兵部右侍郎的椅子，果然不是那么好坐的。
李狗蛋升任侍郎后的第一次部务会议，便充满了无形的刀光剑影。
原本称病在家的左侍郎钱大人“适时”病愈回衙，端坐在李狗蛋下首，脸上挂着程式化的笑容，言语间却绵里藏针。
“李侍郎年轻有为，深得圣心，实乃我兵部之福啊。”钱侍郎捋着胡须，慢条斯理道，“只是这武库清吏司，关系边防命脉，事务繁杂，李侍郎既要总揽部务，又要兼掌武库，难免分身乏术。不若将武库司日常琐务，交由几位员外郎分担，李侍郎也好集中精力，处理更重要的军国大事？”
此言一出，堂下几位钱侍郎的心腹员外郎立刻出声附和，言辞恳切，仿佛全然是为李狗蛋考虑。
李狗蛋心中冷笑，这是想架空他在武库司的实权？武库司是他起家的根本，也是他推行军械改良、掌握军备命脉的关键，岂容他人染指？
他脸上却露出深以为然的表情，点头道：“钱大人所言极是，本官也正为此事烦忧。”
就在钱侍郎眼中闪过一丝得意时，李狗蛋话锋一转：“不过，武库司如今正值推行新规、改良军械的关键时期，千头万绪，非熟知内情者难以统筹。周墩子——哦，就是周懋功周将作，他负责的改良项目正到紧要关头，若此时更换掌司，恐生波折，耽误了边军换装，你我都担待不起啊。”
他抬出边军换装和皇帝看重的军械改良，直接将问题拔高到了影响国防的高度，让钱侍郎的提议瞬间显得不识大体。
李狗蛋不等钱侍郎反驳，继续道：“至于部务，本官初来乍到，正要多多仰仗钱大人这等老成持重之臣。不如这样，往后钱大人便多费心，协助本官处理各省军报核查、驿传调度这些日常部务，让本官能腾出手来，专心盯着武库司和西域军情这等急务要务，如何？”
他反手就将一堆繁琐却权力不大的日常事务推给了钱侍郎，自己牢牢抓住武库和西域情报这两个核心！这一手以退为进，玩得炉火纯青，噎得钱侍郎脸色发青，却又无法反驳，只能强笑着应承下来。
部务会议上的交锋，只是明枪。真正的暗箭，来得更加刁钻狠毒。
没过两日，一道来自户部的咨文便送到了李狗蛋的案头，言及兵部武库司近月采购、修缮款项激增，远超往年同期，要求兵部详细说明用途，并暗示若无法合理解释，后续款项拨付或将延后。
这分明是掐住了武库司革新和军械改良的命脉！没有钱，一切都是空谈。
紧接着，都察院那边也传来风声，有御史正在搜集材料，准备弹劾李狗蛋在兵部“任人唯亲”，重用孙小猴等无官身之人参与机要，以及“滥用职权”，为周墩子的将作监项目大开方便之门。
更有甚者，神京城内开始流传一些关于李狗蛋出身低微、行为粗鄙、甚至在西域与番邦女子有染的谣言，虽未指名道姓，但指向性极其明确，意图败坏他的名声。
明枪暗箭，接踵而至。
显然，李狗蛋的擢升和皇帝的公开褒奖，触动了某些人的神经，他们迫不及待地想要将这个新贵扼杀在摇篮里。
“狗蛋哥，户部那边明显是有人指使！还有那些谣言，忒的可恶！”孙小猴气得咬牙切齿。
周墩子也面露忧色：“款项若是被卡住，新式强弩和腰刀的量产就要停滞了，那边军还等着呢！”
李狗蛋坐在书房里，面前摆着户部的咨文和孙小猴搜集来的谣言记录，脸上却不见多少怒色，反而带着一丝玩味的笑容。
“跳梁小丑，沉不住气了而已。”他嗤笑一声，“他们越是这样，越是说明他们心虚，害怕我们真的查出什么，或者……害怕武库司和军械改良成功，会增强陛下的权威和我们的实力。”
“那我们怎么办？总不能干等着挨打吧？”阿宝闷声闷气地道，他如今虽回了城防营，但一有空便跑来伯府。
“当然不能。”李狗蛋眼中闪过一丝厉色，“他们玩他们的阳谋阴谋，我们自然也要还以颜色。”
他看向孙小猴：“小猴，户部那位卡我们脖子的度支郎中，我记得他有个小舅子，在城南开赌场，还放过印子钱，逼死过人命吧？找苦主，搜集证据，不用我们动手，把风声透给与他有仇的御史。”
“明白！”孙小猴眼睛一亮。
“墩子，你将新式强弩和腰刀的样品，还有测试数据，整理一份最详尽的报告，直接呈送陛下御览！同时，抄送一份给内阁周阁老（周懋功）。我们要让陛下和朝中重臣都知道，我们做的事情，关乎边军战力，关乎国朝安危！看谁还敢在这上面做文章！”
“好！我这就去办！”周墩子精神一振。
“至于那些谣言……”李狗蛋嘴角勾起一抹痞笑，“何必跟他们辩经？阿宝，找几个嗓门大、会来事的弟兄，去茶楼酒肆，也给我编！就编三皇子……哦不，就编某些勋贵子弟，如何欺男霸女，如何奢靡无度，如何与番商勾结，倒卖违禁物资！要编得活色生香，有鼻子有眼！把他们这潭水，搅得更浑！”
阿宝虽然不太明白其中关窍，但听到能编派那些讨厌家伙的坏话，立刻摩拳擦掌：“这个俺在行！包在俺身上！”
安排完这些，李狗蛋目光投向窗外，眼神深邃。
对方在试探，在骚扰，想让他疲于应付，露出破绽。
那他偏不！
他要以攻代守，把火烧回对方身上！
这局中局，棋中棋，就看谁先沉不住气，谁先露出致命的马脚！