出了剑门关，踏上关中平原，再经洛阳，归途便顺畅了许多。当开封城那熟悉的高大城墙轮廓终于出现在地平线上时，整个使团都爆发出了一阵由衷的欢呼。就连一向沉稳的雷都尉，脸上也露出了如释重负的笑容。
越是靠近开封，陆明的心情就越是微妙。既有游子归家的迫切，也有一丝……难以言喻的“近乡情怯”。尤其是想到府上那三位风格各异、却都不是省油灯的美娇娘，他就不自觉地整理了一下并没什么皱褶的衣袍，清了清嗓子。
“相爷，前面就是迎宾亭了，看架势，陛下派了人来迎接！”斥候快马来报。
陆明抬眼望去，果然看见前方官道旁，旌旗招展，仪仗森严，礼部的官员早已等候在此。这是应有的规制，陆明并不意外。他更关心的是，家里的“迎接阵容”。
果然，在官方仪仗的后方，他看到了几辆熟悉的、带有陆府标识的马车，以及一些骑着马的熟悉身影。他的心跳不由得快了几分。
队伍行至迎宾亭，陆明下马，与礼部官员寒暄，接受圣旨（无非是嘉奖辛苦，命其明日早朝面圣云云），一套流程走完，他才终于有机会走向自家马车所在的方向。
首先映入眼帘的，是站在最前方，一身淡雅宫装，气质温婉如水，脸上带着恰到好处微笑的符玉弦。她依旧是那般端庄大气，如同定海神针，看到陆明安然归来，她眼中闪过如释重负的欣喜和温柔，微微颔首，一切尽在不言中。她身边，还跟着两个粉雕玉琢的小娃娃，正是陆明的嫡长子和折赛花所生的龙凤胎之一，此刻正被奶娘抱着，睁着乌溜溜的大眼睛好奇地看着风尘仆仆的父亲。
“玉弦。”陆明走上前，声音不由得柔和了下来，千言万语，最终只化作一句，“我回来了。”
“回来就好。”符玉弦浅浅一笑，目光在他身上细细扫过，确认他完好无损，这才彻底安心，“家中一切安好，勿念。”
这标准的正宫范儿，让陆明心中一暖。
然而，这温馨的氛围还没持续三秒，就被一个爽利的声音打破。
“相爷！你可算回来了！”
只见符玉弦身后，闪出一道火红的身影。折赛花依旧是那一身利落的骑射服，勾勒出矫健的身姿，小麦色的皮肤在阳光下泛着健康的光泽。她几步就跨到陆明面前，毫不避讳地上下打量着他，甚至还伸出手拍了拍他的胳膊（力道不小），咧嘴笑道：“嗯！看着没缺胳膊少腿，也没瘦，看来蜀地的伙食不错嘛！”
她这豪迈的作风，引得周围礼部的官员都忍不住侧目，但又不敢多看，只能假装整理衣冠。
陆明被她拍得龇牙咧嘴，无奈道：“赛花，轻点，我这把老骨头可经不起你这位女将军的检验。”
“嘁，少来！”折赛花白了他一眼，随即又凑近了些，压低声音，带着几分好奇和跃跃欲试，“听说你在蜀中，搞了个什么‘军演’，把那蜀国主吓得够呛？用的就是咱们科学院新弄出来的那些会响的玩意儿？快跟我说说，厉害不？比弩箭如何？”
得，这位的关注点永远在军事上。
陆明正要回答，又一个清冷中带着一丝不易察觉别扭的声音响起：
“看来陆相此番蜀中之行，颇为精彩，不仅医术扬威，这武备……也未落下。”
陆明循声望去，只见萧绰抱着双臂，倚在另一辆马车的车辕上，一身契丹风格的窄袖劲装，衬得她身段婀娜，又带着草原儿女的野性。她脸上没什么表情，但那双深邃的眸子，却像探照灯一样在陆明身上扫视，尤其是在他腰间佩戴的、那柄明显是蜀地工艺的镶宝石匕首上停留了一瞬，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。
“听闻蜀中多锦绣，也多……才女。陆相没带几匹蜀锦，或是几卷……诗稿回来？”萧绰的语气平平，但那“才女”和“诗稿”两个字，却咬得格外清晰，带着一股若有若无的酸味和审视。
陆明心里“咯噔”一下。来了来了！他就知道！这位草原公主的鼻子比猎犬还灵！虽然花蕊夫人之事他自问处理得还算干净，但萧绰这直觉……也太可怕了！
符玉弦闻言，目光也再次落到陆明身上，虽然依旧温柔，却多了几分意味深长的探究。
折赛花则是一脸懵懂，看看萧绰，又看看陆明，挠了挠头：“才女？诗稿？相爷，你还跟人切磋诗文了？你不是最烦那些文绉绉的东西吗？”
陆明：“……” 有时候，队友太单纯也是一种压力。
他干咳两声，努力维持着镇定，先是对萧绰露出一个无辜又坦然的表情：“萧绰你说笑了，蜀锦倒是带了些回来，给你们都做了新衣裳。至于诗稿……那是人家蜀国慧妃娘娘赠予的，以示对格物之学的向往，我已婉拒了。”
他刻意点明“慧妃娘娘”和“格物之学”，试图将事情定性在“学术交流”层面。
然后他立刻转向折赛花，顺着她的话头转移话题：“赛花，那些新式火器确实厉害，回头我让雷都尉详细跟你汇报，你也可以去科学院亲眼看看实物。”
最后，他看向符玉弦，语气带着歉意和疲惫：“玉弦，一路车马劳顿，有些乏了，我们先回府吧？”
符玉弦何等聪慧，见好就收，微笑着点头：“好，车马已备好，回府再说。” 她上前一步，自然地挽住陆明的手臂，姿态亲昵又不失端庄，无形中宣示着主权，也化解了刚才那点微妙的尴尬。
萧绰轻哼了一声，没再说什么，但眼神里的那点小刀子依旧没完全收回去。
折赛花则已经兴奋地开始盘算着去科学院看“会响的玩意儿”了。
一行人登上马车，在礼部官员和禁军的护送下，浩浩荡荡地进入开封城。
城内依旧是那般繁华喧嚣，甚至比陆明离开时更加热闹。街道两旁，不时有百姓认出陆明的车驾，发出阵阵欢呼和议论。
“是陆相！陆相从蜀中回来了！”
“听说陆相在蜀中又立大功了！治好了瘟疫！”
“何止！我还听说陆相展示了天朝军威，把蜀国那些井底之蛙都吓傻了！”
“陆相千岁！”
听着车外的欢呼，看着车水马龙、秩序井然的街道，陆明心中涌起一股由衷的自豪感和归属感。这才是他的根，他奋斗和守护的地方。
回到熟悉的陆府，又是一番热闹。仆役们夹道欢迎，管家激动得老泪纵横。符玉弦早已吩咐备好了热水和陆明喜欢的饭菜。
泡在温热的水中，洗去一路风尘，换上干净的常服，坐在摆满了家常菜肴的饭桌前，看着围坐在一起的符玉弦、折赛花、萧绰，以及咿呀学语的孩子，陆明才真真切切地感觉到——回家了。
这种温暖踏实的感觉，是任何功名利禄都无法替代的。
当然，“甜蜜的烦恼”也并未消失。
饭桌上，折赛花还在孜孜不倦地追问军演细节；萧绰虽然不再提“诗稿”，但偶尔飘过来的眼神依旧带着审视，还“不经意”地问起蜀宫的建筑风格和饮食喜好（试图寻找某些蛛丝马迹）；唯有符玉弦，依旧温柔体贴地给他布菜，询问他旅途辛劳，绝口不提任何可能让他为难的话题，将正室的大气和智慧展现得淋漓尽致。
陆明一边应付着各种明枪暗箭（主要是萧绰的）和好奇追问（折赛花的），一边享受着符玉弦无微不至的关怀，心中感慨万千：这齐人之福，果然是需要高超的情商和体力才能享受的啊！
饭后，陆明以“需要整理蜀中见闻，准备明日早朝奏对”为由，躲进了书房，总算得了片刻清静。
他知道，家庭的温馨港湾只是暂时的休憩。明天早朝，他将面对的是柴荣和满朝文武的询问，是对于后蜀乃至整个天下战略的重新布局。而暗处，那个被他亲手扳倒、如今在军事学院“潜心学术”的赵匡胤，恐怕也一直在冷眼旁观，等待着可能的机会。
“树欲静而风不止啊……”陆明看着窗外陆府内安宁的夜景，轻轻叹了口气，但眼神却逐渐变得锐利起来。
休息时间结束，该重新投入这帝国中枢的博弈场了。