大殿两侧，紫檀木长案一字排开，案上琳琅满目，皆是世间难寻的珍馐美馔.
有取自北冥寒渊、晶莹剔透、灵气逼人的“冰玉龙髓羹”。
有南荒火山特产、以地心火枣和凤凰血米秘制、通体金红的“涅盘金粟糕”。
有东海万米之下捕获、肉质细嫩堪比灵丹的“七彩霓虹鲙”。
更有以千年灵参、雪莲等数十种宝药酿造的“九转还春露”，酒香醇厚，仅闻一口便觉灵力微涨。
出席者，堪称天元帝国顶尖力量的汇聚。
上首主位，端坐着一位身着明黄九龙袍、头戴平天冠、面容威严、双目开阖间自有气度的中年男子。
正是天元帝国当代皇帝叶世豪。
他气息深沉如海，虽未刻意散发威压，但久居上位的皇者气度令人心折。
叶世豪左右下首，便是刚刚经历苦战、已换过衣衫、面色仍显苍白但精神尚可的武威将军，国师秦老以及另外两名护国大修士。
他们看向林风的目光，充满了毫不掩饰的赞赏、感慨与感激。
再往下，是天极学院现任院长、几位资深长老，以及帝国宰相、兵马大元帅等一众国之重臣。
每个人都正襟危坐，目光聚焦于刚刚入殿的林风一行人身上。
“林小友，苏姑娘，还有这几位年轻才俊，快快入座！”
叶世豪率先开口，声音洪亮，带着真挚的笑意，亲自指了指紧挨着四大护国修士下首的几张紫玉镶金案，那是仅次于皇帝与护国修士的尊位。
宴席正式开始，气氛热烈而隆重。
叶世豪亲自举杯敬酒，言辞恳切，感激林风挽狂澜于既倒的救国之恩。四大护国修士亦纷纷离席敬酒，秦老更是拍着林风的肩膀，连道“后生可畏，老夫当年果然没看错人”。
重臣们亦是争相表达敬意，溢美之词不绝于耳。
席间，更有三十六名精心挑选的宫廷舞姬翩然入场。她们身着以天蚕丝织就、缀满细碎灵石、流光溢彩的霓裳羽衣。
伴随着悠扬的仙乐，翩翩起舞。
舞姿曼妙，时而如飞天凌云，时而如百花绽放，仙气缭绕，光影流转，确如九天仙子临凡，为这场带着血火余温的庆功宴，平添了几分虚幻的华美与祥和。
酒过三巡，菜过五味，宾主尽欢，气氛达到高潮。
叶世豪放下手中玉杯，脸上的笑意稍稍收敛，目光变得极为郑重，看向林风，缓缓开口，声音清晰地传遍大殿每一个角落：
“林小友，此番浩劫，若无你仗义出手，力挽天倾，我叶氏皇族愧对列祖列宗，天元帝国只怕已沦为历史尘埃。
客套虚言，朕不再赘述。
大恩不言谢，但酬功报德，乃人伦常理，亦是我皇家应有之义。”
他顿了顿，目光扫过一旁微垂螓首的叶罗丽，复又看向林风，语气诚挚而直接：“朕知小友乃人中龙凤，非常俗所能羁绊。
寻常宝物，恐怕难入法眼。
朕愿以举国之力相酬。无论天材地宝、功法秘籍、神兵利器、乃至疆土封邑，只要天元所有，任凭小友取用。”
此言一出，殿内微微一静，众臣眼神各异，但无人出声反对。
林风的功绩，担得起任何封赏。
叶世豪话锋却微微一顿，眼中闪过一丝属于帝王的深意与某种决断，声音略低了几分，却更加清晰：“甚至……朕之爱女，罗丽。
她自幼聪慧，蕙质兰心，修为亦是不弱。
若小友不弃，朕愿将她许配于你，结秦晋之好，从此天元与你，便是一家人。”
“父皇！”
叶罗丽猝不及防，轻呼出声，一直淡然的面容瞬间飞上两抹嫣红，直透轻纱。
她下意识地抬眼飞快瞥了下林风，又迅速低下头，葱白的手指无意识地绞着衣角，声音带着一丝羞恼与不易察觉的慌乱：“您……您说什么呢！
林……林城主与苏瑶姐姐情投意合，女儿是知道的！
况且……况且女儿还想多陪伴父皇母后几年，不想……不想这么早嫁人！”
她语气虽娇嗔，但眼角的余光，却又忍不住悄悄投向林风身侧那位清冷如月、此刻正静静端坐的苏瑶。
叶世豪闻言，非但不以为意，反而哈哈大笑，声震殿宇，带着几分帝王特有的、不容置疑的霸气：“哈哈哈！
傻丫头，这有何妨？英雄配佳人，自古皆然。
林小友如此人物，便是有三妻四妾也是常情。
苏姑娘亦是明理之人，想来不会介意多一位妹妹共同辅佐夫君。
况且，你若能嫁与林小友，既是佳缘，亦是国幸，朕与你母后，只有欣慰！”
这番话说得直白而霸气，将皇家报恩与政治联姻的意图表露无遗，同时也将压力隐隐给到了苏瑶这边。
殿内众人神色各异，有的点头称是，有的面露玩味，目光皆在林风、苏瑶、叶罗丽三人之间流转。
然而，林风自始至终，脸色都平静无波。
仿佛那足以让任何青年才俊热血沸腾的丰厚酬劳、帝国公主下嫁的殊荣，都未能在他心底掀起丝毫涟漪。
他心中所系，是城外那满目疮痍，是司空鼎中需要疗伤的部下，是苏瑶本体的安危，是更远处可能潜藏的危机，是大道前方的漫漫长路。
就在叶世豪笑声渐歇，目光炯炯地等待他回应时，林风缓缓站起身。他先是对着帝座上的叶世豪，以及殿内众人，抱拳微微躬身，礼仪周全，无可挑剔。
随即，他抬起眼帘，声音平稳如古井深潭，回荡在突然安静下来的大殿之中：
“林风多谢陛下厚爱，亦感念公主殿下垂青。
然，林风一介散修，漂泊惯了，所求无非大道前行，护持身边之人安宁。
救元阳，乃尽人族本分，见不得妖魔肆虐、生灵涂炭，实不敢居功索酬，更不敢耽误公主殿下锦绣前程。”
他语气温和，却带着一种不容置疑的疏离与决断，将那份天大的诱惑与联姻，轻轻推开。
“公主殿下天潢贵胄，聪慧绝伦，他日必有经天纬地、与殿下堪称绝世佳偶的英才相配。
林风陋质，实非良配，还请陛下与殿下，收回此议。”
一番话，不卑不亢，既全了皇室颜面，又清晰表明了自己的态度与志向。
叶世豪眼中精光闪动，深深看了林风一眼，脸上并无被拒绝的愠怒，反而闪过一丝果然如此的释然与更高一层的欣赏。
他哈哈一笑，顺势下台，仿佛刚才的提议只是随口一提：“好！
既然林小友志存高远，朕也就不强人所难了。
那这报酬之事……”