劳伦斯的亲信虽然不敌莱茵精兵，但仗着人多，硬是用血肉之躯堵住了城门，鲜血溅在古老的城砖上，在晨光中显得格外刺眼。
就在双方杀得难解难分时，远处突然传来一阵轰鸣，那是装甲列车启动的声音，紧接着，密集的机枪声响起。
兰德尔通过望远镜看到了城门口的混战，当机立断下令装甲列车前压。
和平使者以每小时三十公里的速度向铁杉镇逼近，车上的重机枪和旋转炮台开始倾泻火力。
子弹如同暴雨般扫向城门，无论是莱茵骑兵还是劳伦斯的亲信都成了活靶子。
血肉横飞，惨叫声此起彼伏，原本还在混战的两拨人瞬间死伤过半。
冯·施特劳斯胯下的战马被击中，惨嘶一声将他甩了下来。
他挣扎着爬起来，还没站稳，又一串子弹扫过，直接打穿了他的肩膀。
“啊——”冯·施特劳斯惨叫一声，捂着肩膀倒在地上，鲜血从指缝间涌出，染红了他的半边身体。
劳伦斯倒是运气好，躲在几个亲信身后，虽然也挨了一枪打在胳膊上，但总算没死。
他瘫坐在地上，看着眼前尸横遍地的惨状，脸色惨白如纸。
炮击停止了，装甲列车在距离城门八百米处停下，车厢门打开，一队队百城新军鱼贯而出，迅速展开战斗队形。
这些士兵穿着统一的深蓝色军服，手持风暴使者步枪，在晨光中排成整齐的队列，向铁杉镇稳步推进。
兰德尔骑马走在队伍最前面，金色的头发在晨风中飘动。
他的身后，塔斯率领两百名骑兵作为预备队，随时准备投入战斗。
再往后，十门撼地者加榴炮已经完成重新部署，炮口再次对准了铁杉镇，这次对准的是城内，而不是城墙。
“停止前进。”在距离城门五百米处，兰德尔举起手。
队伍停了下来，鸦雀无声。只有晨风吹过荒草，发出沙沙的响声。
兰德尔看着城门洞里尸横遍地的惨状，眉头微微皱了一下，但很快恢复平静。
他的目光越过那些尸体，看向城内隐约可见的建筑，声音平静而清晰：“铁杉镇的人听着，我是百城联盟新军指挥官兰德尔。
你们的城墙已经破了，你们的守军已经败了，你们唯一的出路就是投降。”
他的声音在清晨的空气中回荡，传到城内每一个人的耳中。
短暂的沉默后，城门洞里突然传来一个虚弱的声音：“别……别打了！我们投降！投降！”
劳伦斯从尸体堆里挣扎着爬起来，满身是血，左臂上还挂着一块碎肉，也不知道是他的还是别人的。
他踉踉跄跄地走到城门口，噗通一声跪了下来，双手高举：“兰德尔大人！我投降！我愿意重新效忠百城联盟！我愿意献出铁杉镇！求您饶我一命！”
兰德尔没有说话，只是静静地看着他。
劳伦斯见状，更加慌张：“大人！我还有投名状！您看——”
他转身指着还倒在血泊中的冯·施特劳斯，“那是莱茵的指挥官！我抓住他了！还有那些莱茵士兵，死的活的都在这里！我是被他们胁迫的啊大人！您一定要相信我！”
兰德尔终于开口了，声音依然平静：“胁迫？三个月前，是谁第一个向莱茵递交投诚信的？”
劳伦斯的脸色瞬间惨白：“大人，我……我那是……那是被逼无奈啊！那时候红钻城乱成一团，我以为……我以为……”
“你以为尤莉执政官撑不住，所以提前找好了下家。”兰德尔替他说完了后面的话。
劳伦斯瘫在地上，一句话也说不出来。
兰德尔翻身下马，踩着满地的鲜血和碎肉走到劳伦斯面前，居高临下地看着他：“你的投降，我收到了。
但你是否是被胁迫，是否该被宽恕，不是我说了算，是执政官说了算。”
他转过头，对身后的士兵下令：“把劳伦斯领主带下去，好生看管，把那些莱茵俘虏也带走，活的死的都要。
另外……”他看了一眼破损的城墙和城门洞里的尸体，“派人清理战场，统计伤亡，工兵营开始修复城墙，建立防御工事。”
“是！”
太阳终于完全升起来了，金色的阳光洒在铁杉镇上，却驱不散空气中的血腥味。
城墙的缺口处，工兵营正在紧张施工，灰矮人和狗头人用他们特有的高效方式搬运砖石，填补缺口。
城内，百城新军正在挨家挨户搜查，确认没有隐藏的莱茵士兵，同时安抚受到惊吓的平民。
兰德尔站在城墙上，俯瞰着这座刚刚征服的小镇，他的身后，塔斯正在清点战果。
“莱茵协防军两百人，战死八十七人，伤九十三人，俘虏二十人。
那个冯·施特劳斯也在俘虏里，伤得不轻，能不能活下来还两说。
劳伦斯的亲信死了六十多个，伤的更多，他自己倒是命大，只胳膊上挨了一枪。”塔斯合上记录本，“咱们这边，零伤亡。”
兰德尔点点头，没有说什么。
“嘿，你怎么不高兴？”塔斯凑过来，“零伤亡拿下一座城，这可是大胜啊！”
“零伤亡是因为我们根本没和他们正面交战。”兰德尔摇了摇头，“火炮轰，机枪扫，等真正冲上去的时候，敌人已经垮了，这算什么胜？”
塔斯愣了一下，随即笑道：“你这是钻牛角尖了，打仗嘛，赢了就行，管他怎么赢的。”
兰德尔没有回答，只是看着城内逐渐恢复秩序的街道，过了好一会儿，他才开口：“你说，劳伦斯那种人，到底该怎么处理？”
塔斯挠了挠头：“这我可说不好，按理说，他背叛了联盟，投靠了敌人，应该严惩。
但他最后关头又把莱茵指挥官抓了献给咱们，算是立功了吧？而且他现在表现得那么顺从……”
“这就是最难办的地方。”兰德尔叹了口气，“如果他一味顽抗，那我们直接杀了他就是，干脆利落。
但他现在这副模样，反而让我们不好下手，太重了，显得我们不近人情；太轻了，又不足以震慑其他两个领主。”
“那你打算怎么办？”
“如实汇报给执政官，让她决定。”兰德尔转身走下城墙，“我现在的任务是守好这座城，为下一战做准备。对了，暗愈骑士那边怎么说？”