话说贾政正在荣禧堂中设宴款待宾客，忽然看见赖大神色匆匆地快步走进大厅，向贾政禀报道：“老爷，锦衣府的堂官赵老爷带着好几位司官前来拜访。小的想先问清他们的官职姓名再来回禀，可赵老爷说：‘我们关系很好，用不着这些繁文缛节。’说完就下了车，走进来了。请老爷和少爷们赶紧出去迎接。”
贾政听后心想：“我和这位赵老爷素无往来，他怎么突然来访？现在宴席上还有客人，留他不太方便，不留又显得失礼。”正犹豫不决时，贾琏在一旁催促道：“叔叔还是赶紧去吧，再犹豫一会儿，人家都进来了。”
话音刚落，只见二门上的仆人又跑进来报告说：“赵老爷已经进了二门了。”
贾政等人急忙快步迎出去，只见赵堂官满脸堆笑，却一言不发，径直朝大厅走来。他身后跟着五六位司官，贾政有的认识，有的不认识，但是没有一个人说话。贾政等人心里没了主意，只能跟在后面，请他们入座。
在座的亲友中，也有认识赵堂官的，见他仰着头，一副高傲的样子，对旁人不理不睬，只是拉着贾政的手，笑着说了几句客套话。
众人见这阵势，感觉来者不善，有的躲进了里屋，有的则垂手恭敬地站在一旁。
贾政正准备面带笑容开口寒暄，忽然有下人神色慌张地跑进来禀报：“西平王爷驾到了。”
贾政赶忙起身去迎接，刚走到门口，就看见西平王爷已经走了进来。
赵堂官抢先一步上前，向王爷请了安，随后说道：“王爷既然已经到了，随同前来的各位大人，是不是该马上带领府里的差役，把守住前后门？”众官员听了应和着退了出去。
贾政等人心里明白情况不妙，赶紧跪下迎接。西平郡王见状，连忙伸出双手，将贾政等人扶了起来，脸上笑嘻嘻地说道：“我若不是奉了旨意有要事交办，也不敢轻易打扰。这次是专门来请赦老接旨的。现在满堂的筵席还没散，想必还有不少亲友在场，这样不太方便。还请各位府上的亲友各自散去，只留下本宅的人等候听旨。”
赵堂官听了，回话说：“王爷虽然宽厚仁慈，但东边那位王爷办事向来认真严谨，恐怕他那边早已把门封了。”
众人一听，心里都清楚这是牵连到了两府的事情，恨不能立刻脱身离开。只见王爷笑着宽慰大家：“各位只管放心离去，叫个人来，我让人送你们出去。顺便告诉锦衣府的官员，这些都是亲友，不必盘查，赶紧放行。”
那些亲友们一听这话，立刻像飞一般，一溜烟地跑了出去。只剩下贾赦、贾政等一干人，吓得脸色惨白如土，浑身颤抖不已。
没过多久，只见一群番役涌了进来，迅速在各个门口把守，本宅上下的人，连一步都不能随意走动。
赵堂官立刻换上一副严肃的面孔，转身对王爷说：“请王爷宣读旨意，我们好动手执行。”
这些番役们纷纷撩起衣衫，勒紧手臂，只等旨意下达。
西平王缓缓开口道：“本王奉皇上旨意，带领锦衣府的赵全前来查看贾赦的家产。”
贾赦等人一听，都吓得连忙俯伏在地。王爷站在高处，大声宣读：“有旨意：‘贾赦勾结外官，仗势欺人，辜负了朕的恩宠，有辱祖德，现革去其世职。钦此’。”赵堂官立刻大声吩咐：“拿下贾赦，其余人等一律看守起来。”
当时，贾赦、贾政、贾琏、贾珍、贾蓉、贾蔷、贾芝、贾兰都在场，只有宝玉借口生病，在贾母那里玩耍，贾环平时就不大露面，所以只把在场的人看管起来。
赵堂官随即叫来他的家人，传齐司员，带着番役，分头前往各个房间，进行抄查并登记账目。这话一出，吓得贾政等上下人等面面相觑，而番役和赵家的家人们则摩拳擦掌，准备动手。
西平王见状，说道：“听说赦老和政老虽然同住一宅，但各自开伙，按理说，我们只需遵旨查看贾赦的家资，其余的房间可以先封锁起来，等我们回去覆旨后，再等候皇上的定夺。”
赵堂官站起来反驳道：“回王爷，贾赦和贾政并未分家，而且听说他的侄儿贾琏现在负责总管家务，我们不能不尽行查抄。”
西平王听了，没有说话。赵堂官便接着说：“贾琏和贾赦两处，必须由奴才亲自带领去查抄才行。”
西平王却说：“不必着急，先派人通知后宅，让内眷们回避一下，再查也不迟。”
话还没说完，赵堂官的家人和番役们已经拉着本宅的家人领路，分头开始查抄了。
西平王见状，大声喝令：“不许喧哗吵闹！待本王亲自去查看。”说着，他慢慢站起来要走，又吩咐道：“跟我的人一个都不许动，都站在这里等着，等我回来后一起查看登记数目。”
正交谈间，只见负责锦衣卫事务的官员匆匆跪下，禀报说：“我们在府内查出了皇家的御用衣裙，还有不少被明令禁用的物品。这些我们不敢擅自处理，所以先回来请示王爷的指示。”
不一会儿，又有一队人匆匆赶来，拦住王爷禀报说：“我们在东跨院搜出了两箱房地契，还有一箱借据，这些借据上都是高利贷的记录，明显是违反律法谋取暴利的。”
老赵立刻说道：“好一个重利盘剥的勾当！这些理应全部查抄！请王爷就在这里坐着，让我奴才去把那些东西全部抄来，等查抄完毕后再做定夺。”
说着，正要行动，只见王府的长史匆匆赶来，禀报说：“守门的士兵传话说，皇上特别命令北静王来这里宣读圣旨，请王爷出去接旨。”
赵堂官听了，心里暗自高兴，心想：“我之前真是倒霉，偏偏碰上了那个酸溜溜的王爷。现在这位北静王来了，我就可以好好施展一下我的威风了。”想着，他也连忙迎了出去。
只见北静王已经来到了大厅，站在外面，高声说道：“有圣旨，锦衣府的赵全听旨。”随后宣读道：“奉皇上的旨意：‘只将贾赦带回审问，其余的事务都交给西平王按照旨意查办。钦此’。”
西平王接过圣旨，心中十分高兴，便与北静王一同坐下，吩咐赵堂官将贾赦带回衙门审问。
那些负责查抄的人在府内，一听到北静王来了，都赶忙一起出来迎接。等到听闻赵堂官已经离开，大家顿觉没了兴致，但又无可奈何，只能恭敬地站在一旁听候吩咐。
北静王进入后，挑选了两个为人诚实的司官以及十来个经验丰富的老年番役，把其余的人都一并打发走了。
西平王这时说道：“我正跟老赵生着气呢。幸亏王爷及时赶来传达旨意，不然的话，这里可要吃大亏了。”
北静王回应道：“我在朝廷里听到王爷奉旨来查抄贾府，心里就踏实了，想着这里应该不会遭受什么过分的对待。没想到老赵居然这么糊涂。只是不知道现在政老和宝玉在哪里，里面不知道已经闹成什么样子了？”
众人赶忙回禀说：“贾政他们在下房里被看守着，里面已经被抄得乱糟糟的了。”
北静王立刻吩咐司员：“赶紧把贾政带来，我要问问话。”众人领了命令，把贾政带了上来。
贾政跪下给北静王请安，忍不住眼中含泪，乞求王爷能够宽恩。北静王连忙起身，拉着贾政的手，安慰道：“政老放心。”接着，北静王就把旨意的内容告诉了贾政。
贾政听后，感激得泪流满面，朝着北方又拜谢了一番皇恩，然后重新回到原位，恭敬地听候王爷的指示。
北静王对贾政说：“政老，刚才老赵在这儿的时候，番役们呈报说有禁用的物品以及放高利贷的欠票，这事儿我们也很难遮掩过去。不过，那些禁用的物品，原本是为了贵妃置办的，我们说明一下情况应该也没什么大问题。只是这放高利贷的借券，得想个什么办法解决才行。现在政老就带着司员，把贾赦家的家产实实在在地呈报上来，这件事就算过去了。切记，千万不能再有隐瞒藏匿的情况，不然可就自己给自己招来罪过了。”
贾政连忙答应道：“犯官再也不敢了。只是犯官祖父留下的遗产，我们还没有分过家，只是各自住在自己房子里，房子里的东西就归各自所有了。”
两位王爷听后，说道：“这也没关系，只要把贾赦那一房所有的家产都交出来就行了。”接着，又吩咐司员等人按照命令去执行，不许胡作非为、随意乱动。司员们领了命令，便去办事了。
话说贾母那边，女眷们也摆起了家宴。王夫人正坐在一旁说道：“宝玉总不肯到外头去，怕他父亲知道了会生气。”
这时，带病在身的凤姐哼哼唧唧地开口说：“我看宝玉倒不是怕见人，他见前头陪客的人已经不少了，所以留在这儿照应，也是情理之中的事。倘若老爷觉得里头少了个人照应，太太就把宝兄弟推出去，岂不是两全其美？”
贾母听了，笑着说道：“凤丫头都病成这样了，这张嘴还是这么伶俐尖巧。”
大家正说得高兴，突然，只听见邢夫人那边的人慌慌张张、连声嚷着跑了进来，上气不接下气地说道：“老太太，太太，不……不好了！好多穿靴戴帽的强……强盗闯进来了，正翻箱倒柜地抢东西！”贾母等人听了，都惊得呆住了。
紧接着，又见平儿披头散发，拉着巧姐，哭哭啼啼地跑进来，说道：“不好了！我正和姐儿吃饭，就见来旺被人栓着进来说：‘姑娘，快进去通报太太们，让她们赶紧回避，外面王爷马上就要进来查抄家产了！’我一听就慌了神，正要进房拿些要紧的东西，却被一伙人胡乱推搡着赶了出来。咱们这儿该穿该带的，得赶紧收拾收拾。”
王夫人和邢夫人听了，都吓得魂飞魄散，不知如何是好。只见凤姐先前还圆睁着双眼听着，后来突然身子一仰，栽倒在地，昏死过去了。贾母还没等听完，就已经吓得涕泪横流，连话都说不出来了。
一时间，屋子里乱作一团，这个拉那个扯，正闹得不可开交，又听见外面一叠声地嚷道：“叫里面的女眷们都回避一下，王爷进来了！”
宝钗、宝玉等人正急得毫无办法，只见地上那些丫头婆子们慌作一团，胡乱地抬人、扯人。就在这混乱不堪的时候，贾琏气喘吁吁地跑了进来，大声喊道：“好了，好了！多亏王爷出手搭救，咱们有救了！”
众人正想开口询问具体情况，贾琏却一眼瞧见凤姐直挺挺地倒在地上，顿时悲从中来，一边哭着一边胡乱地呼喊着凤姐的名字。他又担心贾母年纪大，受此惊吓会出什么意外，急得简直要昏死过去。
还好平儿及时赶到，用力将凤姐唤醒，随后让人把凤姐扶到一旁。贾母那边也渐渐缓过气来，只是哭得气息短促、神志恍惚，整个人瘫倒在炕上。李纨在一旁不停地宽慰贾母，好言劝解。
过了一会儿，贾琏终于稍稍镇定下来，便把两位王爷的恩典一五一十地说了出来。他心里害怕贾母和邢夫人得知贾赦被抓的消息后，会承受不住打击被吓死，所以暂时不敢把这件事明明白白地说出来，只能先出来照料自己屋里的事务。
一走进屋内，就看到箱子敞开着，柜子也被破坏得不成样子，家里的财物被抢得所剩无几。
此时急得双眼圆睁，直愣愣地站着，眼泪止不住地往下流，整个人呆住了。
听到外面有人呼喊，他只得强打精神走了出去。只见贾政正和几位官员一起登记被抢的财物，其中一个人报告说：“赤金首饰共一百二十三件，珠宝俱全。珍珠十三挂、淡金盘二件、金碗二对、金抢碗二个、金匙四十把、银大碗八十个、银盘二十个、三镶金象牙筋二把、镀金执壶四把、镀金折盂三对、茶托二件、银碟七十六件、银酒杯三十六个。黑狐皮十八张、青狐六张、貂皮三十六张、黄狐三十张、猞猁狲皮十二张、麻叶皮三张、洋灰皮六十张、灰狐腿皮四十张、酱色羊皮二十张、猢狸皮二张、黄狐腿二把、小白狐皮二十块、洋呢三十度、毕叽二十三度、姑绒十二度、香鼠筒子十件、豆鼠皮四方、天鹅绒一卷、梅鹿皮一方、云狐筒子二件、貉崽皮一卷、鸭皮七把、灰鼠一百六十张、獾子皮八张、虎皮六张、海豹三张、海龙十六张、灰色羊四十把、黑色羊皮六十三张、元狐帽沿十副、倭刀帽沿十二副、貂帽沿二副、小狐皮十六张、江貉皮二张、獭子皮二张、猫皮三十五张、倭股十二度、绸缎一百三十卷、纱绫一百八一卷、羽线绉三十二卷、氆氇三十卷、妆蟒缎八卷、葛布三捆、各色布三捆、各色皮衣一百三十二件、棉夹单纱绢衣三百四十件。玉玩三十二件、带头九副、铜锡等物五百余件、钟表十八件、朝珠九挂、各色妆蟒三十四件、上用蟒缎迎手靠背三分、宫妆衣裙八套、脂玉圈带一条、黄缎十二卷。潮银五千二百两、赤金五十两、钱七千吊。所有能动的家具物件，都进行了清点、登记造册，就连荣国府赏赐的宅邸，也都一项一项详细地列了出来。那些房地契、家里仆人的文书也都全部封存起来了。”
贾琏在一旁偷偷听着，却始终没听到提及抄没的东西里有属于他的物件，心里正在疑惑。就听见两位王爷问贾政：“在抄没的家产里发现有借券，这明显是盘剥百姓的行为，到底是谁干的？政老你得如实说来才行。”
贾政听了这话，赶忙跪在地上，一个劲儿地磕头，说道：“实在是犯官平日里不管家里的事务，这些事情我全然不知情，要问犯官的侄儿贾琏，他才知道具体情况。”
贾琏见状，连忙快步走上前，也跪了下来，禀报说：“这一箱文书既然是在奴才的屋里被抄出来的，奴才哪敢说不知道？只是恳求王爷开恩，奴才的叔叔确实是不知情的。”
两位王爷说道：“你父亲已经获罪，这只能并案处理。你如今认了罪，也是情理之中的事。来人呐，把贾琏看起来，其余抄没的东西都分散收进宅子里。政老，你可得小心候旨。我们这就进宫向皇上复命去了。这里会有官差看守着。”说完，便上了轿子出门去了。
贾政等人就在二门处跪着相送。北静王伸出手，说道：“请放心。”就见他脸上满是不忍的神色。
这时，贾政才从极度的惊惶中缓过神来，但仍是神情恍惚、呆立发怔。
贾兰见状，便说道：“爷爷先进屋去看看老太太，然后再想办法打听打听东府那边的情况。”
贾政听了，急忙起身往内屋走去。只见各个门口的女眷们都乱作一团，不知道该怎么办才好。贾政此刻也无心去询问什么，径直走到了贾母的房中。
一进屋，就看到每个人脸上都满是泪痕，王夫人、宝玉等人围在贾母身边，大家都沉默不语，只是默默地掉着眼泪。只有邢夫人哭得最为厉害，几乎要昏厥过去。
这时，大家看到贾政进来，都松了一口气，纷纷说道：“好了，好了！老爷平安回来了！”于是，有人便告诉贾母：“老太太，老爷好好地回来了，人哭作一团。因见贾政进来，都说：“好了，好了！”便告诉老太太说：“老爷仍旧好好的进来，请老太太放心吧。”
贾母此时已是气息微弱，她微微睁开双眼，看到贾政，有气无力地说：“我的儿啊，没想到我还能再见到你！”话还没说完，就忍不住嚎啕大哭起来。一时间，满屋子的人都跟着哭了起来，哭声一片。
贾政担心老母亲这样哭下去会伤身体，便收起了泪水，安慰贾母说：“老太太放心吧。本来这次的事情确实不小，但多亏了皇上的天恩，还有两位王爷的恩典，他们对我们家万般关照。就是大老爷暂时被拘押着，等事情问清楚了，皇上还会有恩典的。现在家里一切都还好，没有受到太大的影响。”
贾母见贾赦不在身边，又伤心起来。贾政见状，再三安慰，贾母这才渐渐止住了哭声。
在场的人都吓得不敢擅自离开。只有邢夫人独自回到了自己住的地方，只见大门都被封上了，连丫头、婆子们也被锁在几间屋子里。邢夫人没地方可去，忍不住放声大哭起来，无奈之下只能前往凤姐那边。发现二门旁边的屋舍都贴上了封条，只有一间屋子的门还开着，里面传来隐隐约约的哭泣声。
邢夫人走进去，看见凤姐脸色像纸一样灰白，闭着眼睛躺在床上，平儿在一旁默默地哭泣。邢夫人以为凤姐死了，又忍不住哭了起来。
平儿赶紧迎上前说：“太太别哭了。奶奶被抬回来的时候，看上去就像死了一样，幸亏休息了一会儿，慢慢苏醒过来，哭了几声。现在气息平稳了些，稍微安下心来。太太也先定定神吧。只是不知道老太太现在怎么样了？”
邢夫人没有回答，仍回到了贾母那边。她看到眼前都是贾政的人，自己的丈夫被抓了，儿媳妇病得这么重，女儿也正遭受苦难，自己现在连个落脚的地方都没有，哪里承受得住。
众人纷纷劝慰她，李纨等人让人收拾了房屋，请邢夫人暂时住下，王夫人也拨了人来服侍她。
贾政此时正身处府外，心里七上八下，惊惶不安，他捻着胡须，搓着双手，焦急地等待着圣旨的到来。突然，他听到外面看守的士兵们大声吵嚷起来：“你到底是哪一边的？既然落到了我们手里，就得记在我们的名册上。把他捆起来，交给里面锦衣府的爷们！”
贾政急忙走出屋外查看，发现被捆的是焦大，便问道：“你怎么跑到这里来了？”
焦大见是贾政询问，顿时号啕大哭，边哭边用脚跺地，悲愤交加地说：“我天天苦口婆心地劝这些不争气的爷们，他们反倒把我当成了仇人。他们哪里知道，我焦大当年跟着老太爷吃了多少苦！如今却落得这般下场！珍大爷和蓉哥儿都被什么王爷抓走了，府里的女眷们也被哪个府的衙役抢得披头散发，被赶到一间空屋里，那些不成器的家伙却像猪狗一样被拦起来了。家里的东西都被抄出来堆着，木器被砸得破破烂烂，瓷器也被打得粉碎。他们还想把我捆起来。我活了八九十岁，从来都是跟着老太爷捆别人，哪想到今天会被别人捆起来！我就说我是西府的人，想跑出来，那些人不依不饶，把我押到了这里，没想到这里也是这样。我现在也不想活了，跟那些人拼了算了！”说着，他便用头去撞墙。
周围的差役见他年纪大了，而且又是两位王爷吩咐下来的差事，不敢对他太过分，便劝道：“你老人家安静点，这是奉旨办事。你先在这儿歇歇，等有了消息再说。”
贾政听明白了事情的来龙去脉，虽然没有理他，但心里却像被刀割一样痛苦，他喃喃自语道：“完了，完了！没想到我们竟然落得如此一败涂地的境地！”
贾政正焦急地等着府内的消息，这时，只见薛蝌气喘吁吁地跑进来，急切地问：“可算进来了！姨父在那里？”
贾政见状，忙说：“你来得正好，不过你是怎么进来的？外面守卫那么严。”薛蝌喘着粗气回答：“我反复恳求，还给了他们一些钱，这才让我进来的。”
贾政便将家中被抄的事情告诉了薛蝌，并请他帮忙去打听消息，说：“就算是有关系好的亲友，在这风口浪尖上，也不方便直接送信，你正好可以帮忙传递消息。”
薛蝌说：“这边府里的事情，我倒是没想到；不过东府那边的事情，我已经听见说，完了。”
贾政忙问：“究竟犯了什么事？”
薛蝌说：“今天我为我哥哥打听判决的事情，在衙门里听到有两位御史参奏，说珍大爷引诱世家子弟赌博，这还算轻的罪名；还有一项更严重的，是强占良民的妻女为妾，因为那女子不从，就被逼迫致死。那御史担心证据不足，还把咱们家的鲍二抓去了，又拉出一个姓张的人来作证。只怕连都察院也有责任，因为那个姓张的曾经告过状。”
贾政还没等薛蝌说完，就气得直跺脚，说：“这下可糟了！完了，完了！”他长叹一声，眼泪扑簌簌地掉了下来。
薛蝌宽慰了贾政几句，便又匆匆出门，四处打听消息去了。
过了好半晌，他才回来说道：“情况不太妙。我去了刑科衙门打听，没听到关于两位王爷回复圣旨的消息，倒是听闻李御史今早向皇上参奏了一本，说平安州的地方官员刻意讨好京城来的官员，对上级阿谀奉承，对百姓却残酷压榨，罗列了好几项重大罪状。”
贾政一听，心里顿时慌了神，急切地说：“那些事咱们先别管，你快说说，有没有打听到和我们家相关的消息？”
薛蝌叹了口气，说道：“是平安州，就有我们，参奏里提到的那个京官，就是赦老爷。说赦老爷在平安州包揽诉讼案件，这下更是火上浇油了。现在朝中的那些官员，一个个都躲得远远的，生怕惹上麻烦，谁还敢来给我们通风报信？就像刚才来的那些亲戚朋友，有的已经直接回家了，有的则找了个远点的地方先住下，等着看后续情况。最可气的是那些本家的亲戚，在路上就冷嘲热讽，说什么‘祖宗留下来的功业，这下可惹出大麻烦了，也不知道这灾祸会落到谁头上，大家也好施威’。”
贾政还没等薛蝌说完，就气得直跺脚，痛心疾首地说：“都是我们大爷太糊涂了，东府那边也实在是不像话了！现在老太太和琏儿媳妇是死是活都还不知道呢。你再去好好打听打听，我得去老太太那边看看。要是有啥消息，能早一步知道就早一步，也好有个应对。”
正说着，就听见屋里一阵混乱的嚷嚷声传了出来：“老太太不好了！”贾政一听，心急如焚，连忙冲进了屋里。
老太太究竟生死如何，且听下回分解。