青石镇每逢初五、十五、二十五有集。
这天是二月二十五，日头刚升起来，镇子主街已经热闹非凡。卖菜的、卖布的、卖山货的、卖小吃的，摊位沿着街边一溜儿摆开，吆喝声、讨价声、孩童嬉笑声混在一起，喧腾得像煮沸的水。
允堂提着药篓走在人群里。
他今天起得早，趁着集日去市上补些药材。药铺开了一个多月，常用的几味药消耗得快，尤其是甘草、陈皮这些，得多备些。
他低着头，脚步很快，斗笠的笠沿压得很低，几乎遮住整张脸。青布衣衫洗得发白，在花花绿绿的集市上毫不显眼。
药铺需要的不只是药材。
他还买了些米面，称了半斤盐，割了块豆腐。东西不多，但提在手里沉甸甸的。正走到街心，前面忽然一阵骚动，几个孩童追逐打闹，撞翻了一个卖竹编的摊子，竹篮、竹篓滚了一地。
摊主是个老汉，急得直跺脚，连声喝骂。
孩童们一哄而散，人群挤挤挨挨，允堂被推搡着往旁边退了几步。
就是这几步，让他退到了街对面。
与此同时，街那头走来三个人。
南烁走在中间，背着手，步子很慢。他今天换了身深灰色棉袍，外罩一件半旧的鸦青色马褂，头上戴了顶寻常的瓜皮帽，看起来就像个普通的乡绅老爷。
沈煜跟在他左侧半步，穿一身靛蓝色长衫，手里拿着把折扇，眼睛却锐利地扫视着四周。
张敬贤落后一步，看似随意，但脚步沉稳，肩背微微绷着，随时准备应对突发状况。
他们是来逛集的。
南烁说想看看民间市集什么样子，沈煜劝不住，只好陪着。张敬贤更是打起十二分精神——这位太上皇要是有个闪失，他十个脑袋也不够砍。
三人沿着街边走，南烁对什么都感兴趣。他在一个卖土布的摊前停下来，手指捻了捻布料厚度；又在一个卖竹器的小摊前驻足，拿起个竹编的蝈蝈笼，在手里转了转。沈煜耐心陪着，偶尔低声解释几句。张敬贤则警惕地注意着周围的人流。
允堂退到街对面时，正好与三人隔街相对。中间只隔着七八步宽的路面，路面上车马行人往来，尘土飞扬。他站稳脚跟，下意识抬眼，视线穿过晃动的人影，正好撞上对面投来的目光。
是沈煜。
沈煜本来在听南烁说话，但眼角余光瞥见了街对面的身影。那是个穿青布衣、戴斗笠的年轻人，身形瘦削，背微微弓着，像是常年伏案劳作的人。很普通，没什么特别。可就在那人抬眼的一瞬间——虽然隔着斗笠，看不清脸——沈煜心里忽然“咯噔”一下。
那抬头的角度，那脖颈绷直的线条，那肩膀微微后收的姿态...太熟悉了。
像一个人。
一个已经死了四年的人。
沈煜的脚步顿住了。
他转过脸，眼睛紧紧盯着街对面。那人却已经低下头，提着药篓和布袋，转身往人群里挤去。动作很快，几乎是逃也似的。
“沈煜？”南烁察觉到他的异样，也跟着看过去。“怎么了？”
“没...没什么。”沈煜收回视线，手指无意识地摩挲着折扇的扇骨。“看见个...背影有些熟悉的人。”
“熟人？”南烁挑眉，“这地方你也有熟人？”
“应该不是。”沈煜摇头，但眼睛还是忍不住追着那个青色身影，“许是看错了。”
话虽这么说，他心里的疑云却越来越重。那背影，那走路的姿态——虽然刻意放慢了步子，微微佝偻着背，但步幅之间的节奏，那种看似随意实则克制的步伐...太像了。
允堂小时候习武，他也时常在背后看着。
那时允堂总抱怨扎马步腿酸，但一招一式学得很认真。后来大了，身形长开了，走路时肩背挺直，脚步轻盈，带着少年人的朝气。再后来...再后来被贬，回京，整个人沉静下来，走路时肩背依然挺直，但脚步重了，像压着什么看不见的东西。
而现在街对面那个背影，看似佝偻，但肩背的线条...沈煜的眉头越皱越紧。
“追上去看看？”南烁忽然说。
沈煜一惊：“大爷？”
“你不是说熟悉吗？”南烁看着那个即将消失在人群里的青色身影，眼神里有什么东西一闪而过。“去问问。万一是故人呢？”
“这...”沈煜犹豫。
理智告诉他应该阻止，应该随便找个借口搪塞过去，应该立刻把南烁带离这嘈杂的市集。但心里那股莫名的冲动，那种“万一真的是”的念头，像野草一样疯长。
他咬了咬牙。“属下去看看。张兄弟，你陪大爷在这儿稍等。”
说完，他不等回应，拨开人群追了上去。
允堂走得很快。
心在胸腔里咚咚地跳，每一声都敲在耳膜上。他能感觉到背后追来的目光，能听见穿过人群的脚步声。不能回头，不能停，得赶紧离开这里，回到药铺，关上门，把一切都挡在外面。
他拐进一条小巷。
巷子窄，两边是高高的院墙，青石板路坑坑洼洼。脚步声在巷子里回响，分不清是自己的，还是追兵的。他加快脚步，几乎是小跑起来。药篓里的药材颠簸着，发出哗啦的声响。
巷子尽头是另一条街。他冲出去，差点撞上一个挑担的货郎。货郎骂了一句，他顾不上道歉，继续往前跑。柳树巷就在前面，拐进去就安全了。
“前面的...请留步！”
身后传来喊声。
是沈煜的声音。允堂的血液几乎凝固。他咬紧牙关，不但没停，反而跑得更快了。心口的旧伤开始抗议，像有把钝刀在肉里搅，疼得他眼前发黑。但他不能停，不能在这里被抓住。
柳树巷口就在眼前。他冲进去，跌跌撞撞跑到药铺门前，掏出钥匙，手抖得厉害，试了三次才把钥匙插进锁孔。门开了，他闪身进去，反手关上门，插上门闩，背靠着门板剧烈喘息。
门外，脚步声追到巷口，停住了。
沈煜站在柳树巷口，看着那条幽深的小巷。巷子里很安静，只有风吹过柳枝的沙沙声，和远处集市隐约的喧哗。
刚才那个青色身影就是拐进了这里，然后消失了。
他慢慢走进去。巷子两边是几户人家，门都关着，只有最里面那户门楣上挂着招牌——“安氏药铺”。字写得很端正，笔画有筋骨。
沈煜在药铺门前停下。门关着，门板是新换的，木头纹理清晰。他抬起手，想敲门，手指悬在空中，却迟迟没有落下。
里面的人是谁？真的是那个已经死去四年的十五皇子？可能吗？清虚道长亲口说的，人已经走了，骨灰都撒了。可是...可是那背影...
他的手指慢慢收紧，握成拳头，又缓缓松开。最终，他放下手，转身，慢慢往回走。
走到巷口时，他停下脚步，回头看了一眼。药铺的门依旧关着，窗子也关着，窗帘拉得严严实实，透不出一点光。
沈煜深吸一口气，转身离开了柳树巷。
药铺里，允堂背靠着门板，滑坐在地上。斗笠掉在一边，他脸色苍白，额头全是冷汗，嘴唇没有血色。心口的疼痛像潮水，一波一波涌上来，几乎要把他淹没。他颤抖着手从怀里掏出瓷瓶，倒出药丸，干咽下去。药丸卡在喉咙里，苦味蔓延开来，他剧烈咳嗽起来，咳得弯下腰，眼泪都出来了。
咳嗽声在空荡荡的铺子里回荡，显得格外刺耳。他捂住嘴，拼命压抑，肩膀剧烈颤抖。过了好一会儿，咳嗽才渐渐平息。
他坐在地上，背靠着门板，眼睛望着屋顶的横梁。梁上结着蛛网，一只蜘蛛在网中央一动不动。阳光从窗缝里漏进来，照在青砖地面上，形成一道细长的光带。光带里有灰尘在飞舞，慢悠悠的，不知今夕何夕。
外面传来脚步声，是沈煜离开的声音。脚步声很慢，很沉，一步，两步，渐渐远了，消失在巷口。
允堂闭上眼睛。四年了，他以为已经逃出来了，以为可以重新开始。但一个背影，一次偶遇，就把一切打回原形。他还是那个被困在深宫里的十五皇子，还是那个逃不出命运手掌的可怜虫。
不知过了多久，他才缓缓站起身。腿麻了，他踉跄了一下，扶住药柜才站稳。他捡起地上的斗笠，拍掉灰尘，重新戴在头上。然后走到诊桌后，坐下，拿起医书。
手指翻开书页，字迹在眼前晃动，一个也看不进去。他盯着那些字，盯着盯着，视线就模糊了。
窗外，春光明媚。柳树巷口的柳枝在风里轻轻摇曳，嫩绿的新芽在阳光下闪闪发光。集市上的喧闹声远远传来，像另一个世界的声音。
药铺里很安静，只有他一个人的呼吸声，和书页偶尔翻动的沙沙声。这安静像一层厚厚的茧，把他包裹起来，隔绝了外面的世界，也隔绝了过去的幽灵。
但茧总有破的时候。沈煜已经起了疑心，以他的性子，不会就这么算了。南烁虽然没认出他，但会不会也觉得熟悉？还有张敬贤...
允堂放下医书，手指按在太阳穴上，用力揉了揉。头疼，心口也疼，全身都疼。这具身体，就像一件打碎后又勉强粘起来的瓷器，看着完整，其实处处是裂痕，碰一碰就会再次碎裂。
他得走。得离开青石镇，去更远的地方，去一个没人认识他的地方。可是...可是能去哪儿呢？天下之大，莫非王土。只要他还活着，只要他还姓南，就永远逃不出那张网。
除非...除非他真的死了。
这个念头冒出来时，他自己都吓了一跳。但仔细想想，也许...也许这才是唯一的出路。四年前他就该死了，是清虚道长硬把他从鬼门关拉回来。多活的这四年，像是偷来的，每一天都战战兢兢，每一天都如履薄冰。
他站起身，走到药柜前，拉开最下面的一个抽屉。里面不是药材，是几样杂物：那把生锈的匕首，那个翡翠葫芦，那枚金锁，还有东远留下的那封信。他把它们拿出来，放在掌心。
匕首冰凉，葫芦温润，金锁小巧，信纸脆弱。这些是他全部的家当，是他与过去唯一的联系。
窗外忽然传来敲门声。
允堂的手一抖，东西差点掉在地上。他猛地转头，盯着那扇门，呼吸骤然急促。
“安大夫在吗？”是个妇人的声音，带着焦急，“我家孩子又烧起来了，您快给看看！”
是王婶。
允堂长长松了口气，手心全是冷汗。他把东西收回抽屉，整理了一下衣襟，戴上斗笠，走过去开门。
门外站着王婶，怀里抱着个孩子，孩子脸蛋通红，眼睛半睁半闭，呼吸急促。
“快进来。”允堂侧身让开。
王婶抱着孩子进来，把孩子放在诊床上。允堂坐下把脉，看舌苔，问症状。动作熟练，声音平稳，完全看不出刚才的慌乱。
他开了方子，抓了药，叮嘱怎么煎服。王婶千恩万谢，抱着孩子走了。
门重新关上。允堂站在门口，看着王婶的背影消失在巷口。夕阳西下，天色渐晚，巷子里暗了下来。
他关上门，插上门闩，却没有点灯。就那样站在黑暗里，站了很久。
窗外，最后一缕天光消失在地平线下。夜幕降临，青石镇渐渐沉入梦乡。