李狗蛋感觉自己在一片无边的黑暗泥沼中挣扎了许久。
冰冷与灼热交替撕扯着他的灵魂，毁灭的冲动与求生的本能激烈交锋。
就在那丝微弱的心火即将被彻底吞噬时，一股温和却坚韧的力量，如同穿过层层迷雾的阳光，缓缓注入他几近枯竭的经脉。
这力量与他同源，却更加精纯、磅礴，带着一种历经岁月沉淀的厚重与守护之意。
它并非强行驱散那暴虐的黑白能量，而是如同柔水般将其包裹、安抚，引导着它们缓缓归于沉寂，同时滋养着他受损严重的经脉和心神。
黑暗中，他仿佛看到了一个模糊的、散发着温暖白光的身影，对他微微颔首，随即消散。
……
剧痛如同潮水般退去，取而代之的是深入骨髓的疲惫和虚弱。
李狗蛋艰难地睁开沉重的眼皮，模糊的光线刺得他眼睛生疼。
他花了好一会儿才适应，看清了自己身处一间简朴却坚固的房间，身下是硬板床，身上盖着厚重的棉被。
“水……”他喉咙干得冒火，发出沙哑的声音。
“侯爷！您醒了！”守在床边的孙小猴猛地跳了起来，独臂有些不便，却依旧飞快地倒了一碗温水，小心地扶起李狗蛋，喂他喝下。
清凉的水滑过喉咙，带来一丝生机。
李狗蛋缓了口气，目光扫过房间，看到了眼眶通红、激动得说不出话的周墩子，以及站在门口，依旧一脸冷硬，但眼神似乎缓和了几分的韩猛。
“我……睡了多久？”李狗蛋声音依旧虚弱。
“三天了，侯爷！”孙小猴哽咽道，“您差点就……幸亏韩将军请来了高人，稳住了您的伤势。”
高人？李狗蛋想起昏迷中感受到的那股精纯的心火之力，心中了然。
看来是守密人一脉的前辈出手了。
他挣扎着想坐起来，却浑身无力。
“别乱动。”韩猛开口，声音依旧是那股子硬邦邦的味道，“你体内气息刚平稳，需要静养。”他走上前，将一枚用羊皮纸包裹的、散发着淡淡药香的黑色药丸放在床头，“那位留下的，每日一丸，连服七日，固本培元。”
李狗蛋点点头，表示记下。
他现在没力气客套，直接问道：“云丫头呢？她怎么样？”
提到乌洛云，房间里的气氛瞬间又低沉下去。
周墩子抹了把眼睛，声音带着哭腔：“云姑娘……还是老样子，怎么叫都不醒，喂药也喂不进去，气息越来越弱……医师说，说可能就这几天了……”
李狗蛋的心猛地一沉，挣扎着就要下床：“带我去看她！”
“侯爷！您现在的身子……”孙小猴急忙拦住。
“老子死不了！”李狗蛋低吼，眼中是不容置疑的坚决，“带我去！”
孙小猴和周墩子无奈，只好一左一右搀扶着他，来到隔壁房间。
乌洛云安静地躺在床榻上，面容苍白得没有一丝血色，仿佛一尊即将融化的冰雪雕塑。她的呼吸微弱得几乎看不见胸膛起伏，生命的气息如同风中残烛，随时会彻底熄灭。
即使隔着一段距离，李狗蛋也能感觉到她体内那令人心悸的空洞与枯竭。
他走到床边，伸出手，颤抖地握住她冰冷的手。
他尝试着再次渡入心火之力，这一次，那丝力量没有引起反噬，却如同泥牛入海，根本无法唤醒那沉寂的生机本源。
她体内的“源初之绿”，那次爆发式的苏醒，代价太过惨重。
“没有办法了吗？”李狗蛋回头，看向韩猛，声音沙哑。
韩猛沉默片刻，道：“关内医师，包括那位高人，都束手无策。她的情况，非药石能医。那位高人临走前说……或许，只有找到她力量真正的源头，或者……‘圣山’之上，才有让她复苏的可能。”
圣山！
又是圣山！
李狗蛋握紧了拳头，指甲深深掐入掌心。
救阿宝需要去王庭，救乌洛云则需要去圣山！
而这两者，显然都与左贤王和“噬光之影”脱不了干系！
就在这时，一名亲兵快步进来，在韩猛耳边低语了几句，递上一封密信。
韩猛拆开一看，脸色微变，将信递给李狗蛋：“监察司十三娘，八百里加急。”
李狗蛋接过信，快速浏览。
信是十三娘用密语所写，内容让他精神一振，随即又更加沉重。
信中提到两点：
第一，监察司安插在草原的暗线冒死传回消息，确认阿宝被关押在左贤王王庭西南方向百里外的一处秘密军堡，守卫极其森严，由左贤王的心腹大将和数名高阶萨满共同看守。那里，似乎也是左贤王与“噬光之影”进行某种重要“仪式”的准备地点之一。
第二，结合之前关于二十年前使团遇袭的旧案，以及多方情报汇总，十三娘推断，乌洛云很可能是当年那个部落（与左贤王同支）的圣女后裔，其血脉中传承着古老的“生机”之力，而这力量，似乎是开启“圣山”深处某物，或者维持某种平衡的关键。“噬光之影”与左贤王勾结，目的很可能就是利用她的力量，达成某种可怕的企图。
信的最后，十三娘写道：“救人与破局，或已一体。然敌势浩大，王庭、军堡、圣山，皆龙潭虎穴。望慎之再慎，必要时，可暂避锋芒，以待时机。神京亦有暗流，赫连璧余孽未清，与草原或有勾连，我在暗中查探，汝等前方，务必小心。”
看完信，李狗蛋久久不语。
线索终于清晰了一些，但前路的凶险也倍增。阿宝被关在重兵把守的军堡，乌洛云生机垂危指向圣山，而敌人显然已经张网以待。
他将信递给孙小猴和周墩子传阅，二人皆是自己的心腹老人，也都懂其与十三娘的密语。
孙小猴看完，独臂狠狠砸在墙上，低吼道：“侯爷！干吧！去把阿宝救出来！把那些杂碎全宰了！”
周墩子也红着眼睛道：“侯爷，云姑娘不能死啊！咱们得去圣山！”
李狗蛋没有立刻回答，他靠在床头，闭上眼睛，脑海中飞速权衡。
直接强攻军堡？那是送死。
独自潜入圣山？乌洛云等不了，而且没有线索，如同大海捞针。
等待时机？乌洛云的时间不多了。
片刻后，他猛地睁开眼，眼中虽然疲惫，却重新燃起了锐利的光芒。
“我们不能分兵，也不能硬闯。”他沉声道，“阿宝要救，云丫头也要救！这两件事，看似两个地方，但根子都扎在左贤王和‘噬光之影’身上！”
他看向韩猛：“韩将军，我需要你的帮助，更需要那位‘高人’可能留下的更多信息。”
他又看向孙小猴和周墩子：“小猴子，你伤没好，但脑子没坏，负责整合所有情报，制定一个详细的行动计划，要快！墩子，检查我们还有多少家伙，不够的，想办法让韩将军帮忙，抓紧时间赶制！”
最后，他的目光落在乌洛云苍白的脸上，声音低沉而坚定：
“他们不是想要‘钥匙’吗？不是想引我们去圣山吗？”
“那老子就如他们所愿！”
“不过，不是去送死，而是去……掀了他们的老巢！”
“传信给十三娘，让她想办法，把我们‘准备前往圣山’的消息，‘不经意’地泄露给该知道的人！”
他的嘴角，勾起一抹熟悉的、带着市井狡黠和狠厉的弧度。
“明修栈道，暗度陈仓。咱们就陪他们好好玩玩！”
“看看最后，是谁把谁，当成打开地狱之门的‘钥匙’！”
房间内的众人，看着虽然虚弱，眼神却如同出鞘利剑般的李狗蛋，仿佛又找到了主心骨。
绝望的气氛被一股破釜沉舟的决绝所取代。
一张针对草原阴谋的大网，开始在定北关这小小的院落里，悄然编织。
而李狗蛋，就是那个执网的猎人。