次日，吃早饭时，贾瑛带着一个锦袋来到内院的小花厅。
厅内，依然是冰鸿和雪雁侍立在黛玉旁边。
贾瑛从锦袋中取出三支穿云弩，轻轻放在旁边的几案上：“这是我昨晚刚做的，你们带在身边，也可护身。希望这一路风平浪静，用不上它。”
雪雁立刻跑过去仔细看着，笑嘻嘻地说道：“我知道，这是穿云弩，昨儿还见焙茗他们在园子里练来着，威力可大了，原来是二爷自己做出来的呀！”
冰鸿虽未言语，但目光也被那精巧的弩机吸引，流露出惊讶与好奇。
贾瑛又对黛玉使了个眼色。
黛玉何等聪明，立刻用绢子掩口轻咳一声，道：“冰鸿，雪雁，你们拿着穿云弩，去门外廊下守着，我和瑛二哥商量点事。”
两个丫鬟见姑娘神色郑重，不敢怠慢，应了一声，各自拿起一把穿云弩便退了出去，并轻轻掩上了厅门。
室内一时只剩下二人。
贾瑛又取出一件青蛟软甲，递给黛玉，温言道：
“妹妹，一会儿便要启程了。这是青蛟皮革制成的内甲，可防寻常刀剑。你……你将它贴身穿在衣裙之内，当可安全些。”
黛玉接过，也没看，轻声道：“哥哥有心了。”
贾瑛沉吟道：“妹妹，我们这一路上，可能不太安宁。为防可能出现的危险，我计划……独自先去探路。”
黛玉轻轻摸着软甲上的蛟鳞，声音有些疑惑：“那你的意思是……”
贾瑛解释道：“我会……暂且离船，潜伏在暗处，提前清除掉那些魑魅魍魉。船上会由我的贴身护卫，假扮成我。他稍作易容，足以瞒过外人。”
黛玉睫毛颤动了两下，恍然微笑：“原来，哥哥早有一个身外化身。”
贾瑛也笑道：“不过这个化身，只能蒙蒙一般人，在妹妹面前，只怕三言两语便要露了馅。”
黛玉眼珠一转，接口道：“既如此，为防以后难辨真假，我们可以设计个暗语，瑛二哥只要一说，我立刻就知道是真正的你。”
贾瑛拊掌赞道：“妹妹真聪明，这是接头暗号。让我想想，就叫假做真时真亦假，无为有处有还无，妹妹看这两句如何？”
黛玉默念两遍“假做真时真亦假，无为有处有还无”，不禁真心赞了一声：“二哥随口编来，竟是这般好句子，足可入禅了。只是……”
她微微蹙起罥烟眉：“这句子美则美矣，用作日常暗号，是否……过于冗长了些？情急之时，只怕来不及念完呢。”
贾瑛闻言，不好意思地挠了挠头，笑道：“妹妹说的是。我这人，起个名号总是这般不着调。还是妹妹说个吧。”
黛玉略一思忖，道：“不如一人说阆苑仙葩，另一人须对美玉无瑕。如何？”
贾瑛拍手赞道：“妙极！还是妹妹才情盖世，心思玲珑！好，就这么定了！他日你若想确认时，只要说声阆苑仙葩，我必说美玉无瑕，才是真的我。”
黛玉嘴角含笑，望着窗外的晨雾，心中却忽然急跳了几下。
瑛二哥确实人如美玉，那自己，是不是仙葩呢？或者，只是一株小草而已。
吃完早饭，贾瑛、黛玉带着一行人等，终于出发了。
这次同行的共有四条大船。贾瑛和众家丁护卫共乘一船，黛玉带着杜丽娘和丫鬟婆子们共乘一船，车马行李占了一个货船。
柳湘莲、顾盼儿带着天音阁的女弟子们，也包了一条大船跟在后面。
船队从林家老宅南侧的那片大湖，拐过几条河道，最终来到大运河。船头劈开平静的水面，留下长长的涟漪，一路向北。
贾瑛站在甲板上，悠然看着运河两侧的风景。
他目力极佳，很容易就发现，有条小渔船，若即若离地远远跟着他们的船队，有一名渔夫，正是他前日曾在林宅附近见过的可疑人员。
还有条小客船，也是极为神秘，与船队的距离不远不近。
真是贼心不死！贾瑛眼睛微微眯起来。
只是不知，这两条船上的人都是什么来路？
船队行到晚上，停泊在一个小码头。
夜色彻底笼罩了河面，船上的灯火在微风中轻轻摇曳，在水面上投下破碎的光影。
石三妹又兴奋又紧张。她做为贾瑛的贴身护卫，众人眼里的石壮士，终于又可以和贾瑛光明正大地住在一个舱房了！
舱房内，石三妹红着脸帮着贾瑛整理好床铺。她心头砰砰乱跳，手指绞着被角，心里盘算着该如何开口。
忽见贾瑛走到行李旁，取出了一套黑色夜行衣，利落地开始换装。
石三妹眼睛一亮，像只灵巧的猫儿般跳到贾瑛身边，雀跃道：“太好了公子！我们今晚要一起行动吗？我都快闷坏了！”
贾瑛穿好夜行衣，面色带着凝重：“三妹，恐怕不行。我方才观察多时，隐约觉得有些不对劲，似有人缀在咱们船队后面，形迹可疑。我必须亲自去探个究竟。”
石三妹眼中的光彩瞬间黯淡下去，无奈地央求道：“公子，你就带上我嘛！我保证不给你添乱，还能帮你打坏人！”
贾瑛见她那娇憨的模样，心中一荡，但还是硬下心肠道：“三妹，这里更需要你，如果有外人来袭，还需要你来主持。别忘了，在别人眼里，你还是大高手呢。”
石三妹见他说的郑重，知道此事已无转圜余地，便点头答应：“是，三妹明白了。公子放心去便是。”
贾瑛正要转身，忽又想起上次回来时差点被她刺了一剑，便道：
“对了，我回来时，会轻轻敲三下窗，然后说句暗号，石头开门，你听到这个，便知道是我回来了，可别再把我当歹人，一剑招呼过来。”
石三妹也想起那晚的乌龙，忍不住“噗嗤”笑出声来，连忙保证：“晓得了晓得了！那次是意外嘛，这次绝对不会再认错公子了！”
她觉得这“对暗号”颇有意思，眼珠一转，又生出个念头，扯住即将离开的贾瑛：“公子，那你也帮我想个去找你时的暗号呗？这样才公平！”
贾瑛闻言，心中失笑，怎么今天全是想着对暗号了，早上才和林妹妹商量好了一个。暗号多了，记错了可怎么办？
他略一沉吟，看着石三妹那清澈的眼神，一个促狭的念头冒了出来，便道：“你见我时，就说石撞石，会变沙，我便知是你了。”
说完，他不再多留，对着石三妹微微一笑，身形如狸猫般轻捷，悄无声息地推开船舱的舷窗，向外一探，便融入了浓重的夜色之中。
舱内顿时安静下来。
石三妹独自站在原地，嘴里反复念着贾瑛刚给的暗号：“石撞石，会变沙……石、撞、石……”
她念了几遍，才猛地醒悟过来！