话说贾政得知贾母情况危急，赶忙进去探望。只见贾母因为受到惊吓，气息不顺、昏厥过去，王夫人、鸳鸯等人将她唤醒。随后，给她服用了疏气安神的丸药，贾母的情况渐渐有所好转，只是依旧伤心得直落泪。
贾政在一旁劝慰她，不停地说：“都是儿子们不成器，才招来了祸事，让老太太受惊了。要是老太太能宽宽心，儿子们还能在外面处理这些事；要是老太太有个什么不舒服，儿子们的罪过就更大了。”
贾母说道：“我活了八十多年，从做女孩儿的时候起，到你父亲这一辈，都靠着祖宗的福气，从来没有听说过那些不好的事。如今我年纪大了，要是看到你们受苦遭罪，我这心里怎么能过得去？倒不如我闭上眼，随你们怎么着算了。”说着，又哭了起来。
贾政此时心急如焚，万分焦急，忽然听到外面有人通报：“请老爷，宫里来信了。”
贾政赶忙快步走出来，只见来人是北静王府的长史。长史一见到贾政，便说道：“大喜！”
贾政赶忙道谢，随后请长史坐下，恭敬地问道：“不知王爷有什么旨意要传达？”
长史说道：“我们王爷和西平郡王一同进宫向皇上复命，把大人的惧怕的心、感激皇上天恩的话，都替大人奏明了。皇上十分怜悯体恤，而且念及贵妃娘娘刚刚去世不久，不忍心再加罪，特下旨恩准仍在工部员外郎的职位上任职。查抄的家产方面，只将贾赦的财产没收充公，其余的都归还。还传下旨意，让尽心尽力地供职。另外，对于查抄出来的借券，皇上让我们王爷仔细查核，如果有违反禁令、收取重利的情况，一律按照惯例没收充公；如果是按照规定放贷生息的，和相关的房地文书，都会全部归还。贾琏被革去职衔，免罪释放。”
贾政听完长史的话，立刻起身，对着皇宫的方向叩拜，感谢皇上的天恩，又对着北静王府的方向拜谢王爷的恩典，说道：“先请长史大人代我向王爷禀明谢意，我明天一早就到宫里去谢恩，也会到王府去磕头致谢。”长史听完后便告辞离开了。
过了一会儿，宫里的旨意又传了下来，承办官员遵照旨意，将各项事宜一一查验清楚，该没收充公的没收充公，该归还的归还，把贾琏释放了出来，同时将贾赦名下的所有男女仆人等造好名册，一并没收充公。
可怜贾琏屋里的那些东西，除了按照规定应当发放出去的文书被分发出去之外，其余虽未全部被官府收缴，但早被前来查抄的人抢了个精光，所剩下的只有些日常用的器具物品。
贾琏一开始因害怕获罪而惶恐不安，后来得到释放，已算是万幸。可一想到多年来积攒下的财物，还有凤姐的私房钱，加起来不下七八万两银子，如今一下子全没了，怎能不心痛万分？况且他父亲此刻还被关在锦衣府，凤姐又病得奄奄一息，一时间悲从中来，伤心不已。
这时又见贾政含着泪叫他过去，问道：“我因为忙着官场上的事，没怎么顾得上管理家里，所以让你们夫妇二人来总理家事。你父亲做的那些事，固然很难劝阻，可那放高利贷盘剥他人的事，究竟是谁干的？况且这也不是咱们这种人家该做的事。如今被官府查抄，钱财损失倒是小事，可这种名声传出去，那还了得！”
贾琏跪下说道：“侄儿办理家事，从来不敢存一点私心，所有收支的账目，都有赖大、吴新登、戴良等人登记在册，老爷只管叫他们来查问便是。这几年库里的银子是出得多进得少，虽说侄儿没往里贴补，但已经在好多地方做了些空头账目，求老爷问问太太就清楚了。那些放出去的账，连侄儿都不知道钱是从哪来的，得问周瑞、旺儿他们才知道。”
贾政道：“照你这么说，连你自己屋里的事都不清楚，那家里上上下下的事就更不知道了。我这次也不来查问你了。如今你既然没事，你父亲的事和你珍大哥的事，你还不赶紧去打听打听情况！”
贾琏满心委屈，含着眼泪，答应了一声便出去了。
贾政长叹一声，心里连连想道：“我的祖父一生兢兢业业为朝廷效力，立下了赫赫战功，也因此为我们家族挣得了两个世袭的官职。可如今两房都犯了事，这两个世职都被革除了。看看家里这些子侄辈，没一个能成气候、有出息的。老天啊，老天啊！我们贾家怎么就到了这般一败涂地的地步！
“虽说皇上格外开恩，对我特别怜悯，把家产归还了，可那两处房产田地的开销本来就应该合并在一起算，就靠我一个人怎么撑得住？刚才琏儿说的那些话，更是让我吃惊，他说不但库房里没有银子，而且还有亏空，这几年不过就是徒有个虚名罢了。真恨我自己怎么如此糊涂。要是我的珠儿还在世就好了，好歹能给我搭把手、当个帮手；宝玉虽说年纪不小了，可根本就是个没用的东西。”
想到这些，贾政不由得悲从中来，泪水浸湿了衣襟。他又接着想：“老太太年纪这么大了，做儿子的却一天都没能好好地孝顺赡养，反而让她担惊受怕，差点吓死过去。我这一身的罪孽，该向谁去诉说！”
贾政正独自沉浸在悲痛与哀愁之中，这时，家人前来通报，说各位亲友都陆续前来探望慰问。贾政连忙一一向他们表示感谢，随后感慨道：“家门不幸，是我这个做长辈的没能好好管教子侄，才导致如今这般局面。”
有的亲友说道：“我早就知道令兄赦大老爷行事多有不当之处，那边的珍哥更是骄纵放肆。要是因做官出了差错，被人参一本，那倒也问心无愧；可如今这事儿是他们自己闹出来的，却连累了二老爷。”
有的说：“别人家里闹出乱子的也不少，也没见御史参奏的。若不是珍老大得罪了朋友，哪会到这个地步！”
还有的说：“这事儿也不能全怪御史。我们听说是府上的家人和几个市井无赖在外面吵闹惹出来的。御史怕参奏的事情不属实，所以就把府上的人诓了去，这才问出了实情。我想府上向来对下人宽厚仁慈，怎么还会出这样的事儿。”
又有的说：“大凡奴才们是一个都养活不得的。今天在座的各位都是知心好友，我才敢说这话。就算尊驾在外任官职，虽然我能保证你是不爱钱的人，可外面的风声也不好，都是那些奴才们在外面胡作非为闹出来的，你应该提防着些。如今虽说还没动你的家产，可万一再遇上皇上起了疑心，那可就麻烦大了。”
贾政听了这话，心里顿时慌乱起来，急忙问道：“各位可听到外面关于我的风声是怎样的？”
众人回答道：“我们虽然没听到确凿的证据，但只听外面的人说，你在粮道任上时，怎么让门上的家人去索要钱财。”
贾政听了，连忙辩解道：“我对天发誓，从来不敢有这种索要钱财的念头。只是那些奴才们在外面招摇撞骗，惹出事儿来，我可就承受不起了。”
众人纷纷劝道：“如今怕也于事无补了，只好把现在府上的管家们都严严实实地查一查，要是有敢违抗主人的奴才，查出来就严严地惩办一番。”
贾政听了，微微点头。这时，只见门房的人进来禀报：“孙家姑爷那边派人来说，他自己有事来不了，特意让人过来看看情况。还说大老爷欠了他一笔银子，要算在二老爷头上偿还。”
贾政听了，心里顿时忧愁烦闷起来，只是淡淡地说了句：“知道了。”
众人听了这话，都冷笑着议论道：“都说你这位亲家孙绍祖不是个东西，如今看来，还真是如此。现在他岳父家被抄了，他不但不来看望，也不帮忙照应一下，反倒急着来要银子，这实在太不合情理了！”
贾政无奈地叹了口气，说道：“现在先不说他了。那门亲事原本是我兄长定错的，我那侄女儿已经受尽苦楚了，如今这事儿又牵连到我头上来了。”
正说着，只见薛蝌走进来，说道：“我打听了一下，锦衣府的赵堂官肯定会按照御史参奏的情况来处置，只怕大老爷和珍大爷会承受不住这个后果。”
众人听了，都着急地对贾政说：“二老爷，这事儿还得你亲自出面去求求王爷，看看能不能想办法挽回一下局面，不然的话，这两家可就彻底完了。”贾政点头答应，并致谢众人，随后众人都各自散去了。
当时，天色已经暗下来，到了点灯的时候。贾政走进贾母的屋子，向贾母请安，发现贾母的身体状况稍微好转了一些。
回到自己房里后，他埋怨起贾琏夫妇不懂分寸、不知好歹，如今闹出放高利贷牟利这样的事，让整个家族都陷入难堪的境地。
看到眼下这般局面全是凤姐所为，贾政心里很不是滋味，十分不悦。不过，此时凤姐正病得厉害，贾政知道她所有的财物都已被抄抢一空，心里既郁闷又有些同情，便没有立刻埋怨她，暂时把这份不满压在心里，没有说出口。这一夜，大家都没什么话。
第二天一大早，贾政进宫去谢恩，之后又分别前往北静王府和西平王府，向两位王爷磕头致谢，恳请两位王爷能照应一下他的哥哥和侄儿。两位王爷都答应了他的请求。贾政还到同僚好友那里去托人情、求关照。
话说贾琏四处打探，得知父亲和兄长的事情处理得极为不顺，心中焦急却又毫无办法，只能无奈地返回家中。此时，平儿正守在凤姐床边，哭得伤心欲绝，而秋桐则在耳房里不停地抱怨着凤姐。
贾琏缓缓走近床边，只见凤姐气息微弱，已到了奄奄一息的地步。他心中虽有千般怨言，此刻却也一时不知从何说起。
平儿哭泣着说：“如今事情已经到了这个地步，东西也没了，再要回来是不可能了。奶奶现在这个样子，还是再请个大夫来给她调治调治吧。”
贾琏听了，怒火中烧，朝地上啐了一口，说道：“我自己这条命都还不知道能不能保住呢，哪里还顾得上她！”
凤姐听到贾琏的话，微微睁开眼睛，看了他一眼，虽没有说话，但泪水却止不住地流了下来。
等贾琏转身出去后，凤姐拉着平儿的手，虚弱地说道：“你别这么不懂事了，都到这份儿上了，你还顾着我做什么？我巴不得现在就死了才好。只要你能心里有我，我死了之后，你把巧姐儿抚养长大，我在阴间也会感激你的。”平儿听了这话，忍不住放声大哭起来。
凤姐接着又说：“你也是个聪明人。他们虽然还没来指责我，但心里肯定在怨恨我。虽说这事儿是外面闹出来的，可要是我当初不贪财，如今也不会落到这个地步。我这一辈子争强好胜，到头来却落在了别人后面，真是枉费了一番心机。我现在只恨自己用人不当。恍惚间我听说那边珍大爷的事儿，好像是强占了良民的妻子做小妾，人家不从就逼死了人，里面还有个姓张的，你想想还能有谁？要是这件事被审出来，咱们家二爷肯定脱不了干系，到那时我还有何脸面见人？我想现在就死，可又下不了吞金服毒的狠心。你还说要请大夫，你这哪里是为我着想，反倒会害了我！”
平儿越听越觉得凤姐处境凄惨，心里也越发难过，想着凤姐如今这般艰难，实在怕她一时想不开自寻短见，于是紧紧守在凤姐身边，一步也不敢离开。
所幸贾母并不知晓其中的详细内情，近日她身子稍微好了些，又见贾政没什么麻烦事，宝玉和宝钗也陪在身边，天天不离左右，这让她心里稍微踏实了些。贾母向来最疼爱凤姐，便吩咐鸳鸯说：“从我的私房钱里拿些东西给凤丫头，再拿些钱交给平儿，让她好好伺候凤丫头，我之后再慢慢安排。”贾母又让王夫人去照看邢夫人。
此时，宁国府已被查抄入官，所有的财产、房产、田地以及家奴等都被登记造册全部收走。贾母便派人派车把尤氏婆媳等人接了过来。
可怜赫赫宁国府，如今只剩下她们婆媳两个和佩凤、偕鸾二人，连一个下人都没有了。
贾母给她们安排了一处房子居住，就在惜春住处的隔壁。还派了四个婆子和两个丫头去服侍她们。日常的饮食起居都由大厨房统一分送，衣裙等物品也是贾母送的，零星的开销就到账房去支取，都按照荣国府里每个人的月例钱数来办理。
那贾赦、贾珍、贾蓉三人在锦衣府里需要打点，账房里实在没有钱可以支出了。如今凤姐已经一无所有，贾琏更是债务缠身。
贾政不懂家务事，只是说：“已经托人去办了，自然会有人照应。”
贾琏实在没有办法，想到亲戚当中，薛姨妈家已经败落，王子腾也已经去世，剩下的亲戚虽然还有，但都帮不上什么忙。他只得偷偷派人去乡下，把地暂时卖掉了几千两银子，用来作为在监狱里的开销。
贾琏这么做之后，那些家奴见主家势力已经衰败，便趁机捣鬼，连东庄的租税也被他们以各种名义借走了一些。这是后面发生的事情，暂且不提。
且说贾母得知家族世袭的官职被革除，如今子孙们被关在狱中接受审问，邢夫人、尤氏等人整日以泪洗面，凤姐病得奄奄一息。虽然有宝玉和宝钗在身边安慰，但也只能起到劝解的作用，无法真正分担她的忧愁。所以日夜心神不宁，思前想后，泪水总是止不住地流。
一天傍晚时分，贾母让宝玉先回去，自己强撑着坐起身来，吩咐鸳鸯等人去各个佛堂上香，又让人在自己院子里点起斗香。她拄着拐杖，颤颤巍巍地走到院子里。琥珀知道老太太这是要去拜佛，便铺上了一块大红色的短毡拜垫。
贾母上完香后，缓缓跪下，磕了好几个头，默默地念了一会儿佛，然后含着泪向天地祝告道：“皇天菩萨在上，我是贾门的史氏，此刻虔诚地祷告，恳求菩萨慈悲为怀。我们贾家几代以来，从未敢行凶作恶、横行霸道。我辅助丈夫、教导儿子，虽然没能做什么大善事，但也绝不敢做坏事。一定是后辈儿孙们骄奢淫逸、挥霍无度，才导致全家被抄检。如今儿孙们被关在狱中，自然凶多吉少，这都是我一个人的罪孽，是我没有教育好儿孙，才让他们落到这个地步。
“我现在就恳求皇天保佑：让在狱中的儿孙们能够逢凶化吉，让生病的家人能够早日康复。就算我们全家有罪，我也情愿一个人承担，只求能饶恕我的儿孙们。如果皇天怜悯我，看到我如此虔诚，就请早早赐我一死，宽免我儿孙们的罪过。”默默地说到这里，不禁悲从中来，呜呜咽咽地哭了起来。
鸳鸯和珍珠一边劝解她，一边扶着她进了房间。
只见王夫人带着宝玉和宝钗前来向贾母请晚安。一进屋，看到贾母满脸悲伤，三人也忍不住跟着大哭起来。
宝钗心里更是有一层苦楚：想到自己的哥哥薛蟠还在外头被监禁着，将来不知会不会被处决，不知能不能得到减缓；虽然公公婆婆目前没有受到牵连，但眼看着家里的产业日渐萧条；再看看宝玉，还是一副疯疯傻傻的样子，毫无志气可言。想到自己未来的命运，宝钗的哭声比贾母和王夫人还要悲痛。
宝玉看到宝钗哭得如此伤心，心里也涌起一阵悲戚。他想着：“老太太年纪这么大了，却还不能安享晚年。老爷和太太看到这样的情景，心里肯定也不好受。众姐妹们也像流云般散去，一天比一天少了。回想起在园子里吟诗结社的日子，那是多么热闹。自从林妹妹去世后，我就一直郁闷到现在，现在又有宝姐姐在身边，我也不好总是表现得那么悲切。看到她为哥哥担忧，又思念母亲，整天都难得露出笑容。”现在看到宝钗悲哀得几乎要昏厥过去，宝玉心里更加不忍，竟然也跟着嚎啕大哭起来。
鸳鸯、彩云、莺儿和袭人看到他们这样，也各自陷入了沉思，随后便跟着呜咽起来。其他的丫头们看到这样的场景，也伤心得陪哭起来，整个屋子里竟然没有一个人去劝慰他们。满屋子的哭声震天动地，把在外面守夜的婆子们都吓慌了，她们急忙跑去向贾政报告。
当时，贾政正在书房里坐着，心里正烦闷着。忽然，他听到贾母那边派来的人前来通报，心里顿时一紧，焦急得不行，拔腿就往内院跑去。还没跑到地方，远远就听到一片哭声，好多人在哭。他心里一慌，还以为是贾母出了什么大事，急得他魂都快没了，连忙加快脚步冲进去。等进了门，看到贾母正坐着伤心哭泣，他这才松了口气，心神稍微安定下来。
贾政走上前去，责问道：“老太太心里难过，你们应该好好劝劝她，怎么反而一起哭起来了？”
大家听到贾政的声音，赶紧止住了哭声，你看看我，我看看你，都怔住了。
贾政走上前，先安慰了贾母一番，接着又说了大家几句。众人心里都在想：“我们本来是怕老太太伤心，特地赶来劝解的，怎么反倒没控制住自己，一起哭起来了？”
正不得其解时，只见一个老婆子领着史侯家的两个女人走了进来。向贾母请了安，接着又向众人请安。之后说道：“我们家老爷、太太还有姑娘，特意打发我们前来。听闻府里出了些事，不过好在并无大碍，只是受了点惊吓罢了。他们担心老爷、太太为此忧心烦恼，所以让我们过来告诉一声，说这里的二老爷肯定不会有事的。本来我们家姑娘打算亲自过来的，只是她出嫁的日子没剩几天了，实在抽不开身，这才没能前来。”
贾母听闻，赶忙道谢，说道：“你回去后，替我向你们老爷、太太问好。这都是我们家运气不好，摊上了这样的事。多谢你们老爷、太太还惦记着我们，等过些日子，我们一定亲自上门致谢。对了，你家姑娘马上就要出嫁了，想来你们家姑爷肯定是个出众的人。不知道他们家的家境怎么样？”
两个女人回答道：“他们家的家境不算特别富裕，不过姑爷模样生得极好，为人也十分和善。我们见过他好几回，感觉他和咱们这儿的宝二爷差不多，而且听说他才情出众，学问也很是很好的。”
贾母听闻后，高兴地说道：“咱们都是南方人，虽说在这儿住了好些年，但那些重要的礼数规矩，还是遵循着南方的老传统。所以新姑爷我们一直都没见过。前些日子我还想起我娘家的人，我娘家众多孩子里，我最疼爱的就是你们家姑娘。一年三百六十天，她在我身边的日子能有二百多天，就这么在我跟前慢慢长大了。我原本就打算给她寻个好夫婿，可又因为她叔叔不在家，我也不好擅自做主。如今她运气好，配了个好姑爷，我也就放心了。
“原本她出阁的那个月，我打算过去喝杯喜酒的，谁知道家里突然出了这么一档子事，我这心里就像在热锅里煎熬一样，哪里还有心思去你们家？你回去之后，替我向大家问个好，我们这儿的人也都捎带着请安问好。再跟你家姑娘说一声，让她别把我放在心上。我都八十多岁的人了，就算哪天走了，也算是有福气的了。只盼着她过门之后，小两口能和和睦睦的，恩恩爱爱过一辈子，这样我也就安心了。”说着说着，贾母不禁落下泪来。
那女人赶忙安慰道：“老太太可别太伤心了。姑娘过门之后，等回九的日子一到，肯定会和姑爷一起过来请老太太的安，到时候老太太见了，肯定特别高兴。”贾母听了，微微点了点头。
那女人随后便出去了。其他人都没怎么在意这事儿，只有宝玉听了这番话后，呆呆地发了好一会儿愣，心里琢磨着：“这日子真是一天一天的都过不得了。为什么人家把女儿养大了，就一定要嫁出去？一嫁出去，好像就什么都变了。史妹妹那么好的一个人，居然被她叔叔硬逼着许配了人家，等她以后见了我，肯定又不会理我了。一个人要是到了没人搭理的地步，活着还有什么意思！”想到这里，宝玉心里一阵难过。可他看到贾母这会儿情绪刚刚平复下来，又不敢哭出声来，只能一个人闷闷不乐地坐着。
这时，贾政心里不踏实，又走进里屋看望贾母，见母亲病情有所好转，便走出来，让人把赖大找来，吩咐他把贾府里所有管事人的花名册取来，然后一一清点人数。
除去贾赦被抄家入官时牵连进去的人，贾府里还有三十多户人家，共计男女二百一十二人。贾政又让此时正在府里当差的二十一名男人进来，询问他们历年家中收入和支出的情况，问总共收入多少，又该支出多少。负责总管的家人把近期的开支账本呈了上来。贾政翻看账本时，发现收入远远不够支出，再加上连年宫里各项花费，账本上显示在外面借的债也不少。再一查山东那边的地租，近年来交上来的还不到祖上时的一半，可如今家里的用度却比祖上时多了十倍。
贾政不看账本还好，一看之下急得直跺脚，说道：“这可不得了！我原以为虽然琏儿负责管事，家里自然能有所把控，哪知道好几年前，就已经寅吃卯粮了，还这样死要面子硬撑着，竟然把世袭的俸禄都不当回事儿，这怎么能不败落？我现在想要节省开支，已经太晚了。”想到这儿，他背着手，在屋里来回踱步，却想不出任何办法。
众人心里都明白，贾政并不擅长管理家务，此刻他干着急也是白费力气，便宽慰道：“老爷也别太着急上火了，家家户户都是这么个情况。要是真把所有账目都拢在一起算算，就算是王爷家，恐怕钱财也不够花。不过就是表面上装装门面，能撑到哪一步就算哪一步。如今老爷到底还是得了皇上的恩典，才有这么点家产，要是这些家产全都被抄没入官了，难道老爷就不过日子了吗？”
贾政听了这话，顿时火冒三丈，呵斥道：“放屁！你们这帮奴才，最是没良心！主子得势的时候，你们就肆意挥霍钱财；等把家底儿都败光了，你们就拍拍屁股走人，哪还管主子的死活？现在你们觉得没被查封是好事，可你们知道外面都传成什么样了吗？连主业都保不住了，你们还在外面撑场面、说大话、骗人坑人。等出了事，就把责任往主子身上一推，自己倒干净了。就说大老爷和珍大爷那档子事，听说就是咱们家的鲍二在外面四处传播的。可我查看人口册子，上面并没有鲍二这个人，这到底是怎么回事？”
众人赶忙解释道：“这个鲍二确实不在咱们的册子上。他之前是在宁府的册子上登记的，因为二爷看他为人老实，就把他们两口子叫到咱们这边来了。后来他媳妇死了，他又回宁府去了。再后来老爷在衙门里忙公务，老太太、太太们还有少爷们去给先人扫墓，珍大爷帮忙料理家事的时候，又把他叫过来帮忙，之后他就又走了。老爷都好些年不管家里的事了，哪能清楚这些情况。老爷以为册子上没名字的就只有他一个人吗？其实一个人手下往往还有好几个亲戚，奴才下面还有奴才呀！”
贾政听了，气得直跺脚，说道：“这还得了！”可他心里也清楚，一时半会儿根本没办法把事情查清楚，只好先把众人喝退下去。不过他心里已经有了主意，打算先看看贾赦等人的案子审得怎么样，再做定夺。
有一天，贾政正在书房里盘算着家里的事，突然有个人慌慌张张地跑进来，大喊道：“请老爷赶紧进内廷，皇上要问话！”贾政一听，心里顿时慌了神，但也只能硬着头皮赶紧进宫去。这一去究竟是凶是吉，且听下回分解。