“小徒弟的事情，无主灵墟的事情，等我从老家回来，临行前解决一下。”
这是吴升离开霸刀山庄前，对厉山最后的交代。话音落下，他人已化作一道流光，消失在天际。
从去年五月初离开碧波郡，来到霸刀山庄，如今已是来年二月初，离家已近十个月。原计划不过是处理些杂事，逗留三月，未曾想，世事变迁，竟在北疆一晃便是大半年。
结果，却是出人意料地好。
霸刀山庄已成他意志延伸，北疆九州宗门，或主动依附，或被动慑服，皆在向山庄靠拢。京都那边，更是如惊弓之鸟，消息全无，那帮“狐狸”显然嗅到了危险，再不敢有丝毫异动。
这一切，比他预想中更快，也更彻底。
归家前，吴升已提前拨了电话。
翌日清晨，当他推开碧波郡琉璃市那套熟悉公寓的房门时，温暖的饭菜香气和家人的笑颜，便驱散了旅途最后一丝风尘。
父亲吴青远，母亲，妹妹吴霖，妹夫彭新盛，都在。
一顿简单却温馨的家常饭菜，是游子归巢最好的慰藉。
饭桌上，吴升简单提了提自己接下来还要出一趟远门，归期不定。
父母眼中虽有担忧，但更多的还是支持与嘱咐，只让他万事小心。吴升笑着点头应下，心中暖流涌动。无论他在外是何等人物，回到这里，他永远只是父母的儿子，妹妹的哥哥。
饭后，吴霖帮着母亲收拾碗筷，吴青远泡了茶，拉着吴升在客厅闲话家常。
气氛轻松融洽，但吴升能感觉到，妹妹和妹夫彭新盛，多少还是有些拘谨，尤其是彭新盛。
吴升放下茶杯，目光温和地看向坐在沙发角落，身板挺得笔直，显得有些紧张的彭新盛。
“新盛，我们能聊一聊吗？”吴升微笑开口。
彭新盛浑身一震，仿佛被电击了一下，猛地抬起头，脸上闪过明显的慌乱和难以置信。
他去年五月第一次见到这位“大舅哥”时，便已知对方身份不凡，绝非池中之物。可即便如此，他也万万没想到，短短不到一年，这位“大舅哥”竟能成长到如此骇人听闻的地步！
霸刀山庄新任庄主！神剑大会魁首！以碾压之姿横扫北疆所有年轻天才！背后更有深不可测的“尉迟老祖”撑腰！
这些消息，早已通过各种渠道传遍北疆，彭新盛就算再迟钝，也不可能不知道。
在他，以及绝大多数普通修炼者眼中，吴升已不再是某个“厉害人物”，而是近乎传说，立于云端，可望而不可及的存在！是能与一宗之主、一州巨擘平起平坐，甚至犹有过之的大人物！
能与这样的人物同桌吃饭，已让他倍感压力，大气都不敢喘。
此刻饭毕，他刚暗自松了口气，准备找个借口开溜，却没想到对方竟主动提出要与他单独聊聊！
聊什么？聊人生？聊理想？还是聊……我配不配得上你妹妹？
彭新盛脑海里瞬间闪过无数念头，心跳如擂鼓，手心都沁出了汗。
“老天爷……老祖宗保佑……”
他心里默念，动作却不敢有丝毫怠慢，几乎是弹射般站了起来，声音因紧张而有些发干：“好、好的！大哥！”
吴霖在一旁看得有些好笑，又有些心疼，轻轻拍了拍彭新盛的手臂，柔声宽慰道：“别紧张，大哥就是想和你随便聊聊，不会为难你的。”
“嗯！我知道！”彭新盛深吸一口气，重重点头，但脸上的紧张之色并未褪去多少。
跟在吴升身后走出家门时，他感觉自己手脚都有些僵硬，走路姿势都有些不自然了。
两人走出公寓楼，在小区内信步而行。
小区宁静祥和，偶有锻炼或归来的邻居。
但当他们看清与彭新盛并肩而行的那个年轻人时，一个个都瞬间瞪大了眼睛，随即慌忙低下头，快步走开，连多看几眼都不敢，更别提拿手机拍照了。
吴升在北疆的名声，早已不只是“厉害”那么简单，更带着一种令人敬畏的传说色彩，尤其是碧波郡作为他飞黄之地，传闻更多，敬畏更深。
吴升对这些目光视若无睹，神情淡然。
倒是彭新盛，感受到周围邻居那敬畏中带着好奇、好奇中又带着羡慕的复杂目光，以及身旁这位“大舅哥”身上那股虽不刻意散发、却自然而然存在的无形气场，更是紧张得手心冒汗，脊背僵硬。
“新盛。”吴升忽然开口，声音平和，“不用这么紧张，就当是家人间的闲聊。”
彭新盛努力挤出一个笑容，比哭还难看：“是，大哥……我不紧张。”说不紧张是假的，这可是能一句话决定无数人生死，执掌北疆第一大派的巨擘！自己能和他并肩散步，简直像做梦一样。
“你今年，应该是大三吧？”吴升问道，语气随意。
“是，是的，大哥。”彭新盛连忙回答，心中微定，看来真是闲聊，“我今年大三。”
“嗯，接下来有什么打算？”吴升继续问。
提到未来规划，彭新盛精神略微集中了一些，认真答道：“我正在准备报考城卫军，想从最基础的队员做起。这段时间一直在加紧学习城卫军的功法和条例，准备参加四月份的正式考核。”
他顿了顿，补充道：“城卫军虽然辛苦，但能守护一方安宁，我觉得很有意义。而且……这也是条相对稳定的路子。”
他没有说出口的是，成为城卫军，也能让他更有底气站在吴霖身边，虽然他知道，在大哥眼中，这可能根本不值一提。
吴升听罢，微微颔首，目光温和地看着他：“我看你和吴霖感情很好。”
彭新盛立刻挺直腰板，斩钉截铁道：“是！大哥，我和吴霖是真心相爱，我会用尽全力对她好，保护她，不让她受半点委屈！”
看着对方那副恨不得把心掏出来的认真模样，吴升不禁莞尔：“说了不用这么紧张，放松点。”
彭新盛挠了挠头，露出一个略带憨厚的笑容，紧张感稍微缓解了一些，但依旧恭敬。
吴升沉吟片刻，说道：“你想进城卫军，这是好事。不过考核竞争激烈，流程也繁琐。”
彭新盛心中一紧，以为大哥觉得他实力不够，忙道：“大哥放心，我一定会努力……”
吴升摆摆手，打断了他：“我的意思是，你不用为考核的事情费心。城卫军那边，我会打个招呼，你安心准备，到时候直接去报到即可。”
“啊？”彭新盛愣了一下，随即心中涌起一股狂喜，但紧接着又被巨大的不安和一丝不正义感冲淡。
他犹豫道：“大哥，这……这会不会不太好？我知道您位高权重，打个招呼肯定没问题，但……但这样走后门，对其他人是不是不公平？而且，我也不想让人在背后说闲话，说我是靠关系进去的……”
他越说声音越小，生怕惹得吴升不快，但眼神却透着一股倔强和坚持。
他爱吴霖，也敬畏吴升，但他也有自己的骄傲和原则，希望凭自己的实力获得认可。
吴升看着眼前这个有些忐忑、却依然坚持己见的年轻人，眼中闪过一丝不易察觉的赞许。
他并非迂腐之人，深知这世道本就不公，但他欣赏彭新盛这份不愿完全依赖关系、想要证明自己的心气。
“你能这么想，很好。”
吴升的语气更温和了些，“不过，你误会了。我并非让你不劳而获。即便我不打招呼，以你七品灵脉境的修为，加上碧波武院的背景，通过城卫军考核也非难事，他们甚至会主动招揽你。”
“我打个招呼，只是省去一些繁琐流程，让你能更快进入状态，去做更有意义的事。”
“至于待遇、晋升，我不会插手，一切靠你自己本事。”
他顿了顿，看着彭新盛：“你天赋不错，心性也正。真正的贡献，是在岗位上做好分内之事，努力修炼提升，守护一方平安。”
“城卫军的俸禄，你若觉受之有愧，我私人补你一份便是，这对我来说，不过是微不足道的小事。”
彭新盛听得怔住了。吴升这番话，既肯定了他的能力，又照顾了他的自尊，更指明了未来的路。他心中那点纠结瞬间烟消云散，取而代之的是巨大的感动和一股昂扬的斗志。
“大哥！”彭新盛眼眶有些发热，重重抱拳，声音铿锵有力，“我明白了！多谢大哥指点！您放心，我彭新盛一定好好干，绝不丢您的脸，更不会辜负吴霖！”
吴升笑着拍了拍他的肩膀：“丢不丢脸是其次。你们两人感情好，能相互扶持，安安稳稳、和和美美地过一辈子，这才是我最想看到的。”
“嗯！”彭新盛用力点头，心中暖流涌动。
他知道，这位看似高高在上、遥不可及的大哥，是真的在乎妹妹的幸福，也在乎他这个“妹夫”的未来。
两人又随意聊了些家常，问了问彭新盛家里和学业的情况，气氛轻松了许多。
彭新盛也渐渐放开，话语间充满了对吴升的崇敬和对未来的憧憬。
临回公寓前，吴升手掌一翻，掌心多了一个盒子，递给彭新盛。
“这里面有些丹药，适合你现阶段服用，可助你稳固修为，冲击六品。你根基不错，体魄已有六千体魄，在大三学生中已是佼佼者，好好用，莫要荒废。”吴升说得轻描淡写。
彭新盛接过盒子，他能感受到其中蕴含的磅礴药力，仅仅是拿着，就让他体内炁体运转都快了一丝！这绝对是市面上非常昂贵的顶级宝药！以他的家境和身份，根本不可能接触到！
“大哥……这、这太贵重了！我……”彭新盛激动得手都在抖，话都说不利索了。
“给你就拿着，好生修炼，便是对我最好的报答。”吴升不容置疑地说道，随即转身，“走吧，该回去了。”
“是！”彭新盛珍而重之地将盒子贴身收好，深吸一口气，跟上吴升的步伐，心中充满了前所未有的动力和感激。
他暗自发誓，一定要拼命修炼，出人头地，绝不辜负大哥今日的栽培和信任啊！
回程路上，吴升心中也思索着。
安排彭新盛进城卫军，对他而言的确是举手之劳。
即便他不安排，以彭新盛的条件，或者他吴升的脸面，城卫军也会抢着要。
他不过是让过程更顺畅些，再暗中补贴些修炼资源，让他起步更稳。
至于以后能走多远，就看彭新盛自己的造化了。
相较于他要谋划的北疆大局、未来前往中元的计划，这些家人琐事，实在微不足道。
他甚至没想过利用职权给妹妹、妹夫安排什么巡查之类的肥差，这在他看来，已是清正廉洁了。
回到家中，吴霖看到彭新盛虽然眼圈微红，但神情振奋，显然聊得不错，这才偷偷松了口气，脸上露出笑容。
吴升将妹妹这小动作看在眼里，心中了然。
终究是身份地位差距太大。
父母或许还能以平常心待他，毕竟在父母眼中，他永远是孩子。
但妹妹、妹夫，乃至其他亲友，面对如今的他，很难再保持纯粹平等的亲情，敬畏、拘谨在所难免。
不过，吴升并不在意，也理解这份拘谨。他能做的，便是在不违背原则的前提下，尽力为他们铺平道路，解决后顾之忧，让他们能活得轻松、幸福些。这便是他作为兄长，能为家人做的了。
至于永生之酒，明年份额已定，是陆清蘅的。
后年的，再看情况。
家人如果想要接受，未来未尝不可。
又坐了片刻，吴升起身道：“爸，妈，小妹，新盛，我还有些朋友和师长需要拜访，就先出去了。你们有事随时给我电话，若我电话不通，就打这个，他是霸刀山庄的副庄主，历山。”
说着，他取出一张便签，写下了一个号码，递给吴青远。
厉山庄主！那是何等人物！他的私人号码，大哥竟然随手就给了家里，还说是“有事就打”？
要知道历山在霸刀山庄里面，遇见吴升的时候，吴升可以喊对方一句小山。
但对方真的要说离开了霸刀山庄，在这天下之中走一遭，哪个见到了都要喊一声山神……
一时间，家人看向吴升的目光，更加复杂。
吴升对家人的反应只是笑了笑，没多解释，挥挥手，便转身离开了家门。
接下来的几天，吴升在碧波郡低调地拜访了几位故人。
司徒弘、宁化书、徐光汇、以及李石崖、仇远等一些旧识。
拜访的过程并无甚波澜，吴升只是以晚辈、旧部之礼相见，送上些不算贵重却合宜的礼物，闲谈片刻，了解近况。但每一位被拜访者，在见到吴升时，心中的震撼都无以复加。
即便他们早已通过各种渠道，听闻了吴升在北疆的事情，知晓他如今地位之尊崇。可当这位传说中的人物，真真切切、态度平和地站在他们面前时，那种冲击感依旧强烈。
司徒弘看着眼前这个气息内敛、深不可测的年轻人，想起数年前他还只是镇玄司一个初出茅庐的新人，不禁感慨万千，态度恭敬中带着一丝不易察觉的拘谨。
宁化书待在司徒弘的旁边，老怀大慰，拉着吴升的手，眼圈微红，连说“好孩子，好孩子”，但言语间，也少了几分昔日的随意，多了几分敬重。
徐光汇更是亲自迎出天星山庄，执礼甚恭，言谈间不敢有丝毫怠慢。
李石崖、仇远等人，更是激动得语无伦次。
他们都知道吴升非池中之物，未来必定不凡。
可谁能想到，这“未来”来得如此之快，如此之猛烈？短短数年，便已站在了他们需要仰望的高度。
世事之奇，莫过于此。
吴升能感受到他们态度细微的变化，心中略有怅然，却也理解。
这便是成长的代价，地位的提升，自然会带来距离。
他所能做的，便是在自己能力范围内，对旧识稍加照拂，不负昔日情谊。
数日拜访，事了拂衣。
吴升准备离开碧波郡，返回霸刀山庄，处理小徒弟和无主灵墟的收尾事宜，之后，便要正式启程，前往那神秘莫测的中元。
然而，就在他准备动身之际，口袋里的手机却震动起来。
吴升取出手机，看着屏幕上显示的陌生号码，微微一愣。
他已经很久没有主动用手机联系过什么人了，这个号码并未存储。
略一沉吟，他还是按下了接听键。
“喂？”吴升的声音平静。
电话那头，传来一个女子怯生生、带着明显颤抖的声音：“请、请问……是吴大人吗？”
声音有些熟悉，但一时想不起是谁。
“是我。你是？”吴升问道。
“真、真的是您！”女子的声音陡然拔高，充满了难以置信的激动，随即又强压下去，更加紧张，“吴、吴大人，我、我是苏妙瑾……您、您还记得我吗？”
苏妙瑾？
吴升脑海中迅速检索。
漠寒县四亿百姓迁徙，碧波郡安置……对了，是那个在网络上颇有影响力的女网红。
当时为了缓解移民与本地居民的潜在冲突，他让秘书联系过她，她也确实利用自身影响力，做了不少积极的引导工作，效果不错。自己似乎给过她一个私人号码，以示感谢和后续联系之用。
“记得。苏姑娘，你好。”吴升语气温和，“有什么事吗？”
电话那头，苏妙瑾似乎因为吴升还记得她而更加激动，呼吸都急促了几分，好不容易才平复下来，带着哭腔和恳求道：“吴大人……冒昧打扰您，实在抱歉！”
“我实在是没办法了……我妈妈她……她年纪大了，身体一直不好，医生说……说可能就这几天了……”
“我知道这个请求很过分，但、但我还是想求求您……您神通广大，能不能……能不能赐一颗能延寿的丹药？哪怕一年，不，几个月也好！求求您了！我愿意付出任何代价！”
说到最后，苏妙瑾已是泣不成声，语无伦次。
吴升沉默了片刻。
老来得子，母女情深，人之常情。
这苏妙瑾当初也算帮了忙，行事也得体，未曾借机攀附，如今为母求药，孝心可鉴。
“你在哪里？”吴升问道。
“我在碧波郡！我在家！”苏妙瑾忙不迭地回答。
“找个安静的地方，把地址发给我。”吴升说道。
半小时后，碧波郡郊外，一条僻静的河道旁。
初春的寒风依旧料峭，吹拂着光秃秃的柳枝。
苏妙瑾裹着一件厚厚的羽绒服，不住地来回踱步，双手紧紧攥着手机。
她选择这里，是因为人迹罕至，不会给吴升带来任何不必要的麻烦。
“吴大人真的会来吗？我是不是太唐突了？那种大人物，日理万机，怎么会为了我这点小事……”
她心中忐忑不安，既期盼，又害怕，更多的是一种不真实的恍惚感。
电话里那个平静温和的声音，真的是那位传说中的人物吗？
就在这时，她眼角的余光似乎瞥见不远处多了一个人影。
她猛地转头看去，只见十米开外，不知何时，已静静站立着一个身影。
那人穿着简单的黑色休闲装，外罩一件深色风衣，身形挺拔，面容平静。
他就那样随意地站在那里，仿佛与周围的寒风、枯树、河道融为了一体，却又散发出一种难以言喻的气度，让人无法忽视。
正是吴升。
苏妙瑾的呼吸瞬间停滞，大脑一片空白。她设想过无数次见面的场景，可当吴升真真切切出现在眼前时，那种无形的压迫感和发自内心的敬畏，还是让她瞬间僵在原地，连话都说不出来。
直到吴升缓步走到她面前，温和的目光落在她脸上，她才猛地回过神，慌忙低下头，声音细若蚊蚋，带着剧烈的颤抖：“大人……”
“苏姑娘，不必多礼。”吴升的声音依旧平和，“令堂的事情，我已知晓。为人子女，孝心可嘉。”
苏妙瑾抬起头，眼眶已然泛红，泪水在打转，她努力想组织语言，却激动得说不出完整的话。
吴升没有再多问，也没有说任何安慰的言语。他手掌一翻，一个温润的玉盒出现在掌心，递到苏妙瑾面前。
“此丹名为‘延年益寿丹’，可增寿十载，对凡俗体质亦无甚负担。你且拿去，给令堂服下，当可无碍。”
苏妙瑾呆呆地看着眼前的玉盒，大脑嗡嗡作响。
十……十年？！
她原本只敢奢求几个月，一年已是天大的恩赐，没想到……没想到吴升一出手，便是十年！
巨大的惊喜和难以置信出现，她双腿一软，就要跪下去磕头。
吴升微微摇头，一股柔和却无可抗拒的力量托住了她，让她无法下跪。
“不必如此。”
吴升将玉盒轻轻放入她冰凉颤抖的手中，“好好照顾令堂。”
“以后若再遇难处，可打电话给我，或联系我的秘书，他会帮你。”
苏妙瑾紧紧攥着那温润的玉盒，好似抓住了整个世界，眼泪终于决堤而下，哽咽道：“多谢大人！多谢大人！苏妙瑾永世不忘您的大恩大德！我……我……”
吴升微微一笑，不再多言，只是轻轻拍了拍她的肩膀，以示安慰，随即转身，一步踏出，身影便如幻影般，缓缓消散在初春略带寒意的空气中，仿佛从未出现过。
苏妙瑾呆呆地望着吴升消失的地方，良久，才猛地反应过来，将那玉盒死死抱在怀中。
她踉跄着跑向停在路边的车，拉开车门坐进去，伏在方向盘上，再也抑制不住，放声痛哭。
那是喜极而泣，是绝处逢生的宣泄，更是对那份如山厚重恩情的无尽感激啊。
哭了许久，她才慢慢平复，小心翼翼地将玉盒收好，启动汽车。
车子缓缓驶离河道，她忍不住看向后视镜。
镜中只有空荡荡的河岸和摇曳的枯枝，那个如神只般降临，又悄然离去的身影，已了无痕迹。
只有玉盒的温度，和那份沉甸甸的恩情，真实不虚。
苏妙瑾抹去眼泪，深吸一口气，眼神变得无比坚定。
车子加速，消失在道路尽头。
而吴升，也已悄然回到了碧波郡的上空，目光投向了霸刀山庄的方向。
琐事已了，是时候回去，处理完最后的事，然后奔赴中元，他隐约知晓，那地方最高的官衔是道祖？