楚婧嫣抬起头，看着沈柔，语气平静却笃定：“娘不必为这些小事烦心。及笄礼的事，父亲自然有安排。至于宁夫人那边，不必与她计较，她帮得了一时，帮不了一世。”
楚婧嫣顿了顿，目光落在窗外那棵被风吹动枝叶的银杏树上，声音不高不低，“真正要紧的事，咱们已经备好了。”
沈柔看了楚婧嫣一眼，像是从她那句话里听出了别的东西，便没有再继续说下去，只是点了点头，站起身出去了。
楚婧嫣独自坐在窗前，目光落在那片被风翻动的叶子上，手指在袖中又按了一下那个小纸包。
小纸包已经比楚婧嫣第一次碰它时软了许多，像是被体温和反复的触摸磨去了最后的棱角，如今只剩下一个贴合的弧度，安安静静地停在她的袖口内侧，等着某一个尚未到来的时辰......
下午申时刚过，楚廷便从京郊大营回了府。
他今日回来得比平日早了些，身上还穿着那件深灰色的练武常服，袖口处沾了几点泥星，靴底也带着一层薄薄的干土，像是从校场上直接赶回来的。
进了院门，楚廷在廊下站定，拍了拍衣袍上的尘土，又接过侍卫递来的湿帕子擦了擦手，才推门进了书房。
福伯已经在廊下候着了，手中拿着一册灰蓝色的簿子，见楚廷进书房便跟了上去，将簿子放在桌角，垂手站在一旁。
楚廷刚在书案后坐下，端起茶盏还没来得及喝，院门口便又传来一阵脚步声。
沈柔跟在后头走了进来，手里也捧着一册东西，封皮比福伯那本更精致些，边角用绸布包了，像是早就预备好了要来这一趟。
她进门时脚步比平日快了几分，目光先在福伯身上扫了一下，又落在楚廷脸上，面上带着得体的笑意。
楚廷放下茶盏，抬眸看了两人一眼，语气不急不缓地开口：“都来了？什么事？”
福伯先上前一步，将桌角那册簿子翻开，指尖点在几行小字上，语气恭敬而平稳。
“侯爷，老奴今日来，是为了二小姐及笄的事。算算日子，不足一月了。按规矩，府里该动起来了——请宾客的帖子得提前发出去，宴席的规格得定下来，还有及笄礼上要用的礼器、赞者、乐工，样样都要提前预备。老奴已经列了单子，请侯爷过目。”
楚廷点了点头，正要伸手去接那册簿子，沈柔便上前一步，将自己手中那册东西轻轻搁在了福伯那本旁边，语气里带着几分恰到好处的急切。
“侯爷，妾身......我今日来，也是为了这事儿。”
沈柔说着，微微侧身站到了福伯前面半步的位置，像是在不动声色地占住一个更靠近楚廷的位置。
“我前些日子刚替婧嫣操持完及笄礼，各处该走什么流程、该请什么人、该备什么物什，心里都有数。侯爷若是不嫌我多事，这件事便交给我来办，保管妥帖。”
沈柔说完，面上带着温婉的笑，等着楚廷开口。
楚廷没有立刻接话，只是低头看了一眼她那册簿子，又抬起眼来看她。
他沉默了一息，像是在掂量什么，然后开口，语气听不出喜怒：“你有心了。不过这件事我已经交给福伯了。”
沈柔微微一怔，脸上的笑意僵了一瞬，又很快恢复过来。
她语气比方才更软了几分，像是在替楚廷考虑：“福伯毕竟是男子，这些内宅里的事，到底不如我经手得多。侯爷若是担心有什么疏漏，我在旁边帮着把把关，也是一样的。”
沈柔说着，目光不经意地扫了福伯一眼，那眼神不重，却带着一层让人不好接话的分量。
沈柔顿了顿，见楚廷没有立刻接话，便又添了一句，语气放得更低，像是在推心置腹。
“侯爷，我知道您日理万机，这些内宅琐事本不该来烦您。可卿鸢到底是侯府的二小姐，她的及笄礼，说到底是侯府的门面。我替婧嫣操持过一回，知道其中的门道，交给我来办，总比让旁人插手要好。侯爷总不会觉得，我这也是多管闲事吧？”
沈柔说完，微微抬眼看着楚廷，脸上带着几分殷切，几分试探，像是在等一个她笃定楚廷无法反驳的回答。
楚廷没有立刻接话。
他靠在椅背上，看着沈柔，目光平静。
沈柔心里微微一沉，却还是维持着面上的笑意。
片刻后，楚廷开口了，语气不冷不热，却字字清晰。
“宁家那边前几日上朝时跟我打过招呼，说星愿那丫头磨着宁夫人来帮衬，还望我别觉得他们多管闲事。”
楚廷顿了一下，目光落在沈柔脸上。
“我倒是觉得，人家真心实意来帮卿鸢，不是什么多管闲事。”
沈柔的笑容在脸上凝了一瞬。她张了张嘴，像是想说什么，可对上楚廷那道目光，到底没敢再开口。
那目光不算严厉，甚至称得上平和，可那平和之下分明横着一道她已经看不太懂的界，不宽，却已经足够挡住她后面的话。
沈柔将桌上那册簿子慢慢收回手里，脸上挤出一个得体的笑，声音低了几分。
“是，我知道了。那便不打扰侯爷了。”
沈柔说着，退后两步，转身出了书房。脚步声沿着回廊渐渐远去，起初还带着几分急促，后来慢慢慢了下来，像是被风吹散了的余音，最终彻底听不见了。
福伯一直垂手站着，直到那脚步声彻底消失，才抬头看了楚廷一眼。
楚廷靠在椅背上，揉了揉眉心，没有说话。
书房里安静了片刻，只有窗外那棵老槐树的叶子被风吹得沙沙作响，偶有一片枯黄的叶子落在窗台上，又被风卷走。
福伯沉默了一会儿，低声问了一句。
“侯爷，方才那样......会不会让大小姐心里不舒服？”
楚廷睁开眼，叹了口气，语气比方才沉了几分。
“她若心里不舒服，便应当劝她母亲少插手府里的事，而不是跟着来争。婧嫣这孩子，心思重，我不是不知道。可侯府的事，不能由着她母女两个这么惦记。”
楚廷顿了顿，像是觉得这话说得有些重了，便又补了一句。
“卿鸢那边的事，你多上些心。有什么缺的，只管来跟我说。”