夜色如墨，泼洒在巍峨的宫城之上，将一切阴谋与杀机都深深地藏匿于无边的沉寂之下。
然而，在这片沉寂的中心，紫宸宫的灯火却如一颗钉死在黑暗中的星辰，倔强地亮着。
那看似致命的一步，已然踏出，却不知正踏向一张精心编织、无声无息的天罗地网。
寅时，天光未亮，正是人睡得最沉的时候。
城南，一条足以吞噬光线的暗巷深处，一个身影裹紧了厚重的斗篷，在积雪上留下一串浅浅的脚印，又迅速被新落的雪花无声抚平——那雪落下的声音极轻，像是绒布擦过青砖，听来竟有些毛骨悚然。
寒风如刀，割过耳廓，带着铁锈与腐叶混合的冷腥气，刺入肺腑。
黄信使下意识缩了缩脖颈，斗篷边缘的粗麻刮蹭着脸颊，粗糙而发痒。
他能感觉到怀中密函紧贴胸口的位置传来微微的温热，那是火漆尚未完全冷却的余温，也是他此刻唯一的安心。
此人正是“无面佛”座下，负责在京中权贵之间传递密信的黄信使。
他自诩为行走在暗夜里的幽灵，行踪诡秘，从未失手。
怀中，揣着一封用火漆密封的密函，上面用特殊的药水标注着一个“急”字，只有在特定温度下才会显现。
信的内容，足以在明日的朝堂上掀起滔天巨浪，将那位高高在上的皇后，从权力的顶峰狠狠拽下。
他小心翼翼地避开巡夜的更夫，靴底踩在薄冰覆盖的雪地上，发出细微的“咯吱”声，每一次声响都让他心头一紧。
他熟练地穿过七拐八绕的巷道，指尖不时触碰到湿冷的墙砖，苔藓滑腻如蛇皮。
目标是城东一处毫不起眼的宅院——那正是即将发动弹劾的礼部侍郎的府邸。
只要将这封信交到他手上，里面详述的流程、配合的人员、以及事成之后足以让他一步登天的许诺，将成为他最后的定心丸。
然而，就在他即将走出巷口的瞬间，一道微不可察的劲风从他耳畔扫过，带起一丝极细的凉意，像是一根银针掠过皮肤。
黄信使心中警铃大作，多年的经验让他下意识地向旁一滚！
“嗖！”
一枚淬着幽蓝寒光的铁蒺藜，几乎是贴着他的头皮钉入了他身后的墙壁，入墙三分，悄无声息。
那金属刺入砖石的闷响，低沉如兽类吞咽，令人脊背发麻。
他惊出一身冷汗，还未起身，四面八方，数道黑影已如鬼魅般从墙头、屋檐悄然落下，堵死了所有去路。
没有一句废话，没有半点迟疑。
为首的黑影打了个手势，一场无声的围杀骤然展开。
黄信使目眦欲裂，他想高声示警，喉咙却像是被一只无形的手死死扼住，一丝声音都发不出来——空气中，弥漫着一股极淡的甜香，初闻似蜜糖融化，再嗅却透出腐花般的阴郁，直钻鼻腔深处，令人头晕目眩。
是迷药！
他奋力抽出腰间短刃，刀刃在月光下泛着冷白的光，握柄的皮革因汗水而变得滑腻。
可对方的身法远比他诡异，配合默契，如同一个整体。
他们不求一击毙命，只用一种缠斗的方式，不断消耗他的体力，让他吸入更多的迷药。
每一次挥刀，空气都发出“呜”的轻啸，但总被黑影以寸毫之差避过。
他的动作越来越慢，肌肉酸胀如浸沸水，视线开始模糊，仿佛隔着一层晃动的油膜。
最终，膝盖一软，重重地跪倒在雪地上，双掌撑地，触到的是冰冷刺骨的湿雪，指尖几乎冻僵。
一只戴着黑色皮质手套的手伸了过来，精准地从他怀中摸出了那封密函。
那皮革摩擦纸张的“沙”声，清晰得令人心碎。
黄信使瞪大了眼睛，用尽最后一丝力气，嘶哑地挤出几个字：“你们……是……谁的人……”
回答他的，只有一片沉寂。
黑影们没有杀他，只是利落地将他捆绑结实，麻绳勒进腕骨，生疼；嘴被粗布塞住，咸涩的布料味充斥口腔。
他们像拖一条死狗般，迅速消失在暗巷的尽头。
仿佛刚才那场短暂而激烈的搏杀，从未发生过。
与此同时，紫宸宫暖阁。
苏烬宁刚刚结束了短暂的假寐。
她并没有睡，只是在闭目推演着整个计划的每一个细节。
炭盆里银霜炭 quietly 爆开一声轻响，火星飞溅，映在她低垂的眼睫上，一闪即灭。
“娘娘。”青鸢的声音从门外传来，带着一丝压抑的兴奋，“东西，到手了。”
苏烬宁缓缓睁开眼，那双凤眸在烛火下清亮如水，没有半分倦意。
“呈上来。”
片刻后，那封完好无损、火漆未动的密函，便被呈现在她的案前。
苏烬宁没有急着打开，她的指尖轻轻划过火漆上那个隐形的“急”字，触感微凸，像是一道隐秘的伤疤。
唇角勾起一抹冰冷的弧度。
“对方，比我想象的还要心急。”
她抬眸看向一旁的董宫女：“礼部侍郎那边，可有异动？”
董宫女垂首道：“回娘娘，奴婢安插在他府中的人回报，那位侍郎大人一夜未眠，在书房中反复背诵一份奏疏，坐立不安，显然是在等这封信。”
“很好。”苏烬宁点了点头，“让他继续等。等到天亮，等到他心里的火被恐慌的冰水彻底浇灭。”
她拿起那封信，却没有拆开，反而将它递给了青鸢。
“用我们的人，模仿这封信的样式和标记，重新伪造一份。”
青鸢一愣：“娘娘，伪造什么内容？”
苏烬宁的目光投向窗外黎明前最深沉的黑暗，声音平静却带着不容置喙的力量。
“就写八个字——‘计划有变，静待时机’。”
她顿了顿，补充道：“落款，就用那个蛇形暗纹。”
青鸢瞬间明白了。
这是要让那位侍郎大人相信，行动被临时取消了！
一个准备豁出一切去赌富贵的人，在临门一脚时被告知计划作罢，他的反应，只会是无尽的猜疑和恐惧。
他会怀疑自己是不是被当成了弃子，更会害怕事情败露后自己的下场。
“另外，”苏烬宁再次开口，这一次，她的声音里带上了一丝凛冽的杀意，“传令何将军，不必再等了。天亮之后，立刻收网。”
她看向桌上那份真正的密函，
“他们不是想在朝堂上弹劾我吗？很好。那我就在朝堂之外，先把他们的手和脚，一根一根，全部砍断！”
“把这份真信，送到太上皇那里去。”苏烬宁将密函推给青鸢，“他应该也想看看，自己布的局里，混进了些什么有趣的东西。”
这不仅仅是反击，更是清理门户。
她要让萧景珩，也让那些潜藏在暗处的观望者看清楚，这盘棋，到底是谁在执子。
晨光熹微，金銮殿前的白玉广场上，百官们已陆续抵达，准备参加今日的早朝。
礼部侍郎王崇站在队列中，手心全是冷汗，一夜未眠让他双眼布满血丝。
他等了一夜，那封至关重要的密信，始终没有送到。
恐慌像藤蔓一样缠上了他的心脏，让他几乎无法呼吸。
到底是哪里出了问题？
是信使被抓了？
还是……自己已经被抛弃了？
就在他心乱如麻之际，他眼角的余光忽然瞥见，一名小太监正低着头，匆匆从他身边走过，不经意间，一个极小的纸团掉落在他官靴旁。
王崇心中一跳，不动声色地用脚尖踩住，趁着旁人不注意，迅速弯腰捡起，藏入袖中。
他寻了个角落，悄悄展开纸团。
熟悉的蛇形暗纹，熟悉的笔迹，上面只有八个字：“计划有变，静待时机。”
王崇只觉得眼前一黑，差点栽倒在地。
真的……真的取消了！
他所有的慷慨陈词，所有的荣华富贵，所有的孤注一掷，在这一刻全都变成了一个天大的笑话！
他现在不仅不能弹劾，还得想尽办法掩饰自己的异常，祈祷千万不要有人发现他昨夜的辗转反侧。
而就在他惊魂未定之时，另一侧的许御史，却面沉如水地走到了他的身边，用只有两人能听到的声音，冷冷地说道：
“王大人，昨夜温书辛苦。只是不知，是温的圣贤书，还是什么……要命的书？”
王崇浑身一僵，如坠冰窟。
而此时，朝会开始的钟声，庄严地响起。
苏烬宁身着凤袍，在万众瞩目之下，缓步走上高阶，坐于帝座之侧的凤椅之上。
她目光平静地扫过阶下百官，神色淡然，仿佛根本不知道即将有一场风暴要冲着她来。
她甚至连眼皮都没有抬一下。
因为她知道，那场所谓的“风暴”，已经在黎明之前，就化作了一场无声的春雨，消弭于无形。
真正的杀局，此刻才刚刚在朝堂之外，血淋淋地拉开序幕。