道藏府，刘文远几乎是拖着灌了铅一般的双腿，从传送阵回到自己的公廨。
一进门，他就瘫坐在那张宽大舒适的椅子上，只觉得心力交瘁，太阳穴“突突”直跳。
今天到底是怎么了？出门没看黄历吗？！
先是那个不知死活的赵胖子，背着他把楚凝那个麻烦精送到了吴大人房间，差点酿成大祸！好不容易以雷霆手段处置了赵胖子，算是勉强在吴大人那边挽回一点印象，可心里这根弦还绷着呢，想着怎么补救，怎么修复关系，还没想出头绪……
“咚咚咚！”
粗暴的敲门声，在他办公室厚重的实木门上响起，震得门框都在微微颤抖。
刘文远心里“咯噔”一下，一股不祥的预感瞬间笼罩全身。这种敲门方式，这种毫不掩饰的、带着火药味的气息……
他还没来得及说“请进”，门就被人从外面一脚踹开了！
沉重的实木门撞在墙壁上，发出“砰”的一声巨响，让刘文远眼皮子都跟着跳了一下。
门口，一个身穿玄黑色劲装、身形魁梧、国字脸、浓眉虎目、不怒自威的中年男人，正双手抱胸，斜倚在门框上，冷冷地看着他。
男人约莫四十许岁，面容刚毅，下颌留着短须，周身隐隐散发着一股久居上位、杀伐果断的煞气。
正是南谷城道藏府现任三位“行走”之一，以勇武、霸道和脾气火爆着称的周绵山！
刘文远只觉得嘴里一阵发苦，头皮又是一阵发麻。
真是怕什么来什么！这位爷怎么来了？！而且看这架势，来者不善啊！
他连忙从椅子上弹起来，脸上瞬间堆满了谄媚、恭敬、甚至带着一丝惶恐的笑容，快步迎了上去，腰都弯下了几分：“哎哟！周行走！是您大驾光临！有失远迎，有失远迎！快快请进！来人，看茶！把我珍藏的那罐‘云顶灵雾’拿来！”
他一边说，一边偷偷观察周绵山的脸色。
只见周绵山脸上没什么表情，但那双眼睛里的寒意，几乎要凝成实质。嘴角微微勾着一丝弧度，但那绝不是笑，而是毫不掩饰的、冰冷的讥诮。
“不用了。”
周绵山冷冷开口，声音如同金铁交鸣，带着一股不容置疑的压迫感。他根本没动，依旧靠在门框上，目光如刀，在刘文远那张堆满笑容的脸上刮过，“刘主事，好大的威风啊。听说，我屁股底下这张行走的椅子，还没坐热乎，就有人迫不及待地想把我撵下去了？”
刘文远脸上的笑容瞬间僵住，心里“咯噔”一下，沉到了谷底。
果然！果然是冲着吴大人申请“行走”考核来的！这位爷的消息，未免也太灵通了吧？！
这才多久？申请文书恐怕刚送到上面备案，他就知道了？而且看这架势，是把这笔账，先算到自己头上了！
“周行走！周大人！您这话是从何说起啊！”
刘文远叫起撞天屈，脸上的表情那叫一个真诚，那叫一个冤枉，差点就要指天发誓了，“属下对您，那可是发自内心的尊敬！佩服得五体投地！您在南谷城的威名，谁人不知，谁人不晓？借属下十个胆子，不，一百个胆子，属下也不敢对您有丝毫不敬，更别说撵您下去了！这……这真是天大的误会啊！”
他一边说，一边小心翼翼地观察着周绵山的反应。
只见周绵山嘴角那抹讥诮的弧度似乎更深了一些，眼神里的冰冷丝毫未减。
“误会？”
周绵山冷哼一声，迈开步子，走进了办公室，也不客气，径直走到主位，大马金刀地坐下，目光依旧锁定着刘文远，“那我怎么听说，有人在我这南谷城，提交了挑战行走之位的申请？而且，还是你刘主事，亲自经手，亲自送上去的？”
他身体微微前倾，一股无形的压力扑面而来：“刘主事，你是不是觉得，我周某人太好说话，或者……这行走之位，是你刘主事可以随意安排的？”
刘文远只觉得冷汗“唰”一下就下来了，后背瞬间湿透。
他“噗通”一声，直接跪在了周绵山面前，也顾不上什么体面不体面了，哭丧着脸，声音都带上了几分颤抖：“周大人！周行走！冤枉！天大的冤枉啊！属下……属下真的是被逼无奈，夹在中间，左右为难啊！”
他抬起脸，努力让自己看起来更加凄惨无助：“不是属下要挑战您，是……是有一位大人物！一位从北疆来的大人物！他……他要申请这个‘行走’之位，属下一个小小的主事，哪里敢拦？哪里敢不办啊？”
“大人物？”
周绵山眉头一挑，“从北疆来的大人物？有多大？比我还大？刘主事，你是觉得，我周某人，镇不住这南谷城了？还是觉得，随便来个阿猫阿狗，从北疆那种穷乡僻壤过来，递个申请，就能把我周绵山顶下去？”
刘文远心里把周绵山的祖宗十八代都问候了一遍。你他妈跟我横什么横？有本事你去找那位吴大人对质啊！
在我一个小小主事面前耍什么威风？还不是欺软怕硬，心里没底，先过来找我打听虚实、撒撒气？
但这话他打死也不敢说出口，只能把腰弯得更低，头垂得更深，声音带着哭腔：“周大人明鉴！属下绝无此意！那位……那位吴大人，身份确实非同小可！他来自北疆不假，但据属下观察，还有他拿出来的东西……绝非等闲！”
“他一来，就直接亮明了身份，要申请‘行走’之位，气势汹汹，不容置疑！属下……属下是真的没办法啊！他就是把申请往我桌上一拍，我不接，那就是不给道藏府规矩面子，就是渎职啊！周大人，您说，我能怎么办？我敢怎么办？”
他一边说，一边偷偷抬眼瞄周绵山。
果然，听到“北疆来的吴大人”、“气势汹汹”、“不容置疑”这些字眼，周绵山脸上那冰冷的讥诮稍稍收敛了一些，眉头却皱得更紧，眼中闪过一丝疑虑和凝重。
刘文远心中稍定，知道自己赌对了。
这位周行走，果然也是心里没底，是来探虚实的。他连忙趁热打铁，竹筒倒豆子般把自己知道的，或者说，他认为可以说的全都说了出来，语气那叫一个凄惨无助，仿佛自己就是个被两头猛虎夹在中间、随时可能被碾碎的可怜虫：
“那位吴大人，名叫吴升，确实是从北疆来的。据他自己说，在北疆那边，好像身兼数职，位高权重，堪称北疆第一人！而且……而且他背后，好像还有一个了不得的老祖撑腰！那老祖的名讳，好像是叫……尉迟易！”
“尉迟易？”
周绵山眉头皱得更深，低声重复了一遍这个名字，似乎在记忆中搜索。
过了一会儿，他嘴角撇了撇，露出一丝不屑的冷笑，“呵，尉迟易？还他妈陆地神仙？他要是陆地神仙，那绝对是中元的人！只有中元，才有资格、有底蕴诞生陆地神仙！”
“北疆？南疆？那些穷乡僻壤，灵气稀薄，传承不全，能出什么像样的人物？还陆地神仙？吹牛也不怕把天吹破了！”
他顿了顿，语气更加轻蔑：“而且，我们中元的陆地神仙，哪一个不是有名有姓、传承有序、威震一方的老祖宗级别存在？”
“我周某人虽不才，但也算在中元混了这么多年，从来没听说过有哪一位陆地神仙，是姓‘尉迟’的！”
“尉迟易？”
“我看是尉迟疑还差不多！疑神疑鬼的疑！”
显然尉迟一，被传成了尉迟易……
而刘文远跪在地上，心里疯狂吐槽：“你他妈不信，你跟我在这嘚啵嘚啵什么？有本事你直接去找那位吴大人对质啊！去试试他到底是不是吹牛啊！在我这逞什么能？还不是心里也发虚，不敢轻易动手，先来我这探口风？”
但面上，他依旧是一副惶恐不安、知无不言言无不尽的样子，连连点头：“是是是，周大人见多识广，慧眼如炬！属下也是道听途说，不敢确定。那吴大人行事神秘，具体底细，属下真的不知啊！我就知道这么多，全都告诉您了！”
他一边说，一边偷偷观察周绵山的脸色。
只见周绵山在发泄了一通不屑之后，眼神中的凝重并未完全散去，反而多了一丝烦躁和犹豫。
果然！刘文远心中冷笑。这位周行走，嘴上说得硬气，心里其实也在打鼓！
什么“尉迟易”是真是假暂且不论，光是那位吴大人随手拿出几十颗五品宝药的气魄，以及那种深不可测的气质，就足以让人心生忌惮了！这世上，吹牛的人多，但有底气、有实力吹这种牛的人，可不多见！万一……万一是真的呢？
周绵山沉默了半晌，他终于再次开口，声音依旧冷硬，但少了些之前的咄咄逼人：“所以，这位吴大人，现在在哪？”
刘文远心中一动，知道正戏来了，连忙答道：“回周大人，吴大人此刻下榻在云巅阁，天字甲一号房。”
“云巅阁，天字甲一号……”
周绵山低声重复了一遍，眼中闪过一丝精光。
能在云巅阁住进天字甲一号，本身就已经说明了很多问题。那不是光有钱就能办到的。
他站起身，居高临下地看着跪在地上的刘文远，用一种不容置疑的语气命令道：“今晚，在云巅阁安排一桌。我要见见这位从北疆来的大人物。”
刘文远心中暗骂，脸上却不敢有丝毫怠慢，连忙应道：“是！属下明白！属下这就去安排！一定安排得妥妥当当，让周大人和吴大人都满意！”
周绵山深深地看了刘文远一眼，那眼神复杂，有审视，有警告，也有一丝难以察觉的烦躁。
他没再说什么，冷哼一声，转身，龙行虎步地离开了刘文远的办公室，留下满室的压抑和淡淡的汗味。
直到周绵山的脚步声消失在走廊尽头，刘文远才长长地松了口气，瘫坐在地上，感觉后背的衣衫已经被冷汗彻底浸透。
他擦了擦额头的冷汗，脸上露出一丝疲惫和自嘲的苦笑。
“妈的……今天真是倒了血霉了……”
他低声骂了一句，挣扎着从地上爬起来。
回想起刚才周绵山那副兴师问罪、却又色厉内荏的样子，刘文远心中不由得升起一股鄙夷。
“哼，跟我这耍什么横？有本事你直接去找吴大人啊！还不是心里没底，不敢轻举妄动，先跑来我这撒气，探口风？”
“吴大人那边，虽然行事让人捉摸不透，但至少没为难我这个小小的主事，还给了那么多好处。你周绵山倒好，屁事没帮我，出了事第一个跑来质问我，拿我出气？什么东西！”
“还他妈行走呢，我看是周绵羊吧！欺软怕硬的货色！人家都打上门来，要抢你的位置了，你还在这疑神疑鬼，瞻前顾后？是孬种就直说！”
刘文远一边在心里疯狂吐槽，一边走到窗边，看着外面道藏府内鳞次栉比的建筑和远处南谷城的繁华景象，只觉得心头一片烦闷。
“一个两个，都是大爷！都惹不起！我他妈的夹在中间，里外不是人！”
“算了，不想了。赶紧去安排晚上的饭局吧。这两位爷，哪个都得罪不起。只希望这顿饭，能吃得平安无事……”
他叹了口气，揉了揉发胀的太阳穴，开始思考晚上该如何安排，才能既让周绵山满意，又不至于得罪那位神秘的吴大人。
这主事，当得真他娘的憋屈！
与此同时，离开道藏府的周绵山，心情同样不美妙。
他走得很慢，背着手，眉头紧锁，虎目之中闪烁着烦躁、疑虑和一丝不易察觉的心虚。
“吴升……北疆……尉迟易……”
这几个词在他脑海中不断盘旋。
他嘴上说得轻蔑，说什么尉迟易是吹牛，北疆出不了陆地神仙。
但真正身处他这个位置，才知道这世上的水有多深。
中元固然是道藏乐土，强者如云，但谁敢保证，外面就没有隐世不出的老怪物？没有得了惊天机缘的幸运儿？
万一……万一那个尉迟易真的存在呢？
万一那个吴升，真的是某个隐世老怪物的弟子或者后人呢？那他周绵山贸然得罪，岂不是自寻死路？
可若是就这么忍气吞声，任由对方申请挑战自己的“行走”之位，自己却连屁都不敢放一个，那他周绵山以后还怎么在南谷城混？
面子往哪搁？“行走”的威严还要不要了？
“妈的！”周绵山忍不住低声骂了一句，心情愈发烦躁。
他一边走，一边漫无目的地想着，不知不觉，竟然走到了一片相对幽静的街区。这里的建筑不像其他地方那样密集高耸，反而显得有些疏朗，甚至能看到一些独立的府邸庭院，这在寸土寸金的南谷城核心区域，是极为罕见的。
周绵山抬头，看见前方不远处，一座不大但极为精致的府邸门口，挂着一块不起眼的木牌，上面写着两个字“丝竹”。
看到这块木牌，周绵山烦躁的心情似乎缓解了一丝，他迈步走了过去。
门口并无守卫，但他刚靠近，那扇看起来普普通通的木门就无声地打开了，仿佛早就知道他会来。
周绵山熟门熟路地走了进去。府邸内部别有洞天，亭台楼阁，假山流水，布置得极为雅致，一步一景，显然花费了主人不少心思。
空气中弥漫着淡淡的檀香和一种难以言喻的、暧昧的脂粉气。
他沿着回廊，径直来到后院。
后院有一方不小的池塘，此时池塘荷花别有一番韵味。池塘边，一个身穿宽袍，气质带着几分阴柔慵懒的男子，正背对着他，斜倚在栏杆上，手里捏着一点鱼食，漫不经心地往池塘里撒。
“小鱼儿啊小鱼儿。”
那男子声音带着一种独特的磁性，慢悠悠地说道，“你们可比这世上很多人尊贵多了。至少，你们住的地方，比很多人宽敞，也清净。”
周绵山听见这话，忍不住翻了个白眼，原本有些烦躁的心情，倒是被这装腔作势的话给逗得消散了些许。
他走过去，没好气地道：“张丝竹，你他妈少在这装模作样。你这地方，是宽敞，是清净，可你这钱，赚得干净吗？你心里没点数？”
那男子，正是这“丝竹府”的主人，也是南谷城地下世界里，经营着某些“特殊”生意，手眼通天的角色张丝竹。
张丝竹听见声音，不慌不忙地转过身，露出一张带着几分女相、却并不让人反感，反而有种别样魅力的脸庞。
他看见周绵山，脸上露出恰到好处的惊讶，随即化为热情的笑容：“哎哟！我当是谁呢，原来是周行走，周大人！稀客，稀客啊！今天是什么风，把您这尊大佛吹到我这儿小庙来了？”
周绵山走到池塘边，和他并肩而立，看着池塘里争食的锦鲤，闷声道：“吴升。”
张丝竹脸上的笑容微微一滞，随即，“噗嗤”一声笑了出来，笑得肩膀都在抖动，仿佛听到了什么极其好笑的事情。
周绵山皱眉，不悦地看着他：“你笑什么？”
张丝竹好不容易止住笑，擦了擦眼角并不存在的泪花，语气带着几分玩味：“我笑，是因为……我刚刚，也被这位吴升吴大人，打了个措手不及啊。”
“哦？”周绵山眉头一挑，来了兴趣，“此话怎讲？”
张丝竹也不隐瞒，当下便把楚凝的事情，原原本本地说了一遍。
包括他怎么“投资”楚凝，怎么“养”着她，怎么想靠她赚笔大的，结果楚凝怎么“不争气”，自己跑到吴升那里“推销”自己，然后被对方像赶苍蝇一样赶了出来，最后还跑去刘文远那里告状，惹出一连串麻烦……
“……事情就是这样。”张丝竹摊了摊手，脸上带着几分无奈和讥诮，“我养了这么久的‘奇货’，本指望奇货可居，卖个好价钱。”
“结果呢？人家吴大人根本看不上眼，还惹了一身骚。”
“刘文远那老小子，估计这会儿正头疼呢。”
“我也亏大了，沉没成本不说，这商品的心气怕是也被打击得不轻，以后更不好出手了。”
周绵山听完，脸色也有些古怪，半晌才道：“这姓吴的小子，倒是狂得很。楚凝那丫头，我问你要了几次，你都不肯卖给我，倒是舍得往他那里送。”
张丝竹哈哈一笑，瞥了周绵山一眼，毫不客气地拆穿：“得了吧，周大人，您那是真心想要楚凝吗？您不过是想转手卖出去，赚个差价罢了。她那脾气，那性子，您受得了？真弄回去，怕是三天不到，您就得把她扔出来。”
周绵山被拆穿，也不脸红，反而理所当然地道：“美人在骨不在皮。”
“自从远远见过祝仙子一面后，这世间的所谓绝色，在我看来，也不过是红粉骷髅，三瓜两枣罢了，提不起什么兴致。”
张丝竹闻言，眼中闪过一丝异色：“祝银舟，祝仙子？啧啧，那可是真正的天上人物，云端上的仙子。周大人好眼光，也好运气，竟能远远一睹仙颜。”
周绵山摆了摆手，似乎不愿多提这个话题，转而道：“所以，按你的说法，那位吴大人，估计和我也差不多，也是个眼界高的，看不上楚凝这种仨瓜俩枣，脾气还不小的主儿？”
张丝竹摸着下巴，若有所思：“恐怕不止。”
“我看呐，这位吴大人，恐怕不只是眼界高，心气更高。楚凝那点姿色和所谓的才情，在他眼里，恐怕连仨瓜俩枣都算不上。否则，也不至于一点情面不留，直接把人轰出来。这是个有脾气，也有底气的主儿。”
周绵山沉默了一下，脸色又有些阴沉下来。
张丝竹察言观色，笑道：“不过，话说回来，像楚凝这种货，其实最难定价。”
“你说她贵吧，也确实贵，我前前后后投进去的资源可不少。”
“可你要说她真有多值钱吧，那也未必。能用钱和资源衡量的，本身就不是无价之宝。我现在是骑虎难下，沉没成本太高，不翻个十倍八倍赚回来，我这生意做得也太亏了。可这女人偏偏不争气，还自视甚高，难搞哦。”
周绵山嗤笑一声：“我早就劝你，这种麻烦货色，早点脱手算了。别把你在其他男人身上赚的钱，全折在这一个女人身上，那才叫蠢。”
张丝竹叹了口气，难得露出几分真正的无奈：“谁说不是呢。可现在说这些也晚了。”
“货砸手里了，总不能真打她骂她吧？打坏了，更不值钱了。”
周绵山：“要我说，让她自生自灭算了，或者意外死了，一了百了，你也少个累赘。”
张丝竹翻了个白眼：“死了我更亏。现在好歹还有个念想。算了，不提这糟心事了。”
他话题一转，看向周绵山，眼中带着几分戏谑，“倒是周大人您，特意跑来找我，恐怕不只是为了吐槽楚凝，或者跟我讨论美人骨相的吧？让我猜猜……可是因为那位吴大人，要挑战您的行走之位？”
周绵山脸色一黑，冷哼一声：“你这消息，倒是灵通。”
张丝竹哈哈一笑：“干我们这行的，消息不灵通点，早死八百回了。所以，周大人现在是什么打算？这位吴大人，看起来可不好相与啊。”
“打算？”周绵山眼中闪过一丝狠色，“我还能怎么打算？”
“心里不爽，很不爽！但人家申请都递上去了，按规矩，我就得接着。今天晚上，我还得捏着鼻子，去跟他吃饭！”
张丝竹啧啧两声，摇头晃脑：“人在江湖，身不由己啊。周大人，理解，理解。”
“理解个屁！”
周绵山骂了一句，烦躁地抓了抓头发，“反正我的意思很简单。他吴升要是识相，愿意主动撤销申请，那么大家面子上都好看，以后在南谷城，我周绵山认他这个朋友，有什么事，能帮衬的，我帮衬一把。如果他不识相，非要跟我争这个位置……”
他顿了顿，眼中寒光一闪：“那就别怪我周绵山，手下不留情面了。规矩是规矩，但上了擂台，拳脚无眼，生死……可就由不得他了。”
张丝竹挑眉：“这么凶？”
周绵山冷哼一声：“没办法，他这是要砸我饭碗。换了你，你乐意？”
张丝竹深以为然地点点头：“那倒也是。砸人饭碗，如杀人父母，不共戴天。理解，理解。”
“行了，不跟你扯这些没用的了，我走了。”周绵山摆摆手，就准备离开。
刚走了两步，他忽然又停下，转过身，对张丝竹道：“等等，有件事。今天晚上，你把楚凝那女人，借我用用。”
张丝竹一愣，眉头皱了起来：“真的假的？周大人，您可别开玩笑。楚凝那女人什么德行，您刚才也听我说了。”
“不靠谱，脾气大，还没什么眼力见儿。”
“您带她去参加这种档次的晚宴？那不是给自己找不自在吗？她没那个资格，也没那个脑子。”
周绵山嘴角勾起一抹有些冷酷的笑意：“正因为她没资格，没脑子，我才要带她去。”
他看着张丝竹疑惑的眼神，慢悠悠地道：“今晚的饭局，是鸿门宴也好，是试探也罢，总得有点由头，有点话题。”
“楚凝这个女人，刚好。”
“她自视甚高，觉得全天下的男人都该围着她转，偏偏又在吴升那里碰了钉子，憋了一肚子怨气。我带她去，由我护着，让她在席间，作为我的嘴替，去探探那位吴大人的底，去给他添添堵，不是正好吗？”
张丝竹明白了，这是要把楚凝当枪使。
他沉吟了一下：“那……要是玩脱了，这女人死在晚宴上，怎么办？她好歹是我花了大价钱养的，就算现在不争气，也不能说扔就扔啊。”
周绵山无语：“死就死了，一个麻烦精，死了清净。怎么，你还心疼？”
张丝竹立刻换上一副市侩的嘴脸：“心疼倒不至于，就是……这成本总得收回点吧？您也知道，我投了不少……”
“行了行了！”周绵山不耐烦地打断他，“要是真死在晚宴上，算我的！我赔你1000万贡献点，总行了吧？”
张丝竹眼睛一亮，脸上瞬间堆满笑容，一拍大腿：“成交！周大人爽快！”
“我就说嘛，这世道，个性也是能卖钱的。”
“像楚凝这种绝对的、不知天高地厚的自信，不也能派上点用场，换点贡献嘛。”
周绵山看着张丝竹那副奸商嘴脸，忍不住骂了一句：“你他妈真是个畜生，钻钱眼里了。我告诉你，张丝竹，你迟早不得好死。”
张丝竹浑不在意，哈哈一笑，端起旁边石桌上的茶杯，美滋滋地抿了一口：“不得好死就不得好死咯。能赚到贡献，活得滋润，这才是最重要的。周大人，您说是不是？”
周绵山懒得再跟他废话，挥了挥手，转身大步离开了“丝竹府”。
张丝竹看着周绵山离去的背影，脸上的笑容渐渐浮起，又看着小鱼儿抢食的样子：“楚凝儿啊，拜托您，晚上请死掉呢。”