尽全力，不负大人所托！”李明远连忙应道，姿态放得很低。
吴升微微颔首，目光在李明远身上停留了一瞬。
以他如今的感知，瞬间便判断出，眼前之人确是人族无疑，气血旺盛，体魄16万左右，根基扎实，眼神清正，不似奸邪之辈。
这就够了。
他如今对麾下官员的要求确实不高，首要便是确认其为人族，非妖魔、邪祟、或披着人皮的异类。
至于能力、性格、背后关系，只要大节不亏，自有其上司和体制去考察、磨合。
“诸位在此为李执事接风，是应有之义。”
吴升目光扫过包厢内纷纷起身、恭敬行礼的众人，“我今日是家宴，便不多留了。”
“你们自便，吃好喝好，但也莫要耽误了明日正事。”
“是！谨遵大人教诲！”包厢内众人齐声应道，声音恭敬。
吴升又对李明远道：“李执事初来，今日便与同僚们多熟悉熟悉。碧波郡虽不比京都繁华，却也自有气象，望你能在此地有所作为。”
“多谢大人勉励！下官定当尽心竭力！”李明远再次躬身。
吴升不再多言，对众人点了点头，便转身准备离开，也顺便着帮手下的这些人结个账吧。
花不了几个钱。
直到吴升的身影消失在走廊转角，李明远和包厢内的众人才仿佛松了一口气。
虽然吴升自始至终语气温和，没有任何架子，甚至堪称平易近人，但那种无形的、源于绝对实力和地位的威压，却让在场的每一个人都感同身受。
那是一种无需刻意彰显，便自然流露的、让人心生敬畏的气度。
“吴大人……真是年轻有为，气度不凡啊！”一位年长的统领忍不住感慨。
“是啊……”另一人接口，语气中满是叹服。
李明远擦了下额角并不存在的虚汗，心中对这位年轻的顶头上司有了全新的认识。
温和，但绝不容轻视。
平易，却自有其威严。
这碧波郡的水，果然很深，这位吴县令，更非寻常人物，自己来之前也当然是被打好招呼的。
别把自己京都的身份当回事，到了这个地方来听吴升的即可。
99%的事情体系会自我消化，1%的事情只要是符合人情，符合道德，这就没有问题。
这世道没那么难，当然也没那么简单。
毕竟就那1%的事情，就会杀死99%的人。
……
吴升回到包厢，轻轻推开门。
“回来啦？事情处理完了？”吴母第一个看到他，关心地问道。
“嗯，处理完了。是几个同僚，在隔壁给新调来的一位执事接风，碰巧遇上，过去说了几句话。”吴升一边解释，一边很自然地走到主位空着的椅子旁。
吴母闻言，脸上露出理解又有些骄傲的神色：“你现在管着这么大一摊子事，同僚下属多，应酬也是难免的，就是别太累着自己。”
吴升笑笑，没接这话，目光转向桌边，看到了那个坐得笔直、显得有些僵硬的陌生年轻人。
他问道：“人来了？”
“来了来了。”
吴母连忙示意了一下彭新盛的方向，脸上带着笑，“小彭早就来了，跟你爹和我聊了好一会儿了，是个实诚孩子。”
吴升点点头，目光平和地落在彭新盛身上。
就在吴升目光投来的瞬间，彭新盛感觉自己的呼吸都停滞了。
他几乎是条件反射般，“嗖”地一下从椅子上弹了起来，动作快得差点带倒椅子。
身体站得笔直，如同面对最严厉的教习，喉咙发紧，用尽力气才挤出一句带着颤音的话：“前……前辈好！晚辈彭新盛，见……见过前辈！”
他紧张之下，甚至忘了用更家常的“吴大哥”或者“吴先生”之类的称呼，下意识用了武者之间对实力、地位远超自己者的尊称“前辈”。
吴升脸上露出一丝几不可察的无奈，但很快化为温和的笑意。
他抬手虚按了一下：“不必多礼，坐吧。在家里，随意些就好。”
他的声音不高，带着一种能抚平焦躁的奇异力量，彭新盛感觉笼罩周身的那股无形压力似乎松了松，他依言坐下，但脊背依旧挺得笔直，双手放在膝盖上。
吴升在彭新盛旁边的空位坐下。
这个位置原本是吴霖的，吴霖很懂事地坐到了母亲旁边。
吴升没有去看菜单，也没有寒暄，开门见山：“你和小霖之间的事，是你们自己的事。只要你们彼此愿意，相处得好，我不会干涉什么。”
他看着因为这句话而明显松了口气、眼中露出惊喜的彭新盛，继续道：“以后，如果有什么需要帮忙的，可以联系我，或者让小霖告诉我。”
没有盘问家世背景，没有考察武功修为，更没有摆出居高临下的姿态去审视评判。
吴升的话简单，直接，甚至显得有些平淡。
但这平淡之中，却透着一股强大的自信和包容。
对他而言，眼前这个年轻人，无论天赋是高是低，实力是强是弱，本质上都相差不多。
都在他可以轻松理解和掌控的范畴之内。
他看重的是人本身，是心性，是品德，只要心性不坏，对妹妹好，其他的，并不重要。
这个世道，说到底，对绝大多数人而言，不过匆匆数十年。
能平安喜乐，自在地过好每一天，已是难得。
吴升对妹妹的期望，也仅限于此，只要这小伙子人不错，能让她开心，便已足够。
实在而言，大家真的都不容易。
而彭新盛愣住了，他预想过无数种被拷问的场景，却万万没想到，这位传说中的大人物，会以如此温和、甚至可以说是开明的方式开场。
不追问，不刁难，只是表明了一个不干涉、并在必要时提供帮助的态度。
巨大的惊喜和感激涌上心头，他连忙再次站起来，这次动作稳了一些，对着吴升深深一躬，声音因为激动而有些发颤：“多谢前辈！多谢前辈！我……我一定对霖霖好！绝不会辜负您的信任！”
吴升摆摆手：“坐，坐下说。先吃饭吧，菜要凉了。”
吴母也笑着招呼：“对对，先吃饭，边吃边聊。小彭，别客气，就当在自己家一样。”
吴霖也悄悄拉了拉彭新盛的衣角，示意他坐下，脸上带着轻松和甜蜜的笑容。
然而，当众人开始动筷，气氛却并没有如预想中那样迅速热络起来。
吴升拿起筷子，夹了一筷子清蒸鱼。
但他没有再主动开口说话，只是慢慢地吃着，眼神平静，似乎陷入了某种沉思。
他在想云霞州之行，想霸刀山庄，想京都方面的意图，想碧波郡后续的安排，想无尽藏的培养……
还有南疆各地的动静，尤其是漠寒县隐藏的鬼。
这鬼藏得太深。
诸多思绪，在他脑海中一一掠过。
他并非故意沉默，也并非要给彭新盛下马威。
只是到了他这个位置，很多时候，思考已经成了一种习惯，而且他确实有很多事情需要考虑。
在家人面前，他无需刻意营造话题，更不必没话找话。
然而，正是他这种自然而然的沉默，却让餐桌上的气氛瞬间变得微妙起来。
吴升不说话，吴父吴母一时间也不知该说什么，只是安静地吃着，偶尔给吴升和彭新盛夹菜。
吴霖想说点什么缓和气氛，但看到父母和男友都一副食不言的郑重模样，到嘴边的话又咽了回去。
彭新盛更是感觉如坐针毡。
他小心翼翼地夹着面前的菜，几乎不敢发出任何声音，咀嚼都变得异常缓慢和轻微。
他甚至开始怀疑，吴家是不是有什么“吃饭时不能说话”的家规？
不然为何吴升一沉默，整个包厢就安静得只剩碗筷轻微的碰撞声？
这种安静，比直接的质问和审视，更让他感到压力和无所适从。
他偷偷用眼角余光瞥向吴升，只见对方面色平静，眼神深邃，周身笼罩着一层无形的屏障，将他与这个家常的餐桌隔开。那是一种居于极高处、自然而然的疏离感，并非刻意，却真实存在。
彭新盛心中恍然。
并非吴升冷漠，也并非吴家人不热情。
而是当一个人的地位、实力、影响力达到某种程度时，他本身作为“人”的属性，会首先被其“身份”和“光环”所掩盖。
旁人看见他，首先看到的是“碧波郡县令”、“镇玄司巡查”这些令人敬畏的头衔，其次才是“吴升”这个人。
同样的一个人，身处不同的环境，背负不同的标签，给人的感受和带来的压力，是天差地别的。
亲情固然存在，吴升对家人的关爱也绝非虚假。
但当这关爱与那耀眼到令人无法直视的光环并存时，家人有时也难免会感到一种无形的隔阂，会不自觉地变得小心、恭敬，甚至有些手足无措。
这不是亲情淡了，而是那光环太过炽烈，让人本能地想要保持距离，以维系一种表面上的正常与得体。
就在彭新盛觉得这顿饭快要吃不下去的时候，吴升似乎终于从自己的思绪中回过神来。
他注意到了桌上略显凝滞的气氛，尤其是彭新盛那几乎僵硬的坐姿和小心翼翼的动作。
他微微一顿，放下筷子，脸上露出一丝歉意和了然的笑意，主动打破了沉默：“光顾着想事情了。小彭，在学院里，主修什么功法？实战课多吗？”
他的声音依旧温和，但这一次，主动抛出了一个轻松的话题。
就像按下了某个开关，包厢内的空气瞬间流动起来。
吴母立刻接话：“是啊，小彭，你们学院训练辛苦吧？我看你身板挺结实的。”
吴青远也道：“年轻人，多练练实战是好的。不过也要注意分寸，别伤了根基。”
吴霖也悄悄松了口气，小声补充道：“他主修的是《磐石劲》，很吃苦的。”
彭新盛如蒙大赦，连忙回答：“回前……回吴大哥，是主修《磐石劲》，辅修一门基础刀法。实战课每周都有，最近在练习小队配合……”
话题一旦打开，气氛便渐渐活络起来。
吴升不再沉默，而是适时地引导着话题，问些学院趣事，聊聊碧波郡的风物，甚至简单说了两句自己当年在武院时的事情。
他虽然话不多，但每次开口，都能恰到好处地接上话头，或者提出一个让彭新盛能放松讲述的问题。
在他的带动下，吴父吴母的话也多了起来，吴霖更是偶尔插嘴，说起学院里的一些趣闻。
彭新盛虽然依旧恭敬，但那股无形的巨大压力终于渐渐消散，回答问题时也自然流畅了许多，脸上甚至有了些笑容。
一顿饭，终于有了些家宴的温暖味道。
吴升看着渐渐放松下来的妹妹和彭新盛，还有脸上带着笑意的父母，心中一片宁静。
他知道，自己不可能瞬间就让彭新盛消除所有紧张，真正像一家人那样毫无隔阂。
地位的鸿沟客观存在，人性的微妙也非一时可改。
但至少，这顿饭不会让彭新盛食不下咽，不会让妹妹感到难堪，也不会让父母觉得尴尬。
这就够了。
对于妹妹的感情，他看到了彭新盛的紧张、真诚和品性不坏。
这就足够了。
未来的路还长，需要他们自己去走。
只要两人彼此真心，安安稳稳，和和睦睦，他这做哥哥的，便已心安。
至于其他的，诸如彭新盛的未来发展，可能会遇到的困难……
若有必要，他自会在背后给予适当的支持，但绝不会过度干涉。
亲情，有时便是这般，在耀眼的光环下，保持着适当的距离，给予默默的关注和支持。
不炽烈，却绵长。
饭局在渐趋轻松的气氛中接近尾声。
吴升结了账，一家人和彭新盛一起走下酒楼。
站在门口，看着妹妹和彭新盛并肩走在前面，小声说着话，吴升的目光柔和。
“是个踏实孩子。”吴青远在他身边低声道。
“嗯，心性看着不错。”吴母也点头。
吴升“嗯”了一声，目光望向远处沉沉的夜空，所以说他不知不觉中也有一个妹夫了。
时间过得真快。
还没怎么样，总感觉人就老了。