阿宝力战而亡的消息，如同最冰冷的刀子，绞得李狗蛋五脏六腑都在剧痛。
那个憨直勇猛、总挡在他前面的兄弟，难道真的……
不！李狗蛋猛地摇头，强行压下几乎要冲破胸膛的悲愤与杀意。
他了解阿宝，那家伙皮糙肉厚得像头洪荒蛮熊，生命力顽强得不可思议，绝不可能就这么轻易死了！
活要见人，死要见尸！在没看到阿宝的尸体前，他绝不相信！
“泥鳅，阿宝的消息，具体是怎么传回来的？谁看到的？”李狗蛋声音沙哑，但眼神却锐利如鹰，紧紧盯着赵泥鳅。
赵泥鳅被李狗蛋陡然爆发出的气势慑得一颤，连忙仔细回想：“是……是跟着十三娘大人行动的一个弟兄，他当时在溪流对岸的树林里接应，远远看到阿宝将军被……被七八根长矛同时刺中，浑身是血，倒了下去……然后三皇子的私兵就一拥而上……他不敢久留，就赶紧回来报信了。”
七八根长矛同时刺中？倒了下去？一拥而上？
李狗蛋捕捉着其中的关键信息。阿宝倒下，私兵一拥而上，这并不意味着阿宝就一定当场毙命！
以阿宝的体质，重伤昏迷的可能性极大！
而那些私兵，若是想拿活口请功，或者赫连璧另有打算，未必会当场格杀！
希望如同黑暗中的一丝火苗，重新在李狗蛋心中燃起。
“泥鳅，动用所有能动用的关系，给我查！”李狗蛋语气斩钉截铁，“重点查三方面：第一，赫连璧的私兵营地里，最近有没有关押什么重要的重伤俘虏？或者有没有请郎中治疗重伤员？第二，神京城内外的义庄、乱葬岗，最近有没有收到符合阿宝体貌特征的无名尸体？第三，查一查那天参与围剿的私兵，尤其是可能接触到俘虏的小头目，看看他们有没有异常的举动或者得到额外的赏赐！”
他思路清晰，瞬间指出了三条最可能的追查方向。
阿宝若活着，要么被秘密关押，要么被弃尸荒野，而参与行动的私兵则是信息的关键突破口。
赵泥鳅精神一振，立刻领命：“是！狗爷！我马上安排弟兄们去查！”
“记住，一切暗中进行，宁可慢，不可暴露！”李狗蛋再次叮嘱。
赵泥鳅匆匆离去安排。棺材铺的暗室内，只剩下李狗蛋一人。
他缓缓坐倒在冰冷的板凳上，闭上眼睛，阿宝那憨厚的笑容、怒吼着挡在他身前的雄壮背影，一幕幕在脑海中闪过。
“兄弟……你一定还活着……等着我……”他喃喃自语，紧握的双拳因为用力而微微颤抖。
接下来的两日，李狗蛋如同幽灵般潜伏在鸽子市的这间棺材铺里，足不出户。
他一边利用这段时间，更加深入地消化和练习守密人传承中的知识与技巧，尤其是对心火之力的掌控和一些简单的符文应用，实力在稳步恢复和提升；一边焦急地等待着各方面的消息。
赵泥鳅手下的市井兄弟和孙小猴留下的暗线全力运转起来，如同无数只触角，悄无声息地探向神京的各个角落。
首先传回的是关于十三娘和孙小猴的消息。
他们带着乌洛云和部分核心证据，藏在城南另一处更隐秘的监察司安全屋里，伤势已无大碍，正在全力破解那些从猎苑山洞带出的卷轴，试图找到更直接的、能指向赫连璧的证据。
得知李狗蛋安全归来，他们大为振奋，但出于安全考虑，暂时没有贸然联系。
而关于阿宝的追查，却进展缓慢。
派去监视三皇子私兵营地的兄弟回报，营地守卫极其森严，外人根本无法靠近，更别提打探内部消息了。
而且近期并未见到有郎中频繁出入。
排查义庄和乱葬岗的兄弟也一无所获，并未发现符合阿宝特征的尸体。
至于调查参与行动的私兵，更是难上加难。
赫连璧治下极严，私兵口风很紧，且那日参与围剿的似乎都是其核心精锐，难以接触。
线索似乎再次中断。
就在李狗蛋心中焦灼，考虑是否要冒险亲自出去探查时，赵泥鳅带来了一个意想不到的消息。
“狗爷，有兄弟在城西的黑市上，听到一个奇怪的传闻。”赵泥鳅压低声音，神色有些古怪，“说是有个北面来的、身份神秘的买家，最近在黑市上大量收购治疗严重内外伤的上好金疮药、续骨膏，还有……吊命用的老山参和灵芝，需求量非常大，而且不计价钱！更奇怪的是，他们指定要送到北苑猎苑外围的一处废弃山庄交易，钱货两讫，从不露面。”
北面来的？大量收购伤药？指定送往猎苑外围？
李狗蛋眼中精光爆射！
猎苑！又是猎苑！
赫连璧的势力主要盘踞在神京和猎苑，北面来的神秘买家？会不会是草原金帐的人？他们也在猎苑活动？需要大量伤药……是为了救治重要人物？
一个大胆的猜想在李狗蛋脑中形成！
阿宝当日力战重伤，可能并未被赫连璧的人带走，而是被当时可能也在猎苑活动、与赫连璧有合作但又并非完全一路的“北面买家”——草原金帐的人，趁乱捡了“便宜”？他们看中了阿宝的勇猛，想将其救活收为己用？或者另有所图？
无论哪种可能，这都意味着阿宝活着的希望大增！
“查！给我死死盯住那个废弃山庄和黑市上的药材流向！”李狗蛋强压激动，下令道，“另外，想办法摸清楚，草原金帐的使者，最近在神京有哪些落脚点，和赫连璧的联系频率如何！”
“是！”
新的线索让李狗蛋精神大振。他仿佛已经看到了救回阿宝的一线曙光。
然而，就在他全力追查阿宝下落的同时，神京的朝堂之上，一场针对他的更大风暴，正在赫连璧的操控下，悄然酝酿。
这一日，赵泥鳅神色仓惶地带来一个更坏的消息：
“狗爷，不好了！三皇子……三皇子联合几位宗室亲王和部分朝臣，以‘国本为重，安定人心’为由，上书陛下，要求……要求将您定为‘邪教首恶’，公告天下，并……并下旨抄没靖安伯府，缉拿所有与您相关之人！据说……据说陛下在病榻上，未能明确反对，苏公公也未能劝阻……”
赫连璧这是要彻底将他钉死在耻辱柱上，并斩草除根！
李狗蛋的脸色瞬间阴沉到了极点。
他知道，自己不能再等下去了。
必须立刻行动起来，必须在赫连璧的屠刀落下之前，拿出足以翻盘的铁证，联系上一切可以联系的力量，进行绝地反击！
而这一切的关键，或许就在于苏公公能否收到他的密信，以及十三娘他们能否从那些卷轴中，找到赫连璧勾结邪教、祸乱国本的如山铁证！
神京的天空，阴云密布，雷霆将至。