夜已深，齐家院主室内却烛火未熄。
李晨将与赵德明会晤、以及后续可能西征的打算，大致说与了楚玉听。
楚玉安静地听着，纤细的手指无意识地抚过怀中熟睡的李破虏柔软的胎发，眸光在跳跃的烛火下显得幽深难测。
待李晨话音落下，楚玉沉默了片刻，方才抬起头，那双总是带着从容与智慧的美眸中，此刻竟染上了一丝极少见的追忆与复杂。
“夫君，”楚玉的声音比平日更轻，仿佛怕惊扰了什么，“你方才提及西凉……妾身想起一事，或可助夫君一臂之力。”
李晨闻言，放下手中的茶盏，专注地看向妻子：“玉儿有何良策？”
楚玉没有立刻回答，而是将怀中的孩子交给候在一旁的乳母，示意其退下。
待室内只剩下夫妻二人，楚玉才深吸一口气，仿佛下定了某种决心。
“夫君可知，妾身……并非生来便叫楚玉。”楚玉的声音带着一丝飘忽，“妾身幼时，名为……楚怀玉。”
“楚怀玉？”李晨微微一怔，这个名字带着一种世家贵女的气韵，与“楚玉”的简练截然不同。
“是。”楚玉点了点头，眼中掠过一丝痛楚与怀念，“你知道妾身出身……前韩国公府。”
前朝韩国公楚擎天，曾是军功赫赫的国公，威震边陲，但在十多年前的一场朝堂纷争中，获罪罢黜，郁郁而终，全族人或者远走他乡，或者获罪入狱，家族烟消云散。
“当年府中遭难，妾身改名为楚玉，嫁入韩府，以求隐姓埋名，保全性命。”
李晨上前，轻轻握住楚玉微凉的手，心中充满了怜惜。
他早知楚玉出身不凡，却没想到背后藏着如此沉重的往事。
楚玉感受着夫君掌心的温暖，继续道：“妾身并非独女，上有两位兄长。大哥楚怀远……当年便殁于那场祸事。而二哥楚怀城……”
楚玉顿了顿，眼中闪过一丝希冀的光芒，“他武艺高强，性子刚烈，在那场劫难中杀了来拿他的官兵，远走他乡。妾身一直以为他已不在人世，直到……直到前些时日，我们潜龙商行的队伍前往西凉交易，妾身私下让柳城大掌柜留意打探，竟……竟真的有了消息！”
“哦？”李晨精神一振，“怀城兄如今在西凉？”
楚玉用力点头，语气带着一丝激动与不确定：“据商行传回的消息，西凉军中有一员悍将，勇猛异常，屡立战功，颇得董天霸……或其某位王子的看重，名字便叫楚怀城！年纪、相貌特征，也与妾身二哥极为吻合！只是……时隔多年，消息未必完全准确，他也未必还认得我这个妹妹，更不知其心中作何想法。”
李晨眼中精光闪烁，瞬间明白了楚玉的意图：“玉儿是想……通过怀城兄，作为我们在西凉的内应？”
“正是！”楚玉目光坚定起来，“若那人真是二哥，他能在西凉军中立足，必有其根基与人脉。夫君若欲图西凉，有二哥作为内应，无论是传递消息，里应外合，还是将来稳定局势，都大有裨益！这远比盲目出兵，与西凉诸子硬碰硬要稳妥得多！”
李晨沉吟起来。
这确实是一个意想不到的突破口。若真能联系上楚怀城，并取得其支持，那么攻略西凉的难度将大大降低。
“只是……”楚玉脸上又浮现忧色，“此事关系重大，且充满风险。二哥身处敌营，身份敏感，贸然联系，恐为他招来杀身之祸。而且，时隔多年，人心易变……”
李晨握紧了楚玉的手，沉声道：“玉儿所虑极是。此事需从长计议，万分谨慎。但无论如何，这是一条极有价值的线索，绝不能放弃。”
楚玉看着李晨，眼中充满了信任与决绝：“夫君，若你决定尝试联系二哥，妾身……妾身愿亲笔修书一封，陈明利害，动之以情。或许，由妾身这个失散多年的妹妹出面，更能打动他。甚至……若有必要，妾身可亲自前往西凉一趟！”
“不可！”李晨断然拒绝，将楚玉揽入怀中，“西凉如今局势混乱，危机四伏，我岂能让你亲身犯险？联系之事，我会安排最可靠的人，以最隐秘的方式进行。你先修书，将当年信物或只有你们兄妹才知的细节附上，以取信于他。至于是否亲自前往……待确认了他的态度再说。”
楚玉依偎在李晨怀中，感受着那份坚实的守护，心中稍安，但那份对兄长的牵挂与为夫君分忧的念头，却如同种子般深植心底。
“妾身明白了。明日，妾身便准备书信。”楚玉轻声道，“只盼……二哥能念在血脉亲情，顾全大局，助夫君成就大业，也……全了我们兄妹重逢之义。”