踏出虚寂石的刹那，沈灿猛地一怔——
入目竟是片无边无际的荒寂天地。
太阳火辣辣的照着，脚下是望不到头的焦黄土层，连远处起伏的矮丘也全裸露着赭黄的土色，半分绿意都瞧不见。
一阵阵强风吹过，吹起满脸风尘。
他纵身掠出百丈，轻飘飘落在一座土丘顶上，极目远眺，四野茫茫，除了高低起伏的土丘，和延绵到天尽头的荒原，再无半分别的景致。
回头望时，那块虚寂石，正像块沉在大地里的墨绿宝石，又似艘自天外而来的孤舟，悄无声息嵌在死寂的荒原上，泛着青绿色的光芒。
“竹老，您瞧见了吗？”沈灿的声音带着几分不易察的惊。
“瞧见了。”竹老的传音很快响起，“此地，已经是地宫之内了。”
“什么？！”沈灿心头一震，下意识转头四顾，想要寻洛瑶的身影
——可目之所及全是起起伏伏的土包，那道身影半分踪迹都无。
他喉结动了动，闷闷地喃喃：“倒是真冤枉她了……”可转念又想起那女人神神秘秘，心思半点摸不透，自己先前防着她，倒也不算过分。
“没错。”竹老的声音又补上两个字，敲定了他的猜想。接着道：“现在进一步证明了一件事。”竹老声音有些欣喜道。
“什么事？”
“就是虚寂石可以穿梭空间。”竹老道。
沈灿一怔，确实如此，就是通灵钥匙触动了它，才穿越到这里的。
“难不成外界传的地宫门户和大阵，全是幌子？”沈灿皱着眉问。
“或许是，”竹老的话音里带着几分沉吟，“但老夫更倾向于，那地方根本就是为了镇压某样东西才建的，而这里或许是被保护的东西。”
“原来如此。”沈灿了然，又追问，“那照这么说，这一片荒原，里面藏着什么？”
“你这小子，怎么事事都来问老夫？”竹老的声音忽然带了点不满，“路在脚下，自己去探探不就知道了？”
沈灿被说得讪讪一笑，也不恼，当即动了意念，想把跟着自己许久的小鲛唤出来作伴。
可意念探出去好几回，平日里一唤就应的小鲛，半点回应都没有。
“嗯？不对。”沈灿心头微紧，又连着唤了好几声，周遭依旧只剩风刮过土丘的声响，哪里有小鲛的影子。
“竹老！竹老！”他急得直接开口喊人。
“喊什么喊？老夫又不是聋子。”竹老的声音没好气的道。
“小鲛呢？我怎么召唤不出她？”
竹老嗤了声，语气带着点无奈：“还能在哪？在我那竹椅上睡得正香呢。要不我替你喊她？”
“不必，我倒要看看她要怎么样。”沈灿一听有些来气，以为她是记仇了，故意听到了不出来。
于是他意念一动，再次召唤起来。
半天，镇虚鼎内的小鲛翻了个身，极不情愿的嘟囔道：“来了来了。”
像平时一样，小鲛顺着沈灿意识引导，身体向高空飞去，哪知这次不一样，身体飞起不到十丈，像是一层无形屏障给屏蔽了，再也飞不出去。
“小鲛，你出不出来？”沈灿有些温怒。
“老大，我出不去啊”小鲛郁闷道。
“你再不出来我还打你pp了。”沈灿吓唬道。
“老大，我真的出不去了。”小鲛哭丧着脸，语气有些着急的道。
“怎么可能？”沈灿不信，语气有些质问。
竹老望着半空的小鲛，眼神有些疑惑，不知道这小家伙又做什么妖。
“竹老，小鲛怎么还不出来？她说她出不来，是怎么回事？”
竹老终于意识到不对劲儿。他纵身一跃，达到小鲛的高度，果然感受到一层无形的限制。
“竹爷爷，你给老大解释下，我没有撒谎”小鲛委屈的道。
“好！我现在就说。”竹老说道。
“小子，小女娃没有撒谎，确实出不去了。”
“怎么会这样，我进去看看。”沈灿一个意念，身体像是被一股力量阻隔了，抬头一看，还在原地，没有进入镇虚鼎。
“嗯，怎么回事？”他再度实验，依旧进入不了镇虚鼎。
反复试了很多次，依旧难以进入。他紧皱眉头，心中满是郁闷。极力克制自己的身体情绪，让自己保持镇静。
“难道镇虚鼎已经不在识海？”心里想着，盘膝坐了下来。
片刻，感受着识海之中静静悬浮的镇虚鼎，一时有些不得其解。
“竹老，我发现我也进不了，不知道什么原因。”
“可能与这方天地有关吧！”竹老传音道。
“……也许吧！”沈灿说完，望着无际的荒原，一时有些沉闷。
半天，沈灿开口道：“竹老，我暂留您探视外界的权限，这段时间劳烦您多留意周遭动静，真有变故，还得倚仗您老出手相助。”
“晓得。”竹老的声音漫不经心，“老夫如今这境界，再想寸进已是难了。”
沈灿心下了然：以竹老如今的修为，若要再进一步，非得去往更广阔的天地不可，这方小世界早已容不下他的道行。
他立在土丘上极目远眺，四方苍茫黄土漫漫，竟辨不出该往何处落脚。踟蹰片刻，索性摸出地衍图来。
这宝贝果然神异，摊开之下，土原地貌清晰得历历可见——只见茫茫黄土原的核心处，一座万仞高的孤丘之巅，赫然立着一尊顶天立地的四方巨鼎。
“怎么会这么大！”沈灿心头巨震，那鼎的规模早已超出他所有认知，堪比一座小山了。
“看来机缘便在此处了。”他收了地衍图，又摸出寻龙飞星罗盘摆弄半晌，校准了巨鼎的方向。
临走时瞥了一眼那枚虚寂石，虽有几分不舍，终是纵身朝目标飞去。
地衍图上看着不过咫尺，真行起来方知远得离谱。
以他如今的修为，一日极限不过十到十五万里，便是半帝，撑死了也就五十万里。
心中暗暗叹息，不由想起老白和小鲛的好处——妖兽一族在腾挪赶路一道，确实胜人族太多。
一连赶了三日，离巨鼎竟连五分之一的路程都没走完。他满身风尘，筋骨俱疲，只得寻了处背风的山丘暂歇。