阳光刺得人睁不开眼，我抬手挡了下，顺手把谢琬往前推了一步。
她踉了一下，站稳后瞪我：“你干嘛？”
“赶路。”我说，“你母后的信没说皇陵白天能进吧？咱们得备点干粮，找个地方歇脚。”
她抿着嘴不说话，手指又去摸那根算筹，捏得很紧。
街面上人多了起来，挑担的、吆喝的、牵驴的，混成一片。我拐进一条窄巷，绕了几道弯，停在个卖饼的摊子前。
“两份胡饼，一包盐巴，半壶水。”我掏出几枚铜板放在案上。
摊主是个胖老头，头也不抬地递过油纸包，嘴里还在跟旁边喝茶的人聊：“……听说没？裴家那帮人疯了似的找东西，说是能定天下的图。”
我装作整理包袱的手顿了下。
谢琬站在边上，呼吸忽然重了。
我伸手按住她肩膀，力道不大，但她立刻闭了嘴。
“瞎传什么。”摊主嗤笑，“天下哪有张图就能定的？要真有，早被人抢走了。”
“可北狄那边又打起来了。”另一个声音插进来，是茶摊老板，蹲在炉子边扇火，“王将军在边关吃了败仗，死了三百多人。现在都城都在说，他认了个假千金，气得先皇后托梦都不安生。”
谢琬猛地抬头。
我没拦她，只轻轻掐了下她手腕。
她咬住嘴唇，没出声。
我接过胡饼塞进包袱，顺手扔了枚铜板到茶摊桌上：“来碗粗茶。”
茶摊老板愣了下，赶紧倒了一碗递过来。
我吹了吹热气，喝了口，问：“王将军打了败仗，怎么扯上女儿了？”
“嘿，你就不懂了。”老板压低声音，“有人说那丫头不是亲生的，是尚书府抱来的。还有人说她是废皇后流落在外的孩子，命格冲煞，才惹来这一劫。”
我低头喝茶，不动声色。
谢琬站在我身后，影子斜斜落在我脚边，一动不动。
我又扔了枚铜板过去：“再来一碗。”
老板笑着端了第二碗上来。
我回头看了谢琬一眼：“喝点水。”
她摇头。
“不喝也得喝。”我把茶碗塞她手里，“你现在要是晕了，谁背你去皇陵？”
她瞪我，但还是低头抿了一口。
我转头继续问茶摊老板：“你说裴党在找图？什么样的图？”
“谁知道呢。”老板耸肩，“反正是机密，听差役们私下讲，裴侍郎亲自下令封口，谁乱说砍舌头。不过嘛……”他左右看了看，凑近点，“有人说，那图能打开九州鼎的秘密。”
我笑了下：“九州鼎？那是庙里摆着祭天的东西，还能藏地图？”
“话不能这么说。”老板摇头，“老辈人讲，鼎上有七道纹，对应七座山。谁能集齐，谁就能号令天下。”
谢琬的手抖了一下，茶水洒出来一点。
我伸手接过碗，放回桌上。
“都是瞎扯。”我说，“真要有这本事，裴仲渊早当皇帝了，还用偷偷摸摸找？”
老板嘿嘿笑：“也是。也就我们这些闲人嚼舌根。”
我拍拍包袱，对谢琬说：“走吧。”
她没动。
“怎么？”我问。
“他们为什么这么说王将军？”她声音有点发颤，“一个女儿，值得全城议论？”
“因为有人想让她死。”我说，“越是没人信的谣言，越容易变成真的。等大家都觉得她是假的，哪怕她是真的，也没人敢认。”
她盯着地面，拳头攥得发白。
我伸手把她拉到身边：“听着，你现在要是冲出去骂人，明天全城就会传‘尚书府小姐疯了’。你要真想查清楚，就得忍着。”
她抬头看我：“你能忍？”
“我能。”我说，“我连被饥民追着砍都能忍，你还差得远。”
她终于迈步，跟着我离开茶摊。
走出十几步，我突然拐进一条更窄的巷子，两边堆着柴火和破筐。
谢琬小声问：“去哪儿？”
“甩尾巴。”我说。
她回头看了一眼：“有人跟着？”
“从摊子那儿就开始了。”我贴着墙走，“穿灰衣的那个，拿烟杆的。还有后面那个挑担的，帽子压得太低，走路不自然。”
她紧张起来：“怎么办？”
“别慌。”我拉开包袱，把盐巴和水壶递给她，“抱着这些东西，往前走到第三个岔口右转，进布庄，别出来。”
“那你呢？”
“我去会会他们。”我笑了笑，“让他们知道，找图的人，不止他们一个。”
她犹豫。
“快去。”我推她一把，“记住，别说话，别露脸，等我来找你。”
她咬牙点头，抱着包袱快步往前走。
我数着脚步，在巷子中间停下，靠着墙喘了口气。
肩头那道伤又开始疼，像有根针在里面慢慢扎。
我从袖子里抽出折扇，打开又合上，听着扇骨碰撞的声音。
没过多久，脚步声来了。
先是烟杆敲地的轻响，然后是挑担的脚步。
两人走近时，我转过身，笑着问：“二位逛市集，也这么辛苦？”
灰衣人站住，烟杆停在嘴边：“你认错人了。”
“哦？”我晃了晃扇子，“那你们干嘛一直跟着我？”
挑担的开口：“我们赶路。”
“赶路走巷子？”我冷笑，“前面大街不更好走？”
灰衣人眼神变了：“你到底是谁？”
“楚昭。”我说，“一个快饿死的书生。刚才在茶摊听说，有人在找图。我想问问，找到没有？”
两人互看一眼。
灰衣人冷笑：“你知道什么？”
“我知道你们在找的东西，我不但见过，还亲手碰过。”我往前一步，“要不要听听它在哪？”
挑担的动了下手。
我立刻扬起扇子：“动一下，我就喊巡街的。你们是裴党的人吧？在这儿动手，不怕闹大？”
灰衣人咬牙：“你耍我们？”
“我没空耍人。”我说，“但我有个条件——带句话给你们主子：图不在城里，在城外。三天内别再派人盯梢，否则我把它扔进护城河。”
两人脸色变了。
“你敢！”灰衣人怒道。
“我有什么不敢？”我笑，“我连死都不怕，还在乎一张纸？”
他们僵了几秒，终于转身离开。
我靠着墙站了一会儿，才往布庄走。
谢琬缩在角落，看见我进来，立刻站起来：“怎么样？”
“清干净了。”我说，“至少今晚不会有人堵门。”
她松了口气，又问：“你说的那些话……是真的？”
“一半真一半假。”我说，“图确实在城外，但不是现在。我只是让他们分心，好让我们有机会行动。”
她低头看着手中的算筹：“你总是这样，一句话能让别人退让，也能让别人送命。”
“这不是本事。”我说，“这是活下来的法子。”
她不再说话。
我看了看天色：“走吧，找个客栈住下。”
她点点头，跟在我身后。
刚出布庄，迎面来了几个巡街的差役，举着牌子喊：“宵禁提前半个时辰！所有人速归住所！”
我拉着谢琬快步穿过两条街，终于在西巷尽头找到一家小客栈。
门口挂着块破灯笼，写着“悦来”两个字，漆都掉了。
我推门进去，柜台上坐着个老头，眼皮耷拉着。
“两间房。”我说。
老头抬眼：“只剩一间。”
谢琬皱眉。
“一间就一间。”我扔出铜板，“钥匙给我。”
老头慢悠悠递过来。
我接过，转身对谢琬说：“今晚你睡床，我坐椅子。”
她还想说什么，我打断：“别争。你要是不想被人发现，就得听话。”
她终于点头。
我扶她上楼，走到房门前，忽然停下。
走廊尽头有扇窗开着，风吹动帘子。
我盯着看了两秒，把钥匙插进锁孔，轻轻转动。
门开了。
屋里没人，桌上有杯冷茶，杯底留着一圈水渍。
我走进去，把包袱放下，回头对谢琬说：
“今晚别睡太死。”