大庆殿内，一片静寂。
内侍继续宣读：御史苏明远奏称，户部侍郎李晋在任期间，收受贿赂白银三千两，丝绸百匹，又利用职权为亲族谋取私利，请依律严惩……
声音在殿内回荡，每一个字都清晰可闻。
苏明远感觉到周围投来的目光，有好奇的，有幸灾乐祸的，也有同情的。他挺直腰杆，面色平静，仿佛被宣读的不是他的奏章。
内侍读完，殿内沉默片刻。
龙椅上的皇帝翻看着手中的奏章，眉头微皱，似乎在思考什么。半晌，他开口问道：蔡太师，此事你如何看？
蔡京缓缓出列，躬身行礼：启禀陛下,臣以为，此事证据不足，恐有误会。李侍郎为官多年，向来勤勉，臣以为应该详查，不可冤枉忠良。
话说得冠冕堂皇，但意思已经很明确——他要保李晋。
苏明远心中一沉，却不意外。他早就料到会是这样的结果。
太师之言有理。皇帝点了点头，又问，御史台，此案证据可有确凿？
御史中丞出列，恭声道：回陛下，此案确有证据，但如太师所言，尚需详查。臣建议，先由御史台与刑部会审，查明真相后再行定夺。
这话说得圆滑，实际上是在打太极，把事情往后拖。
苏明远知道，一旦交给刑部会审，以蔡京的势力，很容易就能把案子压下去或者大事化小。但他无法当面反驳御史中丞，那是他的上司。
皇帝似乎也失去了兴趣，挥了挥手：那就依中丞所奏，详查此案。
臣遵旨。御史中丞躬身退下。
就这样，苏明远精心准备的弹劾案，轻描淡写地被化解了。殿上的气氛重新变得轻松，仿佛刚才什么都没发生过。
朝会继续，又有其他事务奏报。苏明远站在原位，面上平静，心中却波澜起伏。
他不是没想过这样的结果，但当它真的发生时，那种无力感还是让他感到窒息。
这就是朝堂吗？
这就是他苦读寒窗数十年，想要进入的地方吗？
朝会结束后，百官退朝。苏明远跟着人流往外走，刚出大庆殿，就被人叫住了。
苏御史，请留步。
他转身，看见一位身穿绯袍的中年官员走了过来，正是御史中丞李纬。
中丞大人。苏明远拱手行礼。
李纬摆摆手，压低声音说：苏御史，随我来，有话对你说。
两人来到偏殿，确认无人后，李纬才开口:苏御史，你今日之举，太冲动了。
下官职责所在……
职责所在？李纬打断他，语气严厉，你可知道，李晋是谁的人？你可知道，弹劾他会招来什么后果？
下官知道。苏明远平静地说，但证据确凿，若不弹劾，如何向天下交代？
向天下交代？李纬冷笑，苏御史好大的口气。你以为你是谁？你以为凭你一人之力,能扳倒蔡太师的人？
苏明远沉默。
李纬叹了口气，语气缓和了些：苏御史，我知道你是个有理想的人，这很好。但朝堂不比地方，这里的规矩多得很。你初来京师，有些事情还不懂，我也不怪你。但以后，这种事情你要先跟我商量，不可再这样莽撞行事了。
中丞大人的意思是，让下官不要管这些案子？苏明远问道。
不是不管，而是要讲究方式方法。李纬说，有些人，不是你我能动的。你若真想做事，就要学会忍耐，学会等待时机。
苏明远沉默片刻，问道：那要等到什么时候？
这……李纬一时语塞，摆摆手说，总之你记住，在京城为官，要学会明哲保身。你今日得罪了蔡太师，他虽然当面没说什么，但心里肯定已经记下了。你以后要小心行事。
说完，李纬转身离去，留下苏明远一人站在殿中。
明哲保身？
苏明远苦笑。若是人人都明哲保身，谁来纠察不法？谁来为民请命？
他走出偏殿，阳光刺眼，让他眯起了眼睛。
宫中仍然是金碧辉煌，但在他眼中，这些华美的建筑却透出一种冰冷的感觉。
他想起了昨夜在御史台的孤灯，想起了妻子担忧的眼神，想起了当年中进士时的豪情壮志。
一切都变了。
或者说，不是一切都变了，而是他终于看清了真相。
朝廷，从来就不是他想象中那样清明。权力，从来就是肮脏的交易。所谓的理想，在现实面前，往往显得苍白无力。
可即便如此，他还能退缩吗？
苏明远想起书房墙上挂着的那四个字——清风明月。
那是他的座右铭，也是他的信念。
即便这世道再黑暗，他也要做那一缕清风，那一轮明月。哪怕微弱，哪怕孤独，也要坚持下去。
苏兄！
一个声音打断了他的思绪。他转身，看见一位年轻的官员快步走来，是他的同年好友王安之。
王安之也是大观元年的进士，比苏明远晚一科，现在在翰林院任编修。两人交情不错，经常书信往来。
安之兄，怎在这里？苏明远问道。
刚从翰林院出来，听说今日朝会上发生的事，特来看看你。王安之拉着他往外走，走，找个地方说话。
两人出了宫门，在附近找了一家茶楼，要了个雅间坐下。
王安之关上门，才开口：苏兄，你今日之举，太危险了。
连你也这样说？苏明远苦笑。
不是我要说你，是真的危险。王安之压低声音，你可知道，蔡太师的势力有多大？朝中十之八九的官员都是他的门生故吏。你得罪了他，以后在京城恐怕寸步难行。
那又如何？苏明远端起茶杯，难道因为他势力大，就眼睁睁看着他的人贪墨，不敢管不敢问？
不是不敢管，是……王安之叹气，是要讲究策略。你这样直接撞上去，只会头破血流，于事无补。
策略？苏明远放下茶杯，什么策略？睁一只眼闭一只眼？还是同流合污？
苏兄，你何必这样说？王安之有些激动，我也不是让你同流合污，只是……只是你要明白，在这京城，想要做成事，就要学会妥协，学会圆滑。你看看那些在朝中有所作为的人，哪个不是八面玲珑、左右逢源？
左右逢源？苏明远摇头，那不是我要的。
那你要什么？王安之反问，要做一个清官，做一个直臣？然后呢？被人排挤，被人陷害，最后罢官归乡，一事无成？
这话说得很重,让苏明远愣住了。
王安之见他不语，语气缓和下来：苏兄，我知道你的理想，我也敬佩你的志向。但现实就是这样残酷。你若真想为百姓做些实事，就要先学会在这个体制内生存下来。只有活下来，才有可能改变什么。
苏明远沉默良久，才缓缓开口：安之兄，我明白你的意思。但若是为了活下来，就要放弃原则，那这样活着，又有什么意义？
不是放弃原则，是……王安之想了想，是韬光养晦，等待时机。
等待时机？苏明远苦笑，要等到什么时候？等到蔡京倒台？等到朝廷换了新人？那要等多久？十年？二十年？等到那时，我还是我吗？
王安之哑口无言。
两人相对无语，茶楼里只有远处传来的说书声，讲的是某个忠臣良将的故事，慷慨激昂。
讽刺的是，那些故事里的英雄，大多都没有好下场。
半晌，王安之叹道：苏兄,我说不过你。罢了，你既然已经决定了，我也不多劝。只是你要答应我，以后小心行事，莫要真的惹出大祸来。
多谢安之兄关心。苏明远起身拱手，天色不早了，我该回府了。
我送你。王安之也站起来。
两人走出茶楼，街道上已是黄昏时分。夕阳将天空染成金红色，给这繁华的京城镀上一层温暖的光。
可苏明远的心，却是冰凉的。
告别了王安之，他独自走在回府的路上。路过一处巷口时，忽然看见几个乞丐坐在墙角,正在分食一个馒头。
他停下脚步，从怀中掏出几文铜钱，递给那些乞丐。
多谢老爷！乞丐们千恩万谢。
苏明远摆摆手，继续往前走。
这就是他想要守护的百姓。这就是他想要改变的世道。
即便前路坎坷，即便孤立无援，他也要走下去。
因为，总要有人去做些什么。
回到府中，林氏已经备好了晚膳。看见苏明远回来，她欲言又止。
怎么了？苏明远问。
今日……今日有人送来一封信。林氏从袖中取出一封信，递给他。
苏明远接过，看见信封上没有署名，只写着苏御史亲启四个字。
他拆开信，展开一看，脸色瞬间沉了下来。
信上只有简单几行字：
苏御史，识时务者为俊杰。若再不知进退，恐有性命之忧。好自为之。
落款处，是一个血红的手印。
这是威胁。
赤裸裸的威胁。
林氏见他脸色不对，担心地问：相公，出什么事了？
苏明远将信收起，挤出一丝笑容：没什么，只是有人送错信了。
真的没事？林氏显然不信。
真的没事。苏明远拉着她的手，别担心，我自有分寸。
但他心里清楚，事情已经变得严重了。
蔡京那边，已经开始出手了。
这封信，只是一个警告。若是他再不知进退，接下来恐怕就不只是威胁这么简单了。
可即便如此，他还能退缩吗？
夜深了，苏明远再次来到书房。他点燃烛火，在案前坐下，从抽屉里取出几张白纸。
他要写信，写给几位地方上的旧友，打听一些关于李晋贪墨案的更多证据。既然朝中的路走不通，那就从地方入手。
只要证据足够确凿，就算是蔡京，也无法完全掩盖真相。
他相信，这世上还有公道，还有正义。
只是需要有人去争取，去坚持。
而他，愿意做那个人。
笔尖蘸满墨汁，在纸上缓缓写下第一个字。
窗外，夜色深沉。
远处的皇城依然灯火通明，那里的权力游戏还在继续。
而在这个普通的书房里，一个普通的七品御史，正在用自己微薄的力量，与这个庞大的机器抗争。
这是一场注定不对等的战斗。
但他别无选择。
因为他是苏明远，是那个曾在太学立誓要做清官直臣的书生。
因为他相信，清风明月，终会照亮这世间的阴暗。
烛火跳动，将他的影子投在墙上，时而清晰，时而模糊。
就像他的前路，充满未知，充满凶险。
但他会走下去。
一步一步，坚定不移。