风沙还没停，南门外那道人影越走越近。
我站在城楼上，手里的折扇已经收进袖口。谢琬站在我旁边，呼吸很轻，但她抓住裙角的手指关节发白。
我知道她看出来了——那个人没退，也没逃。
沈无咎一个人骑马到了城门前五十步，翻身下马时动作干脆，连弩背在身后，像一块铁壳子贴在脊梁上。他抬头看向我们，额前那道疤被风吹得清晰可见，像是刀刻出来的旧账。
“他想杀你。”谢琬低声说。
“他一直想。”我说，“只是现在才敢来要。”
我没动，谢琬也没动。城门关着，守军还在追击残敌，一时回不来。这里只剩几个弓手，箭都上了弦，但没人敢放。
沈无咎往前走了十步，停下。他的手搭在连弩匣上，没抬，也没说话。
我从怀里掏出一张图，展开一半。是那天在暗河里捞出来的机关图，边角还带着水渍。我拿手指点了点上面一道弯线：“你看这个。”
谢琬皱眉：“这时候你还看图？”
“不是给他看的。”我说，“是给我自己记路用的。”
我迈步下了箭楼台阶，一步步往城门方向走。脚步不快，也不慢。
沈无咎的眼睛跟着我移动。他的手指动了一下。
“楚昭！”他开口了，声音哑得像磨刀石刮过铁皮，“你以为赢了？”
“我没想赢你。”我说，“我只是不想死在你手里。”
他冷笑：“那你现在就可以跪下，我让你走得痛快点。”
“我不跪。”我说，“但我可以告诉你一件事——你知道皇陵密道为什么通到边关吗？”
他眼神一滞。
“因为二十年前，你爹就是从这条路逃出去的。”我继续往前走，“一个被北狄王庭驱逐的质子，背着伤，拖着命，一路爬到这里。他不敢回草原，也不敢留中原，最后钻进了地底。”
“闭嘴！”沈无咎吼了一声，猛地拉开连弩机括。
咔——
三百支箭同时上膛的声音，像蛇群吐信。
我没停步，反而又逼近五步，离城门只有二十步了。
“你恨他丢下你。”我说，“可你也怕他是对的。所以他走的路，你偏要反着走——他在逃，你要杀；他藏，你要显；他求活，你求死。”
“你懂什么！”他怒吼，手臂抬起，箭尖对准我的胸口。
“我懂你不敢承认自己和他一样。”我说，“你们都是被抛弃的人。区别只在于，他认了命，你非要跟天斗。”
话音落，我抬起脚，狠狠踩在城门前那块松动的地砖上。
咚！
一声闷响从地下传来，像是什么东西被唤醒了。
地砖往下陷了一寸，接着四周几块也跟着下沉，缝隙里扬起陈年灰土。一条裂缝顺着城墙根蔓延开来，发出吱呀声。
谢琬在城楼上惊呼：“地下开了！”
我回头对她喊：“下来！别愣着！”
她咬牙从箭楼跳下，落地时踉跄了一下，但还是朝我这边跑来。
沈无咎反应极快，立刻调转连弩方向，对准谢琬。我冲过去一把将她扑倒，滚到一边。一支箭擦着她的发带飞过，钉进木柱，尾羽还在抖。
“你疯了？”她趴在地上喘气。
“没疯。”我拉着她往裂口边挪，“就是赶时间。”
裂缝越来越大，底下黑乎乎的，一股潮气往上冒。我低头看了眼机关图，对照着地上的纹路，用扇骨敲了三下左侧第三块石板。
轰隆——
整片地面震动，一块两丈宽的石板缓缓下沉，露出向下的阶梯。通道壁上有铜灯座，积灰多年，但灯油还在。
“走！”我推了谢琬一把。
她回头看了一眼沈无咎：“你不先？”
“我断后。”我说，“快进去！”
她不再犹豫，弯腰钻了进去。
我刚要跟进，背后劲风袭来。我侧身一让，一支箭贴着肩头掠过，火石擦出火星。
沈无咎亲自冲了过来，连弩已经换成了短刀，眼睛红得像要滴血。
“你动我父之名……我要你死在这条路上！”
“你父走过的路，我也能走。”我退到洞口边缘，“但你走不了。”
说完，我从怀里掏出一颗药丸，往地上一摔。
砰！
一团浓烟炸开，灰白色，带着苦味，瞬间弥漫整个区域。这是裴母药房里偷来的遮目散，烧起来不伤人，但够呛。
沈无咎冲势一顿，抬手捂住口鼻。
我趁机跳进通道，顺手从腰间抽出一根铁钉，插进机关槽里一拧。
头顶石板开始上升，缓慢但不可逆地合拢。
我在烟雾中站起身，靠着湿冷的墙，看着外面那个模糊的身影。
“走好，沈先生。”我说。
他站在烟外，没有追进来。手里的刀垂着，整个人像被钉在原地。
石板彻底合上，最后一丝光消失。
黑暗吞没了我们。
谢琬在我旁边喘气：“这地方……真能出去？”
“不一定。”我说，“但比留在外面活得多一点。”
她沉默了几秒，忽然问：“你刚才说他父亲的事……是真的？”
“一半真。”我说，“另一半是我猜的。但他信了，就够了。”
她轻轻哼了一声：“你就爱耍嘴皮子吓人。”
“不吓住他，我们现在就在地底下躺着了。”我摸出火折子，吹亮。
微弱的光照出通道全貌：石阶向下延伸，两侧有排水沟，墙上每隔几步就有灯座。空气不算太闷，说明出口没堵死。
我往前走，谢琬紧跟在后。
走了约莫百步，地面开始倾斜，脚下发滑。我伸手扶墙，指尖碰到一片湿泥。
“小心点。”我说，“路滑。”
她嗯了声，靠近了些，几乎贴着我后背。
又走一段，前方出现岔道口。左右两条，都不见底。
我停下，展开机关图对着火光看。
图上标记了三条路线，中间那条画了个叉。左边标着“死”，右边写着“生”。
“走哪边？”她问。
“右边。”我说。
“你怎么知道？”
“因为左边写着‘死’。”我说，“正常人不会把死路标出来骗自己。所以写‘死’的，才是活路。”
她愣了下：“那右边呢？”
“右边写着‘生’。”我收起图，“越是看起来安全的，越可能让人送命。”
她盯着右边那条道，眉头皱紧：“你是说……它其实是死路？”
我点点头：“所以我选左边。”
她张了张嘴，还想说什么。
就在这时，头顶传来一声闷响。
像是石头被推开的声音。
紧接着，一阵脚步声由远及近，踏在石阶上，清晰可闻。
有人下来了。
我迅速吹灭火折，拉着她躲进左道阴影里。
脚步声越来越近。
火光从上方洒下，映出一个人影轮廓——高大，背负长匣，走路时金属链轻响。
是沈无咎。
他一手举着火把，一手按着刀柄，慢慢走下来，目光扫过岔道口，在两边来回停留。
然后，他站在原地，不动了。
几息之后，他忽然笑了。
笑声低沉，像是从喉咙深处挤出来的。
“楚昭。”他开口，声音在通道里回荡，“你选左边，是因为觉得右边是陷阱。”
我没有出声。
他顿了顿，继续说：“可你有没有想过——写下‘死’字的人，本来就想让你选左边？”