潞州城的冬夜，北风卷着细雪，敲打着砺锋堂的窗棂。堂内烛火通明，炭盆烧得正旺，却驱不散李铁崖眉宇间凝结的寒意。他独臂负于身后，久久伫立在巨大的山河舆图前，目光如鹰隼般锁定了泽州高平的位置。
葛从周退兵的消息已传来三日，潞州城内短暂的庆贺气氛早已消散，取而代之的是一种更为深沉的思虑。李铁崖深知，击退一次进攻，远不等于真正的胜利。
“王琨不负重托，稳住了高平，此确是大幸。”冯渊的声音打破了沉寂，他捻着长须，缓步走近，“然，将军所虑，渊亦深知。泽州之局，看似危局暂解，实则暗流汹涌，一步踏错，满盘皆输。”
李铁崖并未回头，声音低沉而冷峻：“先生深知我心。段亮此人，非孟迁那般刚愎易折，其性隐忍，在泽州经营十余载，门生故吏遍布州郡，根深蒂固。表面与我联姻，共抗外侮，实则首鼠两端，其心难测。王琨以客军主将身份驻守，段亮表面配合，暗地里岂会甘心权柄旁落？此刻高平，看似铁板一块，内里却如一堆干柴，只需一点火星……”
他猛地转身，独目之中精光暴射：“葛从周虽退，然朱温吞并昭义之心不死，河东李克用更是在北虎视眈眈。若我不能趁此时机，将泽州彻底消化，使之真正成为我潞州血肉相连的一部分，而非一个摇摆不定的盟友，他日强敌再临，祸起萧墙之内，我等死无葬身之地！”
冯渊深深点头：“将军明鉴万里。然，吞并之事，操之过急则生变。段亮非是无名之辈，杀之，恐失泽州士民之心，亦予朱温、李克用以口实，说我残害同盟，不仁不义。迫之过甚，则可能将其彻底推向敌方。此中分寸，拿捏不易。”
“故，需有一计，既能取其地，收其兵，稳其民，更要让段亮‘心甘情愿’，至少是‘无可奈何’地交出兵政大权，使外界无可指摘。”李铁崖走到案前，手指重重地点在泽州的位置上，“先生前番所提‘巡狩’之策，我思之再三，以为上策。然，具体如何行止，还需先生为我谋划周全，务求万无一失。”
冯渊走到沙盘旁，目光扫过潞州至高平的山川道路，沉吟良久，方缓缓开口，其声如金石相击，条分缕析：
“将军，此行名为‘巡狩’，实为‘定鼎’。需示之以威，结之以恩，临之以势，导之以利，最终……迫之以力。环环相扣，缺一不可。”
“其一，宣威立德，先声夺人。 将军出行仪仗，须极尽显赫。‘昭义留后’、‘检校司徒’、‘雁门郡公’之旌节、官衔牌悉数打出，亲卫‘铁林卫’需全部披挂最精良甲胄，刀枪耀日，马蹄如雷。此举非为炫耀，而是要让泽州官民、乃至潜伏的各方细作亲眼目睹，朝廷敕封之重，潞州军容之盛！要让所有人明白，谁才是这片土地名正言顺、且实力雄厚的主人！沿途所过州县，令官员迎送，但不许扰民，更不许摊派，以示我军纪严明，与那烧杀抢掠的宣武军判若云泥。”
李铁崖微微颔首：“可。威生于德，非生于强。此节先生把握极准。”
“其二，厚赏将士，釜底抽薪。 抵达高平，首要之事，非与段亮暗斗，而是大张旗鼓犒劳三军。赏赐须厚，酒肉钱帛，毫不吝啬。尤其对王琨所部潞州军，及泽州军中有功将士、伤残者，将军需亲自敬酒、抚慰，务使士卒感念将军恩德，知其衣食爵禄皆源于将军，而非段刺使。军心向背，乃根本所在。只要军队效忠于将军，段亮便是无牙之虎。”
“此乃根基，当如此。”李铁崖眼中露出赞许。
“其三，敲山震虎，步步为营。 公开场合，对段亮需以礼相待，甚至格外尊重，彰显姻亲之谊，同盟之固。然，可借巡视防务、核查粮秣、询问民情等公务，频频向段亮及其属官发问，且问题需具体、尖锐，直指关键。观其应对，若其对答如流，处置得当，则暂缓图之；若其支吾搪塞，或显漏洞，便可顺势介入，以‘协助’、‘厘清’为名，派遣我等干员接手部分实务，逐步蚕食其权。此谓‘温水煮蛙’。”
“甚妙。让他在疏忽和压力下，自己把权柄交出来。”李铁崖冷笑。
“其四，拉拢士绅，分化其基。 泽州士绅豪强，乃段亮统治根基。将军需分批接见他们，许以政策优惠，承诺战后恢复生产、保障其家族利益，甚至可暗示将来在昭义节度府中留有位置。使其明白，紧跟将军，方是家族长久富贵之道。同时，可暗中搜集段亮麾下官员之把柄或不满，择其关键者，重金收买，以为内应。”
“此乃断其根基之策，需隐秘而坚决。”李铁崖记下。
“其五，制造契机，一击定音。 前述诸策，皆为铺垫。最关键者，需等待或制造一个契机。此契机，或为‘发现’段亮属下贪墨军饷、通敌嫌疑；或为外部形势突变（如谣传宣武、河东异动），需‘能者’统筹全局；或干脆……让段亮自己感到势单力孤、难堪重任，主动提出请将军‘暂留’高平，‘主持防务大局’。届时，将军便可顺水推舟，名正言顺地接管最高指挥之权。”
冯渊说完，目光炯炯地看向李铁崖：“然，此计行险，如履薄冰。将军身处高平，虽有大军在外，然毕竟是在段亮经营多年之地。故，安全为第一要务。亲卫军必须时刻不离左右，王琨将军需完全掌控城内防务。此外，潞州根本之地，需有绝对可靠之人坐镇。”
李铁崖听罢，负手踱步片刻，眼中锐光渐盛，最终化为决断：“先生算无遗策，此五策连环，可谓老谋深算。便依此计！三日后，我亲赴高平！潞州之事……”
他转身，目光扫过窗外漆黑的夜空，声如铁石：“便全权托付先生与韩老了！在我归来之前，潞州大小事务，皆由你二人决断。若有紧急，可动用查事房。”
查事房三字出口，冯渊神色一凛，心知李铁崖此次是下了极大的决心。他躬身肃然道：“渊，必不负将军重托！愿将军此行，马到成功，定鼎泽州！”
计议已定，砺锋堂内的烛火，直至天明方熄。一场关乎潞泽未来命运的无硝烟之战，即将在高平城悄然拉开序幕。而李铁崖的东巡之辇，也将搅动整个昭义乃至河朔的棋局。