王都城门下，气氛紧张得如同拉满的弓弦，一触即发。周明骑在马上，面色如纸，双眼却闪烁着不甘与怨毒，死死盯着李砚，仿佛要用目光将他生吞活剥。李砚则神色冷峻，眼神坚定，对周明的目光毫不在意，他转过身，对着身后疲惫却又士气高昂的士兵们微微点头，示意他们将粮车推至城门广场中央。
广场上，早已围聚了不少百姓和守城的士兵。百姓们听闻征粮队伍归来，又隐隐察觉到周明与李砚之间的紧张对峙，纷纷好奇地围拢过来，交头接耳，议论声嗡嗡一片，在广场上空盘旋。守城士兵们则严阵以待，手握长枪，警惕地看着这剑拔弩张的一幕，他们心中也充满了疑惑，不知道这两位大人之间究竟发生了什么。
周明强压下心中的慌乱，努力让自己的声音听起来镇定一些，却还是忍不住微微颤抖：“李砚，你休要血口喷人！仅凭你几句空口白话，就想污蔑我？在场众人可不会轻信你的一面之词！”他一边说着，一边用眼神示意自己的侍卫们，让他们在气势上占据上风。那些侍卫们心领神会，纷纷将手按在剑柄上，向前踏出一步，做出一副威慑的姿态。
李砚冷笑一声，从怀中掏出那本马五遗留的账本，在手中扬了扬，账本的纸张在阳光下发出脆响，仿佛是对周明罪行的无情宣判：“空口白话？周主事，你怕是还心存侥幸。这账本详细记录了你克扣军饷的明细，每一笔都清清楚楚，白纸黑字，容不得你抵赖！”说着，他将账本重重地掷在周明身前的地上。
周明下意识地低头看去，只见账本翻开的那页上，清晰地记录着青川河防线士兵粮饷被截的具体数目，以及军械经费被挪用的各项明细。他的瞳孔瞬间急剧收缩，心中涌起一阵强烈的恐惧，但仍嘴硬道：“这账本定是你伪造的！想借此陷害于我，我怎会做出这等事！”
李砚并不理会周明的狡辩，又拿出宁州太守赠予的密信，展开后对着周围的百姓和士兵们高声念道：“此信标注了你与炎国使者的交易时间，每月初五在黑风口密会，用粮食换取炎国毒箭，妄图破坏我军防线，通敌叛国，其心可诛！”念完，他也将密信扔在账本旁边。
密信上的内容如同一颗重磅炸弹，瞬间在人群中炸开。百姓们听闻，顿时一片哗然，纷纷交头接耳，脸上满是震惊和愤怒。“竟然私通炎国，这可是叛国大罪啊！”“平日里看他人模人样，没想到竟是这般阴险小人！”士兵们也都面露怒色，对周明投去鄙夷和愤怒的目光。
周明的额头开始冒出细密的汗珠，顺着脸颊滑落，滴在他的官袍上，但他仍在负隅顽抗：“这密信也是假的！是李砚为了污蔑我，与他人串通伪造的！你们不要被他骗了！”
就在这时，李砚高声喊道：“张奎，出来！”只见人群中挤出一人，正是周明的前下属张奎。张奎走到众人面前，对着周围的人抱拳行礼，然后转身看向周明，脸上满是决然：“周主事，事到如今，我也不想再隐瞒。我曾亲眼见你与炎国使者接触，那场景至今历历在目。而且，这是你克扣军饷的签批手谕，与账本字迹一致，铁证如山，你还如何狡辩！”说着，他呈上那份签批手谕。
周明看到手谕，如同见了鬼一般，身体摇晃了一下，差点从马上跌落。他指着张奎，气得嘴唇发抖：“你……你这个叛徒！定是李砚给了你什么好处，让你在此诬陷我！”
张奎一脸不屑：“周主事，我本不想与你为敌，但你所作所为实在令人不齿。如今真相大白，你还妄图狡辩，实在是无可救药。”
此时，一直被绑在车辕上的王奎，眼见周明大势已去，心中惊恐万分，为了给自己谋条活路，他决定反水。他挣扎着站起身来，高声说道：“各位大人，我说，我全说！我受周明指使，故意引追兵，暗中给那些流寇和黑衣人送信，告知他们粮车的行踪和路线。一切都是周明主使的，与我无关啊！求各位大人饶我一命！”
王奎的供述，如同又一记重锤，狠狠地砸在周明身上。广场上的士兵和百姓们听闻，愤怒的情绪达到了顶点。“杀了他！杀了这个通敌叛国的狗贼！”百姓们挥舞着拳头，高声呼喊着。士兵们也纷纷响应，对周明怒目而视，只要一声令下，就会冲上去将他拿下。
周明看着周围愤怒的人群，心中充满了绝望和恐惧。他知道，自己此刻已陷入绝境，所有的辩解都显得那么苍白无力。但他仍心存一丝侥幸，妄图做最后的挣扎：“你们不能仅凭这些人的一面之词就定我的罪！这都是他们合谋陷害我的阴谋！”
就在双方僵持不下之时，城楼上突然传来一声威严的怒喝：“都给本王住手！”众人抬头望去，只见靖安王身着华丽的王袍，在侍卫的簇拥下，缓缓走上城楼。他的脸色阴沉得如同暴风雨来临前的天空，眼神中透露出一股让人胆寒的威严。
《非战策》
序言：息壤之问
息壤之地，兵燹绵延三百年。北境沃野屡焚屡荒，南河舟楫频沉频浮，枯骨叠为界碑，血泪裂透城垣。吾亲见青川关流民抱饿殍稚子恸哭，炎国士卒怀家书冻毙寒原，而两国贵胄坐拥暖阁，共饮同醇，暗算彼方仓廪。
故发三问：战者，究竟为谁而战？
若为土地，焚田毁地何以安身？若为子民，饿殍遍野何以称功？若为荣耀，白骨露野何以显名？
此策非空谈止战，实乃为息壤觅共生之道——以文代戈，以智代力，以信代诈。愿阅此书者深思：除却刀光剑影，吾辈能否令种籽萌发、稚童展颜？
卷一：战争之弊——破“胜则荣”之迷
第一章：战者，耗也
- 算粮草：三月攻城之役，耗粮抵万民生计三载。炎国攻青川关时，日均焚粮五十车，而其境内百姓竟以树皮为食。
- 算人命：陇北七国混战十载，壮丁十去其七，田间唯余老妪耕牛。吾见一妇人背负三岁稚子，于尸骸堆中寻觅夫婿兵符，符上血乳交融——如此之“胜”，荣耀何在？
- 算土地：息壤之土，焚则三载不生，践则五载贫瘠。靖安王欲焚炎国农田之际，吾曾勘测地脉：此乃息壤仅存三处“活土”之一，一旦焚毁，两岸百姓再无生路。
第二章：内斗者，资敌也
- 上古有训：“人族为舟，异族为浪，舟自裂，浪必覆之。”今观界壁之外，暗影日浓，而异族使者往来凉、炎二国之间——吾敢断言：人族自相攻伐之日，便是暗影破界之时。
- 炎国与靖安王领地皆缺铁石，却宁肯互攻铁矿，不肯共开新矿；皆需药材，却宁肯截劫商队，不肯互通药圃。此非愚钝，实乃为“非我族类，其心必异”之偏见所惑。
卷二：止战之法——立“共生”之规
第一章：资源共享三策
- 分季之法：北漠七部曾为草场争战，后立约“春牧东、夏牧西，秋共猎、冬共守”，三载之后牛羊增十倍。今可效仿：炎国铁矿与靖安王粮田，行“月换”之制，炎国出铁百斤，换粮十石，由第三方凉国监秤见证。
- 共营之法：青川河两岸林地，设“共营区”，两国百姓合采木材，均分所得，置“护林卒”共管，严禁私伐滥采。
- 余缺之账：各国派遣“通市官”，详录物产丰匮，编撰“余缺册”——燕国缺茶，蜀国缺皮毛，直接互通有无，无需兵戈相向。
第二章：争端调解三制
- 三老评理制：遴选各国德高望重之士三人（非贵族、非武将），遇有争端先由三老听证裁断，理亏者罚粮、罚工，若有不服再议兵事。百年前西境五国依此制安宁三十载，废除此制后，三载之内便启战端。
- 质人互押制：两国互换“质人”（非王子王孙，乃普通工匠、农人），居于对方都城，衣食如常，若启战端则即刻放归——令决策者深知：争端关乎寻常百姓安危，绝非儿戏。
- 界碑誓约制：于边境立“誓碑”，镌刻“越界一步者，两国共讨之”，由双方百姓共同祭拜，孩童入学需背诵碑文——以民心监之，更胜兵卒戍守。
第三章：民心稳固三事
- 归农令：战后士兵归乡者，免三载赋税，由官府发放种子、农具，使其“有田可种、有屋可居”，何人愿再执戈作战？
- 互市街：于边境设“互市街”，两国百姓自由贸易，推行“联保制”——燕人在蜀地遇盗，蜀官需依规赔偿；蜀人在燕地受骗，燕官需追责查办。
- 孩童约：两国孩童十岁之前互派“游学童”，寄居于对方百姓家中，研习语言、习得技艺，十载之后，彼辈便是“不愿战”之根基。
卷三：长久之基——破“贵族谋战”之局
第一章：揭“战利”假象
- 贵族借战夺地，所夺之地却租予百姓，征收重租；借战征兵，自家子弟却避于后方。吾查核账簿：炎国开战三载，贵族私库存粮增三倍，而士兵饷银已拖欠半年。
- 百姓当知：战之利，归于贵族；战之害，累及你我。
第二章：和平之责
- 士兵可聚“归农会”，联名上书：“若粮草充足、家人安宁，愿终身不战。”
- 妇人可组“护家社”，遇征兵之时集体请愿：“留男丁耕织兴邦，胜似殒命沙场。”
- 书生可传抄此策，张贴于市集、军营——令更多人知晓：和平非坐等而来，乃奋力争取、悉心守护之果。
结语：非战者，非弱也
吾观史籍，昔有“战国”混战数百年，后归于一统，非因兵甲之强，实乃“书同文、车同轨”——人心盼定，自会走向共生。
息壤亦然。今日之策，看似“退让”，实则“蓄力”：铁矿共享则农具充足，粮草互通则百姓安宁，孩童相守则世代和睦。
若问：若有国度不守盟约？
答曰：三老可斥其过，百姓可弃其信，诸国可共讨其罪——失道者，孤家寡人，何足惧哉？
愿息壤之上，再无“界壁”，唯余“家园”；再无“敌国”，皆为“邻里”。
是为《非战策》。