四月二十二日，到了酉时初刻（下午五点），暮色苍茫，山海关外，西罗城战场已化为人间炼狱，残阳彻底沉入地平线，最后一丝天光即将被粘稠如墨的黑暗吞噬。
然而，这片杀戮场并未陷入沉寂，反而被另一种更刺眼的光芒所笼罩——那是夕阳映照在湿滑血泊、冰冷铁甲上反射出的破碎光斑，扭曲跳动，如地狱深渊中窥视人间的鬼火。
整个战场上空，空气湿冷刺骨，浓郁到极致的血腥气混合着硝烟末梢的焦臭、内脏破裂后的腥臊等恶臭味道，低低地压在被血肉浸透的泥泞大地上。
在这片被死亡笼罩的战场上，所有的声音仿佛都被吸收、扭曲了。远方传来的零星号角、伤兵垂死的呻吟、乌鸦啄食尸体的聒噪，都变得模糊而遥远。
唯有一种声音，清晰、稳定、富有节奏感，如同死神的丧钟，一下、又一下地敲击在每一个幸存高第军士卒的心头，碾碎他们最后的勇气。
咚……咚……咚……
那是铁靴沉重而整齐划一地，踏在浸满血水的泥泞土地上发出的闷响。声音的来源，是那片在暮色中，如从地狱裂缝中爬出的魔神军团——王良智麾下的八千闯军重甲步兵。
李铁柱站在重甲方阵第一排靠右的位置。他今年刚满二十二岁，身材不算特别高大，但骨架粗壮，浑身肌肉虬结，是吃惯了苦的陕北工匠出身。
他身上这套沉得能压垮骡子的全身札甲，内衬厚棉，外缀千锤百炼的冷锻甲叶，重要部位还衬着锁子甲，加起来怕有六七十斤。头盔是带着狰狞鬼面罩的顿项盔，只露出一双冰冷、麻木的眼睛。
李铁柱双手紧握着一柄形制奇特的长剑。这剑刃长四尺有余，剑身宽阔，开了深深的血槽，剑格护手极大，可作小盾使用，剑柄可双手握持。这不是用来刺击的细剑，而是纯粹为了劈砍、挥砸而打造的重兵器，连同纯铁打造的配重球，重逾四十斤。寻常壮汉挥舞几下就要臂酸，但在李铁柱这些，被刘宗敏用苛刻到变态的方法训练出的力士手中，却能持续挥砍半刻钟而不力竭。
“咚！” 左脚踏地，站稳。
“咚！” 右脚踏前，与左脚踏平。
“咚！” 左脚踏前，再次站稳。
整个方阵八千人就如同一个整体，步伐精准得令人发指。每踏一步，大地都为之微微一颤。甲叶随着步伐发出哗棱……哗棱……的低沉金属摩擦声，如巨蟒爬行。
没有呐喊，没有鼓噪，只有这压抑到极致的死亡韵律。
李铁柱的目光透过面甲的缝隙，平静地望向前方。那里，是一片混乱、喧嚣，如被沸水浇过的蚁巢般的高第军残部。夕阳下，能看到无数惊恐扭曲的面孔，声嘶力竭的嚎叫，胡乱挥舞的兵器，以及因为极度恐惧而相互推搡、甚至踩踏的混乱景象。
但，李铁柱心中没有丝毫波澜。加入老营，穿上这身铁甲，挥舞这柄重剑，他就不再是那个在老家刨食的李铁柱了。他是汝侯刘宗敏手中的刀，是大顺政权碾碎敌人的铁轮。
恐惧？怜悯？那是很久以前，在第一次上战场，用锄头砸碎某个明军小旗官脑袋时才有过的情绪。现在，只剩下麻木的执行和对命令的绝对服从。
“呜——” 身边传来什长低沉短促的号令声，那是准备接敌的信号。
李铁柱微微吸了一口气，冰冷的空气带着浓重的血腥味灌入肺腑，反而让他精神一振。他将巨大的铁盾微微向前倾斜，右手的重剑剑尖斜指向下，全身肌肉悄然绷紧。
“放箭，放箭啊，挡住他们！” 高第军阵中，一名游击将军歇斯底里地吼叫着，声音因为恐惧而变调。
零星的箭矢从混乱的高第军中射出，“叮叮当当”地打在重甲方阵的盾牌和铁甲上，如同雨打芭蕉，除了溅起几点火星，毫无作用。偶尔有几支劲弩射中甲叶缝隙，但也难以穿透内衬的锁子甲和厚棉。
“鬼……他们是铁打的鬼！”
“跑啊，快跑！”
恐慌如瘟疫般在高第军中蔓延。他们之前凭借一股血勇冲进了这个“缺口”，本以为能撕开闯军防线，却发现自己一头撞在了一堵冰冷、坚硬的钢铁城墙上！
想要后退也无路，两侧是合拢的车阵，眼前是这群沉默如山的死神。
“不许退，顶上去，长枪，用长枪捅他们！” 班志富阵亡后，一名千总试图组织抵抗。一些悍勇的老兵和被逼到绝境的乡勇，红着眼睛，挺起长枪，发出绝望的咆哮，朝着缓缓逼近的铁壁发起了反冲锋。
“杀——”
几十名、上百名高第军士兵，如扑火的飞蛾，朝着重甲方阵的锋线猛撞过来。
就在他们冲近到十步之内时——
“立定，御！” 王良智冰冷的声音透过面甲传出，并不响亮，却清晰地传遍前排，再被一层层指挥官传令下去。
“轰！” 八千铁足同时顿地，整个方阵戛然而止，稳如磐石，大地为之一颤。
“盾！” 什长再次低吼。
“哈！” 第一排重甲步兵齐声吐气开声，将手中巨盾猛地向前一顶，盾牌下沿重重砸入地面，瞬间形成一道密不透风的钢铁盾墙。
高第军冲锋的士兵收势不及，狠狠地撞在盾墙上……
“嘭！嘭！嘭！” 如同鸡蛋撞石头——骨骼碎裂声、惨叫声瞬间响起，巨大的冲击力让盾牌微微晃动，但后面的重甲步兵如同钉在地上，纹丝不动。
“刺！” 王良智的命令简洁致命。
几乎在撞击发生的同一瞬间，第二排、第三排的重甲步兵，从第一排盾牌的间隙中，猛地将手中那四尺余长的重剑，如毒蛇出洞般，笔直、凶狠地突刺而出，动作整齐划一，速度极快！
噗嗤，噗嗤，噗嗤！
恐怖的一幕发生了！
高第军士兵手中多为普通腰刀，对上这闯军重甲步兵的重剑，无论是长度还是杀伤力，都远远不是对手！正所谓一寸长，一寸强，闯军重甲兵那四尺余长的重剑挥刺过来，高第军士几乎都很难接招。
那些挺刀枪冲来的高第军士兵，惊恐地发现，自己的刀尖距离对方还有至少两三尺，对方那闪烁着寒光的剑尖，已经如同闪电般，精准地刺到了自己的胸前、咽喉、面门。
太快了，！太长了！
“呃啊！”
“我的眼睛！”
闯军重甲军的利刃轻而易举地刺穿了高第乡勇军那单薄的棉甲、破旧的皮甲，甚至直接捅穿了简陋的木质盾牌。
宽阔的剑身造成的创口巨大无比，无数乡勇军的鲜血如喷泉般从血槽中飙射而出，被刺中者甚至连惨叫都来不及发出完整的音节，便带着难以置信的惊骇表情，仰天栽倒，瞬间毙命！
李铁柱面无表情地完成了一次突刺。剑尖感受到了穿透皮革、肌肉、骨骼的轻微阻滞感，随即一轻。他手腕一抖，熟练地将重剑收回，带出一蓬温热粘稠的血雨，溅在他的盾牌和胸甲上。他甚至没看清自己刺中的是谁，是老是少，只看到对面那人捂着喷血的喉咙，眼神迅速黯淡，软软地倒下。
高第大军的第一波反冲锋，如同投入沸水的雪花，瞬间消融。高第军在重甲方阵前，瞬间留下了近百具被一剑毙命的尸体。
而重甲方阵，伤亡——零！
“进！” 王良智的声音再次响起，毫无感情波动。
“咚！咚！咚！” 死亡般的脚步声再次响起。钢铁城墙继续以恒定不变的速度，向前碾压。
“怪物，他们是怪物。”
“打不过的，快跑啊！”
高第军的士气彻底崩溃了……亲眼目睹同伴如同草芥般被收割，那种绝对的、令人绝望的力量差距，摧毁了所有人最后的抵抗意志。人群彻底炸营，哭爹喊娘，像没头的苍蝇一样向后、向两侧疯狂逃窜，互相践踏，只求离那堵钢铁城墙远一点，再远一点！
然而，他们能逃到哪里去？后方是合拢的车阵，闯军士兵正站在车顶，用弓箭、礌石对付他们。两侧亦是铜墙铁壁。
重甲方阵毫不理会眼前的混乱。他们依旧迈着精准、冷酷的步伐，一步、一步地向前推进。对于跪地求饶者，无视；对于从侧面撞来的溃兵，直接用盾牌撞开，或者顺手一剑劈倒；对于敢于转身抵抗的零星勇士，则数柄重剑同时刺出，瞬间将其扎成血葫芦。
这已经不是战斗，而是一场单方面的、高效的屠杀，一场钢铁对血肉的无情碾轧。
李铁柱机械地重复着踏步、顶盾、突刺的动作。脚下的泥地早已被鲜血浸透，湿滑粘稠，每踏一步，都会带起暗红色的血泥。尸体层层叠叠，几乎铺满了他们前进的道路。有些还没断气的伤兵，在铁靴踏过时，发出微弱的呻吟，随即被后面无数只脚踩入血泥之中，再无生息。
高第军成片成片地倒下。伤亡数字以一种恐怖的速度飙升！四千、五千、六千……战场变成了真正的屠宰场……
王良智重甲兵的重剑每一次刺出，都精准地带走一条或多条生命。效率高得令人发指！
王良智始终位于方阵中央稍靠前的位置，冷静地观察着战场。他看到高第军已经完全崩溃，成为待宰的羔羊。他抬起手，做了几个简洁的手势。
方阵的推进速度微微加快了一点。同时，两翼的重甲步兵开始有意识地向内挤压，如同一把巨大的铁钳，进一步压缩高第军残存的空间，加剧他们的混乱和践踏。
这场残酷的碾压，持续了将近半个时辰。当王良智的重甲方阵终于将最后一批成建制的抵抗碾碎，推进到原本高第军的后阵位置时……
他们的面前，已经几乎没有站着的敌人了。
只剩下一片望不到边的尸山血海。残肢断臂、破碎的内脏、凝固的血块、丢弃的兵器……铺满了整整方圆一里多的土地。浓烈的血腥味四散开来，一些重伤未死的人，在尸堆中发出微弱的哀嚎，更增添了几分恐怖。
李铁柱停下脚步，将重剑拄在地上。剑身早已被鲜血染得通红，粘稠的血液正顺着血槽缓缓滴落。他微微喘了口气，抬头望向那片由他和同袍亲手制造的死亡地狱。
夕阳映照下，李铁柱那冰冷的鬼面下，看不出任何表情。只有那双露在外面的眼睛，依旧麻木、平静，仿佛刚刚只是完成了一次寻常的操练。
八千重甲，对阵三万余高第的乡勇溃兵，战果：高第军伤亡超过一万五千人，大部分死于阵前突刺和践踏，余者溃散入周围尸堆等死。而王良智所部，伤亡——轻伤数十，无一阵亡！
一场堪称冷兵器时代步战史上最悬殊、最残酷、最一边倒的屠杀之一，就此落下帷幕。
钢铁，终究无情地碾碎了血肉。
刘宗敏站在远处的高台上，看着这片新铸就的尸山血海，脸上终于露出了一丝满意而残酷的笑容。他知道，这座用数万人命堆砌的“京观”，将成为震慑所有敢于对抗大顺的敌人的最好警告。
而下一个需要被震慑的对象——吴三桂和他的关宁铁骑——此刻，正在不远处的黑暗中，默默地注视着这一切，想必早已心胆俱裂。
夜色，彻底笼罩了大地。只有战场上零星的火光，还在顽强地跳跃着，映照着这片刚刚经历了最极致杀戮的土地，仿佛无数冤魂不甘的眼睛。